Глава 70: Сиротский приют. ч.2

Тишина заполнила комнату, пока Леонард не заговорил.

— Как бы то ни было, я считаю, что мы должны продолжать эту программу. Мы уже здесь, и у детей, должно быть, уже есть какие-то ожидания.

— Леонард прав, Сэр. Хотя мы не можем оправдать их ожидания, мы всё же можем оказать некоторую помощь.

Артемис поддержал его.

— Я понимаю, что вы оба хотите помочь, но нам нужен конкретный план с конкретным результатом. Мы не можем просто оставаться здесь и играть с детьми без какой-либо реальной цели, – заявил Тимоти.

Затем Эмили убеждённо произнесла:

— Может быть, мы можем предоставить им учителей и другие учебные материалы, чтобы, когда они достигнут совершеннолетия, они могли найти работу после того, как покинут этот сиротский приют.

Серена посмотрела на неё, приподняв бровь. Серьёзно?

Тимоти, не желая смущать её, ответил:

— Это будет немного слишком дорого, учитывая, что мы работаем над бюджетом.

— Я считаю, что Мисс Эванс права. Несмотря на разочарование, мы всё равно можем провести мероприятие по сбору средств.

Тимоти неловко посмотрел на Джеффри, он Наследный Принц, так что...

Вот тогда Серена больше не могла сдерживаться. Хотя в чём-то они были правы, это доказывало, что они всё ещё были детьми, которые мало что видели в мире. В её время было много выпускников колледжей, которые не могли устроиться на работу.

Дело не в том, что она считает, что образование не важно, но да ладно, они говорят о детях, у которых недостаточно прочная основа в академических кругах. Это не значит, что можно научиться всему за год. Если бы они умели читать, писать и делать элементарную математику, то это уже хоть что-то. Кроме того, в эту эпоху скольким из них повезёт? Иногда сначала нужно научиться класть еду себе на тарелку.

— Я должна не согласиться. Сэр Тимоти прав, их проблема – национальная проблема...

Прежде чем она смогла продолжить, Эмили бурно отреагировала:

— Что ты имеешь в виду? Что мы должны просто оставить детей в покое? Неужели у тебя нет ни капли сочувствия?

Серена повернулась к ней, желая дать ей глупую пощёчину. Что с ней было не так? Она даже не закончила говорить.

Чарльтон, который не мог сдержать слёз, сказал:

— Я считаю, что мы должны уважать людей, когда они высказывают своё мнение.

Все были удивлены тем, что сказал Чарльтон, Тимоти, обеспокоенный тем, что ситуация может обостриться, жестом попросил Серену продолжать.

— Как я уже сказала, пока меня грубо не прервали, хотя это национальная проблема, это не значит, что мы не можем многое сделать, чтобы помочь. Однако метод, предложенный Мисс Эванс и Его Высочеством, слишком дорогостоящий и неэффективный. Я не говорю, что они неверны, поскольку это определённо должно быть тем действием, которое необходимо предпринять в долгосрочной перспективе. В настоящее время, поскольку мы всего лишь студенты-волонтёры, всё, что мы можем сделать, это создать исследовательскую работу, в которой будут изложены потребности сирот и проведён анализ затрат и выгод, чтобы правительство или те, кто находится у власти, могли увидеть выгоду от предоставления им надлежащего образования. Это только одна сторона медали. Теперь, с другой стороны, нам нужен краткосрочный план, поскольку время никого не будет ждать. Дети, которые нуждаются в немедленной помощи, – это те, кому скоро исполнится семнадцать лет. Если вы думаете, что упомянутые четырнадцать детей – это всего лишь небольшое число, то подумайте о тех, кто находится в других сиротских приютах. Не то чтобы я смотрела на них свысока, но практически невозможно дать им надлежащее образование, например, заниматься арифметикой, писать и тому подобное, что может заставить их конкурировать с теми, кто изучал эти предметы с юных лет, при приёме на работу. Однако мы можем обучить их навыкам, которые, по крайней мере, помогут им заработать немного денег на жизнь...

Серена покраснела, когда сказала это. Все смотрели на неё так, словно у неё было две головы.

— И ах... это всё? Простите, я что, ничего не понимаю?..

Долгое время никто не отвечал, было очень неловко, пока Чарльтон не высказался в поддержку.

— Я полностью согласен с представителем Сереной. Этот план великолепен.

Затем он улыбнулся ей.

— Я тоже. Хотя она моя сестра, это не предвзятость, а моё реальное мнение.

Затем другие студенты начали выражать своё согласие. Даже Джеффри мог только кивнуть.

Тимоти рассмеялся, кивнул и сказал:

— Извините, я никогда не думал, что студент может думать так далеко вперёд. Но я понимаю вашу точку зрения. Хорошо, тогда давайте сделаем это таким образом. Все согласны?

Остальные ученики закивали головами, когда послышался стук, сигнализирующий о том, что дети готовы.

Серене захотелось сделать фейспалм, когда она закрыла лицо ладонью, всё ещё сидя. Что она только что сделала? Ей следовало просто держать рот на замке. Это было слишком неловко.

Все, кроме неё, Виа, Леонарда, Чарльтона и Кайло, уже ушли, чтобы пойти в столовую.

— Не смущайся, то, что ты сказала, действительно было гениально. Просто у каждого в мозгу произошло короткое замыкание, потому что, ну, никому даже в голову не приходила такая идея.

Виа, сидевшая рядом с Сереной, попыталась утешить её.

— Да, я согласен с Виа, не смущайся. Я даже горжусь тобой, – сказал Леонард.

Кайло начал смеяться:

— Ну, я просто думаю, что никто не может поверить, что ты только что ударила Джеффри, который поддерживал эту идею, в лицо и менее чем за минуту предложила лучшую идею! Молодец!

Чарльтон усмехнулся; сегодня он увидел Серену с другой стороны. Она была такой милой, говорила так быстро, излагала свою идею, как, ну, как ботаник. Теперь, когда она смутилась, он тоже находит это милым. Он хотел утешить её, но боялся, что она рассердится, потому что ему очень хотелось посмеяться.

Джина, которую попросили позвать их, сказала:

— Ребята? Давайте, пойдёмте. Кстати, блестящая идея, представительница Серена.

— Хорошо, – ответил Леонард, глядя на остальных.

Серена, которая почувствовала, что пришла в себя, уже встала, чтобы последовать за ней.

Чарльтон посмотрел на неё, подмигнул и показал ей поднятый большой палец.

Когда Серена вошла в столовую, там уже было полно детей. Все они должным образом сидели на обеденных столах, взволнованно глядя на вновь прибывших волонтёров, как будто они были какими-то талисманами. На одном конце стояли воспитатели детского дома и волонтёры.

Серена чувствовала, что дети смотрят на неё. Она улыбнулась им. Она привыкла к этому, так как когда-то была учительницей начальной и средней школы.

— Доброе утро, дети. Мы знаем, что вы все были очень рады познакомиться со своими братьями и сёстрами, которые прибыли сегодня. Не волнуйтесь, они тоже очень рады познакомиться с вами. Итак, давайте услышим их имена одно за другим, – сказал Айвз, попросив всех представиться.

Затем все добровольцы представились с небольшим энтузиазмом. Младшие дети издавали охи и ахи. В то время как те, что постарше, просто смотрели с любопытством.

— Теперь эти братья и сёстры будут с нами каждое воскресенье. Я знаю, что воскресенье – наш день отдыха, но они знают больше нас, поэтому, пожалуйста, позвольте нам попытаться поучиться у них, пока они здесь, – уговаривал Айвз.

— Брат Айвз, как долго они пробудут с нами? – спросила молодая девушка.

— До июня следующего года, если все будут добры к ним и не доставят никаких проблем.

— Ох... спасибо.

— Хорошо, итак, прямо сейчас, я знаю, что все вы жаждете поговорить с ними. Поэтому, пожалуйста, подождите минутку, пока я разделю их на группы и попрошу присоединиться к вашему столу. Это всех устраивает?

— Да... – хором ответили дети.

Поскольку их было шестнадцать, исключая Тимоти, и было шесть столов, они были разделены на четыре группы по три и две группы по два человека. Чтобы всё было по-честному, они решили тянуть жребий.

В итоге получилось так:

Группа 1: Артемис, Виа, Дуглас.

Группа 2: Кайло, Джина, Джозеф.

Группа 3: Мэри, Дитер, Джоан.

Группа 4: Серена, Джеффри, Эмили.

Группа 5: Чарльтон, Изабель.

Группа 6: Диана, Леонард.

Чарльтон первым начал протестовать. Причина, очевидно, в том, что ему не нравится исход жеребьёвки. Он рассудил, что они с Изабель были всего лишь добровольцами, и член совета должен, по крайней мере, наблюдать.

Однако Тимоти сказал, что это было лишь временно, позже они изменят это в зависимости от обстоятельств.

Чарльтон посмотрел на Серену, которая только покачала головой. Он действительно ненавидел результат. Во-первых, он не хотел, чтобы Серена была рядом с Джеффри. Во-вторых, он не хотел быть в паре с Изабель, которая продолжала пялиться на него. Он уже устал притворяться, что не видит её, девушка выглядела жалко, но у него ужеесть девушка.

Это, должно быть, самый худший день в моей жизни.

Серена могла только вздохнуть. На самом деле она не возражает против того, чтобы быть в группе с Эмили и Джеффри, они могут вести себя как голубки, ей всё равно, но смотреть на сторону Чарльтона... ну, она не ревнует, но это всё равно раздражало.