Гизель быстро покачала головой:

«Нет…нет, пожалуйста, не стесняйся.» — сказала она. [Ну, почему бы и не проявить немного угодливости? В конце концов, перед ними будущий Король Виндзора.]

Милли улыбнулась, хоть и немного неуверенно. Несмотря ни на что, Чарльтон ей всё же нравился больше.

«А что ты здесь делаешь?» — с улыбкой поинтересовалась Серена.

Джеффри слегка покачал головой:

«Хотел тебя найти. У нас сегодня вторая оценка, так что, возможно, стоит немного обсудить её заранее?»

Серена кивнула:

«Ты уже обедал? Мы только что закончили.» — Она посмотрела на часы было всего четверть первого. Их освободили с урока плавания раньше времени.

На самом деле Джеффри ещё не обедал, но кивнул. Не хотелось садиться за стол, когда все будут смотреть на него.

Чувствуя, что пора уходить, Гизель быстро поднялась на ноги:

«Кстати, мне тоже нужно найти партнёра, чтобы обсудить детали. Милли, поможешь мне?»

Милли поняла, к чему ведёт подруга. [Да и оставаться третьей лишней не хотелось.] Она тут же встала:

«Увидимся позже, Серена. Эм…До свидания, принц Джеффри.»

С этими словами девушки быстро удалились.

«Я ведь просил их просто звать меня Джеффри, правда?»

Серена смущённо улыбнулась. Она не хотела, чтобы подруги уходили, но они уже исчезли, так что теперь ей предстояло сидеть с Джеффри наедине.

«Они всё ещё не могут привыкнуть к тому, что ты с ними разговариваешь.»

«Я что, настолько устрашающий? Я же улыбался…»

«Возможно. Ладно, так о чём ты хотел поговорить?»

«Ах…» — На самом деле он пришёл вовсе не ради обсуждения оценки. Просто хотел провести с ней время вне обязательных занятий.

Серена не была глупой. На этот раз она поняла, что он задумал. Она хотела сказать ему, что не воспринимает его в романтическом плане, но как можно отвергнуть человека, который даже не делал предложения? [Да и к чему? Они ведь помолвлены.]

«Не волнуйся перед оценкой. Только не подведи меня.» — пошутила она.

Джеффри рассмеялся:

«Да…да, именно это я и хотел обсудить. Кстати, я тебя раньше не спрашивал. В какой клуб ты записалась по утрам?»

«В плавание. А ты?» — спросила она скорее для вежливости. Она и так знала ответ, но не хотела, чтобы он подумал, будто она проявляет к нему интерес или, что ещё хуже, следит за ним. Просто она уже читала об этом в книге.

Джеффри замер.[Так значит, она состоит в клубе плавания? Всё это время парни из клуба фехтования разглядывали её в воде?]

Серена заметила его реакцию.

«Что? Хочешь что-то сказать?»

Джеффри покачал головой, решив не провоцировать её гнев.

«Нет…А, почему ты выбрала плавание? Кстати, я занимаюсь поло.»

Серена хотела сказать правду, но передумала:

«Это полезный навык для выживания. Ну, на всякий случай. И ещё хорошая тренировка.»

«В поло тоже нужна отличная физическая форма. Может, попробуешь в следующем году?» — Слова «со мной» так и повисли у него на языке.

«Я не умею ездить верхом на бегущей лошади.»

«Я могу тебя научить.»

Серена покачала головой:

«Если честно, мне просто не нравится. Я не люблю верховую езду и запах лошадей.»

«Понял…» — Его лицо на мгновение омрачила лёгкая грусть, и между ними повисло неловкое молчание.

Серена почувствовала лёгкое чувство вины за свою резкость. Встав из-за стола, она улыбнулась:

«Подожди здесь.»

Джеффри наблюдал, как она направилась к буфету, а затем вернулась, поставив перед ним бутерброд и сок.

«Поешь. Не хочу, чтобы ты упал в обморок перед оценкой.»

Джеффри улыбнулся и, развернув бутерброд, принялся за еду.

***

«Добрый день, всем! Мы не виделись довольно давно. Надеюсь, вы готовы ко второй оценке.» — начал Феликс. «Прежде чем я начну вызывать имена, хочу сообщить, что доступ к индивидуальным музыкальным кабинетам будет открыт до конца учебного года. Это поможет вам подготовиться к третьей оценке, в рамках которой вам предстоит сочинить собственную песню. Кстати, работать над ней вы будете в одиночку. Но это ещё нескоро, так что времени у вас достаточно.»

После этих слов Феликс сделал паузу, давая студентам переварить информацию.

«Вопросы есть?»

В аудитории стояла тишина. Тогда он заглянул в список:

«Мистер Фредерик Гайл и мисс Гвинет Дэвид, прошу вперёд.»

Фредерик взял саксофон, а Гвинет села за рояль. Они начали с «Менуэта» в соль мажоре.

После выступления аудитория наградила их аплодисментами. Следующая пара исполнила «Прелюдию» до мажор Баха.

Наконец очередь дошла до Джеффри и Серены.

Серена села за рояль, а Джеффри занял место перед ней. Он выпрямился, склонил голову и расположил скрипку на левом ключице. Затем встретился с Сереной взглядом и едва заметно улыбнулся.

Это был знак. Серена начала играть «Лебединое озеро» Чайковского, а Джеффри вскоре присоединился. Он то закрывал глаза, полностью погружаясь в музыку, то внимательно следил за Сереной, пока она сосредоточенно играла на рояле. Их исполнение было столь мастерским, что у слушателей побежали мурашки по коже.

Чарльтон сжал кулаки. Он не мог больше смотреть на это и закрыл глаза.

Когда мелодия затихла, зал взорвался аплодисментами.

«Это было превосходно! Превзошло все мои ожидания!» — восхищённо произнёс Феликс.

Джеффри улыбнулся Серене, и она ответила ему такой же улыбкой. Она просто была рада, что всё закончилось.

Вскоре вызвали следующую пару — Чарльтона и Эмили.

Эмили заняла место за роялем, а Чарльтон сел напротив, зажав между колен виолончель.

Они начали «Ла Кампанеллу» Паганини. Их исполнение было поистине гениальным.

Феликс не смог сдержать восторга и встал, аплодируя:

«Боже, это было великолепно! Два настоящих музыкальных гения!»

Серена приподняла бровь. [Разве не вчера он называл так её и Чарльтона?]

Эмили, сияя от радости, бросила на Серену торжествующий взгляд, словно говоря: «Ну что, как тебе такое?»

Серена только закатила глаза.