— Что с тобой не так?

Леонард не мог удержаться от вопроса. Он был очень озадачен поведением Чарльтона за обедом.

— Хе-хе... Я просто хотел, чтобы я им нравился. Было бы здорово, если бы они думали обо мне с любовью.

— Ты странно вёл себя последние несколько недель, ты был... слишком мил со мной? Ты сделал что-то за моей спиной?

— Конечно, нет!

Чарльтон быстро опроверг это:

— Просто я внезапно обрёл просветление... ха-ха...

Когда они прибыли в особняк Максвелл, все слуги уже стояли у входа, чтобы поприветствовать их. На переднем плане стоял их дворецкий.

— Добро пожаловать, Ваша Светлость, Миледи, Милорд. Пожалуйста, мы всё подготовили к вашему приезду.

Их дворецкий, Фин, поприветствовал их, поклонившись вместе со всеми слугами.

— Пожалуйста, встаньте, – сказал Симон.

После этого Фин пошёл с ним, и они обсудили некоторые вопросы. Селин и Серена стояли позади них, держась за руки. А сзади стояли Леонард и Чарльтон.

Селин начала, когда они шли к музыкальной комнате:

— Пожалуйста, Чарльтон, чувствуй себя как дома.

— Да, тётя Селин, спасибо вам за вашу заботу.

— Ваша Светлость, не приготовить ли нам чаю? – спросил Фин.

— Не нужно, мы только что пообедали. Однако вы и слуги можете остаться и посмотреть, как моя дочь и Чарльтон исполняют песню.

В музыкальной комнате Серена, увидев пианино, села перед ним и взволнованно начала пробовать клавиши.

Боже... это пианино звучит даже лучше, чем то, что было в школе, – подумала она.

Чарльтон, с другой стороны, был направлен Леонардом в секцию, где находились другие инструменты. Когда он взял виолончель, рядом с пианино уже был приготовлен стул, на который он мог сесть.

Его и её глаза встретились, они улыбнулись друг другу и начали играть. Сначала они играли как на виолончели, так и на фортепиано.

Симон и Селин посмотрели друг на друга, их глаза заблестели. Песня, разжигающая их чувства любви.

Леонард, наблюдавший за происходящим, выглядел гордым. Что ж, он принимал участие в улучшении песни.

Слуги, которым посчастливилось остаться, были очарованы.

Затем, через некоторое время Чарльтон перестал играть на виолончели. Серена продолжила играть на пианино и начала петь первую строфу "мудрецы говорят...". Чарльтон, с другой стороны, пересел рядом с ней, так что теперь они играли дуэтом на пианино, когда он пел вторую "должен ли я остаться?..". затем они вместе спели на мосту "как течёт река...", они продолжили играть, и когда наступила третья строфа, Чарльтон спел "возьми меня за руку...", а затем он убрал левую руку с пианино и посмотрел на Серену рядом с ним, его правая рука всё ещё играла, Серена в ответ тоже посмотрела на него и положила правую руку на его, её левая рука всё ещё была на пианино. Затем они вместе спели "возьми и всю мою жизнь тоже..." после этой строфы они отпустили руки друг друга и продолжали петь и играть, пока песня не закончилась.

Леонард, который всегда присутствовал на их репетициях, ну, по крайней мере, ему хотелось верить, почувствовал, как у него дёрнулся глаз. Та часть, где они держались за руки, не была частью сценария.

Селин первой пришла в себя и горячо захлопала в ладоши:

— Вау! Я не нахожу слов, чтобы описать, как это было прекрасно! Серена, я так горжусь тобой!

Подойдя к ним двоим, она сначала обняла Серену и поцеловала её в обе щёки, а затем сделала то же самое с Чарльтоном.

Симон тоже подошёл к этим двоим.

— Согласен с Селин, это было не от мира сего.

Он сделал комплимент, немного более сдержанный, чем его жена, но всё же.

Серене хотелось рассмеяться, её отец был прав, это действительно было не от мира сего. Не похоже было, что она действительно была той, кто сочинил эту песню. Но опять же, если когда-нибудь у кого-нибудь возникнут какие-либо сомнения в её способностях, она легко может выдать ещё одну. Что она может сказать? Плагиат в лучшем виде, и у неё более сотни заученных песен.

— Откуда взялась эта часть "возьми меня за руку"? – спросил Леонард, который был немного раздражён.

— Ну, мы импровизировали. Это свадьба, на которой мы присутствуем, так что что-то подобное сделало бы пару и зрителей счастливее.

Серена ответила первой, она чувствует, как Леонард пытается соединить точки, и она не могла этого допустить.

— Кроме того, хореография была идеальной.

После их выступления Герцогская чета пригласила Чарльтона на ужин. В ожидании ужина Леонарда, Серену и Чарльтона оставили в музыкальной комнате, сказав, что им нужно будет посмотреть, есть ли ещё что-то в песне, что они могли бы улучшить.

Когда ужин закончился, время было уже позднее, и поэтому Герцогиня пригласила Чарльтона остаться на ночь. Чарльтон сначала попытался отказаться, даже когда на самом деле он ничего так не хотел, как остаться. Симон настоял на том, чтобы сказать ему, что он поговорит об этом с их директором на следующий день, и пока он здесь, если он не возражает, он может воспользоваться одеждой, приготовленной для гостей, или позаимствовать кое-что из одежды Леонарда.

С этими словами Чарльтон застенчиво согласился остаться на ночь, но в глубине души он уже кричал "ДА!"

— Симон, что ты думаешь о сыне Чарльза? Это не только я, но ты заметил, как он и Серена смотрели друг на друга? – спросила Селин, когда они лежали в постели.

— ...Да, я заметил. Однако это может быть не более чем восхищение. Я верю, что они оба знают своё положение. Он двоюродный брат Наследного Принца.

— Но... тебе не кажется, что он лучше подходит нашей дочери? Они чудесно смотрелись вместе.

— Не буду отрицать, что мальчик действительно очарователен, однако такие мальчики, как он, слишком легкодоступны, особенно для женщин. В будущем нашей дочери придётся столкнуться только с большой головной болью и ревностью. Возможно, я ошибаюсь, но лучше быть уверенным. Кроме того, она уже помолвлена.

— Эй, как ты можешь так говорить? Ты тоже был таким в прошлом, но посмотри на нас сейчас. Просто потому, что мужчина ведёт себя дружелюбно, это не значит, что он легко поддастся соблазну бабочек, которые продолжают приближаться к нему.

— Ты действительно права, но я также пока не вижу в нём большой зрелости. Он даже не знает, что делает его отец. Для сравнения, хотя ты ещё не встречалась с Принцем, я пару раз видел его в палате Лордов. Он очень ответственный молодой человек, и я не слышал о нём никаких негативных новостей. О Чарльтоне я не могу сказать многого, потому что это первый раз, когда я встретил его.

— Надеюсь, что ты прав насчёт Принца... но мне немного грустно, я думаю, что нашей дочери нравится Чарльтон.

— Думаю, что это ТЕБЕ слишком нравится мальчик. Это что, своего рода проекция твоего несбывшегося романа с Чарльзом? – шутливо сказал Симон, смеясь.

Селин нахмурилась, ударяя его:

— Я серьёзно. Прекрати поддразнивать, ты можешь оказаться тем, кто в конечном итоге будет раздражён позже. В любом случае, как я уже говорила, он нравится нашей дочери, и я не сомневаюсь, что она ему тоже нравится. Ты знаешь детей в этом возрасте, они думают, что могут сделать всё ради любви. Так что я волнуюсь.

— Ох, да ладно, что самое худшее, что может случиться? Я думаю, что это сбудется. Они всё ещё молоды. Кроме того, помолвка уже высечена на камне. Это было предписано самим Королём. Что мы можем сделать?

— Точно... – сказала Селин, вздыхая. — Я просто надеюсь, что всё обернётся к лучшему.

— Ещё слишком рано что-либо предполагать, так что не волнуйся слишком сильно, Селин. Несмотря ни на что, Серена поймёт, что мы хотели только лучшего для неё.