— Мы ждём тебя в каменной мастерской святой земли. Чудесное искусство древней семьи против жалких деревенских поделок.

Эти слова бросил У Цзымин. Ли Чунтянь, уходя, тоже холодно усмехнулся. Они сопровождали Тоба Чана, который удалился с высоко поднятой головой.

— Маленький Е, если ты не обдерёшь их до нитки, ты подведёшь и меня, и их самих.

Это были слова Ли Хэйшуя. Он был взбешён и едва сдерживался.

— Ань Мяои обязательно придёт посмотреть, как маленький Гу Фэн явит свою чудесную силу, — с улыбкой сказала Ань Мяои. Её белое платье развевалось на ветру, она ушла, ступая по облакам.

— Это будет эпическое противостояние. Не пропустите, — улыбнулся наследник Великого Ся и ушёл с маленькой монахиней в белом.

Цзян Ифэй тоже тепло улыбнулся им и удалился.

Е Фань вернулся в Сокровищницу, чтобы получить деньги от аукциона. Лекарство древности и плод «человеческая сущность» вместе принесли пятьсот тридцать тысяч истока.

Аукционный дом забирал десять процентов — пятьдесят три тысячи, но три тысячи им простили. На руки Е Фань получил четыреста восемьдесят тысяч — целую гору.

Он растерялся. Если не обменять на необычный исток, невозможно будет очистить.

Но пока можно тратить исток на игру на камнях, приобретая более драгоценные вещи.

Яо Юэкун настойчиво приглашал их выпить.

— Братья, сюда. Сегодня надо отпраздновать, — улыбнулся он.

— Хорошо. Сегодня напьёмся, а завтра пойдём драть эту швабру, — сказал Ли Хэйшуй.

— Какую швабру? — рассмеялся Яо Юэкун.

— Из древней семьи мастеров истока. Называют себя гением почище наставника истока. Зовут Тоба Чан, — пояснил Ли Хэйшуй.

— А, эта древняя семья. У них большое прошлое. Пойдём, выпьем и поговорим.

Семья Тоба была очень древней. Они, наряду с тремя другими семьями, считались четырьмя столпами искусства истока. Если не считать ветвь наставника истока, их никто не превосходил.

В древних семьях мастеров истока было много талантов. Святые земли часто обращались к ним, если в истоковых рудниках случались странности.

Пир затянулся до вечера. Е Фань и Ли Хэйшуй ушли только тогда, когда все повеселились от души.

Вести о том, что повреждённое божественное лекарство ушло за бешеные деньги, потрясли Божественный город.

Е Фань, которого называли гением истока, вызывал зависть. Он разом получил сотни тысяч истока. Все только о нём и говорили.

В следующие дни каменные мастерские святых земель стали невероятно популярны. Особенно Даои — люди шли туда толпами, надеясь найти ещё одно божественное лекарство.

Е Фань и Ли Хэйшуй вели себя очень скромно, не выходили из дома. В Божественном городе было слишком много больших шишек. Им не хотелось снова привлекать внимание.

Крупные фигуры из бессмертных династий Центральных земель, повелители святых земель Востока, святые монахи из Западных земель — все ещё были в городе.

Но даже так о Е Фане говорили много. Тот, кто нашёл божественное лекарство, не мог остаться незамеченным.

Менее чем за семь дней в Божественном городе появилось ещё больше таинственных личностей. Из Центральных земель прибыли представители великих школ. Это потрясло всех.

Очевидно, они пришли за наследием Безначального. По пути они задержались в Божественном городе.

Восток содрогнулся. Даже святые земли забеспокоились — пришельцы с Центральных земель были очень сильны.

Наконец, через полмесяца большие шишки стали уезжать к Пурпурной горе, готовясь к решающей атаке.

За эти полмесяца в Божественном городе прославился ещё один гений истока.

Тоба Чан прославился за какие-то десять дней. Всего несколько раз показал себя — и потряс всех своим искусством.

В каменных мастерских святых земель седые мастера истока просили у него совета.

По городу поползли слухи, что гений истока Гу Фэн боится Тоба Чана и не выходит из дома.

Сначала никто не верил, но Е Фань и Ли Хэйшуй действительно не появлялись полмесяца. Слухи стали казаться правдой.

Вскоре многие поверили: в Божественный город приехал гений из семьи Тоба, а другой гений истока, Гу Фэн, уклоняется от битвы.

— Разве он не нашёл божественное лекарство? Такой подвиг — и он боится?

— Что ты понимаешь? Семья Тоба — святая земля истока. Их наследие — высочайшее. Даже наставник истока приходил к ним в гости.

На улицах и в переулках только об этом и говорили.

Северные земли держались на истоке. Почти все разбирались в нём. Новости о каменных мастерских распространялись быстро и широко.

— А Гу Фэн решился на девятиотверстный камень, который никто не брал, и нашёл в нём меч.

— Это доказывает, насколько страшен Тоба Чан. Гу Фэн даже не решается выйти.

— У Тоба Чана, должно быть, невероятное искусство. Говорят, он ещё несколько лет назад нашёл божественный исток. А сейчас, наверное, стал ещё сильнее.

В Божественном городе все обсуждали. Тоба Чан почти не показывал себя, а слава его уже затмевала солнце.

Когда Е Фань вышел на улицу, он услышал много слухов. Он не ожидал, что за полмесяца их накопится столько.

Ли Хэйшуй усмехнулся:

— У Цзымин с Ли Чунтянем распускают слухи. Чернят нас и превозносят Тоба Чана.

Пройдясь по городу, они наслушались сплетен — казалось, они и впрямь струсили.

— О, они появились! Неужели решились на битву?

— Юноша, который нашёл божественное лекарство, снова здесь! Сегодня пойдёт в каменную мастерскую?

— Наверняка будет на что посмотреть.

…

Некоторые узнали их и показывали пальцами.

— О чём это вы тут болтаете? Мы всего полмесяца дома сидели, а уже слухов понапридумывали, — важно сказал Ли Хэйшуй. — Кто знает этого свина У Цзымина? Передайте ему: два гения истока вышли, пусть несут исток.

Все вытаращили глаза — слухи о том, что они боятся, разлетелись по всему городу, а этот чёрный малый выходит и сразу так заявляет.

Бум!

На улице поднялся шум. Вести разлетелись мгновенно.

— Эти двое снова появились! Будет битва! Сейчас посмотрим!

— Вон там, на большой улице. Похоже, пойдут в каменную мастерскую рода Цзи.

Это вызвало невиданное зрелище. Едва Е Фань и Ли Хэйшуй появились, улицы опустели — все собрались в одно место.

Там было не протолкнуться. Все любители игры на камнях пришли.

— Говорят правду? Вы действительно бросите вызов Тоба Чану? — спросил кто-то.

— Я уже сказал — передайте свину У Цзымину: пусть несут сто тысяч истока. Меньше не принимаем, — невозмутимо ответил Ли Хэйшуй.

Все ахнули. У этого чёрного малого не было страха. Мало кто осмелился бы так говорить с У Цзымином.

Каменная мастерская рода Цзи занимала огромную территорию — как царский сад. Внутри громоздились причудливые камни, росли тенистые деревья, журчали ручьи.

В каждом саду был свой пейзаж. Где-то туман, как на южных реках, где-то ветер качал клёны.

В мастерской рода Цзи знали о приходе гения истока и приготовились. Обычным гостям они были рады, но не этих двоим.

Когда Е Фань и Ли Хэйшуй в прошлый раз нашли лекарство и меч, это вызвало скандал.

Теперь всем было ясно, что они знают толк в истоке. Если они выберут камень в «Небесном» саду, будет больно.

В мастерской хотели убрать дорогие камни, но не знали, в каком сокровище. Если убрать, весь город засмеёт — эти камни слишком известны.

Е Фань прошёл восемнадцать садов и не остановился. Он направился вглубь — цель была очевидна.

У людей из рода Цзи упало сердце. Давление — как в те времена, когда наставник истока ходил по Северным землям.

Он только один раз сыграл на камнях в Даои, но нашёл такое, что уже казался почти наставником истока.

— Почему У Цзымин и Тоба Чан всё не едут? — спросил Ли Хэйшуй, набирая обороты.

Все замолчали. Слухи развеялись сами собой — они явно собирались дать бой.

Людей становилось всё больше. В мастерской рода Цзи яблоку негде было упасть.

Наконец Е Фань дошёл до самого дальнего сада. Там было озеро, прозрачное, как хрусталь, с запахом духовной энергии.

Посреди озера, на маленьком острове, и находился «Небесный» сад рода Цзи.

Внезапно в толпе началось движение. Люди расступались.

— Вы действительно осмелились прийти, — раздался холодный голос У Цзымина. — Сегодня — чудесное искусство древней семьи против жалких деревенских поделок.

— Гений из семьи Тоба прибыл!

Берег озера всколыхнулся. Главные герои прибыли. Битва стала неизбежной.