Древняя каменная кора «Бессмертной могилы» растрескалась, став прозрачной, как хрустальная пагода, излучая свет, словно прекраснейшее создание в мире.

От неё исходили десять тысяч лучей, тысяча разноцветных нитей, она была почти прозрачной — казалась отлитой из драгоценнейших семицветных самоцветов, очень нереальной.

Прежде она была грубой и невзрачной, но сегодня, впервые увидев свет, она предстала как божественная луна, парящая в небе, серебряное сияние струилось вниз, святое свечение было туманным.

При виде двух факелов взгляда Е Фань искусством истока запер небо и землю, изолировав «Бессмертную могилу» от себя, и стремительно отступил, скрывшись в толпе.

Все были потрясены, никто не мог оставаться равнодушным. Это был не какой-то обычный камень, а «Бессмертная могила» — природная гробница, содержащая живое существо, — сногсшибательная новость.

Неужели в самом деле явился бессмертный дух? Или в древней гробнице живое существо возродилось, пройдя нирвану? Или же ещё один король древнего рода явился миру?

После потрясения всех охватил безграничный ужас — все отступили. Хотя аура была святой, кто знает — возможно, через мгновение прольются реки крови.

— Отходите быстрее!

— Немедленно уходите отсюда!

Многие кричали в страхе и бросались прочь, не желая оставаться ни мгновения, словно спасаясь от древнего чудовища.

Сегодня все насмотрелись на разные диковинные сокровища, стали свидетелями чуда, но сейчас им грозила смертельная опасность.

— Оно выходит!

— Оно выходит из «Бессмертной могилы»!

У многих подкосились ноги, они не могли сделать ни шагу, не могли убежать, потому что само небо, казалось, давило вниз, опускаясь всё ниже, наваливаясь огромным давлением.

Все в страхе, в полном смятении бросились прочь, спасая свои жизни.

Неведомое живое существо появилось на свет с такой ужасающей мощью, что люди невольно дрожали — это было давление на душу, словно высшее существо взирало на муравьёв.

Первым出手 великий мастер из рода Цзи. Все пять его пальцев растопырились, выпустив пять электрических лучей, которые сплелись в священную сеть, окутали «Бессмертную могилу» и попытались затянуть её в центр узоров.

Это были узоры, которые они вырезали для «Алтаря кровавых жертв». Не ожидали, что из этого камня не вырежут живого короля, а «Бессмертная могила» преподнесёт сенсационный сюрприз.

Пуф!

Электрические лучи рассыпались — звук был негромким, но от этого колебания энергии, от которых мороз по коже, исчезли. Из «Бессмертной могилы» высунулась рука и одним движением разорвала священную сеть.

Удар великого мастера из рода Цзи не достиг цели — не смог затянуть «Бессмертную могилу» в центр узоров. Могила даже не шелохнулась. Сильные руки ухватились за края могилы и расширили трещину.

Хрусть!

«Бессмертная могила» пошла трещинами по всей поверхности. Первыми наружу выбрались две руки. Взгляд стал ещё ярче — два светильника, горящих ярким пламенем.

— Руки покрыты шерстью. Это точно не бессмертный дух. Что это за чудовище?

— Золотая шерсть, человеческая рука — что это за существо?

…

Люди отступали, громко крича. Те, кто был побыстрее, уже скрылись из виду, но большинство предпочло наблюдать издалека.

В каменных лавках святых земель есть строгое правило — нельзя летать, но сейчас всем было всё равно. Жизнь важнее — все взмыли в небо.

Клэнг!

Дядя наследника Великого Ся нанёс удар — из его тела вырвались девять потоков энергии истинных драконов, которые с рёвом, словно настоящие драконы, обвили «Бессмертную могилу».

Девять драконов обвили гробницу, отрывая её от земли, и потащили к узорам, чтобы отправить в небесную темницу Божественного города.

Уим!

Пустота, словно огромный барабан, задрожала от удара. Из «Бессмертной могилы» вырвались два луча света, поглощая драконью энергию, и медленно развеяли девять драконов в воздухе.

— Это его взгляд — он такой ужасающий!

— Глаза могут превращать драконов — что это за существо, такое сильное?

Даже стариков пронял страх — от этого результата повеяло ледяным холодом.

Наследники и святые девы смотрели серьёзно, не отрывая взгляда. Особенно напряжён был наследник Великого Ся — его глаза были остры, он пристально смотрел на «Бессмертную могилу».

Хон!

Третий разбойник Сюй Тяньсюн внезапно атаковал, перевернув ладонь и ударив сверху. Под его пальцами проявилась большая печать, на которой дракон и тигр боролись, а узоры Пути густо усеивали поверхность.

Печать была грубой и древней, неведомо какой тяжёлой. Медленно опускаясь к «Бессмертной могиле», она заставила всех задохнуться — не хватало воздуха.

Хон!

Существо внутри «Бессмертной могилы» не применило никаких уловок — просто нанесло удар кулаком. Покрытая золотой шерстью ладонь сверкала золотом, словно обладала силой пробить небо.

Одним ударом кулака пустота задрожала, как свиток, шелестя, готовая разорваться в любой момент, — это было предельное проявление силы и мощи.

Бам!

Кулак в золотой шерсти ударил по древней печати, раздался громкий звук. Уши у всех на дальнем конце загудели, многие не удержались на ногах и чуть не рухнули с неба.

Печать медленно исчезла, бесшумно рассыпавшись в пыль. Золотая волосатая рука слегка дрожала, замерла в воздухе, а затем медленно убралась обратно.

Три повелителя святых земель атаковали по очереди — видно, они уже что-то поняли. Гордые великие мастера не стали нападать все вместе, но окружили его с разных сторон.

Существо внутри «Бессмертной могилы» тоже не спешило выпрыгивать наружу, словно размышляло — это никак не походило на зверя, одержимого жаждой убийства.

Даос Красный Дракон сделал два шага вперёд. Существо в «Бессмертной могиле», похоже, потеряло покой: хон! — полностью разнесло древнюю гробницу и вышло наружу.

— Это существо…

Издалека донеслись возгласы изумления. Этот гуманоид был необычайным, от него исходил высокий боевой дух.

Ростом он был невелик — менее пяти чи¹, но очень крепкий, с человеческим телом, покрытым золотой шерстью, сверкающей.

¹ Чи (尺) — китайская мера длины, около 0,33 м. Пять чи — примерно 1,65 м.

Он не был величав, но обладал огромной силой — каждое его движение, казалось, могло схватить звезду или луну. От малейшего жеста пустота искажалась.

Он был похож на обезьяну, но больше на человека — только густая золотая шерсть не позволяла отнести его к людям. Стоя на месте, он излучал гордую ауру: «Если не я, то кто? Только я единственный достоин почитания».

Это было врождённое давление — словно владыка, стоящий на вершине облаков, взирающий на живых существ под небом. Его глаза излучали золотой свет, пылали, как факелы.

— Легендарная обезьяна — Сунь Укун? — у Е Фаня тоже возникла такая мысль, но он просто подумал, не принимая всерьёз.

У ног этого существа лежала груда расколотого божественного истока с разноцветными вкраплениями, слепящего глаза, но не могла затмить его могущества. Огненные глаза, стальной взгляд — он окидывал взглядом всех, заставляя сердца трепетать.

В этот миг он был центром вселенной. И осколки божественного истока, и небожительница неподалёку — всё померкло. Все напряжённо следили за ним.

Это был первый по-настоящему живой дух, вырезанный из камня за десятки тысяч лет, — могущественный высший представитель древней расы, возможно даже король.

Люди из Яогуан изменились в лице. Не только из-за огромных потерь, но и потому, что появление этого сильного живого существа вызывало у них беспокойство — оно вполне могло разрушить каменную лавку.

«Бессмертная могила» простояла здесь невесть сколько лет. После того, как её забраковал мастер искусства истока, никто ею не интересовался. Кто бы мог подумать, что внутри живое существо.

И, судя по всему, оно уже давно пробудилось, просто не выходило наружу. Хорошо, что его вырезали сегодня, — не случись этого, оно могло бы выскочить само в любой момент, и тогда неизвестно, какой бы переполох учинило.

Бам!

Великий мастер из рода Цзи снова атаковал. Огромная чёрная рука, заслонившая солнце, покрыла весь каменный сад.

Чёрная рука повисла в воздухе, словно тёмная туча, — это была Большая печать Пустоты, от которой пустота непрерывно обрушивалась.

Существо в золотой шерсти издало низкий рык, раскрыло пасть и выпустило золотой луч, который ударил прямо в небо. От этого мощного дыхания всех зрителей пробрала дрожь.

Золотой луч из пасти упёрся в чёрную руку, и раздался громовой удар, сотрясший весь Божественный город, словно огромная звезда взорвалась в мире — ужас до предела.

Даос Красный Дракон в старом, потрёпанном даосском одеянии подошёл ближе и с удивлением произнёс:

— Это королевский род древности!

— Королевский род?!

Услышав это, многие ахнули, и ещё больше людей стремительно отступили, желая спрятаться на краю света. Короли древнего рода редки, как единороги, и могут соперничать с великими императорами.

— Почтенный, ты уверен, что это королевский род? — спросил третий разбойник Сюй Тяньсюн.

Даос Красный Дракон кивнул:

— Он принадлежит к королевскому роду, но это не значит, что он уже стал королём древнего рода. Если я не ошибаюсь, он ещё не вырос.

— Не выросший король древнего рода…

Люди ещё больше удивились. Какое же у него ужасающее пространство для роста! Ещё не достигнув вершины, он уже так страшен. А когда он станет настоящим королём древнего рода — чего же от него можно ожидать?

— Это из королевского рода — священная обезьяна битвы². Он прирождённый священный воин. Даже в древнюю эпоху во всём мире едва ли можно было отыскать двух-трёх таких!

² 斗战圣猿 — священная обезьяна битвы; легендарная раса, созданная для битвы.

Даос Красный Дракон произнёс эти слова, отчего у присутствующих мурашки по коже забегали. Обезьяна, рождённая для битвы, — уже из названия ясно её положение.

Вид священной обезьяны битвы подтверждал её исключительность: огненные глаза, высокий боевой дух, взгляд, полный превосходства, каждое движение, казалось, могло пробить небо.

Неподнявшийся ещё король, прирождённый священный воин — даже великие мастера проявили интерес. Если его удастся приручить сейчас, то в будущем — это ж целый мир! Одна мысль об этом потрясала.

Великий мастер из рода Цзи атаковал: выпустил пальцы — Палец, пронзающий небо — и пять истинных драконов, воплотившись, бросились вперёд, чтобы связать священную обезьяну битвы.

Бам!

Эта священная обезьяна вся засветилась золотом, каждый волосок стал прозрачным, в ней появилось нечто торжественное. Просто и прямо — она нанесла удар кулаком.

Пуф!

В саду раздался звук разрушения — не доросшая ещё священная обезьяна битвы одним ударом разбила пять истинных драконов, сокрушив высшее тайное искусство из «Канона Пустоты».

— И впрямь прирождённый священный воин!

Всех пробрала дрожь. Эта священная обезьяна силой может пробить небо, она не могуча сложением, но обладает мощью сдвинуть гору.

Вдалеке Е Фань не взлетел на небо, а остался снаружи бамбуковой рощи вместе с Ли Хэйшуем, наблюдая. Он почувствовал, что кровь его начала ускоряться, и поспешил подавить это, скрыв признаки.

Даос Красный Дракон шагнул вперёд, протянул большую руку, красную как кровь, и схватил священную обезьяну битвы.

Как только он приступил к действию, несколько великих мастеров изменились в лице — они боялись, что этот король древнего рода достанется ему.

Священная обезьяна битвы тоже изменилась в лице, золотая шерсть встала дыбом, божественная сила внутри неё девять раз перевернулась, по телу прошли девять лучей, становясь всё ярче.

— Девятиоборотное небесное искусство рода священных обезьян битвы! — даос Красный Дракон не стал проявлять небрежности — его большая рука обвилась красными драконами, раздался драконий рёв, сотрясший небо и землю.