Глаза Барбатос сузились. Что ты замышляешь? Ты в своем уме? Я внутренне надеялся, что она отчитает меня по всей строгости. Ни один Повелитель Демонов не ценит Альянс Полумесяца больше, чем она. Вполне возможно, что ее разозлит тот факт, что я самовольно создал ситуацию, заставив Альянс Полумесяца образоваться.

Однако, к счастью, она неожиданно рассмеялась.

"Давай. Дай мне освежающее объяснение".

В ее золотистых глазах мелькнуло любопытство и интерес. Похоже, она думает, что у меня есть какая-то глубокая идея. Я неловко рассмеялся. Что-то в том, чтобы получить от собеседника больше доверия, чем ожидалось, заставляло меня чувствовать себя немного неловко.

Мы сели на стулья, принесенные нам призрачными дворецкими. Я заговорил первым.

"На протяжении тысячелетий Союз Полумесяца раз за разом терпел поражения. Несмотря на то, что они обладали армиями, намного более сильными, чем у людей. Нет никаких сомнений, что причиной этих неудач является внутренняя борьба между Владыками Демонов и соперничество".

Барбатос фыркнула. Она выказывала свое недовольство. Понятно, чем она была недовольна. Барбатос была сыта по горло глупостью других Владык Демонов.

Не волнуйся, Барбатос. Я уничтожу все твое напряжение сразу. Ты должна просто вести себя соответственно своей внешности и жить счастливой жизнью подростка. Стресс - одна из причин, почему в подростковом возрасте не растет грудь.

"Подумайте об этом с другой стороны. Почему Повелители Демонов затеяли внутренние разборки во время войн? Кто мог совершить такое безумие не один и не два, а семь раз?"

"Потому что они абсолютно глупы".

"Интересная гипотеза, однако".

Я усмехнулся. Похоже, Барбатос питала лютую ненависть к другим Владыкам Демонов. Я надеялся, что она немного успокоится. Мы должны продолжать наш разговор абсолютно спокойно и объективно.

"Если бы Владыки Демонов были такими идиотами, то они бы никогда не дожили до наших дней. Насколько я понимаю, Союз Полумесяца провалился по одной причине: он был слишком силен".

"Эй, ты, ласка".

Барбатос нахмурилась. Ласка? Это мое прозвище? Ни один молодой человек не может быть таким стройным, как я, так что это полная клевета. По крайней мере, я бы хотел, чтобы она называла меня лисой.

"Я понимаю, что у тебя хорошо работает голова. Я также понимаю, что ты намазал свой язык оливковым маслом. Тем не менее, "он провалился, потому что был слишком мощным"? Что это за глупость?"

Ситуация была такова.

Сколько бы людей ни было собрано, большинство человеческих государств не в состоянии собрать более 30-40 тыс. человек. Это, конечно, можно считать большим количеством, но этого недостаточно, чтобы остановить войска Владыки Демонов. Даже если бы они напали с армией в 30 000 человек, мы смогли бы легко одолеть их, отправив трех или четырех Владык Демонов 10-го ранга и выше. Просто монстры намного сильнее людей.

Даже если все страны человеческого континента объединятся в союз, они смогут сформировать армию численностью не более 300 000 человек. К тому же большинство из них будут плохо обученными призывниками. С другой стороны, силы Альянса Полумесяца насчитывают не менее 100 000 человек. И все они - монстры. Термин "подавляющее превосходство", вероятно, был создан для использования в подобных ситуациях. Я хотел выразить признательность нашим предкам за то, что они создали этот термин для наших будущих поколений".

"Если честно, Барбатос, из всех членов Альянса Полумесяца ты, пожалуй, единственный Повелитель Демонов, который искренне надеется на победу демонического рода. Для остальных Владык демонов человеческие народы - не более чем существа, которых они могут уничтожить, когда захотят. Больше всего они боятся своих собратьев - Повелителей Демонов".

"...... Владыки Демонов боятся других Владык Демонов?"

"Разве вы никогда не думали, что это надоедает? Монарх - это существо, которое стоит на вершине и ведет за собой народ. Кому может быть комфортно жить в государстве с 72 монархами? Единственная причина, по которой эта ненормальная структура была допущена, - упрямое нежелание перемен".

Я усмехнулся.

"Наверное, почти каждый Владыка Демонов хотя бы раз задумывался об этом. Что будет после того, как мы завоюем мир людей? Я уверен, что они постоянно дрожат от страха быть убитыми более высокопоставленным Владыкой Демонов".

"Х-а-а!?"

Воскликнула Барбатос с выражением, говорящим о том, что она ничего не понимает. Она выглядела так, словно хотела возразить, но я продолжил, не дав ей договорить.

"Не так давно я убил Андромалиуса, и ты встала на мою сторону. Как, по-твоему, это выглядит для других Владык Демонов?"

Барбатос - не просто Владыка Демонов. Она - глава фракции Равнин. Даже если бы она обратилась ко мне по доброй воле, у остальных, наблюдавших за нами, не было бы другого выбора, кроме как рассмотреть общую картину.

"Вся Фракция Равнин защищала Данталиана, убийцу Владыки Демонов; кроме того, Фракция Равнин всегда презирала Фракцию Гор, поэтому они, вероятно, не будут думать дважды об убийстве членов других фракций... другие Владыки Демонов, вероятно, думают в том же духе. Особенно Владыки Демонов Горной Фракции, они будут относиться к этому делу более серьезно".

"Не может быть!"

"Не может быть? Ты всегда называла Горную фракцию кусками мусора и говорила, что уничтожишь их, если сможешь. Эти угрозы не были похожи на блеф".

Она плотно закрыла рот.

Барбатос, ты одна из сильных. Сильные никогда не будут считаться с положением слабых. Как только она увидела, что другие Владыки Демонов не принимают активного участия в войне против людей, она назвала их трусами и глупцами. Она сказала, что они не могут победить простых людей, потому что они тупые.

На самом же деле они больше всего боялись таких высококлассных Повелителей Демонов, как она.

Уместно будет сказать, что разрыв между 1 и 72 рангом бесконечен. В нынешней ситуации существование всех 72 Владык Демонов признается под предлогом распространения на мир людей. Если Повелитель Демонов нападет на другого Повелителя Демонов, его, несомненно, будут критиковать как "гнусного ублюдка, который забыл о своем долге и нападает на своих сородичей, а не на людей".

Что же произойдет, если им удастся распространиться на мир людей?

Их главный враг, известный как люди, исчезнет. Останутся только Владыки Демонов. Неужели все 72 монарха возьмутся за руки и будут с ликованием править континентом? Это невозможно. В конце концов, Владыки Демонов начнут войну друг против друга, и выживут только высокопоставленные Владыки Демонов.

"Большинство Владык Демонов не желают завоевывать мир людей."

Точнее говоря, они не хотят тратить свои армии на завоевание людей. Победа над человеческой расой не означает, что им больше не нужны армии. Более того, они будут нужны им еще больше, чем раньше. Поэтому повелители демонов старались максимально сохранить свои силы, причем тем больше, чем ниже их ранг.

Вначале лишь небольшое меньшинство Повелителей Демонов, должно быть, действовало эгоистично. Они ничего не потеряют, даже если Альянс Полумесяца потерпит поражение. Постепенно, видя это, остальные Владыки Демонов тоже стали действовать эгоистично. В итоге, антивоенная фракция, которая 2 000 лет назад составляла незначительное меньшинство, теперь превратилась в так называемую Горную фракцию и в настоящее время составляет почти большую часть Повелителей Демонов...

Барбатос замолчала. Похоже, она собирала мысли воедино.

"Хаа."

Она глубоко вздохнула.

"Черт, теперь понятно. Так вот почему эти чертовы сопляки отказывались двигать свои армии до самого конца. Во время 4-й...... и 6-й экспедиций...... все это...... проклято!"

У слабых есть свой способ выживания.

Сильные же воспринимали этот способ выживания исключительно как трусость и некомпетентность. Почему? Потому что сильные считают, что они стали сильными не потому, что были эгоистами, а потому, что были смелыми, компетентными и успешными. Для того чтобы думать так, им необходимо смотреть на тех, кто слабее их, свысока, больше, чем это необходимо. Очень простая ментальная структура.

"Попытка завоевать весь человеческий мир с помощью небольшого меньшинства Владык Демонов невозможна. Даже если один Владыка Демонов вторгнется, люди немедленно объединятся. Поэтому мы должны собрать как можно больше Владык Демонов и создать Союз Полумесяца. Но..."

"Чем больше Владык Демонов собирается, тем сложнее становится структура командования; следовательно, увеличивается количество ублюдков, которые действуют дерзко и из жадности! Черт."

Именно так. В этом и заключается парадокс всех Повелителей Демонов.

Они не могут победить общего врага, потому что их союзники слишком сильны. Нет, они не могут, потому что в недалеком будущем их могут убить. При таком раскладе Владыки Демонов отказываются вторгаться в мир людей и тратят свое влияние на бессмысленные политические распри, замыкаясь в своих замках.

В сценарии <Атаки подземелья> каждая из фракций Владык Демонов начинает приходить в упадок из-за великой эпохи приключений, пока, в конце концов, одна за другой не будет уничтожена партией героя. Некоторые Владыки демонов, возможно, даже обрадовались, узнав, что их товарищи, которые в будущем могли бы стать их соперниками, были убиты. Возможно, они усмехались и называли погибших жалкими повелителями демонов, которые погибли от рук простых человеческих искателей приключений.

В итоге, поскольку весь демонический род со временем продолжал слабеть, Владыки Демонов осознали всю серьезность ситуации только после того, как половина из них была убита героем. Они попытались быстро создать Союз Полумесяца и нанести ответный удар по людям, но бой был односторонним. Одна за другой их головы были отрублены мечом героя... Вот такая глупость.

Дело в том, что эта глупость родилась не из-за некомпетентности, а из-за самой системы существования "72 Владык Демонов". Таким образом, это глупость, с которой они ничего не могут поделать. Это была довольно удручающая история.

"Есть только один способ выбраться из сложившейся ситуации".

"И какой же?"

Барбатос серьезно посмотрел на меня. Девушки, которая в шутку заигрывала со мной, потирая нижнюю часть тела, уже не было видно. Передо мной сидела одинокая Повелительница демонов, которая думала о своем будущем и будущем демонического рода.

Я вздохнул и произнес.

"Мы не будем вторгаться, мы заставим людей вторгнуться к нам. Кроме того, нам придется сократить число Повелителей Демонов, по крайней мере, до половины от нынешнего количества".

"Данталиан."

Она уставилась прямо на меня. Холодные глаза монарха были устремлены на меня.

"Ты понимаешь, что ты говоришь? Ты предлагаешь нам убить половину наших сородичей, которых в мире всего 72".

"Если мы этого не сделаем, то все 70 наших сородичей погибнут......!"

Я предостерёг её.

"Медленно или быстро, но из-за Черной Смерти люди в конце концов будут считать Повелителей Демонов своими смертельными врагами! Есть вероятность, что и некоторые другие расы будут охвачены беспочвенными слухами и станут враждебно относиться к нам, Владыкам Демонов. Они начнут время от времени захватывать наши замки Владык Демонов, а наши так называемые удивительные сородичи будут с нетерпением наблюдать за тем, как слабеют их конкуренты!"

Таково было будущее, происходящее в <Атаке подземелий>. Поскольку в данный момент об этом знал только я, это будущее было неизмеримо жестоким по отношению к демоническому роду.

"Если мы позволим себе дойти до этого момента, то будет уже слишком поздно. В нашей нынешней ситуации, когда наши силы ещё целы, мы должны объединиться и уменьшить влияние на нас мира людей, насколько это возможно. Мы должны пожертвовать немногими ради всех!"

Естественно, это была не единственная моя цель. Раз уж завоевание мира - моя конечная цель, то вполне возможно, что мне придется покорить даже Владык Демонов.

Устроив эту войну, я одним махом ослаблю и мир людей, и мир демонов. Произойдет величайшая война в истории обеих рас. Стороны понесут большие потери. Несомненно, потребуется много времени, чтобы оправиться от разрушительных последствий войны.

Я буду наращивать свое влияние, выиграв это время.

Ничего не поделаешь! Нарастить свои силы обычными средствами практически невозможно! Каковы мои показатели по сравнению с Барбатос 357-го уровня?

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Истинное имя: Данталиан

Раса: Владыка Демонов Фракция: Армия Повелителя Демонов Данталиана

Атрибуты: Зло(-20)

Уровень: 21 Слава: 3750

Должность: Управляющий подземельями(F), Повелитель демонов(E)

Лидерство: 26/30 Могущество: 7/10 Интеллект: 30/32

Политика: 24/30 Обаяние: 15/20 Техника: 4/10

*Звания: 1. Повелитель демонов страха

*Способности: Тактика(E), Меткость(F), Добыча(F)

*Навыки: Актерское мастерство

[Достижения: 2]

[Подчиненные: 42 единицы/210 единиц]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Барбатос 8 ранга имеет 357 уровень. Есть 7 Владык Демонов сильнее неё! Как долго мне придется ковыряться, чтобы поднять свой уровень хоть немного выше, чем нужно, чтобы противостоять этим монстроподобным существам? Когда я добьюсь мирового господства? А остальные Повелители Демонов будут бездействовать, пока я становлюсь сильнее? А как насчет людей? Как я смогу справиться с главным героем через 10 лет вместе с людьми из его команды, которые со временем тоже станут известными героями?

Мне очень не хватало времени, чтобы чего-то добиться.

В итоге лучшее, что я могу сделать, - это свести на нет силы моих конкурентов. Не только Повелителей Демонов, но и главного героя и его способных товарищей. Даже если они станут достаточно могущественными, чтобы срубить горы и высушить океан, это все равно произойдет через 10 лет.

В данный момент они еще не достигли своего пика потенциала! Даже главный герой сейчас, наверное, семилетний ребенок. Это лучшая возможность! Это можно назвать авантюрой. Чем ждать будущего, в котором у меня нет шансов на выигрыш, лучше я поставлю все свои карты сейчас, пока еще есть шанс".

Нет, это был не просто шанс. Для меня это точно было возможно, поскольку я знаю все о <Атаке подземелий>! Я сокращу население и в мире демонов, и в мире людей, и тщательно выкрою время для себя. Я смогу достичь всего этого благодаря одной-единственной войне.

"Барбатос, разве не ты всегда называла этих ублюдков из Горной фракции трусами?"

Я говорил отчаянно и искренне.

"Большинство Владык Демонов, которые будут принесены в жертву, принадлежат к Горной фракции. Это ублюдки, которые уже ослеплены жадностью и отказались от желаний демонического рода и своих обязанностей Владык Демонов. Неужели ты собираешься разрушить надежды демонического рода, беспокоясь о подобных личностях?"

"...... Кто будет первой жертвой?"

Тихо спросила Барбатос.

"Чтобы объединить всех Владык Демонов, вторжение людей должно быть масштабным. Огромные экспедиционные силы будут приближаться к нам с высоко поднятыми клинками, и вполне естественно, что хотя бы один Владыка Демонов должен пасть перед этими экспедиционными силами, прежде чем мы сможем создать Союз Полумесяца".

Она была права. Повелители демонов не будут пытаться сотрудничать до тех пор, пока не увидят, что опасность подкралась прямо к их носу. Пока не падет один, два или, если не повезет, три наших сородича, они не осознают всей серьезности ситуации. Если мы не объединимся, то люди будут уничтожать нас одного за другим, это чувство кризиса должно быть общим.

"Мне жаль, но Фракция Равнин должна первой принести жертву".

"Кех. Как я и ожидала."

Барбатос хихикнула. Должно быть, она догадалась о моих намерениях. Если член Фракции Равнин будет убит человеческой армией первым, то Барбатос, естественно, будет иметь больший авторитет. Она сможет спокойно выразить свое желание отомстить людям. Кроме того, это помешает всем беспочвенным слухам о том, что фракция Равнин создала Черную Смерть.

Барбатос встала. Затем она направилась ко мне.

"Ты действительно жесток, Данталиан. Ты действительно жесток".

В ее голосе звучали мрачные нотки. Она провела рукой по моему животу, груди, шее и, наконец, по щеке. Было такое ощущение, что она собирается лишить меня жизни прямо сейчас, этой своей рукой. Я смело принял ее прикосновение.

"Когда я оставила эту метку на трупе Риффа, я так ждала, что ты хоть немного вырастешь. Я верила, что ты поссоришься с Белиалом, будешь соперничать с Горной фракцией и через много лун станешь великолепным Владыкой Демонов. Похоже, я все это время была слепа. Ке-ке..."

"Барбатос".

"Хорошо. Я буду сотрудничать. Война? Это то, чего я хотела. Жертва? Если бы это было чем-то, за что я цеплялась, то я бы уже давно сдалась. Я могу вытерпеть все, что угодно, если это будет ради одного мгновения почетной войны. В конце концов, я - Повелитель Демонов".

Барбатос повернула мой подбородок. Ее и мое лицо оказались нос к носу, и мы уставились друг на друга. Дыхание, вырывавшееся из ее маленьких губ, касалось моего лица.

"Но это удивительно и интересно. Данталиан, ты определенно сделал это, потому что уже знаешь, каков мой характер... Как далеко ты смотришь вперед и чего желаешь? Мне так любопытно, куда приведет тебя твой путь, что я больше не могу сдерживаться. Смотри."

Она взяла мою руку и поднесла ее к своим ногам. Она отодвинула юбку и ввела мою руку еще глубже, пока кончики моих пальцев не коснулись тонкого слоя ткани. Она была мокрой.

"Я мокрая... Одна только мысль о том, какой жестокой будет война, которую ты принесешь, возбуждает меня. Я впервые встречаюсь с таким дьявольским, мерзким и собакоподобным человеком".

Ах.

Опять это. Ее заклинание обольщения. На этот раз Барбатос нежно шептал мне, облизывая мое ухо. Я почувствовал головокружение. Плотское желание, не сравнимое с тем, что было раньше, проникало в мое ухо. Оно всколыхнуло мой мозг и по позвоночнику спустилось в нижнюю часть тела. Мое тело нагрелось. Вязкий голос продолжал изливаться на меня, пока я отчаянно пытался сохранить рассудок.

"Я всегда хотела, чтобы меня долбил кобелеподобный ублюдок, а я пыхтела, как сучка в течке. Хочешь попробовать?"

Вот и все. Мое сознание остановилось на этом. Единственное, что я смутно помнил, это то, как мы с ней совокуплялись, проталкиваясь через огромный дворец Повелителя Демонов. Мы совокуплялись во всевозможных позах, используя при этом различные предметы: столы, стулья и все остальное, что попадалось под руку.

Она задыхалась между стонами. Я подумал, глядя на нее сверху вниз. Это своего рода контракт. Тайный договор между двумя людьми об участии в плане, по которому их родственники отныне окажутся в аду.

Приближалась зима. Время года сменилось.

В первую весну, которую я встретил после прихода в этот мир,

Владыка демонов 49 ранга Кроцелл из фракции Равнин пал в битве против вторжения людей.

.

.

.

Послесловие автора.

━ Глава <Два плана> КОНЕЦ.

━ Часть 1 закончена. Начинается часть 2.