После исполнения песни Эдвард сообщил, что на следующей неделе отправит им проект контракта по почте. Они договорились встретиться в субботу, чтобы окончательно утвердить условия и заодно обсудить обновленные данные по «Мы - мир».

Серена задумалась: исполнять песню « Теперь нас ничто не остановит» без контекста для публики может вызвать неоднозначную реакцию. Поэтому она предложила организовать событие, чтобы официально подписать контракт и одновременно представить новую композицию.

Эдвард счел эту идею блестящей. Это могло не только стать удачным дебютом, но и подчеркнуть, что Серена и Чарльтон работают с ним, укрепив репутацию его компании.

Договорившись обсудить все детали позже, они попрощались с Эдвардом и отправились вместе в заранее подготовленной карете без герба.

***

Серена почувствовала легкий тычок Чарльтона в нос, когда он разбудил её от дремоты. Долгие поездки на карете всегда вызывали у нее сонливость из-за монотонной качки. Она опиралась головой на его плечо, обхватив его руку.

Ощущая, что карета остановилась, она медленно отстранилась.

«Мы уже приехали?» — сонно спросила она.

Чарльтон улыбнулся и покачал головой:

«Посмотрика в окно.»

Любопытство пересилило усталость, и Серена отодвинула занавеску. За окном виднелись жилые дома, и ни намека на шум и суету города, словно они оказались где-то в пригороде.

«Где мы?» — удивленно спросила она.

Не успел Чарльтон ответить, как кучер Джек постучал в дверь и поклонился:

«Мы прибыли, милорд.»

Чарльтон первым вышел из кареты и галантно протянул руку Серене. Она приняла ее и соскользнула вниз. Перед ней оказалось деревянное здание в викторианском стиле.

«Это что, о чем я думаю?» — широко раскрыв глаза, произнесла она.

Чарльтон рассмеялся:

«А ты думала, я буду вечно водить тебя в музыкальную комнату?»

Серена покачала головой. Впрочем, она сама подумывала приобрести или снять дом, но у нее не было помощника для таких дел.

«И как ты успел это провернуть?» — спросила она недоверчиво.

«Давай обсудим это внутри.» — предложил он. «Меньше лишних глаз и ушей.

Пока он открывал дверь ключом, Чарльтон с улыбкой заметил, как Серена осторожно оглядывалась по сторонам.

«Если ты продолжишь так себя вести, нас действительно могут принять за грабителей.» — пошутил он.

«Наши лица слишком легко узнать.»

«Ладно, ты права. Пойдем.»

***

Внутри дома было довольно пусто.

«Я только на прошлой неделе приобрел его под псевдонимом. Пока что здесь мало мебели. Это не роскошный особняк, но в нашей ситуации чего-то большего ожидать не стоит.» — объяснил Чарльтон. «Здесь тесновато и просто по сравнению с тем, что я представляю для нас в будущем. И еще...здесь не будет слуг.»

Он смутился, не желая, чтобы она подумала, что он жаден.

Серена рассмеялась:

«Перестань извиняться. Это же не наш постоянный дом, а даже если бы и так. Мне все равно было бы здесь хорошо.»

Для нее дом вовсе не казался маленьким. Площадь была примерно вдвое больше её комнаты в общежитии. Чарльтону же, привыкшему к дворцам, помещение могло казаться тесным.

«Я хочу помочь с обстановкой.» — предложила Серена. «Но как доставить сюда мебель? Есть ли каталоги?»

«Конечно, я пришлю их тебе. Выбирай, что хочешь, а я все организую.»

«Ого, звучишь как настоящий директор.» — с улыбкой заметила она.

«Пойдем, покажу задний двор.»

***

На заднем дворе стоял столик с креслами. По периметру были расставлены цветочные горшки, а на веранде висели орхидеи.

«А кто будет ухаживать за цветами?» — поинтересовалась Серена, не испытывая любви к садоводству.

Чарльтон фыркнул:

«Вот я пытаюсь быть романтичным, а ты такое спрашиваешь.»

«Эти цветы для меня?»

«Нет, просто для декорации.» — саркастично ответил он. «Конечно, для тебя. Я просто понял, что никогда раньше не дарил тебе цветов.»

«Горшочные цветы не кажутся такими уж романтичными, знаешь ли.” — поддразнила она.

Чарльтон легонько щелкнул её по носу:

«Ну все, испортила момент. Я хотел сказать, что эти цветы, как и моя любовь к тебе, будут цвести вечно.»

«Ого, это так трогательно!» — восхитилась Серена, но, видя его смущенное лицо, не сдержалась и засмеялась.

***

Когда смех утих, она нежно поцеловала его:

«Спасибо. Правда, это очень мило.»

«Если я заставил тебя смеяться, значит, все не зря.»

«Откуда у тебя такие банальные фразы?»

«Пойдем лучше наверх.» — предложил он.

***

На втором этаже было три комнаты. Первая выходила окнами на задний двор и содержала пианино и музыкальные инструменты.

«Я поставил пианино здесь, чтобы во время наших репетиций нас никто не слышал.» — объяснил Чарльтон.

Серена одобрительно кивнула.

Во второй комнате находилась ванная с небольшой ванной.

«Маленькая.» — отметила Серена с игривой улыбкой.

Чарльтон сказал с ухмылкой:

«Пойдем, покажу спальню.»

***

Спальня была полностью обставлена: четырехспальная кровать, диванчик, гардероб и туалетный столик. Атмосфера казалась романтичной.

«Думаю, твои намерения не такие уж невинные.» — заметила Серена с хитрой улыбкой.

Чарльтон рассмеялся:

«Виноват.»

Серена лукаво подняла брови:

«Ну что, готов осветить наше любовное гнездышко святой водой?»

Чарльтон не сразу понял, но когда дошло…захохотал.