"Ты, ничтожное существо, я велел тебе раздеться".

Ее раздумья длились недолго. Лапис медленно расстегнула пуговицы на своем топе, а юбка соскользнула с ее ног и упала на пол.

"......."

Волшебная лампа освещала ее тонким светом. Ее нежные изгибы тускло светились в темноте.

Ивар встал. Он обошел вокруг Лапис и тростью в правой руке подтолкнул ее тело. Концом трости он тыкал ее в грудь, шею и попу. Это было похоже на то, как если бы он оценивал товар.

"Ты девственница?"

"Да".

"Несмотря на то, что вы низший полусуккуб, вам удалось хорошо сохранить целомудрие, я вижу".

"Я обладаю способностью защищать свое тело. Более того..."

"Более того?"

"Я не хотела бездумно растрачивать свою ценность девственницы".

Ивар усмехнулся.

"Образ мышления торговца. Тогда ты считаешь, что предложение твоей девственности мне здесь будет иметь ценность?"

"Да".

"Я вижу, ты также быстро оцениваешь ситуацию".

Он изобразил довольную улыбку.

Лапис знала, что Ивар не желал ее с самого начала. Как человек, в котором течет кровь суккуба, она могла чувствовать плотские желания других. Все, что она сделала, - это вела себя покорно, когда поняла, что это не более чем испытание.

Ивар взял свою трость и обошел Лапис по кругу.

"Я один из пяти оставшихся в мире Повелителей вампиров. Потомок благородного рода, который сохранялся на протяжении десятков тысяч лет. Причина, по которой я ценю родословные в мире демонов, не в банальной причине вроде авторитета. Это доказательство того, что мы преодолели те древние времена. Одному поколению легко достичь успеха. Есть множество людей, которые добиваются успеха даже сейчас. А как насчет успеха для двух поколений? Непосредственно предыдущее поколение достигло успеха, поэтому это не должно быть так сложно. Но как насчет 3 поколения? 4 поколения? А как насчет 50, 100 или 200 поколений?".

Тон Ивара упал.

"Это почти невозможно. Ты не должен становиться тщеславным из-за достижений, которых твоя родословная добилась в прошлом. Ты должен относиться к каждому поколению, как к первому, и совершенствовать себя без конца. Боль и терпение будут продолжаться бесконечно в течение сотен лет. В этом и заключается величие родословных. Это не то, что может быть достигнуто благодаря успеху только одного поколения".

Когда-то все вампиры были чистокровными, но с течением времени осталось только 5 чистокровных вампиров. Демоны почитали их и называли Повелителями вампиров, истинной кровной линией.

"Даже если их называют Повелителями Демонов, они не могут оставить после себя потомков и являются не более чем одним мгновением славы. Истинная гордость нашего демонического рода не зависит от такой мимолетной милости. Только те, кто может смотреть в будущее, станут истинными демонами". Лазурит. Используй Повелителя Демонов. Не становись мотыльком, которого приносят в жертву после того, как заманивают на свет Повелителя Демонов".

"Я буду иметь это в виду".

"Боже... Повелитель Демонов это не более чем иллюзия, ничто.."

Ивар погрузился в глубокую задумчивость, уставившись в пустоту на мгновение. Затем он покачал головой и сел обратно. Он отвернулся от Лапис.

"Я повышаю тебя с 4 ранга персонала до 2 ранга".

"......!"

Это было действительно шокирующе. Лапис потребовалось сто лет, чтобы пройти путь от испытателя до персонала 5 ранга. Она предсказывала, что даже если она получит какие-либо достижения через Данталиана, то пройдет не менее 50 лет, прежде чем ее повысят до 4 ранга. Однако, благодаря Черной Смерти, ее повысили до 4 ранга, а теперь повысили еще на два ранга. Даже в фирме Keuncuska, которая могла похвастаться одной из величайших эпох процветания, было не более 200 сотрудников 1 ранга. Они были элитой среди элит.

'Наконец-то...'

Лапис тихо вздрогнула.

'Наконец-то мне удалось воспользоваться возможностью'.

Воспоминания обо всех преследованиях, которым она подвергалась до сих пор, в один миг пронеслись у нее в голове. Она не могла смешиваться с группами суккубов, потому что была полусуккубом. Другие суккубы активно отдалялись и изгоняли ее. В мире демонов, где выживают только сильные, невозможность положиться на свою расу сама по себе была почти смертным приговором.

Она рылась в мусоре. Она одевалась как блудница и убивала бродяг в подворотнях. Она просила и умоляла. Чтобы выжить, она училась фехтованию и магии. Когда ей наконец удалось обрести минимальную способность защитить себя, она полностью посвятила себя фирме Кеункуска. В течение ста лет она занималась всякой пустяковой работой. Несмотря на это, она так и не смогла получить достойную возможность.

200 лет.

Не успела она оглянуться, как потеряла выражение лица и тональность голоса. Проведя дни в череде поражений, она наконец получила возможность.

Это был и шанс, и испытание. Шеф Ивар только что приказал ей использовать Лорда Демонов Данталиана. Другими словами, он хотел, чтобы она основательно привлекла его на сторону компании. Любыми возможными способами, даже если это означало использование её тела.

'Я могу это сделать'.

Не только у нее было благоприятное мнение о Данталиане, но и у мужчины тоже было благоприятное мнение о ней. Она просто должна использовать этот интерес. Если подумать, пару дней назад Данталиана охватило плотское желание, когда он смотрел на Фарнезе. Скорее всего, его что-то беспокоит, раз у него есть желания, но нет места, где их можно было бы выплеснуть.

Лапис быстро размышляла. Она пыталась придумать способ, который позволил бы ей добиться успеха в фирме и при этом не причинить вреда Данталиану.

Хотя ей вдруг стало интересно, действительно ли этого хочет Данталиан, она не стала раздумывать. Разве не будет хорошо для Данталиана, если человек, управляющий им, займет ключевой пост в фирме Кеункуска?

"Большое спасибо".

"Слова благодарности - это не то, что мне нужно".

"Помилуйте. Данталиан станет вечным союзником нашей фирмы".

Ивар рассмеялся.

"Как умно. Я не гнушаюсь умными подчиненными".

"Я вас не разочарую".

Ивар хлопнул концом своей трости по полу. Он отпускал ее. Лапис глубоко поклонилась ему в спину. Когда она вышла из комнаты, Ивар продолжал смотреть в окно. В его глазах отражался самый процветающий город в мире демонов - Нифльхейм.

Он невольно пробормотал про себя.

"Все верно. Все Владыки Демонов - мошенники".

Бормотание не успело никуда дойти, как растаяло в воздухе. Рядом с роскошным креслом, на котором он сидел, стояло несколько гробов, предназначенных исключительно для вампиров.

* * *

Приближался день моего отпуска. Я поручил охрану подземелья Лауре, прежде чем разорвать свиток телепортации, полученный от Лапис.

Ух!

Голубое сияние заполнило мое зрение. Я плотно закрыл глаза. На короткое мгновение я оглох. Открыв глаза, я убедился, что прибыл в новое место.

Передо мной простиралась большая улица. Это была дорога, вымощенная белыми камнями. Я повернул голову влево и вправо и увидел, что множество людей также бесконечно телепортируются. Нет, стоит ли называть их людьми? Монстры, такие как минотавры и рыболюди, телепортировались сюда с соответствующим багажом.

"Вы там! Поторопитесь и двигайтесь!"

Резко крикнула женщина-гоблин. Я оглянулся, чтобы посмотреть, с кем она говорит, и только потом понял, что это я. У нее была повязка на левой руке, так что она, вероятно, была служащей этого крупного места телепортации.

"Люди позади не могут двигаться из-за тебя!"

"Ах."

Я отодвинулся с дороги. Как только я это сделал, зеленый свет заполнил область, в которой я только что стоял. Появился низкорослый карлик, несущий багаж, который был в четыре раза больше его самого. Он посмотрел на меня и фыркнул, после чего пошел вперед. Я отчетливо видел, что он мысленно ругает меня.

"Чего ты стоишь!? Ты пытаешься создать пробки!?"

Я неловко отодвинулся. Даже сейчас зеленый свет продолжал гореть без остановки. На широкой дороге было примерно 20 подножек. Это были устройства телепортации. Монстры, пришедшие оттуда, проходили через контрольно-пропускной пункт. Монстры платили за вход одному из нескольких гоблинов, которые находились на пропускном пункте. Это зрелище напомнило мне платные ворота на автострадах.

"Ну и дела. Вот почему я не люблю деревенских мужланов".

Женщина-гоблин подошла ко мне большими шагами.

"Ты впервые в Нифльхейме, верно?"

"А? А. Да."

"Сначала прочти это, прежде чем войти в город".

Она протянула мне что-то похожее на брошюру. На обложке были слова 『Все о Нифльхейме! Станем профи Нифльхейма всего за 10 страниц! 』 были написаны шрифтом, набранным слишком крупными буквами.

"Это место, где вы получите порез носа, даже если упадете назад. Я гарантирую тебе, что если такой невежественный мужлан, как ты, войдет в город, то тебя разденут до нитки менее чем за 3 секунды!".

"Ага."

Мой разум был пуст после того, как я услышал, как этот гоблин назвал меня мужланом. Слышать, как она тянет некоторые гласные, размахивая своим длинным носом, было неприятно. Только не говорите мне, что она считает такую манеру речи милой. Даже если это может считаться милым среди гоблинов, я хотел сказать ей, что, с моей крайне субъективной и объективной точки зрения, то, как она говорит, стимулирует мой желудок в очень плохом смысле.

"Это брошюра, в которой говорится о том, какие трактиры и улицы безопасны. Пока вы держите ее при себе, одна из ваших конечностей не должна случайно пропасть. Обычно это стоит 2 золотых, но поскольку вы впервые посещаете наш город, я сделаю вам скидку. Всего одна золотая монета. Передайте ее."

"А? Да. Конечно, спасибо."

"Нет проблем. Считайте это расходами на тренировку".

Расходы на тренировку? Гоблин поспешно убежал как раз в тот момент, когда я собирался наклонить голову.

"Хорошо, я заработала золото! Не стоило бы быть служителем телепорта, если бы я не могла оторвать таких нахалов, как этот!"

Гоблин раскинула руки в стороны, ликуя. Вскоре ее спина исчезла вдали. Я мог только смотреть пустыми глазами, как она уходит. Казалось, что моя и без того пустая голова полностью покинула дом. Я не мог понять, что только что произошло.

"Цок-цок. Тебя обманули".

Прокомментировал старый волк, проходя мимо.

"Обманули?"

"Самый старый трюк в книге. Продать за непомерную цену какую-нибудь дешевую информационную брошюру полубезумному путешественнику под предлогом обучения его городу".

Мне показалось, что на мою голову упал пятитонный валун.

"Но она же официальный служащий! Как может служительница обмануть путешественника??"

"Это ясно как день, что ты не житель Нифльхейма. Что плохого в том, чтобы обмануть того, кто не является гражданином Нифльхейма? Законы Нифльхейма распространяются только на жителей Нифльхейма. Тск."

Другими словами, в мире демонов не было национальных законов, а только городские.

Я вспомнил слова гоблина, сказанные ранее.

'Это место, где вы получите порезанный нос, даже если упадете назад. Я гарантирую, что если такой невежественный увалень, как ты, войдет в город, то тебя разденут до нитки менее чем за 3 секунды!".

Все было именно так, как она сказала. Вот только, если и нужно было указать на разницу, то только на то, что это заняло 30 секунд, а не 3. Я понял, почему гоблин назвал это "расходами на тренировку". Она обманула меня, чтобы лично дать мне понять, что это за место - этот город. Если вы так относитесь к людям, то это довольно любезное отношение. Черт возьми! Надеюсь, ты упадешь, когда пойдет дождь!

"Я не могу не чувствовать себя неловко, видя такого простодушного юнца, как ты. Как насчет того, чтобы немного походить со мной по городу? Я научу тебя кое-чему, чтобы у тебя не украли органы".

"Ах, спасибо..."

Подождите.

Этот человек тоже был подозрительным. У этого человека-волка не было причин не обманывать меня, когда меня только что обманул тот служитель. Я махнул рукой.

"Нет. Все в порядке. Я не хочу причинять неудобства незнакомому человеку".

"О? Посмотри на этого новичка. Ты сомневаешься в своем старшем?"

Волчий человек нахмурился.

"Я предлагаю это, потому что ты напоминаешь мне моего внука. Он приехал в этот город в прошлом году, и у него украли все деньги. Никому не говори, что я тебе это сказал, но здесь все воры, воры, говорю я. Аутсайдеры вроде нас должны помогать друг другу, так что мы.......".

"Ооо. Вы только посмотрите на это. Если это не Уильям!"

Другой зверочеловек заговорил сзади.

"Как прошла командировка в соседний город? Нифльхейм без тебя одинок, ты знаешь? Твои возлюбленные отчаянно ждали тебя. Как я и думал, нет ничего лучше дома, не так ли?".

Ящерка подошла к волчонку и дружески потрепала его по руке.

"Давай встретимся вечером в обычном баре. Я убью тебя, если ты опоздаешь!"

Ящерочеловек радостно ухмыльнулся, уходя. Когда он исчез, я проводил зверочеловека по имени Уильям холодным взглядом.

"......."

"......."

"Что ты там говорил о чужаках?"

По лбу волкочеловека стекала нервная капля пота.