Их карета замедлила ход при въезде в столицу. Серена проснулась, услышав шум, доносившийся снаружи. Она медленно отвлеклась от Леонарда, робко взглянув на него. Леонард, освободив руку, тут же скрестил их на груди и закрыл глаза, чтобы избежать неловкости. Серена хотела что-то сказать, но...

Что, если у меня неприятный запах изо рта? Я же только что проснулась... – подумала Серена, открывая свою шёлковую сумочку. Она достала маленькую жестяную банку с мятными леденцами и съела один. Хм-м... Конечно, я не единственная, у кого несвежее дыхание. Возможно, мне следует дать ему одну...

Удержавшись от улыбки из-за своих шаловливых мыслей, она изящно взяла один леденец пальцами и поднесла его к лицу Леонарда.

— Брат Леонард... Скажи "А-а-а"... – кокетливо сказала она.

Леонард, очень удивлённый сладким, как сахар, голосом своей сестры, в шоке открыл глаза.

— Что за... – он в тревоге ударился спиной о стену, когда Серена попыталась скормить ему леденец.

Серена, будучи настойчивой, насильно скормила леденец Леонарду. Когда леденец поднесли к его губам, у него не было другого выбора, кроме как открыть рот.

— Для свежего дыхания, – сказала Серена, улыбнувшись ему. Посмотрите на это очаровательное, потрясённое лицо, и когда он открыл рот...

— Серена, пожалуйста, не надо больше так.

Не удовлетворившись этими словами, он продолжил.

— Тебе нужно соблюдать надлежащие приличия, особенно между представителями противоположного пола, и...

Серена лукаво ответила, одарив его улыбкой с плотно сжатыми губами, стараясь вести себя мило.

— Я сделала это только потому, что ты мой брат... Тебе не нравится, когда я милая?

— Дело не в том...

Леонард нахмурился.

— Тогда, я думаю, всё в порядке.

Сменив тему, она отодвинула занавеску, чтобы посмотреть на улицы столицы. В своей прошлой жизни она объездила почти все известные туристические достопримечательности мира, но по-прежнему считала улицы Лондона одними из самых очаровательных.

Похоже, они были на Бонд-стрит, или как там эта улица называется в этом фантастическом мире. Серена видела магазины, торгующие разными товарами через свои большие стеклянные витрины, в то время как стада прогуливающихся покупателей заполняли улицы.

Леонард посмотрел на свои карманные часы и, увидев, что уже почти полдень, спросил:

— Давай сделаем перерыв. Что ты хочешь на обед?

— Тебя?

Леонард приподнял бровь.

— Я имею в виду, что ты мне порекомендуешь? Ты пробыл здесь какое-то время. Держу пари, у тебя где-то здесь есть любимое местечко?

— Хорошо, – ответил Леонард, затем открыл деревянное окно, чтобы сказать кучеру остановиться.

Кучер остановился перед, казалось бы, высококлассным рестораном. Леонард вышел первым, затем протянул руку, чтобы помочь Серене выйти из кареты. Затем он велел кучерам двух других карет ехать без них.

— Почему бы не попросить их присоединиться к нам за обедом?

— Я попросил их ехать без нас, чтобы, когда мы прибудем в пансион школы, твоя комната уже будет готова.

— Ох... – ответила Серена, отметив, насколько внимателен этот её брат.

Двери ресторана им открыли двое мужчин в форме. Когда они вошли, им поклонилась на ресепшене:

— Добро пожаловать, Лорд Максвелл, мы рады видеть вас сегодня здесь, с нами.

— Пожалуйста, встаньте.

Человек с респешена распрямился и попросил их следовать за ним.

Серена отметила официальную атмосферу ресторана, когда их подвели к четырёхместному столику у окна с видом на улицы. Серена и Леонард сидели у окна лицом друг к другу. Просматривая меню, они услышали стук в дверь.

Выглянув, Серена увидела мужчину, насмешливо отдающего честь Леонарду. Лучи послеполуденного солнца освещали его, придавая ему потустороннее сияние. У него были тёмно-карамельные локоны, которые слегка колыхались на ветру, и слегка загорелая кожа. Когда он улыбнулся, на его правой щеке появилась ямочка, а в его серых глазах блеснуло озорство. Он был так красив, как грех, что Серене пришлось прикрыть лицо меню, чтобы скрыть свои разгорячённые щёки.

Увидев Серену, уткнувшуюся головой в меню, мужчина снаружи указал на Серену, одновременно шевеля бровями в сторону Леонарда. Леонард нахмурил брови и покачал головой. Не отставая от мужчины снаружи, он увидел своего другого друга, который только что закончил разговаривать с их кучером, улыбнулся и помахал ему рукой. Вскоре пара вошла в ресторан.

— Серена, пожалуйста, подожди минутку, я встречусь со своими друзьями на ресепшене.

Не уверенная, что уже оправилась от румянца, Серена сделала вид, что серьёзно изучает меню, и кивнула головой.

— Хорошо...

Леонард встал из-за стола и подошёл к своим друзьям.

— Эй, Леонард, мы помешали твоему свиданию? – поддразнил его друг.

Леонард покачал головой и объяснил:

— Нет, Чарли, я не на свидании. Я со своей сестрой. Она присоединится к нам в школе в этом году.

— Да? Тогда ты не будешь возражать, если мы с Кайло присоединимся к тебе за обедом, верно? Одиноко, когда за обедом в компании только мужчина. И ещё, перестань называть меня Чарли, ты говоришь как моя мать.

— Не то чтобы я хотел мешать твоему свиданию, Леонард, но грустно, что в качестве компании со мной только Чарли.

Кайло поддержал его, сделав ударение на имени Чарли.

— Позвольте мне сначала спросить разрешения у Серены.

Леонард вернулся, чтобы поговорить с Сереной, но его друзья последовали за ним, не оставив ему другого выбора, кроме как представить их друг другу.

Серена тем временем была занята тем, что соединяла точки. Она поняла, что мужчина, которого она видела раньше, должно быть, Чарльтон Даниэль, единственный сын Герцога Саффокса и второй главный герой из романа. Из того, что она может вспомнить, Чарльтон был солнечным и дружелюбным плейбоем до встречи с главной героиней. Она сочувствовала ему, когда главная героиня, казалось бы, подвела его, а позже выбрала Джеффри. Как и любой второй главный герой, он всегда на втором месте по сравнению с главным героем, за исключением его немного более красивого лица. В романе он всегда поддерживал главную героиню из тени. Он не был хвастуном, но его чувства были искренними. В конце концов он отпустил главную героиню, чтобы она жила долго и счастливо с Джеффри, в то время как он так и не оправился от своего разбитого сердца. Он провёл остаток своей жизни холостяком.

Бедняжка... но в любом случае, описание в романе совсем не давало ему справедливости! Я думаю, что мои трусики спадут сами по себе, когда я познакомлюсь с ним поближе! Мне не понять, почему девочкам-подросткам нравятся мужчины-скотины, когда рядом с ними есть такие прекрасные люди. Ну, как бы то ни было, из него получится замечательный первый парень. Судя по его характеру, у него не будет никаких обид, когда мы расстанемся. Кроме того, я даже могу спасти его от ужасной участи провести остаток своей жизни с разбитым сердцем позже, потому что главная героиня никогда не выберет его!