Е Фань не испытывал к Хань Фэйюю ни капли жалости. Он отхлестал его так, что у самого рука устала, и наконец бросил на землю. Подойдя к остальным, он возобновил экзекуцию. Крики не умолкали.

— Е Фань, хватит! Ты их убьешь! — взволнованно закричал Чжан Вэньчан.

— Не бойся. Они живучие.

Еще через полчаса все наконец затихли. Они были без сознания.

Е Фань оглядел старого, безжизненного хозяина харчевни, посмотрел на другие заведения и остановился. Тихо спросил:

— А этот старик…

— Все, кто держит здесь харчевни, такие же, как я. Бездарные, никчемные. Состарились, ничего не достигли. Но не хотят уходить, — вздохнул Чжан Вэньчан.

Е Фань кивнул и тихо спросил:

— Расскажи о них. Может, я смогу помочь тебе избавиться от них навсегда.

— Не надо! Правда, не надо! — испуганно замотал головой Чжан Вэньчан.

Глядя на своего простого, немногословного друга, Е Фань вздохнул и похлопал его по плечу:

— Не бойся. Расскажи. Иначе как мне решить эту проблему?

Выслушав его, он усмехнулся:

— Сестра в царстве источника жизни — и всё? Потому он и важничает?

— Есть свет — есть тень. Есть белое — есть черное, — вздохнул Чжан Вэньчан. — Везде так. Не все хорошие, не все плохие. Если не нравится — терпи.

— Я убью их всех. И сестру его. Мне спокойно не будет, если ты будешь страдать, — сказал Е Фань.

Чжан Вэньчан, тронутый и испуганный, огляделся:

— Не надо! Ты не культиватор. Ты силен, потому что ел священные плоды. Но ты не знаешь, как страшны культиваторы царства источника жизни…

Е Фань улыбнулся:

— Не бойся.

— Уходи! — лицо Чжан Вэньчана побледнело. — Когда они очнутся, приведут ту женщину. Будет поздно. Даже Лю Ии не поможет.

— А если я уйду, они сорвут злобу на тебе.

— Меня они не убьют. За убийство ученика карают смертью. Уходи! — Чжан Вэньчан торопил его.

Е Фань заметил, что Хань Фэйюй и Чэнь Фэн очнулись. Он громко сказал:

— Хорошо. Я ухожу.

С этими словами он наступил им на лица. Те, сдерживая боль, не вскрикнули, притворяясь без сознания. Они ждали, когда он уйдет, чтобы послать за ним погоню.

— Уходи! — торопил Чжан Вэньчан. — За воротами — река. Ты хорошо плаваешь. Прыгай и плыви под водой. Иначе та женщина найдет тебя.

— Хорошо. Понял, — громко сказал Е Фань и ушел. Чжан Вэньчан провожал его.

Как только они ушли, Чэнь Фэн сел:

— Уйти хочешь? Не выйдет! Я тебя в порошок сотру!

Хань Фэйюй, превозмогая боль, встал:

— Зови сестру! Поймайте его! Живым!

У ворот Е Фань обернулся:

— Не волнуйся. Возвращайся.

— Уходи! — с тревогой сказал Чжан Вэньчан.

— Прощай! — Е Фань пошел.

Река была широка. Он не спеша пошел вниз по течению, не убегая, а ожидая погони.

Он верил в свою скорость. Когда он летел, его Море страданий бушевало, гремел гром, сверкали молнии. Он был быстр, как ветер.

— Если не смогу победить, уйду.

Через полчаса сверху раздался свист. Несколько фигур на радугах спустились.

— Уйти хочешь? Не выйдет! — крикнула женщина в синем. Она преградила путь.

Трое других окружили его. Четверо в царстве источника жизни, двое мужчин, две женщины. Смотрели на него, как на мертвеца.

— Ты сестра Чэнь Фэна? — спросил Е Фань.

— Да, — холодно ответила она. — Такой молодой, а такой жестокий. Когда вырастешь, многих погубишь. Сегодня я избавлю мир от тебя.

— Кто жесток? Кто губит? Ты знаешь, — спокойно сказал Е Фань.

— Ты смеешь мне перечить? — лицо ее помрачнело.

— Не трать слова, — сказал один из мужчин. — Обычный человек. Как муравей. Убьем — и всё.

— Я уйду, — сказал другой.

— Не убивайте! Дайте мне! — крикнул Чэнь Фэн.

— Не дайте ему умереть легко! — крикнул Хань Фэйюй.

— Вы что, думаете, я уже мертв? — улыбнулся Е Фань.

— А ты думаешь, живым уйдешь? — усмехнулся мужчина.

— Одной плевка хватит, чтобы убить такого, как ты, — презрительно сказала женщина.

— В следующий раз не будь таким смелым, — усмехнулся другой.

— Мне не хочется пачкать руки, — сказала женщина в синем. — Пусть его убьет тот юноша.

Глядя, как Чэнь Фэн и Хань Фэйюй приближаются, Е Фань покачал головой:

— Сами лезете на смерть.

С этими словами он бросился к мужчине в трех метрах.

«Шлеп!»

Удар был страшен. Голова мужчины треснула. Он упал замертво. Не веря, что простой человек может быть таким страшным.

В тот же миг женщина вскрикнула. Золотая страница снесла ей голову.

В мгновение ока двое погибли. Женщина в синем и мужчина отступили.

— Вы сами говорили, что умрете, не поняв как, — покачал головой Е Фань.

Не сказав ни слова, они взлетели.

Чэнь Фэн и Хань Фэйюй остолбенели. Два культиватора царства источника жизни погибли вмиг.

— Стойте! — из Е Фаня вылетел золотой треножник, догнав мужчину.

«Лян!», «Лян!»

Два сокровища разбились. Треножник пронзил ему голову.

Не останавливаясь, он догнал женщину в синем. Три ее сокровища рассыпались в прах.

— Нет! — закричала она, выбросив пламя и молнии.

Но треножник, сверкая, пронзил ей лоб.

— Жду, когда один сосуд сокрушит всё, — прошептал Е Фань.

— Мое Море страданий необычно. Силы во много раз больше, — он не удивился. С первого взгляда понял, что победит.

Чэнь Фэн и Хань Фэйюй побежали.

— Не уйдете, — догнав, он убил их.

— Не убивай… — закричал Хань Фэйюй.

— Твоего дядю я убил. Он ждет тебя, — Е Фань убил его.

Убрав тела, он услышал свист. С неба спустился старец с белыми волосами, румяный, похожий на бессмертного. С ним был Чжан Вэньчан.

— Слава небесам, ты жив! — обрадовался Чжан Вэньчан. — Я привел старейшину Ма Юня. Он проводит тебя.

— Не волнуйся. Я живучий, — улыбнулся Е Фань.

— Ты… — старейшина Ма Юнь, почувствовав кровь, уставился на Е Фаня. — Ты их всех убил?

— Они хотели убить меня. Пришлось защищаться, — спокойно ответил Е Фань.

Старец был ему знаком. Три года назад он привел Лю Ии и Чжан Вэньчана в школу. Он первый узнал Святое Тело Е Фаня.

— Ты… — в глазах старца, похожего на бессмертного, сверкнула убийственная искра.

— Старейшина Ма Юнь, я всегда вас уважал, — Е Фань поднялся в воздух. Золотой свет окутал его. — С такой скоростью вы меня не догоните.

— Ты… можешь культивировать? — в глазах старца застыло изумление. — Святое Тело не может… а ты достиг источника жизни. Неужели священные плоды так сильны? Такая скорость… страшна.

— Повезло.

— Хочешь вступить в нашу школу? — с надеждой спросил старец.

— Спасибо. Я свободен.

— Мы ошиблись, — сожалел он.

— Что вы сделаете? — спросил Е Фань.

— Я знаю их, — помолчав, сказал старец. — Уходи.

— Благодарю. Я хочу взять Вэньчана.

— Боишься за него? — покачал головой старец. — Я взял его и Ии. Я не заботился о нем. Теперь я возьму его в ученики. Никто его не обидит.

— Спасибо.

— Не говори никому, — попросил Е Фань.

Старец кивнул.

Спустившись, Е Фань подошел к Чжан Вэньчану:

— Прощай. Я вернусь.

Чжан Вэньчан долго смотрел ему вслед.

— Ты прост, но добр, — старец подошел к нему. — Доброта — счастье.

Через два дня Е Фань узнал: род Цзян и Святая земля Яогуан собираются в Запретную землю древности. Он поспешил туда.

Запретная земля была в центре страны Янь. Туда можно было идти с любой стороны. Но род Цзян и Святая земля выбрали путь, и другие пошли за ними.

Несколько дней сильные мастера жили в городке у гор, не двигаясь. Другие ждали.

Е Фань хотел идти один, но, узнав, решил идти за ними.

— Пусть идут первыми. А я улучу момент, — священные плоды были ему нужны. Его преимущество — он уже ел их и может сопротивляться проклятию.

Каждый день появлялись новые лица. Культиваторы Восточной пустоши стекались.

За эти дни он узнал много.

В древности одна Святая земля пошла на Запретную землю. Все погибли. С тех пор она стала еще страшнее. Она подавляла силу, могла сделать культиватора обычным.

— Для меня это шанс! — глаза его сверкнули.

Прошло полмесяца. Род Цзян и Святая земля Яогуан ждали.

Он увидел Чжоу И, Ван Цзывэня, Линь Цзя, Ли Сяомань. Сильные мастера охраняли их.

Они бывали в Запретной земле. Наверное, их спросят. Может, поведут с собой.

— Умерли, умерли, все умерли… — безумный старик с белыми волосами плакал и смеялся.

— Что вы сказали? — спросил Е Фань.

— Все умерли. Никто не выживет, — плакал он. — Я вижу реки крови, горы костей…

— Кто вы? — удивился Е Фань.

— Уходи! Не то умрешь… — плакал он. — Кости без края, горы костей, реки крови. Оно… снова пришло…

Е Фань не понял.

Незаметно появилась старуха. Глядя на безумного, она прошептала:

— Неужели это он? Шесть тысяч лет назад та Святая земля погибла. Как он мог выжить?

Е Фань почувствовал тревогу.

— Кости без края, горы костей, реки крови. Оно… снова пришло… — безумный старик бродил у гор, плача и смеясь.