В отличие от прошлых разов, в этот понедельник утром Серена и её друзья пришли в актовый зал пораньше, чтобы посмотреть результаты промежуточных экзаменов.

«Ого! Вот твоё имя…на втором месте, Серена. А этот болван Дуглас на первом…терпеть его не могу! Виа о нём всё рассказала. Жаль, что он не утонул где-нибудь.» — пробормотала Гизель, увидев результаты.

Серена улыбнулась. Второе место уже прогресс по сравнению с прошлым третьим. И хотя она была склонна согласиться с подругой, серьёзно о Дугласе никогда не думала, но теперь он стал действительно раздражать. Её взгляд упал на результаты Эмили: та поднялась с девятого места на третье, уступив Серене всего на несколько десятых балла. [Главная героиня остаётся главной героиней.] - подумала Серена. Даже вчерашнее предложение Эмили по организации программы было действительно хорошим и продуманным. Если бы Серена её не недолюбливала, она могла бы даже похвалить соперницу.

Соперничество с Эмили было давлением, с которым нелегко справиться. Если бы не её "золотая рука" из прошлой жизни, Серена боялась, что давно бы потерпела поражение. Она взглянула на результаты второго курса и была приятно удивлена: Джеффри и Чарльтон разделили первое место с идеальными баллами по 100.

Её первой реакцией была гордость и радость за Чарльтона. В прошлый раз она не поздравила его со вторым местом, зная, что это было больной темой для него. Сейчас она хотела это сделать, но не была уверена, стоит ли.

Чуть ниже было имя Леонарда с результатом 99,5. [Наверное, он был не слишком доволен, это уже второй раз, когда его обошли.]

***

Первым уроком во вторник была экономика, и день сразу стал богатым на события.

«Учитель Грейс, я всё равно не понимаю, почему получила всего 95 баллов за экзамен. Я уверена, что правильно ответила на все вопросы. Думаю, должно быть больше прозрачности в оценивании эссе.» — возмущённо сказала Эмили.

В предметах вроде математики, географии и истории ей не на что было жаловаться, там всё было точно и конкретно. Но она не могла смириться с тем, что Серена получила идеальную оценку по экономике, а она только 95. Если бы её результат был хотя бы 98, она заняла бы второе место.

«Мисс Эмили, я бы посоветовала вам сосредоточиться не на оценках, а на знаниях. Однако если вы хотите, чтобы я пересмотрела вашу работу, напишите официальное письмо с обоснованием вашего запроса. Возможно, я упустила какие-то доказательства или неправильно истолковала ваши выводы. Если ваше обоснование заслуживает внимания, я готова пересмотреть вашу оценку.» — спокойно ответила Грейс.

Эмили всегда казалось, что учительница выделяет Серену. Их постоянные обсуждения на классных собраниях раздражали её до предела. Она кивнула, словно говоря: «Я так и сделаю.»

Грейс, будучи справедливой во всём, не упустила возможность добавить:

«Предупреждаю: я чаще бываю слишком щедрой, чем строгой. Так что при пересмотре ваша оценка может и снизиться.»

Эмили с неохотой согласилась, понимая, что спор проигран. Но она не собиралась сдаваться просто так.

«Хорошо, учитель. Но можно ли мне увидеть работу мисс Серены? Я хочу понять, как ей удалось получить идеальный балл.» — попросила она.

Серена удивлённо подняла бровь. [Серьёзно? Она действительно осмелилась на такое?]

Весь класс начал посмеиваться. [Лицо Эмили было действительно толстокожим, кто бы осмелился сказать подобное вслух?]

Эмили не обращала внимания на насмешки. Ей было всё равно, даже если казалось, что весь мир против неё.

Грейс тяжело вздохнула и посмотрела на Серену, словно просит показать работу, чтобы Эмили наконец угомонилась.

Серена не хотела этого делать назло Эмили, но, увидев взгляд учительницы, сдалась. Она подняла руку с листом бумаги, словно приглашая Эмили подойти и забрать его.

Эмили не обратила внимания на насмешливые взгляды и грубовато выхватила лист.

Она быстро просмотрела ответы Серены и увидела, что все они действительно были правильными. Однако некоторые из них даже не обсуждались на занятиях.

«Некоторые вещи тут вообще не объяснялись на уроках. Как ей могли поставить идеальную оценку?» — возмущённо спросила Эмили.

Серена начинала раздражаться.

«Думаю, есть концепции, которые верны даже если их не объясняли в учебниках. Это ведь эссе. Добавление дополнительных идей показывает более глубокое понимание темы, если только всё написанное не бессмысленно. Спрашивай, если что-то непонятно, я всё объясню.» — холодно ответила Серена.

Эмили не собиралась отступать.

«Вот это "ценовой порог", о котором ты пишешь. В чём тут смысл? В свободной рыночной экономике он только нарушит равновесие.»

«Почему ты думаешь, что оставление рынка без вмешательства всегда приводит к лучшему результату?» — спросила Серена с вызовом.

«Да.» — уверенно ответила Эмили.

Серена рассмеялась:

«Прежде всего, похвалю тебя за то, что ты поняла смысл ценового порога после простого прочтения моего эссе. А теперь подумай вот о чём. Вопрос в экзамене был про избыток пшеницы в этом году. Как думаешь, что произойдёт? Если смотреть только на спрос и предложение, чтобы достичь равновесия, цены на пшеницу упадут. Всё выглядит идеально, но что будет с фермерами? Ты вообще попыталась об этом подумать? А я, то думала, что ты самая сострадательная из нас.»

«Ты отклоняешься от темы. Вопрос в экзамене об этом не спрашивал.»

«И что? Мне захотелось это добавить. Тебе какое дело? Я же не получила за это дополнительных баллов. Когда пишешь эссе, советую добавить что-то, что заставит читателя задуматься. Возможно, тогда ты сможешь показать, насколько ты умна.» — съязвила Серена.

Все в классе затаили дыхание в ожидании кошачьей драки.

Грейс, несмотря на то что была учителем, едва сдерживала смех. Серена здорово поставила Эмили на место. Но как педагог она не могла позволить этому зайти слишком далеко.

«Эмили, пожалуйста, сядьте. Больше такого не повторяйте.»

Красная от стыда, Эмили вернулась на своё место. Она не могла поверить, что позволила гневу затмить здравый смысл. Ей всё казалось несправедливым.

Серена закатила глаза. [Какая же неудачница.] — подумала она.

Друзья и одноклассники Серены тихо посмеивались. Эмили получила по заслугам.