Е Фань понимал, что навлек на себя огромную беду. Юг Восточной пустоши стал для него смертельно опасен.

Род Цзи был огромен, древен, глубок и полон сильных мастеров. Они не простят его.

Он убил старого управляющего Цзи Жэня и уничтожил отпечаток Цзи Хуэй. Это не решило проблему — реакция рода будет еще острее.

Прятаться — вот единственный выход.

Великое искусство Пустоты было сутью «Канона Пустоты». Род Цзи не мог позволить, чтобы оно утекло. Даже если бы его получил глава Святой земли Яогуан, они бы попытались вернуть. А он был всего лишь маленьким культиватором.

В последние дни он слышал много новостей, каждая потрясала юг.

Павлин-царь сражался с Наньгун Чжэнем. Те горы стали пустошью. Кто победил — никто не знал. Когда пришли люди, великих мастеров уже не было.

Главы рода Цзи и Святой земли Яогуан объединились, чтобы убить Павлин-царя, но не могли найти.

Бронзовый чертог появлялся и исчезал, окутанный материнской энергией. Никто еще не вошел. Великие мастера готовились.

Говорили, что Цзи Хаоюэ, Божественное тело, был тяжело ранен и пропал. Многие искали.

Безумный старик, единственный выживший из Небесной Сокровищницы, уснул в коконе в Тайсюань. Сильные мастера охраняли. Но когда он вышел, исчез. Все были в шоке.

На юге было неспокойно. Все искали.

Е Фань горько усмехнулся. Сейчас на юге двое в опасности: Цзи Хаоюэ и он.

Цзи Хаоюэ был силен. Если не встретит Павлин-царя, выживет.

А он, Святое Тело, был слаб. Если найдут — смерть.

— Если вы, род Цзи, будете меня преследовать, я распространю Великое искусство Пустоты по всему миру. Не думаю, что вы сможете убить всех, — холодно сказал он.

В последние дни он чувствовал: ищут не только Цзи Хаоюэ. Молодые мастера рода Цзи рыскали повсюду.

Он прятался в глухих местах, переходя с места на место.

На седьмой день он остановился в глухом лесу. Решил спрятаться, переждать, а потом уйти с юга.

Он хотел культивировать, достичь Другого берега. Его божественная жила росла. Оставалось только накопить силы.

У него был исток в кулак. Он не собирался использовать его сейчас — оставит для прорыва.

Такая сила раньше подняла бы его на уровень. Но теперь, чем дальше, тем труднее. Нужно в десять раз больше.

Следующие дни он перебирал методы.

«Канон Пути» был его основой. В нем не было тайных искусств, только раскрытие потенциала. Но его считали лучшим для «Колеса и Моря».

Иероглифы на золотой странице исчезали. Он понял: когда достигнет предела Другого берега, они исчезнут совсем.

Кроме «Канона Пути», у него были три тайных искусства: одно из Девяти, шаг безумного старика и Великое искусство Пустоты. В своих областях им не было равных.

Он постигал их. Это было его спасение.

Треножник еще не был готов. Но когда материнская энергия в нем соединится, он станет несокрушим.

Он не давал треножнику имени. «Треножник» — этого достаточно.

Он пил святую воду, постигал. Его божественная жила росла.

На девятый день, с семенем бодхи, он стал пустым и ясным, как нефритовый светильник. Он слился с горами и деревьями, слышал дыхание леса.

Он постигал Путь природы.

Вдруг он почувствовал опасность. Его сознание, бродившее в горах, увидело Цзи Хуэй.

Он очнулся и побежал.

— У него острое чутье, — пробормотала она. — Окружайте!

Он подготовил узоры Пути. Они задержали преследователей.

— Пустяки, — она взмахнула рукой, разрушив горы и узоры.

За ней было много культиваторов. Несколько старейшин, равных ей.

Великое искусство Пустоты нельзя было упустить.

Он бежал, но его скорость не спасала. Старейшины были слишком сильны.

— Как вы меня нашли? — спросил он.

— Мой отпечаток можно стереть? — холодно ответила она. — Ты забрал мою сеть.

Он переплавил сеть, стер следы. Но их нашли.

Древний род был глубок.

Он бежал к городу. Над столицей он остановился и крикнул:

— Шаг — и я расскажу Великое искусство Пустоты миллиону людей! Потом пойду в другой город. Не думаю, что вы сможете убить всех!

Они остановились.

— Убирайтесь! — крикнул он.

— Убирайтесь! — подхватил Павлин-царь, появившись из ниоткуда. Юный, чистый, он положил руку на плечо Е Фаня.

Люди внизу ахнули. Е Фань прославится. Он стал врагом молодого поколения рода Цзи.