Вернувшись из приюта в школу, Серена сразу же отправилась в свою комнату, чтобы начать писать текст песни. Она понимала, что эта песня совсем другой уровень. В оригинале её исполняли около сорока человек, и все они были лучшими вокалистами своего времени. [Откуда у нее вообще взялась смелость предложить эту идею? Она даже не могла правильно спеть все партии. Хотелось плакать. Она сама поставила себя в безвыходное положение. Может, выбрать другую песню? Но она сомневалась, что это произведет такой же эффект.] К тому же, она уже всем все рассказала, и если это станет сольным проектом, остальные будут разочарованы.

Хотя Серена все еще помнила песню, она не могла написать её за один присест. Некоторые строки всплывали в памяти, но целиком она их восстановить пока не могла. Решив вернуться к недостающим частям позже, она продолжила работать.

***

В понедельник в 8:30 Гизель, Виа и Милли постучали в комнату Серены. Дверь им открыла Беатрис, и девушки увидели Серену за завтраком.

Подруги без стеснения заняли места за обеденным столом, и Гизель первой начала разговор:

«Серена, я все слышала от Виа! Жаль, что меня там не было. Как же я хотела увидеть лицо Эмили, когда ты её отчитала! Ха-ха! Слышала, она даже расплакалась. Вот же лицемерная стерва. Кстати, ты настоящая молодец! Промежуточные экзамены уже на носу, а ты еще и новую песню пишешь. Не боишься, что Эмили тебя обойдет? Хотя, сомневаюсь, что у нее получится.»

Серена, закончив кусочек круассана, аккуратно промокнула уголки губ салфеткой и с легкой улыбкой ответила:

«Как будто я ей это позволю. Я почти закончила песню и не собираюсь допускать, чтобы она хоть в чем-то превзошла меня. Хотя, знаешь, мне даже нравится наблюдать за её попытками, потому что разочарование потом будет только сильнее.»

Подруги рассмеялись, а Гизель воскликнула:

«Вот это настрой! Не знаю почему, но мне ты даже больше нравишься такой!»

«Я согласна.» — добавила Милли. «Вперед, Серена! Держи Эмили в грязи!»

Виа только покачала головой. Серена оставалась той же, но стоило в разговоре упомянуть Эмили, как она становилась немного садисткой. Гизель и Милли, конечно, только разжигали этот огонь. Хотя Виа должна была признать, что и ей это доставляло удовольствие, Эмили действительно была лицемеркой.

***

Во вторник Серена решила написать письмо мистеру Эдварду Истону. В последний раз они переписывались около двух недель назад, и он сообщил ей, что запуск песен принес чистую прибыль в 200 тысяч на каждую всего за пару недель. Продажи продолжали расти, так как все больше людей покупали фонографы.

Серена улыбнулась, вспоминая это. [Если предыдущие песни стали такими успешными сразу после выхода, то представьте, сколько принесет новая, когда она выйдет в конце апреля. К тому времени больше людей обзаведутся фонографами, а компания мистера Истона должна уже отточить производство дисков.]

Она начала писать письмо. В нем Серена сообщила о новой песне и попросила о встрече 27 января. Если эта дата неудобна, она предложила выбрать другой день, чем раньше, тем лучше.

***

Остаток недели прошел в напряженной подготовке к экзаменам. Серена была настолько занята учебой, текстом песни и ожиданием ответа от мистера Истона, что у нее не оставалось времени думать о разорванных отношениях.

В субботу она получила письмо с согласием на встречу. Мистер Истон предложил обед 27 января, но предупредил, что сможет уделить ей лишь немного времени.

***

На следующей неделе начались промежуточные экзамены. Стоя перед доской с расписанием, Серена невольно вспомнила, как Чарльтон однажды пожелал ей удачи. Она покачала головой, стараясь отбросить мысли о нем. [Сейчас нужно сосредоточиться.]

В четверг, после экзаменов, Серена почувствовала облегчение. Она сделала все, что могла, хотя биология оставалась её слабым местом. Ей было сложно разобраться в хромосомах, ДНК и РНК. Она надеялась, что другие предметы вытянут её оценки.

Вечером она получила подтверждение от мистера Истона: встреча состоится в ресторане "Simpson's in the Strand" в субботу.

***

В пятницу подруги вновь собрались у Серены. Гизель с удовольствием развалилась на диване:

«Ужасные были эти две недели, просто ад.»

«Согласна. Серена, ты хоть спишь? Тебе нужен отдых.» — заметила Милли с беспокойством.

Серена улыбнулась:

«Не переживайте, просто устала. Зато экзамены позади, и я наконец закончила текст песни. Теперь могу немного расслабиться.»

«Может, отложим нашу прогулку в город?» — предложила Виа.

«Нет, не нужно. Пойдем.» — ответила Серена. Ей было хорошо с подругами, ведь это позволяло хотя бы на время отвлечься от тяжелых мыслей.