Несравненный божественный правитель совершил ошеломляющий шаг — он решил выдать десять миллионов цзиней¹ истока, чтобы помочь Е Фаню войти в сокровищницу Четырёх пределов. Это было астрономическое число, поразившее всех.

¹ Цзинь (斤) — китайская мера веса, около 0,5 кг. Десять миллионов цзиней — 5 000 000 кг.

За последние сто тысяч лет святое тело утратило былое величие — никто не мог взрастить его до совершенства. Неужели божественный правитель намерен всё изменить?

— Вот это да! — Ли Хэйшуй, стоя в углу, сжал кулак. Если уж Цзян Тайсюй поддерживает, то что может помешать?

Эта весть потрясла всех. Многие заговорили. Возможно, давно забытое великое святое тело вновь появится в мире. Если в наши дни вновь явится личность, способная взирать на мир свысока, какой же переполох это вызовет?

— Я хочу уладить все ваши обиды. Есть ли у кого ещё что сказать? — белый божественный правитель обвёл взглядом повелителей святых земель.

Кто посмел перечить? Божественный правитель уже заявил: убить Е Фаня — всё равно что убить его. Никому не жить надоело — как можно не понимать очевидного?

— Брат Е, возможно, действительно станет первым святым телом после древности, кто войдёт в Четыре предела, — пробормотал наследник Великого Ся.

Яо Юэкун кивнул:

— Дни скитаний младшего брата Е, похоже, подходят к концу. Если он войдёт в Четыре предела, какой же будет его боевая мощь? Интересно, чего ждать.

— Войти в Четыре предела, наверное, очень трудно. Даже божественный правитель сказал, что этот мир изменился и не подходит для культивации древнего святого тела, — возражали некоторые.

— Даже если он сможет прорваться, у него будет много сильных врагов: тело Небесного демона, врождённое тело Дао, божественное тело… сколько же королевских телосложений будет вместе, кто сильнее — кто знает?

Все почувствовали: возможно, наступает невероятно бурная эпоха.

Ан Мяои тихо засмеялась — она была прекрасна, поистине улыбка её дарила сто очарований.

Наследники и святые девы смотрели с удивлением. Если явится столько королевских тел, у них будет несметное давление, начнутся ожесточённые битвы.

Многие поглядывали на золотокрылого юного короля Пэна, наследника Яогуан, божественное тело рода Цзи, наследника Небесного дворца демонов, Цзинь Чисяо из Золотого рода, врождённое тело Дао — никто не знал, что у них на уме.

Многие уже слышали, что существуют и другие сильные телосложения. Интересно, как пройдёт их грядущая схватка.

— Раз никто не возражает, пусть всё, что было, уйдёт с ветром, — несравненный божественный правитель обвёл всех взглядом.

— Я соберу десять миллионов цзиней истока, — сказал повелитель рода Цзян. Как бы он ни был недоволен в душе, раз божественный правитель сказал, оставалось только подчиниться.

Божественный правитель кивнул:

— Отправьте в Пруд превращения в дракона. Это священный пруд, где куколка превращается в бабочку, а рыба перепрыгивает через ворота и становится драконом.

Е Фань уже вернул огненную пику Ли — она одна стоила этих денег. Божественный правитель знал, что в ней вырезаны узоры Великого императора Хэньюя и содержатся некоторые из его размышлений о пути.

Великий император Хэньюй пользовался этим оружием с юности и до того, как стал великим императором. Пика сопровождала его большую часть жизни, была свидетелем его славы, шаг за шагом вела его к вершине.

Если вдуматься, можно извлечь урок на всю жизнь.

Повелители святых земель были потрясены. Несравненный божественный правитель действовал решительно, не желая медлить. Это их беспокоило. Сможет ли древнее святое тело прорваться?

Если удастся — Е Фань, несомненно, будет привязан к этой непобедимой древней колеснице рода Цзян, и у святых земель в будущем будут большие неприятности.

Остальные переглядывались — у всех ёкнуло сердце. Возможно, божественному правителю и впрямь осталось недолго. Может, он предпримет серию решительных действий. В такой решающий момент лучше не попадаться ему под горячую руку.

— На этом разойдёмся, — божественный правитель попрощался.

В огромном зале молодые люди из рода Цзян смотрели на Е Фаня странными глазами. Божественный правитель воскрес и оказывал ему такое расположение — они завидовали.

Когда посторонние разошлись, люди из рода Цзян захотели узнать тайны великого императора Пурпурной горы, но божественный правитель за всё время не обмолвился ни словом, и никто не осмелился спросить.

— Ты с душой, — сказал божественный правитель Е Фаню. В этих словах было много смысла.

Е Фань в Пурпурной горе изучил Девять тайных искусств, а затем пошёл в род Цзян с вестью и спас его истинным драконьим лекарством — всё это было в благодарность.

— Великая милость божественного правителя, вовек не забуду! — Е Фань отвесил глубокий поклон.

Ни тот, ни другой не упомянули о Девяти тайных искусствах — это было слишком важным делом. Многие слова были не нужны. Многие в роду Цзян и не знали.

Божественный правитель, заметив, что Е Фань хочет что-то сказать, спросил:

— Есть какая-то трудность?

— Не мог бы божественный правитель спасти тело Великой Тьмы? — Е Фань подумал о маленькой Тинтин, боясь, что она не доживёт до срока.

Даже если бы у него осталось семя цилиня, оно было незрелым и не могло бы её спасти.

— Тело Великой Тьмы? — божественный правитель удивился, из его глаз вырвались два луча. — Кто она, где?

— Она — потомок божественного правителя… — Е Фань подробно рассказал.

Люди из рода Цзян, услышав это, изменились в лице. Старики наперебой заговорили, дополняя и уточняя историю семьи маленькой Тинтин.

— Среди моих потомков есть такое телосложение… — божественный правитель кивнул.

Внезапно его тело содрогнулось, из уголка рта потекла кровь, упав на безупречно чистые белые одежды, — зрелище было душераздирающим.

— Предок божественный правитель!

Все вскрикнули, меняясь в лице. Божественный правитель воскрес, но у них всегда была тревога на душе — они чувствовали, что с его состоянием что-то не так.

Они боялись, что он подобен вечерней заре — миг ослепительного сияния, а затем вечная тьма.

— Я в порядке… — божественный правитель вытер кровь с уголка губ.

Вдруг он холодно фыркнул, из глаз вырвались два ослепительных луча. Он простёр большую руку в пустоту, выудив оттуда семь-восемь теней, и одним движением обратил их в прах.

— Кто посмел шпионить за нашим божественным правителем? — все бросились из зала.

— Никого, — божественный правитель махнул рукой.

— Божественный правитель, вы… — люди из рода Цзян были очень напряжены. Пока несравненный божественный правитель жив, он будет устрашать весь Восток. Если он падёт, потери будут неисчислимы.

Божественный правитель ничего не сказал, вышел из зала и посмотрел на далёкий горизонт.

— Я уеду на несколько дней, навещу кое-какие старые места.

Услышав это, все забеспокоились ещё больше. Навещать старые места — значит, исполнять последние желания? У многих зародилось дурное предчувствие.

— Божественный правитель, у меня есть семя цилиня… — начал Е Фань, не желая его гибели и надеясь продлить ему жизнь священным лекарством.

Божественный правитель покачал головой и пошёл прочь. Его фигура была одинокой и печальной.

Многие хотели последовать за ним, но обнаружили, что с каждым шагом он исчезал, оказываясь на горизонте — не догнать.

Многие видели, как божественный правитель уносил с собой тело феи Цайюнь, покидая Божественный город. Его фигура была бесконечно одинокой, он уходил в бескрайнее море облаков.

После ухода божественного правителя девятый разбойник Цзян И принялся расспрашивать о маленькой Тинтин.

— Она потомок моего старшего брата Цзян Чжэ… — он был очень взволнован, а затем схватил нескольких учеников рода Цзян и обыскал их сознание, узнав всё.

Он сразу пришёл в ярость:

— Бабушка и внучка, единственные две кровные линии моего брата! Вы посмели так с ними обращаться?!

Цзян И, вне себя от гнева, подошёл к ветви повелителя рода Цзян и, указывая им в лицо, разразился бранью, брызгая слюной.

— Тинтин в сотню раз дороже ваших внуков! Если с ней что случится, то одного из ваших внуков убью — и все, двоих убью — пару! — он был в ярости.

— И ещё: Цзян Хайшэн — единственный сын моего брата Цзян Чжэ, а я его родной дядя! Немедленно верните его в род Цзян. Даже если он не культиватор, вы обязаны держать его на целебных травах. Если он не доживёт до тысячи лет, я перебью ваших сыновей!

Цзян Хайшэн в устах Цзян И — это, естественно, дядюшка Цзян. Он много лет искал их и никак не мог найти.

У многих в роду Цзян лица позеленели. Заставить обычного смертного прожить тысячу лет — это не пытаться ли перевернуть небеса? Кто на такое способен?

— Вскоре я приду навестить их. Если они будут жить несчастливо, я заберу их, а заодно уничтожу ваших непочтительных внуков и правнуков.

Девятый разбойник был человеком слова: раз ушёл из рода Цзян, то ушёл. Сейчас, держа в руках «Треножник, пожирающий небо», он грязно ругал старых людей из рода Цзян.

— Со мной можешь быть спокоен, — вышел вперёд Цзян Юнь и унял его.

Цзян И, напротив, отнёсся к нему с почтением. Он обвёл всех взглядом, а затем вытащил из толпы Цзян Ичэня и отвесил ему четыре увесистых пощёчины.

— Парень, будь послушнее. Ещё раз посмеешь обижать Тинтин или проявлять непочтение к Хайшэну — я из тебя жилы вытяну, кости переломаю.

Цзян Ичэнь, бледный как полотно, не посмел вымолвить ни слова. Он хорошо знал нрав этого предка. О Девятом разбойнике ходило слишком много историй. Перечи ему — не сносить головы, даже если его дед — великий мастер.

Все понимали: отныне маленькая Тинтин будет одной из самых дорогих принцесс рода Цзян. Не говоря уже об отношении божественного правителя, уже один этот предок был силой, с которой нельзя не считаться.

Е Фань ушёл. В тот же вечер многие приглашали его отпраздновать.

Раз уж его поддерживал божественный правитель, никто не смел строить ему козни. Пан Бо лишь раз мысленно связался с ним, не появляясь — чем больше скрытых козырей, тем безопаснее.

Два дня спустя Ту Фэй и большой чёрный пёс пересекли пустоту и прибыли в Божественный город. Е Фань лично встретил их.

Большой чёрный пёс от природы не был подарком. Едва войдя в город, он принялся со всеми здороваться. Особенно с учениками святых земель — с необычайным радушием.

— Гав! Давно не виделись, очень скучал!

— Кому нужны твои скучания! — у учеников святых земель лица были кислыми. Этот злобный пёс оставил у многих неизгладимый след.

— Гав! Я тебя помню, у нас с тобой была ночь под луной, ветром и цветами.

— Ничего подобного у нас не было… — некоторые ученицы были в ярости.

— Гав! Вы забыли? Это было в ту самую ночь, когда падал снег и дул холодный ветер, на ледяной равнине мы бились насмерть.

— Злобный пёс, это что за «ночь под луной, ветром и цветами» — какое там романтика…

По пути в город большой чёрный пёс всё время горячо приветствовал людей — казалось, нет никого, кого бы он не знал.

— Гав! Мы тоже знакомы, незабываемая ночь!

— Дохлая собака, нет у меня с тобой никакой ночи! Что ты несёшь?! — очередная группа людей задрожала от злости.

Вскоре пёс нашёл новую цель:

— Гав! Эй вы, не убегайте! Я помню, вы — мои человеческие питомцы.

— Убейте этого злобного пса! — многие окружили его.

— Гав! Что вы делаете? Я потерял своих питомцев и ищу их, а вы мне мешаете?

— Чёрт, будь нормальным! — даже Ту Фэй не выдержал. Ещё не успели толком войти в город, а они уже стали всеобщими врагами.

— Что с того? Вы должны брать пример с Великого императора Безначального: встать против всего мира, биться до мудрецов и дойти до великого императора, — пёс был полон решимости.

— Уймись! — Е Фань хотел его пнуть.

— Ладно, — пёс наконец угомонился и перестал раскланиваться. Но он уставился на Ли Хэйшуя, стоявшего рядом с Е Фанем: — А ты что, такой чёрный!

— Я #@￥% — этот пёс просто напрашивается! С чего это я чёрный?! — Ли Хэйшуй хотел его поколотить.

В последние два дня в Божественном городе все только и говорили о том, что древнее святое тело собирается войти в Четыре предела. Это привлекло всеобщее внимание.

Все ждали этого момента. Событие было огромной важности — оно касалось проклятия, тяготевшего над святым телом с древних времён. Если удастся, в будущем поднимется небывалый переполох.

А возможно, это будет означать, что сам этот мир начинает меняться.

В нынешнем мире молодое поколение уже дало божественное тело, врождённое тело Дао уже родилось, ходят слухи о теле Небесного демона… Неужели все древние королевские телосложения вот-вот явятся?

Если так, то эпоха, когда звёзды сияют ярко, а все короли восстают, снова наступит. Если же святое тело, дремавшее сотню тысяч лет, сможет взрасти до совершенства — какой же будет картина?

При одной мысли об этом все приходили в волнение. Под бескрайним звёздным небом, когда все короли выходят вместе, — наступила ли эпоха, когда гении встают и сражаются друг с другом?

Несомненно, если это сбудется, это будет время, когда таланты поднимутся, гении сразятся в одну эпоху, будет написана великая легенда.

Кто же победит всех королей и пробьёт путь к великому императору? Ответа нет. В великую эпоху восстания всех королей возможно всё.