В древнем Божественном городе пика Хэньюй засияла ярким светом, багряные облака были подобны крови, парили в тумане, переливались всеми цветами. Священное сияние кроваво-красной меди феникса затопило весь огромный город.

В небе Повелитель Ночи потерпел крупное поражение, потрясённый средствами несравненного божественного правителя. Его тело содрогнулось, он открыл рот и выплюнул струю серебристой крови, пролившейся на город.

Дон!

Внизу, от упавших капель крови, обширные величественные дворцы разлетелись вдребезги и с грохотом рухнули — можно представить, сколь это было ужасно.

— Это… серебристая кровь!

— Почему его кровь серебристого цвета?

Люди в Божественном городе были потрясены. Повелитель Ночи настолько ужасен — он что, божество? Всего лишь обычная кровь, безо всякой божественной силы, пробила насквозь и обратила в пыль целые кварталы дворцов.

Какая же сила заключена в его крови?

Серебристая кровь бросалась в глаза. Все были в недоумении: что же это за телосложение? Почти никто не знал, не слышал о таком.

Уим!

Пустота, словно свиток, была разорвана Повелителем Ночи и несравненным божественным правителем. Сила закона Великого Пути сокрушала и пробивала всё.

Божественный город, простоявший много лет незыблемо, содрогался, готовый рухнуть. Люди не могли себе представить, какая же битва идёт в небе между двумя великими повелителями.

Это противостояние потрясало души: даже отголоски вызывали ужас, не говоря уже о самой схватке в ночном небе.

Грохот!

Внезапно в небе появилась огромная статуя божества — словно прародитель творения, грозный и неприкосновенный, взирающий на живых существ свысока.

— Что это за создание?

В Божественном городе уже немногие могли устоять на ногах. Слабые культиваторы вообще не могли смотреть в небо, даже сильные старики не могли оставаться спокойными.

— Владыка Ночи, повелитель земли — это чудо Повелителя Ночи! — наконец, кто-то вспомнил старые слухи и узнал это грозное божество.

Такая огромная тень заполнила всё небо над Божественным городом. Одной своей рукой оно могло накрыть весь огромный древний город.

— Как может чудо одного человека быть таким огромным — превратиться в божество? Это же слишком ужасно…

Все были потрясены. Взираемые этим огромным божеством, они ощущали невыразимое ужасающее давление — словно муравьи взирают на небесного бога.

Каждый побледнел и невольно дрожал — это было врождённое подавление, страх, исходящий из самой души.

Хон!

Это божество, казалось, способное заново сотворить мир, простёрло одну огромную руку, накрыв весь Божественный город. Звёздного неба больше не было видно, небо содрогалось, готовое рухнуть.

— Цзян Тайсюй, даже если ты прорвался, что с того? Твоя жизненная сила иссякла, тело пусто — на что ты можешь рассчитывать в борьбе со мной? — заговорило божество, стоящее между небом и землёй. Его голос гремел, как гром, обрушившийся на мир, многие дворцы рухнули.

В древнем городе почти у всех зазвенело в ушах, их шатало, многих от сотрясения вырвало кровью.

Повелитель Ночи был настолько силён. Столкнувшись с таким противником, можно было прийти в отчаяние — как же его одолеть?

Огромная рука нависла над небом — воистину «одна рука заслоняет небо». В тот же миг давящая энергия наполнила каждый дюйм пространства, все сердца трепетали.

Хон!

Безграничная рука божества сжала несравненного божественного правителя в кулаке. Это зрелище наконец уловили люди внизу.

— Предок божественный правитель!

— Прародитель!

Люди из рода Цзян тревожно закричали, их глаза готовы были разорваться. Божественный правитель, пусть и несравненный, только что воскрес — сражаться с несравненным повелителем было заведомым поражением.

И теперь Повелитель Ночи явил такое потрясающее чудо — кто мог ему противостоять? Даже если бы божественный правитель был в полной силе, неизвестно, смог бы он выдержать.

— Братья-короли покорили весь мир, непобедимы в Поднебесной. Цзян Тайсюй, я провожу тебя в последний путь! — голос ужасного божества гремел, как цунами, соединяя небо и землю, словно низвергаясь с девяти небес.

Загремел величественный звук Пути — казалось, из глубин древности, пронзив время и пространство. Кончики пальцев огромного божества ослепительно сияли, словно горел бесконечный огонь.

Он собирался принести божественного правителя в жертву, навсегда стереть его с лица мира. Различные законы Пути прочертили ночное небо, стекаясь в одну точку в огромной руке.

Все были потрясены. Рождение этого божества было беспримерным в этом мире — кто мог с ним сравниться?

Несравненный божественный правитель был зажат в его руке, не мог освободиться, подвергаясь испытанию бесконечных законов Пути — жизнь его висела на волоске.

— Предок божественный правитель!

Люди из рода Цзян закричали, собираясь привести в движение «Треножник, пожирающий небо» и бить в бесконечную пустоту. Но семеро повелителей снова явились — усмехаясь, они готовились перехватить половинку священного оружия предела.

Увидев, что Цзян Тайсюя наконец подавили, они не хотели никаких неожиданностей. Если несравненный божественный правитель не погибнет, они обречены.

Пуф!

Внезапно в ночном небе раздался лёгкий звук. Огромное божество содрогнулось — его огромная рука была пробита насквозь.

— Цзян Тайсюй!

Повелитель Ночи зарычал. Его огромная рука засияла ещё ярче, кровавая рана быстро исчезла, рука стала как новая.

Пуф!

Но лёгкий звук раздался снова — огромная рука божества, словно ослепительный фейерверк, расцвела кровавыми брызгами, и одна за другой появлялись кровавые раны.

Огромная рука не могла сомкнуться — её пронзали один за другим удары мечевидных лучей. Никакая сила закона и порядка не могла их остановить.

Плюх!

Раздался последний лёгкий звук — несравненный божественный правитель вырвался наружу. Его одежды не были залиты кровью, белые, чистые, он стоял в пустоте. Он превратился в несравненный священный меч, сам разрубив огромную руку божества и вырвавшись на свободу.

— Священный метод битвы? — холодно произнёс Повелитель Ночи. — Жалкие остатки сил. Твой уровень не позволяет тебе его проявить.

— Быстрее, пробудите священную пику, освободитесь от другого священного оружия императора! — с тревогой крикнули люди из рода Цзян.

Цзян Тайсюй был небожителем, но только что воскрес — схватка с заклятым врагом наверняка принесёт ему беду. Они не могли не тревожиться.

— Не можем сдвинуть! — в страхе крикнули несколько стариков, управлявших пикой Хэньюй. Они не могли освободиться от другого оружия императора.

— Повелитель Ночи замышляет великое — хочет отобрать нашу священную пику… — старики были встревожены.

Повелитель Ночи пришёл со священным оружием великого императора, чтобы противостоять пике Хэньюй, проложив путь для других повелителей, чтобы те проникли в подземный дворец и убили божественного правителя.

При этом он истощал себя, пытаясь контролировать другое оружие великого императора, чтобы удержать пику Хэньюй, и даже вырезал потрясающие узоры великого императора.

Наконец, незадолго до этого он завершил вырезание врождённых узоров, создав несравненную божественную печать, которая, слившись со священным оружием великого императора, должна была унести пику Хэньюй.

Если бы не Е Фань, выбросивший огненную пику Ли, он, возможно, уже добился бы своего. Сейчас пика Хэньюй занимала абсолютное превосходство, но всё ещё не могла освободиться от его пут.

Е Фань сосредоточился и попытался связаться с огненной пикой Ли, заставив её проявить большую силу.

Грохот…

Божественное пламя взметнулось до небес. Когда огненная пика Ли была приведена в действие, она испустила невероятно ужасные колебания. Девять священных птиц вылетели наружу, и, кроме того, в небе повисло солнце.

— Это…

Е Фань был потрясён. В обычные дни эта пика никогда не могла бы проявить такую потрясающую мощь. Но сейчас она была ужасающей — почти сравнялась со священным оружием предела.

— Что происходит? — даже люди из рода Цзян остолбенели.

— Я понял. Это наша утерянная бесчисленные годы назад священная реликвия! Кто бы мог подумать, что она явится на свет! — великий мастер Цзян Юнь вскрикнул, его глаза засверкали.

— В прошлом предок, божественный правитель, узнав о её местонахождении, отправился на поиски и тогда исчез, — вздохнул девятый разбойник Цзян И.

Е Фань очистил свой разум и мощным сознанием начал управлять этой пикой, заставляя её проявить ещё более поразительную силу.

— И впрямь — закон и узоры великого императора! — семь повелителей были потрясены. Они хотели помешать, но не могли.

Люди с удивлением заметили, что огненная пика Ли соединилась с Е Фанем девятью лучами радуги, а на её крышке девять древних знаков излучали багровый свет.

Их невозможно было разорвать — они стали единым целым. Семь повелителей пытались несколько раз, но безуспешно.

— Девять древних знаков — письмена великого императора!

Каждый знак источал дыхание Великого Пути, необычайно глубокое и таинственное — казалось, оно могло затянуть душу.

Хон!

Огненная пика Ли испускала волну за волной, колебания разносились на все десять сторон³. Таинственные узоры рождались сами собой, запечатлеваясь в пустоте.

³ Здесь «десять сторон» — метафора, обозначающая все направления, не требует пояснений.

Е Фань с удивлением понял, что всё это произошло не по его воле — он лишь выступил катализатором.

Всё это случилось из-за присутствия пики Хэньюй. Как только огненная пика Ли приблизилась к ней, она словно активировалась — будто обрела жизнь.

Огненная пика Ли стала подобна врождённой божественной печати великого императора, почти запечатав врождённые узоры, вырезанные Повелителем Ночи. А пика Хэньюй стала ещё страшнее — её мощь была необъятна, она готова была подавить другое священное оружие великого императора.

— Жаль, досадно… я упустил священную пику Хэньюй, — в вышине с бесконечным сожалением произнёс Повелитель Ночи.

— Но у меня ещё есть время убить Цзян Тайсюя! — Он испробовал все средства, чтобы заполучить священное оружие великого императора, но всё оказалось напрасно. Теперь он сосредоточился на убийстве божественного правителя.

Повелитель Ночи знал: у него мало времени. Как только пика Хэньюй освободится, ему останется только бежать. Убить несравненного божественного правителя можно только сейчас.

Хон!

В небе всё залил вечный свет — ни начала, ни конца не видно. Казалось, он шёл от начала времён и будет длиться вечно, став единственным в мире.

Никто в Божественном городе никогда не забудет этот день. Для них это было бедствием — по меньшей мере половина людей закашлялись кровью и рухнули на землю.

Этому несравненному давлению невозможно было противостоять. Оно наваливалось, словно гора дьявола, — невыносимая тяжесть.

Битва Повелителя Ночи и несравненного божественного правителя достигла наивысшего накала. Законы неба и земли, порядок Пути непрерывно проявлялись, превращая ночное небо в мир света.

— Цзян Тайсюй, ты конченый человек. Тело истощено, силы на исходе, не можешь управлять Великим Путём — как ты собираешься со мной сражаться? — усмехнулся Повелитель Ночи.

В этот миг вечный свет исчез. Король Чжунчжоу и божественный правитель Восточных пустошей наконец проявились.

Чистая земля божественного правителя была прекрасна: цветочный дождь кружился в воздухе, каждый лепесток был прозрачен. Там росло лишь одно древнее дерево, могучее, как извивающийся дракон, оно слегка покачивалось, принимая омовение цветочным дождём.

Несравненный божественный правитель безмолвно сидел под древним деревом, скрестив ноги. Белые одежды безупречны, глаза закрыты. Прозрачный цветочный дождь оседал на его одеждах — казалось, он достиг нирваны и застыл там.

— Цзян Тайсюй, думаешь, твоя чистая земля божественного правителя сможет меня остановить? — голос Повелителя Ночи перестал быть старым. Он обратил время вспять, вернув своё тело в состояние наивысшего расцвета.

Никто не ожидал, что Повелитель Ночи окажется так молод — его красота поражала. Послушные чёрные волосы струились водопадом, брови как мечи устремлялись к вискам, взгляд был остёр и пронзителен.

Его облик был изящен, как нефрит, мощь стремительна, как радуга. Он приближался шаг за шагом — казалось, бог войны восстал, весь окутанный светом.

Грохот!

Из его тела внезапно ударил в небо луч света — проявились золотые божественные доспехи, покрывающие его тело. Он стал подобен солнечному дню.

Чёрные волосы развевались, лицо его было необычайно красиво — настоящий бог. Золотые доспехи горели, как пламя. В руке его появилось золотое божественное копьё, и он плюх — пронзил чистую землю божественного правителя.

— Как такое может быть? Чистая земля божественного правителя считается неприступной — как же Повелитель Ночи смог её пронзить?

Люди в Божественном городе были потрясены — никто не мог поверить.

А люди из рода Цзян были в отчаянии. Почему так случилось? Чистая земля божественного правителя была несравненной в мире — почему Повелитель Ночи её пронзил?

В чистой земле божественного правителя увядшие цветы падали, словно слёзы, кружась и опускаясь под древнее дерево. Несравненный божественный правитель безмолвствовал — словно глыба нефрита, изваянная божеством, ни звука.

— Цзян Тайсюй достиг нирваны? — таков был вопрос всех.

— Цзян Тайсюй, ты должен понимать: даже если бы ты воскрес в наилучшем состоянии, ни единого шанса у тебя бы не было. На мне доспехи мудреца древности, и копьё в моих руках — того же происхождения. Их почти невозможно найти в мире. Твоя чистая земля божественного правителя не может меня остановить!

Повелитель Ночи был грозен и свят. Своим копьём он указывал на несравненного божественного правителя впереди.

— Уничтожь!

Повелитель Ночи крикнул. Его золотые божественные доспехи засияли на десять тысяч чжанов⁴, словно золотое солнце. Он, будто рождённый в огне бог, с золотым копьём в руке, нанёс удар.

⁴ Чжан (丈) — китайская мера длины, около 3,3 м.

— Месть за моего брата! Братья-короли непобедимы в мире!

Плюх!

Божественная кровь окрасила чистую землю. Несравненный божественный правитель был пронзён в грудь. Под древним деревом растекалась лужа крови, на его безупречных белых одеждах появились кровавые цветы, от которых захватывало дух.

Кровь окрасила землю, растеклась по цветам, пропитала корни древнего дерева.

Цветочный дождь закружился — каждый лепесток был окрашен кровью. Они кружились, опускаясь, окутывая несравненного божественного правителя. Но он всё ещё не открывал глаз.

Хотя цветочный дождь кружился, было очень тихо. Время в этом мире, казалось, остановилось. Золотое копьё пронзило грудь божественного правителя — этот кадр застыл вечной картиной.

— Божественный правитель! — горестно закричали люди из рода Цзян.

— Несравненный божественный правитель погиб! — все в Божественном городе были потрясены.

— Цзян Тайсюй… — Повелитель Ночи хотел поднять его на копье, но рука божественного правителя вдруг сжала золотое копьё, намертво зафиксировав его.

Несравненный божественный правитель в белых, залитых кровью одеждах не открывал глаз, на его лице не было ни волнения — словно покоящееся божество.

Из раны текла кровь, излучая багряный свет, и, мягко поднимаясь по золотому копью, окрашивала руки Повелителя Ночи.

— А-а-а… — Повелитель Ночи закричал, словно увидел самое страшное. Он хотел отступить, но обнаружил, что намертво прикован.

Хон!

Повелитель Ночи в золотых божественных доспехах внезапно загорелся, испуская ослепительный свет, жаром опаляя весь мир. Он неистово дёргался.

— Легенда правдива… У божественного правителя течёт кровь божества. Когда он достигает предела и идёт ещё дальше, божественная кровь пробуждается…