За несколько лет Цзян Ичэнь превратился из шестнадцати-семилетнего подростка в двадцатилетнего юношу. В зелёных одеждах, с оттенком высокомерия.

Под ним восседал синий диковинный зверь — похожий на льва или тигра, с длинной, чистой, как нефрит, шерстью. На голове у него был нефритовый рог, излучающий пятицветный божественный свет.

Зверь ступал по воздуху в полуметре от земли, не касаясь снега. Великолепный и необыкновенный.

Е Фань не подал виду и убрал божественный исток, приготовленный для Тинтин, внутрь тела. Уличный зверь был необычен — его нефритовый рог мог ощущать священные предметы.

Именно из-за того, что зверь когда-то почувствовал на нём сокровище, Цзян Ичэнь возжелал его убить.

— Выпьем здесь, — Цзян Ичэнь спрыгнул с ездового зверя, толкнул дверь и вошёл вместе с холодным воздухом.

— Мы хотели здесь, но они сказали, что закрыто, — один из вошедших посмотрел на Тинтин.

— Закрыто в полдень? Не хочешь торговать — не открывай заведение! — резко сказал Цзян Ичэнь.

— Всё верно, но они так сказали. Это винокурня дедушки маленького гения из рода, — с усмешкой сказал один из спутников, явно подливая масла в огонь.

Только тогда Цзян Ичэнь оглядел комнату, скользнул взглядом по дедушке Чжану и Е Фаню, а затем уставился на Тинтин.

— Так это вы.

— Старший брат Ичэнь, — звонко позвала Тинтин.

— Мм.

Он равнодушно хмыкнул, сел за стол и принялся заказывать.

— Старший брат Ичэнь, сегодня мы закрыты, — объяснила Тинтин.

Даже будучи из одной ветви — потомков божественного правителя Цзян Тайсюя, — Цзян Ичэнь не проявлял к Тинтин ни капли тепла. Он был очень холоден, почти не замечал её.

Е Фань, видя это, вздохнул про себя. Этот человек действительно бессердечен.

В прошлом, когда они искали дедушку Чжана и Тинтин в городке Южных земель, Цзян Ифэй и Цзян Цайсюань были очень вежливы и искренни.

А Цзян Ичэнь тогда уже демонстрировал пренебрежение. Он не обращал внимания ни на деда, ни на внучку.

Можно представить, как он вёл себя в роду Цзян последние годы.

Цзян Ичэнь заказал больше десятка блюд.

— Мы сегодня закрыты, — тихо сказала Тинтин.

— Не хочешь торговать — не открывай лавку, — он скользнул по ней взглядом и крикнул дедушке Чжану: — Что стоишь? Иди!

Е Фаню захотелось отвесить ему пощёчину. По крови он был недальним родственником дедушки Чжана, но даже не называл его дедушкой.

Тинтин знала: ссориться с Цзян Ичэнем нельзя. В роду Цзян его положение было высоко.

Род Цзян делился на две ветви: ветвь повелителя (в расцвете сил) и ветвь потомков божественного правителя Цзян Тайсюя (каждый силён).

Цзян Ичэнь был из ветви Цзян Тайсюя, у него был влиятельный дед. Кроме того, он был близок с ветвью повелителя. В молодом поколении, кроме Цзян Ифэя и ещё нескольких, никто не мог с ним тягаться.

— Старший брат Ичэнь… — тихо позвала Тинтин.

— Не называй меня старшим братом, — холодно оборвал он. — Что стоишь? — обратился к дедушке Чжану.

Дедушка Чжан отвёл Тинтин в сторону, не давая ей больше ничего говорить, чтобы не обижали.

Вдруг за городом раздался долгий крик. Цзян Ичэнь и остальные выбежали.

— Тинтин, дедушка, я заберу вас, — сказал Е Фань.

— Нельзя. Самовольный уход из рода Цзян — большое преступление, — покачала головой Тинтин. — На самом деле всё нормально. Кроме Ичэня, брат Ифэй и сестра Цайсюань ко мне хорошо относятся.

— Думаю, дедушке не стоит жить здесь. Вы говорили, что для него построили дом в большом городе…

— Дедушка говорит, что там непривычно, — ответила Тинтин.

— Дедушка просто одинок. Можно позвать пожить людей его возраста, он привыкнет.

В тот же день Тинтин перевезла дедушку Чжана в соседний город.

Е Фань не показывался — не хотел привлекать внимание.

— Старший брат, когда ты снова придёшь? — Глаза Тинтин покраснели.

— Скоро. Я буду часто навещать вас, — улыбнулся Е Фань.

— Старший брат, береги себя…

…

На самом деле он не ушёл.

За домом дедушки Чжана была слежка. Цзян Ичэнь знал об их связи и ждал появления Е Фаня.

Е Фань ждал на ледяной равнине.

На девятый день показались всадники. Впереди — Цзян Ичэнь. Мастера — от четвёртого уровня Дворца Пути до второго уровня Четырёх пределов.

Е Фань, не скрываясь, стоял в снегу.

— Ты! — Цзян Ичэнь узнал его.

— Да, я.

— Вперёд! Убейте его! Заберите треножник!

Семеро напали.

Е Фань взревел — вся равнина содрогнулась. Лавины сошли с гор.

Культиватор четвёртого уровня рассыпался. Трое пятого уровня попадали с неба.

Е Фань бросился вперёд. Его золотые кулаки не знали преград — он разбивал их, превращая в кровавый туман.

Трое первого уровня Четырёх пределов — тоже. Всё их оружие в пыль.

— Ты… — Цзян Ичэнь и остальные трое не верили своим глазам.

— Святое тело древности на пятом уровне… — прошептали они.

Е Фань шагнул. Вся равнина задрожала.

— Трое! Второй уровень Четырёх пределов! Убейте его! — закричал Цзян Ичэнь.

Но едва они двинулись, он бросился наутёк.

Из Дворца Пути Е Фаня вылетел треножник. Он увеличился до восемнадцати метров и накрыл Цзян Ичэня.

Остальные трое бросились врассыпную.

Е Фань метнул Алмазный обруч — он разнёс одного. Священный меч из чёрного металла пронзил второго.

За третьим он погнался сам. Тот отчаянно сопротивлялся. Но против пятого уровня святого тела древности у него не было шансов.

— Конец, — Е Фань встряхнул Плеть, бьющую по духу, — и всё стихло.

— Ты осмелился устроить засаду на землях рода Цзян… — в глазах Цзян Ичэня появился страх.

Е Фань улыбнулся:

— Я уже поссорился с двумя святыми землями. Убить тебя — что в этом страшного?