«Серена, может, перенесём наше выступление на следующую неделю? Я так нервничаю, что, кажется, сейчас стошнит…» — предложила Милли.

Был 25 мая, половина первого дня. Девочки только что пообедали, а впереди их ждала финальная оценка по музыкальному классу.

«Если честно, я тоже боюсь.» — поддержала её Гизель. «Мне кажется, я просто онемею, когда выйду петь.»

«Я понимаю, что вы чувствуете. Я тоже очень волнуюсь.» — призналась Серена. «Но, если мы перенесём выступление, у нас не будет возможности проверить, как публика воспримет нашу песню. Я думала, что, если реакция будет положительной, можно попросить Чарльтона помочь нам с гармонией, чтобы мы успели записать песню до финальных экзаменов. Я планирую выпустить её вместе с двумя другими новыми композициями сразу после подписания контракта 17 июня.»

Девушки на секунду задумались, но потом их настроение резко изменилось.

«Стой! Я передумала. Милли, нам нужно выступить сегодня! Назад пути нет!» — решительно заявила Гизель.

«Да! Без труда не вытащишь и рыбку из пруда…или как там говорят? Ладно, всё равно страшно, но мотивация слишком хороша, чтобы отказываться!» — подхватила Милли.

Серена чуть не рассмеялась. Её подруги выглядели, словно солдаты перед битвой.

Виа вздохнула и покачала головой.

«Эти двое неисправимы…» — пробормотала она. «Кстати, Серена, что ты имела в виду под "подписанием контракта"?»

«Ах, я не рассказывала? Мы с Чарльтоном заключаем контракт с Columbia Recording. Это значит, что я должна буду регулярно писать новые песни, и все они будут выпускаться под их лейблом. Кроме того, мне предстоит заниматься их продвижением. А Чарльтон будет помогать другим исполнителям с продюсированием.»

«Подожди…Зачем вам это?» — удивилась Гизель. «Не боишься, что будешь слишком сильно нагружена?»

«Если бы у меня был хотя бы половина таланта Серены и Чарльтона, я бы сделала то же самое! Представь, какая карьера! Как у принцессы Грейс!» — с восторгом сказала Милли. «Серена, я так за тебя рада! Поздравляю!»

Виа кивнула.

«Полностью согласна. Единственное, я надеюсь, что ты не перегрузишь себя работой. Написание песен, это ведь не так просто.»

Серена тепло улыбнулась, радуясь поддержке подруг.

«Не волнуйтесь. Я не стала бы подписывать контракт, если бы не была уверена, что справлюсь. Но всё равно спасибо вам за заботу.»

«Если ты так говоришь, мы верим тебе. Кстати, можно ли нам прийти поддержать тебя в день подписания?» — спросила Гизель. «Ты же знаешь, я твоя главная фанатка! Эти двое могут быть второй и третьей.»

«Эй! Почему это ты первая, а мы только вторая и третья?!» — возмутилась Милли.

Виа лишь покачала головой, глядя на их препирательства.

Серена тихо рассмеялась.

«Спасибо вам, девочки. Я попробую узнать, можно ли привести гостей. Правда, Эдвард говорил, что на мероприятии будут только журналисты. Но раз мои родители приглашены, возможно, это не так строго.»

«Понятно…Ой, я чуть не забыла! Мои родители тоже приедут, в воскресенье, сразу после выпускного бала. Тот же день, что и твоё подписание контракта. Они будут на выпуске моего брата Джорджа. Может, им стоит встретиться с твоими родителями и поужинать вместе, перед тем как мы уедем в Милитею?»

Серена задумалась и кивнула.

«Это отличная идея. Я напишу родителям, чтобы договориться. Возможно, мы сможем их принять у себя или хотя бы организовать совместный ужин.»

«Отлично! Всё, план готов. А сейчас уже почти час дня…Боже, мне кажется, я сейчас задохнусь от волнения!» — всплеснула руками Гизель.

«И я тоже. Кстати, хоть мы и решили выступать сегодня, давайте пойдём последними?» — предложила Милли.

«Конечно. Выбирайте сами.» — кивнула Серена. Девушки встали и начали собирать вещи, готовясь выйти из комнаты.

***

Тем временем в другом месте…

«Чарли, помоги, я не могу дышать! Я никогда в жизни так не нервничал! Кажется, я просто умру!» — драматично воскликнул Кайло, сжимая грудь кулаком.

Чарльтон усмехнулся. Они с Кайло работали над песней. Точнее, Кайло хотел спеть композицию, чтобы признаться в чувствах Виа.

«Если ты так волнуешься, можешь перенести выступление на следующую неделю. По крайней мере, если тебя отвергнут, тебе не придётся её видеть всю следующую неделю.»

«Эй! Почему ты сразу предполагаешь, что меня отвергнут?!» — нахмурился Кайло.

«Ну, во-первых, её подруги тебя не слишком жалуют.»

«Ах…Милли и Гизель! Что я им такого сделал?! Да какая вообще разница, что они обо мне думают? Мне нужна Виа, а не они!»

«Послушай, Кайло.» — Чарльтон покачал головой. «Когда добиваешься девушку, надо уметь расположить к себе её подруг. Они могут стать твоими союзницами или, наоборот, мешать тебе проводить с ней время. Так что лучше завоевать их доверие. Поверь мне.»

«Вот уж не думал, что ты будешь давать мне советы о любви! Может, мне называть тебя "тетушка-наставница"?!»

Чарльтон рассмеялся.

«Это знание, добытое на практике. Так что слушай внимательно.»

Кайло скрестил руки на груди.

«Ладно…Но я всё-таки, пожалуй, не буду выступать сегодня. Зато я хочу кое-что попросить. Можешь передать Серене, чтобы она немного похвалила меня перед Виа? Ну, ты понимаешь…Я серьёзен, я ведь второй принц…В общем, пусть скажет про меня что-нибудь хорошее, ладно?»

Чарльтон усмехнулся и покачал головой.

«Тебя совсем накрыло.»

***

Когда Серена и её друзья пришли в музыкальный класс, все уже сидели на своих местах. Феликс стоял впереди и улыбался им всем.

«Всем добрый день. Это наша предпоследняя встреча, а для некоторых, поскольку у нас есть старшеклассники, возможно, и последняя, если только вы все еще не решите присоединиться к нам на следующей неделе. Как бы то ни было, сегодня мы проведем вашу итоговую оценку, и, прежде чем мы начнем, я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы поблагодарить всех вас за посещение этого занятия. Мне понравилось, что вы все собрались здесь в этом году, и я оценил все усилия, которые вы приложили к своей музыке. Я верю, что каждый из присутствующих здесь так или иначе добился прогресса, и это все, что имеет значение. Итак, независимо от результатов, которые будут получены позже, я хочу, чтобы вы все знали, что я горжусь вами. А теперь давайте поаплодируем друг другу.» - объявил Феликс.

Студенты захлопали в ладоши и зааплодировали, некоторые даже произнесли несколько слов.

«Мы будем скучать по вам, сэр Феликс!» - сказал студент с той стороны, где собрались старшеклассники.

«Это был мой любимый урок в этом году!» - воскликнул другой ученик.

Феликс радостно улыбнулся: «Я тоже буду скучать по всем вам. В любом случае, я вижу в этом списке, что для нашей оценки будет представлено в общей сложности 18 индивидуальных выступлений, пар и групп. Возможно, мы сможем прослушать 9 или 10 человек сегодня, а остальную половину на следующей встрече. Хорошо? Итак, я думаю, мы можем начать прямо сейчас. Возможно, мы могли бы сначала попросить некоторых старшеклассников стать волонтерами.»

В их классе было 10 старшеклассников. Первым, кто поднял руку в качестве добровольца, были еще 3 участника. Феликс подозвал их, и четверо вышли вперед и заняли свои места.

Четверо студентов начали играть какую-то классическую пьесу, каждый из них использовал свой инструмент. Это было довольно хорошо, но, возможно, из-за того, что они были слишком заняты, а их выпускные экзамены были уже на следующей неделе, им не хватало вдохновения.

Следующие 4 студента выступали индивидуально. Каждый играл на инструменте, в котором разбирался. Хорошо, но ничего примечательного.

С последней парой старшеклассников все было совсем по-другому. Серена чуть не разинула рот от удивления. Вдохновленные её музыкальным стилем, они начали петь песню, которую сами сочинили на слова. Она отметила, что мужчина по имени Рэймонд был вокалистом, а девушка по имени Сара играла на пианино, песня называлась "Прощание", и они посвятили её своим сверстникам, поскольку все они скоро закончат школу. Рэймонд начал петь.

Раньше мы боялись и боялись пробовать

Вещи, которых не понимали, Зачем.

Мы смеёмся на мгновение и начинаем плакать.

Мы были сумасшедшими.

Теперь, когда конец уже наступил,

Мы вспоминаем былые крики и ликование.

Даже если наши последние крики «Ура» никогда не были ясными.

[Припев 1]

Прощайте, друзья,

Мы увидимся снова.

Не плачьте, ведь это не конец всему.

Я могу быть за много миль отсюда.

Но моё сердце останется здесь.

С вами, мои друзья, с вами.

[Куплет 2]

Вчерашний день — сокровище, сегодня уже здесь.

Завтрашний день уже в пути, небо ясное.

Спасибо за воспоминания обо всём смехе и слёзном смехе ,

И не говоря уже о наших сомнениях и страхах.

О гипертонии, которую мы передали нашим сверстникам.

Действительно забавно оглядываться назад после всех этих лет.

[Припев 1]

Прощайте, друзья,

Мы увидимся снова.

Не плачьте, ведь это Это не конец всему.

Я могу быть в милях отсюда.

Но здесь останется мое сердце.

С вами, мои друзья, с вами.

[Припев 2]

Прощайте, мои друзья,

Мы увидимся снова,

Не волнуйтесь, ведь это не конец всему,

Я могу быть за океаном

Но здесь останется мое сердце

С вами, мои друзья

С вами.

В конце все аплодировали им стоя. Серене показалось, что песня звучит знакомо, но, возможно, ей просто показалось.