Я говорил предельно искренне.

"Я очень рад, что вы ответили честно".

"Пощадите меня......кух, не убивайте меня.......".

"Конечно. Какая у меня причина убивать тебя?"

"Зелье, зелье исцеления......"

Я заставил Андромалиуса подняться.

"К сожалению, у меня нет с собой ничего похожего на зелье. Попроси кого-нибудь другого. Но сначала ты должен встать и извиниться перед владельцем бара! Ты должен уважать старших".

Андромалиус громко застонал, вставая из-за раны на бедре. Я спросил обеспокоенным тоном, все ли с ним в порядке. Несмотря на свои слова, я не замедлил шаг и, естественно, не собирался этого делать. Он, вероятно, мысленно материл меня на чем свет стоит.

"Это все, что я хочу от тебя сейчас".

"Хорошо."

Я поддержал его, когда мы вышли из бара. Демоны все еще стояли в строю, но после того, как они поняли, какова моя цель, они уже не слишком опасались моих големов. Мы подошли к старику-кошатнику, который стоял в самом конце строя.

"Бармен! Этот человек говорит, что ему нужно извиниться перед тобой".

Человек-кошка был заметно озадачен. Остальные демоны перешептывались между собой, глядя в ту сторону. Не успел я оглянуться, как зрителей прибавилось, и теперь их было вдвое больше, чем до того, как мы вошли в бар.

"Д-да."

"Похоже, что он совершил ошибку, потому что еще не испытал многого в этом мире. Не будете ли вы великодушны и не простите его? А теперь, что ты делаешь? Поторопись и извинись".

Без предупреждения я отдернул руку, которой поддерживал его. Как только я это сделал, Андромалиус не смог побороть боль в бедре, так как упал. Он сдержал стон, когда медленно встал в позу для битья.

"Мне жаль, я совершил ошибку".

"Ха!"

Я наступил на тыльную сторону руки Андромалиуса.

"Гах, гуаааааах!"

"Что это за извинения!? Вложи в него больше искренности!"

"Кух, я-я извиняюсь......!"

"Правильно. Прижми лоб к земле. Вот так."

"Я извиняюсь, ик, я извиняюсь.......".

Его извинения продолжались. Андромалиус так сильно ударился головой о землю, что его лоб покрылся путаницей волос, крови и гравия. Должно быть, многие питали к нему ненависть, так как демоны, пришедшие посмотреть, захихикали.

Андромалиус поднял голову, как только услышал смех. Его пылающие глаза уставились на демонов. Они вздрогнули. Однако, как только я снова наступил ему на руку, Андромалиусу ничего не оставалось, как испустить еще один крик и снова опустить свое тело. Извинения продолжались до тех пор, пока старый человек-кот не смог больше смотреть на это и не сказал нам, что все, хватит.

"Поблагодари бармена за то, что он принял твои извинения".

"Спасибо. Хик, большое спасибо.......".

Старый человек-кот кивнул. Когда я проверил его эмоции, хотя его враждебность не исчезла полностью, он был более смущен тем, что теперь он в центре внимания. Похоже, он хотел поскорее выбраться из этой ситуации.

"Хуук, кух......хик".

Волна печали, должно быть, захлестнула его, так как Андромалиус начал плакать. Он ничем не отличался от ребенка. Чувство досады из-за того, что тебя наказывают, даже если ты сделал что-то не так, было главной характеристикой детей. Я не представляю, как такой ребенок мог стать Повелителем Демонов и досаждать окружающим.

Я проверил его состояние.

Имя Выносливость Атака Защита

Андромалиус 1/5 3 3

У него осталась только одна единица выносливости. Из бедра продолжала идти кровь, так что, скорее всего, скоро она закончится. Я снова схватил его и потянул вверх. Он зашатался, так как не мог удержать равновесие.

"Хорошо, молодец. Этого должно быть более чем достаточно. Теперь ты можешь идти своей дорогой".

"...... Большое спасибо......."

Я смахнул грязь с его плеч и коленей. Цвет лица Андромалиуса был смертельно бледным из-за потери крови. Он поклонился мне, а затем повернулся ко всем демонам, собравшимся здесь. Он попросил о помощи слабым тоном.

"Может быть, у кого-нибудь есть зелье?"

Здесь присутствовало более 30 демонов, но все они держали рот на замке. Я мог сказать, что все они намеренно молчали. Не может быть, чтобы у всех этих демонов не было ни одного зелья, когда конфликты и насилие являются естественным явлением в Нифльхейме. Несмотря на это, они продолжали молчать.

"Пожалуйста, зелье...... Я полностью расплачусь с вами позже. Даже исцеляющее заклинание подойдет?"

Многочисленные холодные взгляды были устремлены на него. Я мог слышать только шепот. Я не мог расслышать, что они говорили, но, вероятно, ничего хорошего.

По щекам Андромалиуса текли слезы. Поняв, что просить о помощи безнадежно, он потащил свою раненую ногу, спотыкаясь, через площадь. Он упал, не сумев сделать больше пары шагов. Андромалиус полз, икая и стоная. Кровь из его бедра прочертила длинную красную линию на земле.

"Кккх......кхк......хик......."

У меня возникло желание закурить сигарету или что-то в этом роде. Не потому, что я сожалел или жалел его, я просто подумал, что сигарета была бы идеальна для такого момента. К сожалению, я не могу читать эмоции других Повелителей Демонов. О чем сейчас думает этот человек? Неужели отчаянное желание не умереть - единственное, что сейчас крутится у него в голове?

"Ваше Высочество."

Вуффоет подошел ко мне и прошептал.

"У меня есть зелье".

"Не давайте его ему".

"Но такая смерть слишком тосклива".

"Значит, ты стал филантропом за время нашей короткой разлуки".

Я усмехнулся.

"Я лично считаю, что смерть по своей сути одинока".

"......."

"Смотри молча".

Андромалиус полз еще некоторое время, пока в конце концов не остановился. Должен ли я похвалить его за то, что он достиг края площади? Его спина все еще слегка двигалась вверх-вниз, так что, похоже, его дыхание еще не остановилось. Однако и это продолжалось недолго. Все признаки движения прекратились.

'Статус'.

Окно не появилось. Это означало, что он умер.

Я повернулся. Я выбрал случайную дорогу, ведущую с площади, и пошел к ней. Вуффоет следовал за мной, не говоря ни слова. Как только мы оказались вне толпы, демоны начали громко кричать. 'Андромалиус мертв' и 'как подобает' - вот что говорили.

Мы прогуливались по узкому переулку. Некоторое время между нами не было слов.

Вуффоет осторожно заговорил.

"Могу я спросить, почему вы решили убить его?"

Мне не хотелось молчать, поэтому я радостно ответил ему.

"Есть три причины. Во-первых, он насмехался надо мной на глазах у многих других. Хотя я вытерплю, если человек с большим авторитетом будет издеваться надо мной, я не буду сидеть тихо и позволять кому-то ниже меня делать то же самое. Более того, он обращался со мной как с человеком ниже себя. Я не могу допустить, чтобы к имени Данталиан среди масс относились легкомысленно ".

Несколько детей демонов, должно быть, уже услышали новость, так как они бежали к нам с другого конца переулка. Дети кричали, что Владыка Демонов умер, быстро пробегая мимо нас. Один ребенок говорил другому ребенку поторопиться, а другой ребенок говорил другому ребенку замедлиться.

"Во-вторых, это была хорошая возможность заработать репутацию здесь, в Нифльхейме. Как только люди узнают, что я прирезал человека, который часто досаждал им, наверняка найдутся те, кто составит обо мне хорошее мнение. Возможно, среди них даже найдется кто-то, кто сможет оказать мне существенную помощь. Впечатления очень важны для короля".

"...... Это верно. Однако правильно ли, что вы сами произносите эти слова?"

Вуффоет посмотрел на меня слегка сомневающимся взглядом.

"Это нормально, что я говорю тебе это. Ты же сообщник, в конце концов".

"Сообщник?"

"Вы не спасли его, хотя у вас было зелье, не так ли?"

Он был ошеломлен.

"Но это потому, что у Вашего Высочества было...!"

"Глупости. Вы мой вассал? Спасете ли вы умирающего на ваших глазах человека или нет, решать только вам. Поэтому, позволив ему умереть, вы в конечном итоге несете ответственность. Интересно, что будет, если пойдет слух о том, что фирма Кеункуска позволила умереть Повелителю Демонов?"

Рот Вуффоэта опустился. Вскоре он пришел в себя и закричал.

"Это софистика!"

"Это была шутка".

"......."

Между нами пронесся холодный ветерок. Я чувствовал плотное чувство отвращения со стороны собеседника.

Интересно, заметил ли он, что я косвенно угрожал фирме Кеункуска? Было бы здорово, если бы заметил. Если нет, то у меня не останется другого выбора, кроме как передать угрозу через Лапис. Я не хочу навязывать ей столь тревожный вопрос.

"И третья причина".

Я усмехнулся.

"Это секрет".

"Простите?"

"Я сказал, что это секрет. Почему я должен подробно рассказывать о каждом своем действии? Пользуйтесь своим собственным усмотрением и подумайте".

Я шел вперед, напевая. Я чувствовал негодование позади себя, но мне было все равно. Даже если я скажу ему, что убил Андромалиуса, чтобы убить героя или хотя бы предотвратить пробуждение будущего героя, он мне не поверит. Надеюсь, он сам поломает голову, чтобы придумать вескую причину.

Вполне естественно, что у мужчины есть хотя бы один или два секрета, чтобы быть обаятельным.

* * *

Вечером Вуффоет прибыл в штаб-квартиру фирмы "Кеункуска". Он только что вернулся после ужина в традиционном нифльхеймском ресторане вместе с Данталианом. Хотя блюда из морепродуктов, представленные в ресторане, были восхитительны, у Вуффоэта не было возможности насладиться всеми их вкусовыми качествами.

"Здравствуйте, мистер Вуффоет".

Клерк в приемной штаб-квартиры поприветствовал его. Это была женщина-тигр с пышными и красивыми светлыми волосами. Поскольку она была достаточно красива, чтобы стать девушкой с плаката фирмы, а также была способна сражаться в случае чрезвычайной ситуации, она была человеком, которого он лично нанял.

Вуффоет инстинктивно мягко улыбнулся ей в ответ.

"Спасибо за то, что вы работаете так поздно вечером".

"Не подумайте ничего такого, в конце концов, это моя работа".

Женщина-тигр покраснела. Вуффоет уже знал, что девушка проявляет к нему интерес. Однако он должен был быть чист, когда дело касалось отношений с женщинами. Он знал, что фирме "Кеункуска" нужен такой человек. Нет, точнее, такой человек был нужен владельцу фирмы.

"Мне нужно кое-что доложить шефу".

"А. Понятно."

Лицо девушки окрасилось завистью.

Шеф компании, Ивар Лодброк.

Этот легендарный Повелитель вампиров стоял на вершине даже среди 7 руководителей фирмы "Кеункуска". Номинально руководители действовали как 7 равных председателей на собраниях, но даже эта женщина-тигр знала, что на самом деле это только название. Были люди, которые выступали против шефа Лодброка, но их было меньшинство.

Человек, стоявший перед ней, был достаточно перспективным, чтобы лично отчитываться перед шефом. Хотя она была разочарована тем, что встреча с Вуффоэтом оказалась такой короткой, она подвела его к телепортационному устройству. Как только Вуффоет достал ожерелье, устройство телепортации начало излучать красное свечение. Это означало, что его телепортация была одобрена.

"Ну что ж. Приятного вечера".

"Мм, мистер Вуффоет. Если у вас, возможно, найдется свободное время позже, то......".

Женщина нерешительно произнесла.

"Могу я предложить угостить вас ужином как-нибудь в будущем?"

"Ужин, не так ли?"

"Да! Я очень благодарна вам за все, что вы для меня сделали, и я хотела бы поблагодарить вас лично".

О боже, - мысленно пробормотал про себя Вуффоет. Ситуация, которой он опасался, произошла. Это был не первый раз, когда девушка признавалась ему. В какой-то степени Вуффоет должен был оставаться ярким, вежливым и талантливым молодым человеком.

'Хотя я знаю, что такая роль необходима, это немного хлопотно'.

Вуффоет ответил как можно дружелюбнее.

"Я прошу прощения. Я все еще хочу посвятить себя своей работе".

"Ах......"

Лицо женщины быстро покраснело. Люди-тигры славились сильным чувством гордости. Вуффоет догадался, что она была крайне смущена тем, что ей отказали. Чтобы хоть немного смягчить ее унижение, Вуффоет быстро дал ей разумно звучащее оправдание.

"Мисс Анделина слишком красива для такого человека, как я. Кроме того, поскольку шеф проявляет ко мне интерес, я не хочу упускать эту возможность. Мне очень жаль".

"Я-я вижу. Вы правы."

Она вновь обрела самообладание. Она думала о будущем молодого человека, который ей нравился. Конечно, получить интерес главы фирмы "Кеункуска" было для него венцом славы и возможностью. Когда она поняла, что помешала ему, то почувствовала себя виноватой, пусть даже на самую малость.

Вуффоет тонко улыбнулся.

"Тогда я удаляюсь. Меня беспокоят неприятности, которые могут возникнуть, если я заставлю шефа ждать еще дольше".

"Ах, да! Конечно! Простите, я отнял у вас слишком много времени.......".

"Ерунда. Я также рад, что мне удалось побеседовать с мисс Анделиной".

Ответил Вуффоет, шагнув внутрь телепортационного устройства. Это было устройство, предназначенное только для одного человека. Хотя девица, казалось, была смущена комментарием Вуффоета, Вуффоет улыбнулся ей еще раз, прежде чем активировать свою магию без колебаний. Как только он это сделал, его зрение наполнилось красным светом.

Верхний этаж штаб-квартиры компании. Это было место, куда с помощью устройства телепортации могло попасть очень немного людей. Вуффоет шел по абсолютно безмолвному коридору. В конце коридора стояла деревянная дверь. Она была роскошной и имела несколько странных символов, выгравированных на ней в соответствии с предпочтениями вампира.

-Скрииип.

В комнате никого не было. Вуффоет продолжал идти вперед без колебаний, словно привык к этому. Как только он пересек комнату и подошел к окну, рядом оказалось более дюжины гробов вампиров, выстроенных в ряд друг возле друга. Это были гробы, которые даже вампиры в наши дни называли старомодными и отказывались использовать в качестве кровати. Однако Вуффоэту нравилось спать в гробу. Даже по сей день.

Даже тысячу лет назад.

Вуффоет шагнул в один из гробов. Крышка гроба открылась и закрылась без единого звука. Вскоре после этого открылся гроб, отличный от того, в который только что вошел Вуффоет. Пожилой джентльмен встал. Он несколько раз потер лицо, как будто умывался.

Он взглянул на окно. Алый вечер Нифльхейма распространялся по переулкам.

"Владыка демонов Данталиан - интересный персонаж".

У пожилого человека было лицо Ивара Лодброка.