Я отправил посланников обратно.

Отослав их, я вернулся в комнату Владыки Демонов. По всей пещере разносились лишь звуки хихикающих фей и мои шаги. Путь до комнаты Владыки Демонов занял около часа, так что в оба конца он занял 2 часа.

Эти два часа не показались мне такими уж долгими. Во-первых, я размышлял о том, как мне поступить с авантюристами, а во-вторых, я привык к тому, что в этом мире время воспринимается гораздо медленнее. Я вернулся в комнату Повелителя Демонов раньше, чем успел оглянуться.

"......."

Лаура сидела на валуне в углу комнаты и молча читала книгу. На валуне лежало красное одеяло, служившее подушкой.

Приятный звук перелистываемых страниц эхом разносился по комнате каждый раз, когда она перелистывала страницу указательными пальцами. Этот уголок превратился в отдельный мир, где было только красное одеяло и звук одной книги. Время замедлялось каждый раз, когда она переворачивала страницу.

Затем она резко подняла голову. Наши глаза встретились. Она открыла рот, как будто знала, что я буду стоять здесь долгое время, и как будто она естественно поднимала другую тему в разговоре, который уже продолжался.

"Что сказали люди?"

Люди, сказала она. Не звучит ли это так, будто она не человек? Кажется, Лаура проводила черту между ней и ее собственной расой. Я сдержал усмешку, прежде чем дать ей подробное объяснение того, что произошло.

Я задал ей вопрос, как будто задал загадку.

"Итак, как наши силы должны ответить группе из семидесяти человек?"

"Простое сражение - это все, что необходимо".

Лауре не нужно было тратить время на раздумья, она ответила сразу же.

"Я слышала, что у вас есть способность вызывать монстров, Владыка. Хотя для вызова лучших монстров требуется больше средств и материалов, наши силы все равно должны иметь некоторую финансовую свободу. Все, что нам нужно сделать, это собрать достаточно войск, чтобы одолеть врага. Сражаться числом с числом - вот основы ведения войны".

Лаура предложила, что мы можем просто увеличить нашу численность.

Это действительно была рациональная стратегия. Сейчас у меня есть 14000 золотых, так что у меня хватит денег, даже если я призову еще тридцать големов низшего уровня. Если я сделаю это, то у меня будет сила из семидесяти големов. Если я добавлю сюда своих фей, то мои войска станут настолько подавляющими, что среднему отряду искателей приключений будет практически невозможно одолеть их.

Тем не менее.

Это был не тот ответ, которого я хотел.

"Лаура. Это худший из возможных планов".

"......."

Лаура не спросила меня почему и не посмотрела на меня недовольными глазами. Она сразу же приняла мой ответ и начала думать о том, почему я ей это сказал.

В этом отношении действительно можно было понять, насколько она мне доверяет. Лаура была полностью уверена, что я не из тех людей, которые могут сказать что-то подобное без всякой причины.

Спустя мгновение Лаура открыла рот.

"...... Говорят, что в тактике нужно учитывать небо, землю и людей. Я учитывала только людей. Я просто приняла во внимание количество врагов и пришла к выводу, что нам просто необходимо иметь армию в семьдесят единиц. Я не учитывал ни рельеф поля боя, ни обязанности, которые связаны с битвой".

"В мире существует три типа людей".

Усмехнулся я.

"Тот, кто не знает, что он сделал неправильно, тот, кто знает, что он сделал неправильно, и тот, кто сделал что-то неправильно, но знает, что ему следует делать. В этом отношении твой ответ не соответствует моим ожиданиям, Лаура".

Затем Лаура погрузилась в глубокую задумчивость. При этом она покрутила боковую челку. Это была ее привычка, которая проявлялась всякий раз, когда она искренне размышляла над чем-то.

Честно говоря, было вполне естественно, что она предлагала отсутствующие планы или стратагемы. До сих пор она участвовала только в небольших сражениях. Она руководила группой из примерно 30 монстров и имела дело с партиями авантюристов, состоящими примерно из двадцати человек. Максимум, о чем ей приходилось думать до сих пор, так это о том, когда выдвигать вперед отряды големов, а когда заставлять фей стрелять по врагу.

Хотя то, что 16-летнюю девушку используют в бою, уже впечатляет.

'Это было бы абсурдно на ее нынешнем уровне'.

Я принял к себе 16-летнюю Лауру де Фарнезе, а не 16-летнюю девочку. Она должна продемонстрировать свои способности, чтобы оправдать мои ожидания.

Я не думаю, что это жестоко. Как она верит в меня, так и я верю в нее, нет, я верю в нее даже больше. Из всех людей в мире я доверяю Лауре больше всех. Я знаю, какой выдающейся она станет в будущем, в конце концов.

Покажи мне, кто ты.

"Я понимаю".

Лаура вздохнула.

"Я хочу сначала указать,чего не хватало этой молодой леди, а затем поговорить о том, как мы можем эффективно справиться с авантюристами".

"Я с нетерпением жду этого".

"Для начала я бы хотела затронуть первое измерение воинских искусств, Небо".

Лаура вытянула свой указательный палец.

"Небо - это метафора всего на свете. Поэтому в военном искусстве советуют рассматривать битвы в перспективе войны, а войны - в перспективе народов. Поэтому, в случае группы из семидесяти искателей приключений наши силы должны думать о том, что произойдет в будущем, а не только о предстоящей битве. Если мы наймем большое количество големов, то сможем преодолеть непосредственную угрозу; однако".

Я улыбнулся. У меня было чувство, что она пришла к правильному выводу. Моя улыбка, должно быть, прибавила ей уверенности, так как Лаура заговорила более бодрым тоном.

"Стоит ли ожидать, что в будущем на нас будут нападать настолько же слабые авантюристы? Об этом нельзя не задуматься. Есть много авантюристов, которые могут легко справиться с несколькими десятками големов. Мы окажемся в их власти, если однажды они решат нанять мага".

Лаура попала в точку.

Таково было текущее состояние нашего подземелья.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Подземелье: Замок Повелителя Демонов Данталиана]

Ранг: За холмом (F)

Исследование технологий: 0

Исследование магии: 0

*Специальные навыки: Нет

*Монстры: 42 шт.

*Благосостояние: 13900 золотых

※В подземелье не установлено никаких мер безопасности. Человек, который на днях стал бандитом, считает это подземелье местом для прогулок. Вы можете подвергнуться вторжению в любой момент. Исследуйте технологии и магию и устанавливайте различные сооружения!

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Големы низшего уровня стоят 400 золотых. Если я найму еще 30 таких големов, то мне придется потратить 12000 золотых. Я израсходую почти все свои средства. Когда в недалеком будущем мы столкнемся с высокоуровневыми искателями приключений, то големы низшего уровня будут для них просто мишенями.

Что произойдет, если мы потратим все наши деньги на големов низшего уровня, когда в нашей нынешней ситуации мы должны постепенно готовиться к встрече с авантюристами все более высокого уровня? Это было бы непостижимо глупо.

"Мы должны экономить наши ресурсы ради будущего. Будет более чем достаточно использовать наши нынешние силы, чтобы справиться с врагом. Поэтому━".

* * *

"Позвольте мне представить этих двоих, Ваше Высочество Данталиан."

Сказала Лапис. Позади нее стояли два гнома.

"Эти двое - талантливые картографы из мира демонов".

"Для меня большая честь находиться в вашем присутствии".

Я протянул руку.

"Я приветствую вас обоих. Позвольте мне сразу перейти к делу".

Гномы по своей природе не любят формальностей. Они художники и мастера-ремесленники, поэтому их интересуют только те вещи, которым они могут искренне посвятить свою страсть.

"Я прошу вас двоих создать карту местности вокруг моего замка".

"Для нас это большая честь. Мы не осмелились предположить, что Ваше Высочество вызвало нас по какой-либо другой причине".

Радостно ответили гномы.

"Мы сделаем все возможное, чтобы подготовить карту в соответствии с просьбой Вашего Высочества, но есть несколько вещей, которые мы хотели бы сначала подтвердить."

"Не стесняйтесь спрашивать".

"Насколько широкий диапазон вы хотите охватить картой?"

"Для начала имейте в виду, что я хочу получить несколько карт".

Я серьезно посмотрел на гномов.

"Я желаю в общей сложности 5 карт. Первая карта, которая мне нужна, это полная карта континента, вторая - полная карта Тевтонского королевства, и третья карта, которая мне нужна, это карта региона Тевтонского королевства, в котором находится мой замок. Сможете ли вы сначала раздобыть эти три карты?"

"Конечно".

Гномы казались немного удивленными.

"Уже должно быть несколько существующих карт, которые отвечают каждому из трех условий".

"Мне нужны карты только самого высокого качества".

"Понятно. Можем ли мы спросить, каковы два оставшихся условия?"

"Четвёртая - карта близлежащих деревень и замков. Вы должны указать высоту земли, широкие и узкие дороги, расположение местности и масштаб деревень".

Блеск в глазах гнома изменился.

"...... Я уверен, что это станет довольно полномасштабной картой".

"Последней задачей станет карта внутренних помещений моего замка".

"Разумеется, это ваше право".

Гном глубоко поклонился.

"Учитывая, как Ваше Высочество просило даже о возвышении земли, мы теперь знаем, что Ваше Высочество глубоко разбирается в картографии. Возможно, мы недостойны, но поскольку мы профессионалы, которые будут огорчены, если их назовут второсортными в мире демонов, мы выполним ваши требования."

Карлику-ремесленнику удалось сразу же получить первые три карты. Для изготовления двух последних карт потребуется некоторое время, но как только я попросил их сначала изготовить карту местности вокруг моего замка Повелителя Демонов, они пообещали создать частичный черновик карты как можно скорее."

* * *

"━ Мы, армия Владыки Демонов, должны покинуть замок и напасть на наших врагов. По традиции, оборона в три раза выгоднее нападения, но это лишь при условии, что обороняющаяся сторона имеет соответствующую крепость. Вопреки своему названию, замок Повелителя Демонов не имеет даже крепости и частокола, у него нет даже деревянного забора. Кроме того, проходы здесь слишком широкие, так что оборона не подходит для небольшого количества войск".

Лаура спокойно сказала.

"В таких условиях нашим врагам гораздо выгоднее, поскольку они могут нападать когда угодно и как угодно. В то время как они могут отступать, когда захотят, войдя в наш замок Владыки Демонов, мы не можем сделать то же самое. Мы не можем позволить им такую свободу. Мы должны навязать им невыгодное поле боя".

Лаура посмотрела прямо на меня. Ее глаза сверкали.

"Наши силы будут действовать отдельно. Мы направимся в деревню, где живут искатели приключений, и нападем на них там. Для этого нам нужна подробная карта близлежащей деревни. Эта карта будет стоить вложенных средств, так как она будет помогать нам и впредь".

"Подождите. Разве авантюристы не могут бросить деревню?".

"Абсолютно не могут".

Заверила она меня.

"Почему?"

"Большинство приключенцев родились в этой деревне. Если авантюристы покинут деревню, то они предадут всех гражданских ополченцев. Авантюристы не смогут перенести потерю такого количества людей в один миг. У них нет другого выбора, кроме как решительно защищать деревню, чтобы сохранить свои силы в количестве 70 человек. Привлечение гражданского ополчения для усиления своей численности, в свою очередь, сильно ухудшило их мобильность".

Я почувствовал, что аплодирую ей. Она сделала правильное предложение.

"Поэтому их численность сильно уменьшится, если они оставят деревню, и они не смогут вторгнуться в наш замок, так как им придется защищать деревню, и в итоге авантюристы потеряют свою цель и будут заняты защитой своей собственной!"

"Если быть точным, то это не "свои", а гражданское ополчение. Авантюристы могут заявить, что они привлекли гражданское ополчение ради своей цели, но мы изменим ситуацию. Авантюристы должны будут помочь ради защиты деревни гражданского ополчения".

Мы превратим то, что другая сторона считает своим преимуществом, в свою слабость.

Пехотинцы сильны в сражениях лоб в лоб. Поэтому, выдвинув вперед лучников, вы можете превратить силу пехотинцев в слабость, и тогда они будут "способны только к сражениям лоб в лоб". Рыцари могут похвастаться идеальной защитой благодаря своим тяжелым доспехам. Как луки, так и копья не способны пробить рыцарские доспехи. Поэтому, сделав поле боя болотистой местностью, вы можете превратить их силу в слабость, когда они "не могут двигаться из-за слишком тяжелых доспехов".

Будь то солдаты, армии или нации, все они имеют сильные и слабые стороны.

Для некоторых наций то, что большая часть их региона представляет собой труднопроходимые горные перевалы, обычно воспринимается только как плохое явление. Урожай будет плохим, а путешествовать будет трудно. Однако в военном искусстве, используя труднопроходимые горные перевалы, которые обычно являются недостатком, как часть их обороны, можно превратить их в преимущество.

Лаура объяснила, что это основа войны.

"Тем не менее, для того, чтобы заставить авантюристов обороняться, потребуется больше войск. Однако если мы приобретем больше големов ради этого, то поставим телегу впереди лошади. Это обсуждение началось на основании того, что мы не собираемся приобретать больше големов, в конце концов".

"Вы правы."

"До этого момента - это измерение Земли".

Она нервно улыбнулась.

"Теперь пришло время обсудить Людей".