Луна освещала землю, серебряный свет разливался.

Взгляды всех практиков мира были устремлены на Божественный город. Станет ли Пруд превращения в дракона местом, где куколка превратится в бабочку, или же скорбной землёй, где падёт святое тело? Все затаили дыхание, напряжённо наблюдая.

Дон!

В бессмертном пруду лучи ударили в небо — всё было ослепительно. Глаза у всех заслезились от боли. Это сияла энергия огромной массы истока.

Пруд превращения в дракона был невелик — всего несколько чжанов¹. Вода его была сладкой, молочно-белой, прозрачной и ароматной. По легендам, здесь вознёсся к небесам истинный дракон.

¹ Чжан (丈) — китайская мера длины, около 3,3 м.

Теперь, когда печать была снята, он словно сотня вулканов извергалась одновременно. Энергия истока пробила небеса, пронзила облака — подобно большим драконам, взмывающим ввысь.

Это было потрясающее зрелище: дракон за драконом пронзали небо и землю, сияя и сверкая, озаряя весь древний город, становясь вечным светом в этом мире.

Е Фань в белых одеждах, отрешённый, сидел в Пруду превращения в дракона. Чёрные волосы развевались, тело его было прозрачным. Он был подобен божеству — безмятежен и спокоен, омываемый духовной энергией.

Кровь и энергия, подобные истинному дракону, одна за другой вырывались из его тела, как приливы, неистово вздымаясь.

Самый толстый драконоподобный столб бил из его темени — казалось, это сон, невозможно было поверить.

Насколько же сильна его плоть? Неужели это и есть несравненная мощь святого тела?

Это было проявление его потенциала. Если бы он полностью раскрылся, одной этой плоти хватило бы, чтобы подавить всех героев. Это зрелище было воистину поразительным, заставляя всех содрогаться.

Уим!

Е Фань поднял треножник из материнской энергии, который парил у него над головой. Десять тысяч нитей материнской энергии, одна за другой, струились вниз, запечатывая Пруд превращения в дракона.

Но лучи, ударявшие в небо, не ослабевали — духовная энергия была слишком густой, и если бы он попытался запечатать её силой, пруд мог бы разрушиться.

Треножник был груб и естественен, словно природный носитель, питающий Великий Путь. От него веяло великим и далёким — обителью Пути, местом, где рождаются законы неба и земли.

Материнская энергия струилась вниз, словно три тысячи путей проявились, укрывая Е Фаня, делая его ещё более святым и отрешённым. Белые одежды развевались, волосы летели, тело сверкало — в нём была аура божества.

Тьфу!

Вдалеке все ахнули. Первоисточник материнской энергии притягивал взгляды всех. Это было священное сокровище, принадлежавшее великим императорам древности — много ли людей с древности до наших дней обладали им?

Даже великие императоры древности не могли его найти, и некоторые были вынуждены использовать своё тело для ковки священного оружия. Насколько же оно было драгоценно!

Никто не мог остаться равнодушным. Хотя многие уже слышали, что у Е Фаня есть священный артефакт великого императора, многие видели его впервые. Если бы не защита несравненного божественного правителя, уже разразилась бы великая битва.

Появление этого треножника могло бы вызвать смуту — реки крови, горы костей, гибель живых существ.

Динь!

Внезапно раздался звук, сотрясающий мир, подобный драконьему крику, донёсшийся с края неба.

Кто-то, сидя высоко в облаках, играл на гучжэн, извлекая таинственные звуки. Сначала — словно тихий ветер и мелкий дождь, затем — словно высокие горы и текущие воды, потом — словно железные кони и золотые копья.

Убийственная энергия, подобная потопу, хлынула, сметая всё на своём пути, устремляясь к Е Фаню.

Даже под охраной несравненного божественного правителя, кто-то решил действовать — задушить Е Фаня на корню, не дать ему сломать проклятие и вырасти.

Шууу!

Подул сильный ветер, налетели золотые облака, словно океан, заслонив звёзды и луну.

Это был золотой пэн, словно отлитый из золота, ослепительный. Расправив крылья, он полетел вниз, обрубая — мощь его пронзала души.

Дуэ!

Красный Дракон посмотрел в небо, его старые даосские одежды развевались, взгляд был глубок, как омут. Он издал лёгкий крик — небо и земля содрогнулись, мир, казалось, перевернулся.

Хон!

Золотой пэн, налетевший вниз, разлетелся на куски в пустоте. Все были потрясены. Красный Дракон был поистине ужасающим демоном — легкий крик, и такая мощь.

Динь!

Гучжэн зазвенел, как глухой барабан. Задёргалась одна струна — и с края неба примчался истинный дракон, кроваво-красный, длиной в несколько сотен чжанов², словно горный хребет.

² Несколько сотен чжанов — от 300 до 1000 м.

Это было явное оскорбление Красного Дракона — его имя, а кровавый дракон словно призывал убить самого себя.

Красный Дракон холодно фыркнул, простёр большую руку, одним движением уничтожив кровавого дракона, а затем его рука, словно горная цепь, потянулась к небу.

У многих мурашки пошли по коже — искусство Красного Дракона почти достигло самого Пути. Он видел весь мир как шкатулку в своей ладони — хватай, и всё, что хочешь, достанешь.

Дзынь-дзынь-дзынь…

Убийственная энергия ударила в небо, звуки гучжэн разогнали облака. Истинные драконы, пэны, цилини, фениксы — все священные духи легенд, словно божества, материализовались и ринулись в атаку.

Хон!

Но под большой рукой Красного Дракона всё это обратилось в пыль — ничто не могло его задержать.

Плюх!

Рука Красного Дракона дотянулась до края неба, схватила ту фигуру, игравшую на гучжэн, и уничтожила в небытии — она обратилась в пепел.

— Духовная марионетка, не истинное тело!

Многие старики содрогнулись. Это была явно пробная атака каких-то сильнейших. Эта ночь не будет спокойной — наверняка будут и другие ходы.

В Пруду превращения в дракона Е Фань не открывал глаз, не шевелился. То, что происходило снаружи, его не касалось. Он был подобен статуе божества, сидящей неподвижно.

Принесённую с планеты Голгофа косточку бодхи, в которой струился ритм Пути, он зажал в левой руке, направляя Великий Путь неба и земли, собирая энергию Пруда превращения в дракона, омывая ею своё тело.

Лучи, бившие в небо, окутывали его, каждый дюйм его кожи был пронизан духовной энергией. Это была не обычная энергия сущности, а чистейшая сущность божественного истока.

Все поры его тела раскрылись — свет божественного истока входил и выходил. Его внутренние органы и кости покрылись ослепительным сиянием.

Пять сокровищниц Пути были уже постигнуты — в долгом уединении не было нужды.

Рыба перепрыгивает ворота и превращается в дракона — будет ли это известно сегодня? Шаг вперёд — и мир широк; шаг назад — и бездна глубока.

Вжух!

Росток зелёного лотоса появился рядом с Е Фанем. Всего три листа, но в них — истинный смысл Пути: один рождает два, два рождают три, три рождают десять тысяч вещей.

Три листа колыхались, туман Хаоса заклубился, окутывая Е Фаня. В тот же миг в сокровищнице Колеса и Моря сами собой начали действовать тайные методы «Канона Пути» — словно реки впадали в море, словно всё живое пробуждалось.

Все были потрясены, даже повелители святых земель тронулись. Внутри него родился зелёный лотос — это непременно было частью будущего чуда святого тела, и, наверное, боевая мощь будет поразительной.

В тот же миг пять сокровищниц Пути Е Фаня зазвенели, и оттуда раздался величественный звук Пути, разнёсшийся по небу и земле, подобно ударам большого колокола.

Люди не могли понять его смысл, но ощущали грандиозные звуки, отдающиеся эхом, поучая и пробуждая.

— Он владеет древним каноном!

Многие сильные удивились. Никто не знал, каким методом культивирует Е Фань. Теперь стало ясно, что он постиг несравненный канон, иначе не было бы таких чудесных звуков.

Но даже изучая древние каноны, мало кто мог достичь такого — чтобы во время уединённой сидячей практики раздавались звуки Пути. Это крайне редко, но те, у кого проявляется такое чудо, если ничего не случится, становятся несравненными мастерами.

Все изменились в лице — особенно молодое поколение, это будут их будущие грозные враги.

Повелители святых земель Востока, четыре бессмертные династии Чжунчжоу, представители многих школ и философских течений — все были тронуты. Они понимали: даже если Е Фань не святое тело, но если он сможет вырасти, он непременно станет личностью уровня главы школы.

Хон!

Убийственное намерение, словно море, вмиг захлестнуло всё. Тысячи и тысячи мечевидных лучей пробили небо и землю, устремляясь к Пруду превращения в дракона. Снова несравненные мастера начали убийственную атаку!

На этот раз убийственная энергия покрыла небо, со всех сторон кто-то атаковал — Божественный город содрогался. Неизвестно, сколько народа пришло.

Царь Павлин издал боевой клич, открыл рот и выплюнул драгоценную печать. Туман Хаоса разлился, он разметал всё вокруг. Чёрная большая печать пробила небо и землю.

Хрясь, хрясь…

Со всех сторон оружие одно за другим превращалось в пыль, убийственная энергия отступила.

Драгоценная печать Хаоса была получена в покоях великого императора, это было редкое в мире сокровище. Кроме оружия предела, мало что могло её расколоть — поистине священный предмет.

Царь Павлин действовал жёстко, уничтожил всех марионеток, устрашая многих.

Но тут разлилось невыразимо ужасное дыхание, накрывшее весь мир, от которого леденело сердце.

— Убийственная печать великого императора!

Красный Дракон удивился, четыре старика из рода Фэн тоже изменились в лице — у всех побежали мурашки по коже. Было нехорошо.

Кто-то в этот момент вырезал узоры великого императора, да ещё и страшные убийственные узоры — явно желая совершить уничтожение.

Узоров, оставленных великими императорами древности, очень мало, и постичь их могут единицы. Можно вырезать лишь угол, но и это потрясает — сокрушительная сила невообразима.

Чтобы задушить святое тело, явились даже убийственные узоры великого императора — у всех душа ушла в пятки. Насколько же велика решимость тех, кто скрывается в тени!

Вжух!

В небе мелькнула тень — появился несравненный божественный правитель в белых одеждах. Он поднял огненную пику Ли, которая подавила всё вокруг, разрушая узоры великого императора.

Хон!

Ударила несравненная убийственная энергия, противостоя огненной пике Ли. Убийственная печать была бесконечно сильна.

— Это… — все были потрясены. Насколько же ужасно понимание узоров у пришедшего! Сколько же он вырезал из узоров великого императора?

Это было несравненно ужасно — не просто угол. Такая убийственная аура могла противостоять божественному правителю, преграждая ему путь!

Кто-то очень опасался великого святого тела и не хотел, чтобы оно выросло.

На это Е Фань по-прежнему не обращал внимания. Он сидел с закрытыми глазами. Он приложил к переносице кроваво-красный лист — и потек божественный ритм Пути.

— Это лист чайного дерева просветления! — воскликнули многие практики.

На прозрачном листе была фигура, восседающая на девяти небесах, окутанная облаками и туманом, взирающая на живых существ, густо покрытая узорами Пути — очень таинственно.

Вжух!

Сверкнул свет — Е Фань сидел в пустоте, почти неотличимый от фигуры на листе. Туман Хаоса клубился, казалось, он взирает на живых существ.

Сейчас он был торжественен, словно вечный бессмертный король — все готовы были пасть ниц.

Он снова взял лист — появился второй лист чая просветления, который он приложил к темени.

На этом листе, белом как баранье сало, сверкал символ инь-ян — это было материальное воплощение Пути. Он проявился и закружился над головой Е Фаня.

Е Фань стал отрешённым и ещё более святым — казалось, он существовал с древнейших времён и будет вечен.

Вжух!

Появился третий лист, он приложил его к сердцу. Пурпурный свет сверкнул — с листа сошёл истинный дракон и исчез в теле Е Фаня. В тот же миг его кровь и энергия ударили в небо.

Драконья энергия обвилась вокруг тела, его окутала огромная божественная сила, вобравшая в себя энергию бесконечного божественного истока и проведшая некое жертвенное омовение.

Божественный свет, словно прилив, омывал каждый кусочек его плоти. Всё его тело сияло — прозрачное, как разноцветное стекло, без единой примеси.

В то же время звуки Пути внутри него стали ещё грандиознее — он словно запечатлевал себя в пустоте, сливаясь с этим миром в неразрывное единство.

Уим!

Четвёртый лист легко задрожал, золотой и сверкающий. На нём проступили горы и реки — и тут же проявился целый маленький мир, охвативший Е Фаня.

Е Фань не шевелился, его окутывал священный свет. Он был подобен первозданному божеству, входящему в свой мир и принимающему поклонение всех живущих.

Все остолбенели. Эти чудеса были слишком потрясающими, не одни листья чая просветления были тому причиной. Это его собственные чудеса постепенно проступали.

— О небеса, чудеса! Святое тело входит в Четыре предела!

— Да, только войдя в Четыре предела, святое тело может явить чудеса. А он сейчас…

Мир содрогнулся, все были потрясены. Никто не ожидал, что у Е Фаня действительно получится.