— Ты посмел прийти один, чтобы убить меня? Какая дерзость! — на лбу Хань Ишуя вздулись вены. Его десять лучших учеников погибли, а этот юноша еще и вернулся убить его. Такая решительность и спокойствие были редки. В душе его бушевали волны.

— Ты послал десять учеников, чтобы убить меня. Раз ты поднял меч, я не буду терпеть. Я пришел убить тебя, — Е Фань, окутанный золотым светом, сиял, как золотой воин в доспехах.

— Думаешь, ты сможешь меня убить и уйти из Обители истока Духовной Пустоши? — лицо Хань Ишуя было мрачно.

— Убить тебя не трудно. А после уйти, не оставив следа, — спокойно ответил Е Фань.

Хань Ишуй был в ярости. Это было не только проявлением уверенности, но и презрением к нему.

— В таком юном возрасте — и уже такой опасный. Если дать тебе вырасти, кто в Янь сможет тебя остановить? Сегодня я пресеку тебя в зародыше.

— Хочешь меня остановить? Не мечтай. Знаю, ты тянешь время. Но у тебя нет шанса. Сегодня ты умрешь, — усмехнулся Е Фань.

Лицо Хань Ишуя изменилось. Решительность и спокойствие юноши, пришедшего убить его, внушали страх. Он отступил, не вступая в бой.

— Хань Ишуй, ты меня разочаровываешь… — Е Фань, превратившись в золотой луч, преградил ему путь.

Хань Ишуй не ожидал, что этот юноша, выглядевший на четырнадцать, с детским лицом, будет так страшен. Он был намного быстрее.

— Скоро придут верховные старейшины. У тебя нет шанса, — прорычал Хань Ишуй, надеясь запугать Е Фаня.

— Ты тянешь время, кричишь. Думаешь, я не заметил? — улыбнулся Е Фань.

— И что?

— Раз я пришел тебя убить, был бы я так неосторожен? Войдя в долину, я вырезал «узоры Пути». Снаружи здесь всё спокойно. Твои крики бесполезны.

— Ты так молод, откуда тебе знать «узоры Пути»? Не верю, — лицо Хань Ишуя было мрачно.

— Спасибо твоему жестокому брату. Он не только отдал мне травы, но и оставил две книги из звериной кожи. Одна об «узорах Пути». Я не могу их постичь, но скопировать могу.

— Мой брат исчез три года назад. Его… убил ты? — глаза Хань Ишуя сверкнули.

— Он хотел сварить меня в пилюлю. Но сам в нее попал. Сегодня вы воссоединитесь.

— Думаешь, я дам себя разозлить? У тебя не будет шанса.

— Пора, — Е Фань ударил. Кулак его, подобный горе, сжал воздух.

«Вжик!»

Хань Ишуй выбросил серебряную линейку. Она, увеличиваясь, устремилась к голове Е Фаня.

«Дан!»

Золотой кулак разбил ее.

Глаза Хань Ишуя сузились. Он не верил. Голыми руками разбить его сокровище?

Е Фань, подобно урагану, бросился вперед. Золотой кулак его рос, сокрушая всё.

«Лян!»

Перед Хань Ишуем возник зеленый щит.

«Бам!»

Золотой кулак разбил и его. Хань Ишуя отбросило, изо рта потекла кровь. Одна лишь сила удара — а что, если бы кулак попал?

Хань Ишуй отступил. Как кузнец, он не жалел оружия. Девять черных костяных копий, окутанных туманом, устремились к Е Фаню.

Е Фань, стоя на месте, разбивал их золотыми кулаками. Копья рассыпались.

Хань Ишуй онемел. Это был не обычный культиватор. Такое тело в Янь было единственным.

— Еще что есть? Хочу узнать предел своего тела.

— Ты… — Хань Ишуй был в ярости. Его использовали как камень для точения.

Из его рук вырвалась пурпурная сеть с багуа.

Е Фань, чувствуя силу, напрягся.

«Бум!»

Золотые кулаки, сияя, разорвали сеть.

Хань Ишуй побледнел. Такое тело противоречило всем законам.

— Ты меня удивил… — в руках его появился серебряный флакон.

Флакон, увеличившись, как гора, стал втягивать Е Фаня.

— Моя лучшая работа! Не верю, что ты устоишь.

— Посмотрим! — Е Фань ускорился, ударив по горловине. Кулак его разбил ее.

«Бум!»

Он разбил и флакон.

— Ты… не может быть! — лицо Хань Ишуя было белым.

— Хватит. Прощай.

— Я старейшина Обители истока Духовной Пустоши! Если убьешь меня, будут преследовать!

— Ты послал десять учеников убить меня. Я убил их. И тебя убью.

— Ты…

Е Фань ударил. Хань Ишуй, выбросив семь сокровищ, не смог остановить золотой кулак.

«Бам!»

Тело Хань Ишуя разлетелось.

Е Фань, успокоившись, обыскал долину, но ничего не нашел. Вышел, безобидный, улыбаясь.

Выйдя, он почувствовал ужасающую силу. Кто-то выше царства Божественного моста.

Он не был безумцем. Разница в уровнях была непреодолима. Он ушел.

Его Море страданий бушевало. В молниях, в золотом свете, он исчез.

Через полмесяца он был в Вэй. Пять стран отделяли его от Янь, семнадцать тысяч ли. Никто не преследовал.

Вэй был больше Янь, но для Восточной пустоши — капля в море.

Спросив дорогу к Святой земле Нефритового озера, он понял, что это далеко. Простому человеку не дойти. Культиватору лететь годами.

— Это планета? Не может быть. Такая земля не вмещается в разум.

Лететь годами, не культивируя, было расточительно. Он искал другой путь.

Великие школы могли создавать «врата», пересекая пространство. В этих местах только две могли пересечь половину Восточной пустоши: род Цзян за двадцать тысяч ли и Святая земля Яогуан за тридцать.

Но они не станут помогать культиватору царства Божественного моста. Он искал другой выход.

Он остался в столице Вэй. В суете он культивировал, иногда уходя в горы.

Думая, как стать сильнее, он вспомнил о своем теле. Кости его, как нефрит, тверды, как сталь. Внутренности чисты, кожа прозрачна.

Он думал, как усилить это преимущество. В бою в Обители истока Духовной Пустоши он понял силу тела. Если соединить ее с заклинаниями и оружием, он станет сильнее.

— Я ел священные плоды, дважды перерождался. Тело мое сильно. Можно его ковать дальше, — он вспомнил боевые искусства родины. Но просто кулачный бой не сравнится с заклинаниями.

Месяц в столице, в суете, не дал ответа. Но он задумался о тайцзи.

— Тайцзи в движении рождает ян. В покое — инь. Движение и покой — основа. Инь и ян, две силы, рождают всё…

— Да! Тайцзи! — не тайцзицюань, но тайцзи как Путь, как искусство тела.

Он читал много книг. Но создать искусство тела было трудно.

— Если получится, оно не уступит канонам. Ведь это квинтэссенция древнего Китая.

Он не собирался отказываться от здешней культивации. Она была совершенна. Но ковать тело, чтобы стать сильнее, он будет. Это долгий путь.