Сознание Е Фаня было необычайно сильно. Золотое озерцо в его межбровье позволяло ему чувствовать всё вокруг. Одного взгляда хватило, чтобы понять уровень старца У Цинфэна — царство Божественного моста.

— Дедушка, я хочу кое-что вам подарить, — тихо сказал он. — Спрячьте, никому не показывайте. Иначе навлечете беду.

Старец удивился.

— Принесите чистый нефритовый флакон.

Когда Е Фань достал свой флакон и вылил каплю святой воды, разлилась густая жизненная энергия. Старец был потрясен.

— Это… такая сила!

— Эта вода не вернет мертвого к жизни, но исцелит любую рану, — серьезно сказал Е Фань. Старец был добр к нему. Он хотел отблагодарить перед уходом.

— Это слишком ценно. Не могу, — отказался старец.

— Не отказывайтесь. Я искренне…

В конце концов Е Фань наполнил нефритовую тыкву святой водой и сунул старцу в руки.

— Никому не показывайте.

Старец, чувствуя невероятную жизненную силу, удивленно взглянул на Е Фаня:

— Откуда…

— Не спрашивайте.

Старец не мог знать, что это вода со священной горы в Запретной земле. Если бы знал, он бы остолбенел.

— Мне пора, — поклонился Е Фань. — Берегите себя.

— Ты правда хочешь идти в Святую землю Нефритового озера? — старец пытался отговорить. — Это далеко. Простому человеку не дойти. Не рискуй.

— У меня свои планы. Хочу увидеть мир. Восточная пустошь огромна, грех не посмотреть.

Он спросил о своих вещах, оставленных в Пещере Духовной Пустоши.

— Нужно узнать. Когда вы с Пан Бо исчезли, ту долину отдали другим. Вещи, наверное, убрали. Сохранились ли — не знаю.

— Я погуляю пока.

Перед уходом он хотел зайти в руины.

Руины были рядом с Пещерой Духовной Пустоши. Когда-то они были единым целым. Теперь горы обрушились, растительность увяла. Безжизненная пустошь. Не то, что раньше.

— Три года сюда стекались культиваторы Восточной пустоши. Кровь лилась рекой. Место разрушено, — вздохнул он.

Он радовался, что ушел вовремя. Иначе его бы уже не было. Обрушенные горы говорили о страшных событиях. Одна мысль о той силе заставляла содрогаться.

— Пан Бо, где ты? — он пришел к горе Пяти пальцев, но ничего не нашел. Та совершенная женщина и великие демоны исчезли.

Он подошел к тайной гробнице. Пруд был черен, зловещ. Одна эта гора уцелела. Остальные обрушились. Всё было красным — земля пропиталась кровью культиваторов. Кости убрали, но черные пятна крови остались.

— Пан Бо, я найду тебя и спасу.

Он вернулся в Пещеру Духовной Пустоши.

Водопад падал с горы.

У водопада стояли молодые люди. Девушка в желтом, с тонкой талией, красивая, с родинкой у губ. Увидев Е Фаня, она нахмурилась, потом усмехнулась:

— Это ты!

Он узнал ее. Лилинь, отмеченный талант. Три года назад в руинах она нападала на него и Пан Бо.

Молодой человек рядом с ней, тоже знакомый, Ли Юнь, сверкнул глазами:

— Ты посмел вернуться!

— Вы кто? — притворился он.

— Не притворяйся, — Лилинь похолодела. — Три года я ждала этой встречи.

— Я так хорош, что ты не могла забыть? Наверное, лучше, чем тот, рядом.

Ли Юнь помрачнел:

— Бесполезный, перед смертью остришь.

— У нас такая вражда? — спокойно спросил он.

— Не только из-за Хань Фэйюя, — Ли Юнь вспомнил прошлое. — В руинах ты натравил на нас змею. Я поклялся убить тебя.

— Я тоже, — закричала Лилинь. — Если бы не старейшина Хань, мы бы погибли. Я поклялась стереть тебя в порошок!

— Хватит болтать, — Ли Юнь шагнул вперед.

Остальные смотрели.

— Помню его. Он был с Пан Бо. Они избили Хань Фэйюя, выкинули людей в пруд.

— Да, я тоже помню.

Лилинь и Ли Юнь, помня его прежнюю силу, шагнули вперед.

— Хочу увидеть, как он на коленях, — усмехнулась она.

— На колени! — рявкнул Ли Юнь.

— Мне никто не указ. Тем более вы, — равнодушно сказал он.

Оба были в царстве источника жизни. Их считали гениями. Услышав такое от «бесполезного», они разозлились.

— Я заставлю! — Ли Юнь ударил по коленям. Если бы Е Фань был простым, кости раздробились бы.

— Сто таких, как ты, не справятся, — он легко отступил.

— Ты смеешь меня так называть?! — Ли Юнь замахнулся.

Е Фань схватил его за ногу и швырнул на землю.

Лилинь, испугавшись, хотела выбросить оружие. Но он был быстрее. Оставив тень, он ударил ее и бросил в пруд.

— Глоток, глоток…

Она пила воду, раздуваясь.

— Бесполезный… — застонал Ли Юнь.

Е Фань наступил ему на лицо, не дав выбросить оружие.

— Гении? Гениями дорожки устилают, — он вытер ноги о его лицо.

— Убью! — закричал Ли Юнь.

Е Фань пнул его в пруд и ушел.

Все были в шоке.

Вернувшись, он спросил:

— Мои вещи сохранились?

Старец У Цинфэн помялся:

— Сохранились, но…

— Что? — не понял он.

— Я просил, но… — старец не мог вымолвить.

— Кто-то хочет оставить их себе?

— Пойдем со мной. Я помогу, — старец взял его за руку.

— Кто? Те медные вещи уже сломаны. Они не ценны.

— Старейшина Хань Ишуй. Он любит ковать оружие. Изучает медную лампу, ваджру, табличку из Храма Великого Грома.

— Старейшина Хань? — он спросил. Оказалось, Хань Ишуй — дед Хань Фэйюя. Тот старейшина, что варил пилюли, был его дядей.

Долина, где жил Хань Ишуй, была красива. В беседке три старейшины пили чай. Увидев их, сухой, бледный старик нахмурился.

— Хань, мальчик пришел за своими вещами, — сказал старец У Цинфэн.

— Разве те медные вещи не принадлежали Пан Бо? — спросил он, глядя на Е Фаня.

— Вы не правы, — нахмурился старец У Цинфэн.

— Медные вещи — мои и Пан Бо. Он пропал. Я пришел за ними, — сказал Е Фань.

— Ты кто? Здесь старейшины, — помрачнел Хань Ишуй. — Ты, простой смертный, не имеешь права здесь находиться. Уходи!

Старец У Цинфэн вспыхнул:

— Что это значит?

Е Фань тоже разозлился. Хань Ишуй забрал его вещи и еще оскорбляет.

— Я пришел за своим, — спокойно сказал он.

— Твоим? — усмехнулся Хань Ишуй. — Вещи Пан Бо принадлежат школе. Ты чужой. Уходи. Иначе будет поздно.