Серену разбудил стук Беатрис, она услышала, как та сказала:

— Миледи, мне помочь вам подготовиться к ужину с Милордом?

Который час? – подумала Серена, потирая голову.

— Входи...

Беатрис вошла, раздвигая занавески, в то время как Серена взглянула на часы. Было уже четыре часа дня.

— Простите, что разбудила вас, вы так крепко спали...

— Всё в порядке, – ответила Серена, вставая и направляясь в ванную, чтобы привести себя в порядок. После этого Беатрис помогла ей привести в порядок причёску и одежду. Она была уже почти готова, когда раздался звонок в дверь.

— Я схожу узнаю кто там, Миледи.

Серена кивнула головой. Когда Беатрис вышла, она открыла свою сумочку. Она забыла проверить, есть ли там деньги. Она увидела, что в её сумочке была жестяная банка с конфетами, носовой платок, фарфоровая баночка с румянами, карман с салфетками и тонкий бумажник. В бумажнике она нашла своё удостоверение личности, кредитную карточку без подписи с её именем и несколько бумажных купюр. Ну, похоже, её внучка была слишком ленива, чтобы придумывать другую валюту. Она была точно такой же, как и в прошлом мире.

С любопытством она посмотрела на мешочек, который её мать дала Беатрис. Она попросила один из них у Беатрис ранее, чтобы проверить. Когда она открыла его, то увидела серебряный слиток и записку, в которой говорилось:

Спасибо, и, пожалуйста, продолжайте заботиться о моей дочери. – Герцогиня Селин Максвелл.

Серена почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Она вдруг почувствовала ностальгию, так как то, что делала Герцогиня, было похоже на то, что делала её мать, когда она училась в школе. В прошлой жизни её мать каждый год на Рождество дарила подарки и письма её учителям. Она было совершенно уверена, что это была одна из причин, по которой она стала любимицей учителей.

— Миледи, Лорд Леонард уже ждёт вас в вестибюле.

Серена вытерла слёзы носовым платком и убрала все свои вещи в сумочку.

— Я готова, – сказала она, вставая с туалетного столика.

Так как происходила смена сезонов, вечером становилось всё прохладнее. Таким образом, Серена сменила своё летнее платье на платье с высоким вырезом и длинными рукавами.

Спускаясь по лестнице с Беатрис на буксире, она заметила, что некоторые дамы хихикают и перешёптываются.

О чём они могут хихикать и шептаться? Они, должно быть, видели Леонарда. Без сомнения, он должен быть популярен.

Однако именно Чарльтона Серена впервые увидела, когда вошла в вестибюль. На этот раз он был в очках и читал газету. Это длилось всего секунду, но она почувствовала, как её сердце пропустило удар. С этоого ракурса он был похож на её покойного мужа в дни их молодости.

Если бы я знала, что моя цель присоединится к нам сегодня вечером, я бы надела платье получше, – подумала Серена, заметив приближающегося к ней Леонарда. Беатрис сделала реверанс и вышла. Тем временем она увидела Кайло, сидящего на противоположном стуле перед Чарльтоном.

— Прости, Серена, но эти двое настояли на том, чтобы снова присоединиться к нам.

— Они должно быть всё лето скучали по тебе, – сказала Серена, когда они подошли к этим двоим.

— Не совсем, мы просто хотим составить компанию прекрасной даме! – вмешался Кайло, когда они с Чарльтоном встали со своих мест и повернулись к ней лицом.

— Не верьте ему, – сказал Чарльтон.

— Что я прекрасная дама? – спросила Серена Чарльтона, приподнимая левую бровь и улыбаясь ему.

— Н-нет... не это, я-я имею в виду... вы очень красивы... – Чарльтон запнулся и покраснел.

Кайло рассмеялся. Его друг обычно был вежлив с дамами, но за несколько часов он превратился в краснеющего и заикающегося одурманенного дурака перед сестрой Леонарда.

— Кайло, если ты продолжишь дразнить мою сестру, я бы счёл за лучшее пойти без тебя, – сказал Леонард, глядя на двух своих друзей.

— Это шутка, просто шутка. Извините, Леди Максвелл. Мы просто не виделись с Леонардом всё лето, и мы также хотели поужинать на улице.

— Ох... Всё в порядке, однако, я хочу осмотреть город, так как я здесь в первый раз. Вы не против?

— Да, конечно, не обращайте на нас внимания.

— Поехали, – объявил Леонард, когда они вышли.

Поскольку от общежития до ворот было довольно далеко, они вчетвером ехали в разных каретах. Леонард с Сереной, Кайло с Чарльтоном.

— Чего это ты? Ты был похож на покрасневшего мальчика, который только что достиг половой зрелости и впервые увидел девочку.

— Я просто был застигнут врасплох, – ответил Чарльтон, пытаясь скрыть покрасневшее лицо.

— Ох нет... Она тебе чертовски нравится!

— Прекрати, Кайло, мы познакомились с ней всего несколько часов назад, и, кроме того, мы оба знаем, что она помолвлена с Джеффри.

— Тебе лучше сказать это себе. Джеффри, этот дурак, о чём он только думает?

Причина, по которой они вдвоём настояли на том, чтобы присоединиться к прогулке Леонарда с его сестрой, заключалась в том, что им не удалось найти Джеффри. Что, если Леонард увидит его с другой девушкой без сопровождения? Не то чтобы они поощряли то, что делает Джеффри. Но спрятаться, а затем покончить с этим мирным путём определённо будет лучше, чем позволить Леонарду бросить вызов их двоюродному брату на дуэль.

Когда они подъехали к школьным воротам, все они вышли из своих карет, чтобы прогуляться в сторону города. Серена и Леонард шли впереди, в то время как Кайло и Чарльтон шли позади них.

Как и любая другая девушка, Серена любила ходить по магазинам. Она быстро забыла о мальчиках и просто наслаждалась, разглядывая безделушки, одежду, книги и всё, что могут предложить магазины. Трое мальчиков ходили за ней по пятам, как потерявшиеся щенки. С другой стороны, они никогда не любили ходить по магазинам.

Было 18:30 вечера, когда Леонард, нёсший всё, что купила Серена, попросил её остановиться на ужин. Кайло и Чарльтон ничего не несли, так как Леонард настоял на том, чтобы нести всё лично. Было бы неприлично, если бы другие мужчины несли вещи его сестры, настаивал он.

Они уже собирались войти в ресторан, когда Серена увидела ювелирный магазин Tiffany & Co. прямо рядом с ним. Её глаза расширились от удивления, когда она взволнованно сказала:

— Пожалуйста, найдите местечко для ужина, на меня и брата Леонарда. Я зайду туда! – сказала она, указывая на магазин.

Леонард уже собирался ответить, когда Кайло втащил его в ресторан. Кайло издалека увидел Джеффри с девушкой, когда подал знак Чарльтону предупредить его.

Чарльтон быстро пошёл прочь, чтобы погнаться за Джеффри, но увидел, что он сел в карету. Надеюсь, в следующий раз они увидят его завтра на ассамблее.

Чарльтон вернулся в ресторан, проходя мимо ювелирного магазина, он увидел Серену через стеклянное окно. Он заметил, что её глаза были широко раскрыты от удивления, когда она смотрела на драгоценности, лежащие перед ней. Продавщица средних лет явно просила её примерить их, но она покачала головой и улыбнулась.

Входная дверь зазвенела, продавщица с Сереной обернулись и увидели входящего Чарльтона.

— Лорд Даниэль? Я уже всё... пойдём? – спросила Серена, улыбаясь ему.

Чарльтон кивнул, заметив, как взгляд Серены задержался на ожерелье, прежде чем они ушли.

Серена бросила последний взгляд на ожерелье. Она хотела его, но знала, что это уже слишком. Даже когда она была немного богата в своей прошлой жизни, она никогда не смогла бы себе этого позволить. Кроме того, она вспомнила, что позже это будет подарок Джеффри Эмили на помолвку в знак его непоколебимой любви.

Серена пошла с Чарльтоном в ресторан. Когда они вошли, то увидели Кайло и Леонарда, сидящих в углу.

— Леди Максвелл, пожалуйста, идите, я скоро вернусь.

Серена, не желая совать нос в чужие дела, кивнула.

Леонард попросил её сесть рядом с ним.

Серена спросила Леонарда, который явно находится в плохом настроении:

— Почему ты выглядишь так, словно задумался о чём-то?

— Да так, ничего...

— На самом деле, твой брат зол из-за того что мы увели его от тебя.

— Хоть я и рада, что ты так обо мне беспокоишься, я уже не маленькая, брат Леонард...

— Я ему так и сказал! Кроме того, мы находимся в самом безопасном месте во всей Империи. Кстати, где Чарльтон?

— Он ушёл после того, как послал меня сюда и сказал, что скоро вернётся.

— Ясно, кстати, надеюсь, вам понравится ризотто, я взял на себя смелость заказать его для всех! Я угощаю, – сказал Кайло с самодовольной ухмылкой.

Тем временем Чарльтон вернулся к Tiffany & Co. Он хотел посмотреть, на что смотрела Серена.

По-видимому, драгоценность, которую она, казалось, жаждала, было замысловатое ожерелье с нагрудником, вдохновлённое идеей абстрактных лепестков цветов, сделанных из платины и инкрустированных бриллиантами. Он уже мог представить её в нём. Никому другому не подойдёт ожерелье больше, чем ей.

Лицо продавщицы было готово расколоться из-за широкой ухмылки на лице.

Чарльтон мог лишь неловко улыбнуться в ответ. Он не мог поверить, что в первый раз покупает украшения для дамы, с которой он познакомился всего несколько часов назад и у которой тоже уже есть жених. Он не имел и малейшего понятия о том, как он его ей подарит. Ещё хуже то, что для того, чтобы его родители не узнали, он потратил на это ожерелье свои собственные сбережения за всю жизнь. На самом деле его сбережения составили всего 450 тысяч. Эта сумма денег - не шутка, не многие дворяне заработают её и за всю свою жизнь. Ему всё ещё предстояло выплатить остаток в рассрочку на год. Это была самая дорогая покупка, которую он когда-либо совершал за все 19 лет своей жизни. Это ожерелье стоило умопомрачительных 500 тысяч!

Рука Чарльтона дрожала, когда он подписывал счёт. После этого ему нужно будет вести скромную жизнь до конца года. Однако, глядя на бархатную коробочку с ожерельем, он почувствовал что-то сродни гордости.

— Милорд, если Леди не согласится выйти за вас замуж после того, как вы подарите ей это, я сама это сделаю!