"......Впечатляет. Я уважаю тебя как товарища".

"Гм. Нет необходимости заходить так далеко, чтобы уважать меня".

Белет прочистил горло и слегка отвернул голову. На его смуглых щеках появился румянец.

Боже правый. Он смущается после одного комплимента. Белет, который в <Атаке подземелий> предстал в образе несравненного воина, на самом деле был самым большим романтиком века, нет, тысячелетия. Под романтиком я понимал наивного и невинного человека.

"В любом случае, вернемся к моему вопросу. Вы занимались этим с мисс Барбатос?"

Белет нетерпеливо смотрел на меня. Его глаза довольно яркие и блестящие. Если убрать все, кроме его глаз, то они будут похожи на глаза маленького пёсика. Тело огра, морда кабана, а глаза пёсика... Мне пришлось сдерживать позывы к рвоте.

"Конечно, нет. Сэр Белет, вы должны быть хорошо осведомлены о предпочтениях Ее Превосходительства Командора. Она вступает в отношения только с женщинами".

Я пожал плечами.

"Как видите, я мужчина".

"Но разве мисс Барбатос не называла вас своим любовником? Что это значит?"

Белет бросил на меня сомневающийся взгляд. Его мозговые мышцы способны сомневаться, да? Это тревожно. Подумать только, что я могу вызвать враждебность высокопоставленного Повелителя Демонов просто из-за какого-то невеселого слова вроде "любовник". Я хочу отказаться от этого как можно скорее.

'Активировать навык актерского мастерства'.

Несколько окон с уведомлениями выстроились в ряд.

「 Действие активировано.」 「Бонусный эффект будет предоставлен вашему навыку в соответствии с вашими показателями интеллекта и обаяния.」 「 Колыбель удачи остановилась на углу стола! Вероятность того, что собеседник усомнится в ваших словах, "значительно" снизилась.」

Я вздохнул, когда убедился, что навык активирован удачно.

"Другими словами, я - игрушка".

"Игрушка?"

"Да. Не уверен, знаете ли вы об этом, но...".

Я сделал шаг к Белету, двигаясь так, словно сообщал ему какую-то важную информацию. Как только я это сделал, Белет, естественно, повернул свое ухо в мою сторону.

"Ее превосходительство командующий - большая садистка".

"Неужели?"

"Конечно. Вы когда-нибудь видели, как Ее Превосходительство Командор играет с женщинами? Это поистине удивительно. Порка - это само собой разумеющееся, а тугой бондаж - не более чем закуска. Три часа подряд пыток на деревянной лошади - это основное, а капание горячим воском - десерт".

Белет сглотнул. Звук его глотка был слишком громким. Масштаб вещей, совершаемых кабаньими связками, всегда огромен. Этот парень, должно быть, представлял себе то, о чем я говорил, поскольку по бокам его рта текли прозрачные слюни. В воображении этого парня Барбатос наверняка сейчас голая и размахивает кнутом. Чертов извращенец.

"Я просто играл роль второстепенного зрителя. Можете считать меня приправой к различным блюдам. Меня привязали к стене, пока Ее Превосходительство Командор приятно проводила время с другими женщинами".

"Привязали к стене?"

Неужели он не понял? Как и полагается человеку, который был девственником 1400 лет. Строго говоря, он не девственник, но у всего есть срок годности. Я не знаю точно, какой срок годности у титула "сексуально опытный", но он определенно меньше тысячи лет. Белет - девственник в соответствии с универсальным законом о сроке годности.

"Подумайте, как прекрасна Ее Превосходительство Командор".

"Мм."

"Кроме того, подумайте, насколько красивы женщины ее превосходительства. Эти женщины хаотично крутились друг вокруг друга. Мне стыдно признаться, но я не мог не возбудиться, наблюдая за этим. Ее превосходительство командующая обращалась со мной как с игрушкой, пока я находился в этом возбужденном состоянии".

"Понятно!"

Белет был похож на буддиста Дхарму, когда тот пришел к откровению и воскликнул.

"Я не знал, что в понятие "любовник" вкладывается такой смысл".

"Естественно, просто возможность увидеть мраморное тело Ее Превосходительства Командора, похожее на статую, уже само по себе было невероятной удачей".

Ее тело было плоским, как мраморная статуя.

"Однако, несмотря на то, что эта мраморная кожа, похожая на статую, была прямо перед моими глазами, я был бессилен и не мог ничего сделать. Даже если бы я захотел, то не смог бы. Это сводило меня с ума".

"Это вполне... сойдёт за ад, похожий на рай".

Белет выглядел озадаченным: завидовать мне или сочувствовать.

"Это было унизительно, вяло и наполнено отчаянием. Сэр Белет, позвольте мне быть честным с вами. Я не уверен, что смогу снова выдержать подобную ситуацию".

Я обхватил правую руку Белета.

"Пусть я всего лишь 71 ранг, но я еще и Повелитель Демонов. Со мной обращаются как с игрушкой. Если это такой достойный воин, как сэр Белет, то вы, несомненно, должны понять мои страдания!"

"Хм? Конечно. Ведь я настоящий воин".

"Есть только один способ выбраться из этой адской ямы. Это если Ее Превосходительство Командующая найдет себе настоящего спутника. Если Ее Превосходительство Командующая полюбит мужчину по-настоящему, она больше не будет использовать меня как игрушку!"

Я сглотнул слезу. Это была очень горячая игра. Если бы меня увидели члены академии, они бы разорвали свои постановления, чтобы вручить мне награду за лучшую мужскую роль. Обман этого кабанокровного был не более чем детской забавой.

"Эхем, разве такое возможно? Не может быть, чтобы госпожа Барбатос совершила такой поступок, как прелюбодеяние".

Он шутит?

Я не могу представить себе Барбатос замужем, но если бы она вышла, то, вероятно, соблазнила бы около 30 мужчин и устроила бы секс-вечеринку с мужем во время их медового месяца. Она, вероятно, превратила бы своего мужа в дырку для мяса и заставила бы других мужчин по очереди использовать его. Я гарантирую вам, что Барбатос в воображении Белета - богиня, а Барбатос, которую я знаю, - шлюха, которая находится на расстоянии 250 000 световых лет от его фантазий.

"Все так, как я и говорил. Сэр Белет, я понял это, как только увидел вас, но вы - самая подходящая пара для Ее Превосходительства Командора!"

"Что?"

"Сэр Белет - человек, который практически является вторым по значению во Фракции Равнин. Нет никого более подходящего, чем вы, чтобы возглавить Фракцию Равнин вместе с Ее Превосходительством Командующей. Кроме того, разве вы не служили под началом Ее Превосходительства на протяжении последних 1 456 лет? Я никогда не слышал ни о ком другом, кто сумел бы сохранить свою безответную любовь на протяжении 1 456 лет. Какая чудесная любовь! Я уверен, что даже богиня любви Афродита преклонила бы колени перед сэром Белетом и сдалась".

Я громко разъяснил.

"Статус и преданность. Нет кандидатов, которые могли бы победить сэра Белета в этих двух областях. Я гарантирую, что сэр Белет должен стать партнером Ее Превосходительства Командора". Это, несомненно, то, что было предопределено судьбой на протяжении тысячелетий. С этого дня я планирую тайно помогать вам, сэр Белет".

"В чем ?"

"Что еще это может быть? Очевидно, я буду помогать сэру Белету доносить вашу безответную любовь. Пусть я всего лишь игрушка, но я все еще любовник Ее Превосходительства Командора. Я узнаю, какие мужчины нравятся ее превосходительству, какие подарки она любит и любую другую подобную информацию, прежде чем передам ее вам".

Глаза Белета широко раскрылись.

"Ты серьезно? Ты серьезно сделаешь для меня так много?"

"Я, Данталиан, несмотря на свою внешность, никогда в жизни не лгал. Скорее всего, вы не найдете человека, столь же далекого от лжи, как я".

В конце концов, я единственный, кто существует в этом мире.

"Пожалуйста, доверьтесь мне. Если вы не можете поверить в мою искренность, тогда поверьте в мое несчастье. Поверьте в мое несчастье, когда я был привязан к стене и шесть часов подряд пялился на голую кожу мисс Барбатос, не имея возможности ничего сделать. Сэр Белет! Только ваш брак с Ее Превосходительством Командором освободит меня из этого ада!"

"Вы... действительно...".

Белет содрогнулся.

"Вы действительно хороший человек!"

Он раскинул руки и заключил меня в объятия. Я услышал, как скрипят мои кости. Кажется, в моей руке сломалась кость. Острая боль пронеслась по всей руке. Я издал слабый стон. Несмотря на это, я не забывал сохранять улыбку на лице.

"Мне очень жаль. Я все это время неправильно вас понимал!"

"Ее превосходительство командующий - довольно озорная особа, в конце концов...кух. Скорее всего, она говорила так, что ее легко можно было понять неправильно, специально, чтобы запутать многих людей".

"Да. Вы правы. У мисс Барбатос действительно есть озорная сторона!"

Она не просто озорничает, она - само воплощение озорства.

"Данталиан, нет, брат мой! Если ты поможешь мне в моем любовном деле, то я обязательно отплачу тебе. Даже если Богиня не примет нашу искренность и моя преданность в течение 1 400 лет не будет признана, я, Владыка демонов 13 ранга Белет, никогда не забуду поддержку своего брата".

"Я вам искренне благодарен".

Я счастливо улыбнулся. Хотя уголки моего рта подрагивали от непрекращающейся боли в руках.

"Отныне я также буду относиться к сэру Белету как к своему брату. Пожалуйста, примите эти братские узы".

"А, разумеется. Младший брат! Позаботься обо мне! И хотя мы не можем просить, чтобы наше рождение произошло в то же время, в тот же день и в ту же ночь, я клянусь умереть в то же время, в тот же день и в ту же ночь, что и мой брат!"

Мы страстно обнялись. Я почувствовал, как мои кости снова заскрипели. Мои руки были слишком хрупкими, чтобы выдержать давление, исходящее от объятий огра. В ухе зазвенело, пока я едва сохранял самообладание.

「 Привязанность Повелителя демонов Белета возросла на 20.」.

「 Вы вступили в особые узы заклятых братьев с Владыкой Демонов Белетом! Сформировав особую связь с великим существом, ваша репутация (печальная слава) резко возросла.」

... Так мы стали заклятыми братьями.

Мы с Белетом, а позже, когда к нам присоединится и генерал Зепар, станем известны как "Три брата из фракции Равнин". Впоследствии эта история будет все больше и больше искажаться, пока в конце концов не превратится в сказку о "военном духе, генерале и ученом, давших клятву братства ради одного дела". Хотя на самом деле это просто 2 лоликонщика и 1 преступник.

Жизнь, конечно, странная штука.

* * *

Прошло 4 дня с тех пор, как мы разбили лагерь перед красной крепостью. За это время маркграфы начали собирать свои армии. Мы намеренно ждали их. Между армией Повелителя Демонов и человеческой армией существовало негласное соглашение.

Для начала, человеческая плоть - источник пропитания для армии Повелителя Демонов. Чем вести мелкие сражения на протяжении долгого времени, эффективнее провести крупномасштабную битву за короткий промежуток времени. Так им будет легче добывать провизию.

Человеческая армия также предпочитает масштабные битвы, а не мелкие стычки. Если они прибегнут к помощи партизан, то армия Повелителя Демонов будет вынуждена разделить свои войска и рассредоточить их. Это, в свою очередь, приведет к тому, что окрестные человеческие деревни будут сожжены монстрами. Даже если люди выиграют битву, люди исчезнут из этого региона, и восстановить эту территорию станет практически невозможно.

Для повелителя этой территории деревни - не просто источники получения налогов. Каждая деревня также выступает в качестве линии фронта против монстров. Монстры есть по всему континенту, даже если ими не руководят повелители демонов. Гоблины живут в горах за деревнями. Задача деревень - подавлять эти небольшие группы монстров.

Деревни собирают ополчение и самостоятельно уничтожают монстров в окрестностях. Если за короткий промежуток времени уничтожить большое количество деревень, то монстры воспользуются этой возможностью и увеличат свои силы, пока ополченцы отсутствуют. С точки зрения владыки территории, деревни - это не только источник дохода, но и военное подразделение, которое регулярно контролирует популяцию монстров. От них нельзя так легко отказаться.

В этом отношении простолюдины этого мира имеют более весомый голос, чем те, что были в моем первоначальном мире. Нации не могут бездумно угнетать простолюдинов, если у них нет сильного централизованного авторитарного правления.

Однако это работает только в одном случае.

Региональные лорды часто проявляют безразличие и говорят деревням, чтобы они сами решали свои проблемы, если таковые возникнут. Их практически не заботит простой народ. Хороший пример - Черная смерть. Когда Черная смерть только начала распространяться по континенту, лорды в первую очередь заботились о своих семьях. Если они и предоставляли лекарство простолюдинам, то, как правило, только в деревни, расположенные непосредственно под их замками.

По слухам, были даже лорды, которые использовали Черную смерть как возможность. Было несколько лордов, которые требовали от деревень отдать значительную часть своей автономии за черные травы. Несмотря на всю серьезность ситуации, было бы нелепо ожидать, что между дворянами и простолюдинами, городами и деревнями образуется связь и так далее.

Если спросить случайного простолюдина, откуда он родом, подавляющее число из них скорее ответит, из какой он деревни, чем скажет, что является гражданином империи Габсбургов. Единственный случай, когда они собираются вместе, - это масштабное нашествие монстров, как в случае с Альянсом Полумесяца. Только силы, защищавшие Черные горы, считаются одним из крайне редких контрпримеров.

Как бы то ни было, и армия Повелителя Демонов, и человеческая армия надеялись на масштабное сражение. Мы получили известие, что маркграфы собрали все свои войска. Их численность составляла примерно 35 000 человек. Это была невероятно мощная армия, в которой было почти полторы тысячи кавалеристов. В связи с этим 6-й легион Альянса Полумесяца провел совещание.

"Упрямый скот постепенно собирается в одном направлении".

Барбатос говорила несколько раздраженным тоном.

Мы находились в большом шатре. 18 Повелителей Демонов сидели по обе стороны стола, а Барбатос сидела, скрестив ноги, на почетном месте.

"Даже если так, не похоже, чтобы свиньи вдруг превратились в орков. Пришло время показать им их место. Но есть одна неприятная новость".

Уголок ее рта приподнялся в усмешке.

"Паймон, эта шлюха из 1-го легиона еще не сдвинулась с места. Эта рыхлая дрянь, наверное, хочет, чтобы мы и люди уничтожили друг друга. Как всегда коварна, эта шлюха. Мы хотим уничтожить человеческую армию, но я не хочу позволять этой суке действовать, как ей вздумается".

Барбатос оглядела стол.

"Я хочу уничтожить людей и при этом не потакать планам этой суки Паймон. У кого-нибудь есть хорошая идея? Не сдерживайтесь и предлагайте любую идею, которая придет вам в голову".

В палатке воцарилась тишина. Это было вполне естественно. Барбатос только что практически попросила всех найти способ уничтожить маркграфов, не понеся при этом никаких потерь. Подобное невозможно. Барбатос, видимо, ожидала такого ответа, так как она щелкнула языком. Остальные Повелители демонов неловко избегали ее взгляда.

В этот момент Владыка Демонов поднял руку.

Это была моя правая рука.