Я разработал тщательный план, чтобы завербовать Лауру. Для начала я замаскировался и проник в город. Лапис достала мне идентификационную карту.

Замаскировавшись под торговца, я нанял извозчика и трех наемников.

"Мы будем на вашем попечении, господин торговец".

"Это я должен сказать. В конце концов, моя безопасность в ваших руках. Если я останусь невредимым на протяжении всего путешествия, то я удвою ваше жалование".

Все это было сделано ради того, чтобы естественно подойти к торговцу рабами.

Торговец рабами путешествовал вместе с большой компанией купцов. Купцы путешествовали большими группами, опасаясь нападения бандитов. Как и ожидалось от масштаба группы, с которой путешествовал торговец, в ней было 40 наемников, а также 5 больших и маленьких собак. Издалека её можно было принять за армию. Обычные бандиты не осмелились бы даже связываться с группой такого размера.

Я сделал вид, что у меня такое же предназначение, как и у них, что позволило мне естественно вписаться в большую купеческую компанию. Как только я сказал им, что у меня 3 наемника, меньшие купеческие группы приняли меня без каких-либо жалоб. В конце концов, повышение безопасности всегда приветствовалось.

"Каким товаром вы торгуете, торговец Лолита?"

"В основном я торгую лекарственными травами".

"Лекарственные травы, да? Это не звучит особенно прибыльно...".

Мужчина, называвший себя президентом небольшой торговой фирмы, слегка нахмурил брови. Он смотрел на меня свысока, поскольку я практически рассказал ему, что занимаюсь продажей трав. Неужели он пытался сравнить нашу торговую гордость? Я дерзко ответил ему.

"Хаха. Конечно, если бы я продавал и покупал лекарственные травы в городе, то это было бы невыгодно. Однако! Бывают случаи, когда травы, обычно встречающиеся в одном городе, становятся бесценными в другом регионе".

"О? Как это возможно?"

"В каждом городе есть два или три травника, которые занимаются только теми травами, с которыми они всегда работали. Даже если бы вы подхватили одну и ту же простуду, лекарственные травы, прописанные в этом городе, отличаются от лекарственных трав, прописанных в другом городе. Поэтому, даже если они имеют схожие эффекты, вполне естественно, что люди удивляются, как будто они нашли чудодейственную траву, когда видят траву другой формы".

'Так ли это?' - ответил собеседник. Примерно в этот момент другие торговцы тоже начали прислушиваться к нашему разговору. Купцы были из тех людей, которые интересуются чем-то хотя бы раз, если это кажется выгодным. Скорее всего, я заинтересовал их, потому что они впервые слышали о торговце лекарственными травами. Я мысленно произнес.

'Умение, активировать'.

Знакомый звуковой эффект раздался в моей голове.

「Навык активирован.」

「Бонусный эффект будет наложен на ваш навык в соответствии с вашими показателями интеллекта и обаяния.」

「Кость удачи выскользнула из ваших рук! Шанс, что другая сторона сомневается в вашем заявлении, был "слегка" снижен.」

Я продолжал таким тоном, как будто раскрывал очень ценную информацию.

"Обычно это приличный бизнес, чтобы зарабатывать на жизнь, но обстоятельства изменились. Он стал действительно прибыльным".

"Обстоятельства? Никогда не было времени, когда экономика была так плоха, как сейчас".

"Причина, по которой экономика стала плохой, не из-за "Черной смерти"?"

Собеседник согласился. Быть торговцем означало иметь дело с другими людьми, чтобы покупать или продавать товары. Купцы не могут многого добиться, когда их поставщики и клиенты умирают от чумы.

"Купцы, может быть, все стонут по поводу нынешнего состояния экономики, но я - единственное исключение. Разве интерес людей к лекарственным травам не возрастет, когда сотни людей умрут от неизвестной болезни? Например, если есть лекарственная трава, действие которой было подтверждено в другом городе, то вполне естественно, что нищие и аристократы будут приходить целыми стаями."

"...!"

Лицо купца было наполнено шоком.

"Не говори мне, торговец Лолита! Вы хотите сказать, что обладаете травой, способной излечить Черную Смерть?"

"Возможно, я единственный человек на всем континенте, который зарегистрировался и в Гильдии травников, и в Гильдии торговцев. Другими словами, я единственный, кто встречал лекарственные травы в каждом регионе континента."

Я лукаво улыбнулся.

"Черная смерть - не такая уж редкая болезнь в этой равнинной стране. Хаха!"

"О дорогой господин! Это правда?"

"Я клянусь именем гильдии".

Торговцы вокруг нас зашумели. Это было само собой разумеющимся, что они будут удивлены и обрадованы, узнав, что существует лекарство от заразной болезни, безжалостно уносящей жизни людей. Было даже несколько завистливых взглядов, направленных в мою сторону, поскольку они поняли, что мне предстоит невероятно удачная поездка. Я убедился, что среди этих взглядов был и тот торговец рабами, на которого я нацелился. Я намеренно посмотрел ему в глаза и усмехнулся.

В тот вечер мы расположились на ночлег на обочине шоссе. Была середина лета, так что простоять всю ночь было несложно. Кучера освободили лошадей от повозки и позволили им свободно пастись. Наемные солдаты массировали свои уставшие ноги и пили сильно разбавленное пиво.

Я наградил трех нанятых мною мужчин более концентрированным пивом. Они были чрезвычайно благодарны. Под предлогом дружбы я решил поделиться бочонком пива с каждой из других купеческих групп. Каждая купеческая группа прислала мальчика на побегушках, чтобы поблагодарить меня. Пока я так дружил с незнакомцами, кто-то пришел навестить мою палатку. Это был торговец рабами.

"Я прошу прощения за то, что посетил вас так поздно ночью".

Молодой человек. Он был так добр и вежлив, что трудно было поверить, что он торгует людьми.

'Хорошо. Он заглотил наживку".

Я сказал, чтобы он не беспокоился об этом, и поприветствовал его, поскольку я только что приготовил стол с напитками и закусками. Молодой человек, казалось, почувствовал облегчение от моего приветствия, так как вскоре он проникся моим настроением и пил вместе со мной. Как и полагается торговцу, он обладал хорошими навыками межличностного общения и здравой манерой разговора, несмотря на свой юный возраст.

"Я очень рад, что встретил вас, торговец Лолита! По правде говоря, я впервые встречаю другого торговца, который примерно того же возраста, что и я".

Молодой человек говорил слегка опьяненным тоном. Его звали Джек.

"Я думал, что все разносчики - просто старые лисы. Вы действительно удивительны для своего юного возраста".

"Ты не моложе меня, Джек? Ха, это больше похоже на самовосхваление".

"Фуфуфу, я всего лишь новичок. Все, что я сделал, это получил небольшую фирму, которую мой отец, крупный торговец, подготовил для меня, так как я его второй сын."

Джек отхлебнул пива.

"Какая разница, получил ли ты ее? Начало не имеет значения. Для нас, купцов, разве результаты не являются тем, что в конечном итоге имеет наибольшее значение?"

"... Я тоже так думал. Я начинал амбициозно! Я хотел добиться успеха, даже если для этого придется использовать связи нашей семьи, но..."

Джек тяжело вздохнул.

"Мой отец не позволил мне заниматься собственным бизнесом! Он приказал заниматься частью бизнеса, который он уже создал. В итоге, я ничем не отличаюсь от слегка доверчивого работника".

Джек выглядел подавленным. Господи, неужели ему было не больше двадцати лет? Как и полагается человеку, находящемуся в бурном периоде юности, его беспокойство не вызывало особого удивления. В этом возрасте легче всего попасть в ловушку, когда создается впечатление, что его проблемы невероятно уникальны по сравнению с другими. Если бы он понял, что его заботы не уникальны, а на самом деле универсальны, тогда он смог бы заиметь действительно уникальные заботы. Хотя людей, которые просто сдаются, бесчисленное множество.

Я пришел сюда не для того, чтобы стать консультантом. Я намеренно выбирал приятные для слуха и утешительные слова. Например, сказать ему, что его отец сделал все это ради него, другими словами, совершенно бессмысленную болтовню.

Честно говоря, не так уж много есть вещей, которые так же полезны, как бесполезная болтовня. Даже сейчас голограмма в реальном времени показывала мне, как растут баллы привязанности Джека. Похоже, когда в дело вступает алкоголь, скорость увеличения очков привязанности возрастает.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Имя: Джек Аланд

Раса: Человек Фракция: Фирма Медоранм (связанная с фирмой Ломбард)

Атрибуты: Добро(+45)

Уровень: 5 Известность: 57

Работа: Торговец(E)

Лидерство: 10 Сила: 5 Интеллект: 23

Политика: 20 Обаяние: 9 Техника: 6

Привязанность: 46

Текущая мысль: 'Купец Лолита для меня почти как кумир!'

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Его баллы привязанности превысили 40. Если смотреть только на цифры, то он был близок к Лапис. О боже, такими темпами, я боюсь, что повышение привязанности людей может стать моим главным талантом.

Только когда он полностью опьянел, Джек начал искренне говорить о себе.

"Честно...I хотел заниматься бизнесом, как ты, Лолита".

Говоря это, он пытался показать, насколько необычной была его жизнь, но для меня это звучало так, как будто он признавался мне в том, насколько скучной она была. По его словам, он пришел ко мне, потому что чувствовал, что его подчиненные пренебрегают им. Дорогая моя! Он был похож на физическое проявление комплекса неполноценности из-за того, что у него такой выдающийся отец.

Тем не менее, его истинные намерения были чисты и прекрасны.

"Говорят, что коммерция часто осуществляется через жадность, но, несмотря на это, я хочу заниматься бизнесом для мира...... бизнесом, который может приносить пользу. Вот что я думаю. Люди, которые занимаются торговлей ради себя, - мелкие торговцы, те, кто делает это для своей семьи и своей фирмы, - средние торговцы, а те, кто делает это для нации, - великие торговцы. Но как насчет торговцев, которые занимаются бизнесом ради всего мира? Разве не к этому должны стремиться купцы?".

Он молод, у него сильный комплекс неполноценности, и он невинен. Другими словами,

"Конечно. В этом ты прав, Джек".

"Как и ожидалось от купца Лолиты, ты тоже так думаешь!"

Он - самый простой тип новичка, которым можно воспользоваться.

"Лекарственная трава, которая может спасти все народы! Торговать таким товаром! Потрясающе. Вы действительно удивительны".

"Мне просто повезло. Было много случаев, когда я преследовал и собственную выгоду".

"Но сейчас ты не такой, верно? Купцы смотрят только на конечный результат, разве не вы это сказали? В конце концов, господин Лолита преследует выгоду всего мира".

"Я не заслуживаю такой похвалы".

Я смущенно улыбнулся. Даже для меня, как человека, который всегда торгуется с Лапис, это было ясно как день. Этот парень - нахал. Причем невероятно большой нахал. Несмотря на то, что его интеллект и политические показатели превышают 20, я понял, почему его ранг торговца достиг только E. Причина, по которой его отец оставил его со стабильной работой, вероятно, частично заключалась в том, что он не считал своего сына надежным.

Польза для всего мира? Это предложение само по себе уже было противоречием. Выгода - это выгода для кого-то. Купцы - это люди, которые ставят свое имя на место этого "кого-то". Люди, которые искренне выкрикивают подобные противоречия, являются либо революционерами, либо идиотами, и Джек в настоящее время был последним.

"Каким товаром ты торгуешь, Джек? Если подумать, я не слышал о твоем бизнесе".

"...Это не то, о чем я могу с честью говорить в присутствии других. Нет, это вопрос, стоит ли вообще считать это товаром".

Джек удрученно усмехнулся.

"Как я могу что-то скрывать от вас, мистер Лолита? Это может показаться лицемерием. Да, я торгую рабами. Я работорговец, который перевозит рабов и продает их в городах".

Я притворился, что относительно удивлен.

"Работорговец? Я бы никогда не догадался".

"Господин Лолита, возможно, вы также считаете рабов товаром?"

"Если рабы - это товар, тогда все в мире должно быть товаром. Джек, я не пытаюсь напасть на тебя. Я просто удивлен, что такой человек, как ты, занимается работорговлей. Теперь я понимаю, почему ты недолюбливаешь своего отца".

М-м-м, это верно, - пробормотал Джек. После этого наш откровенный разговор продолжился. Я имею в виду, что откровенным он был для Джека.

Я ждал удобного момента, чтобы спросить его, могу ли я лично убедиться в том, как он управляет своими рабами. Сначала Джеку не понравилась эта идея, но когда я намекнул, что, возможно, смогу дать ему совет как более опытный торговец, он с радостью согласился. Мы прошли мимо наемных солдат, которые дремали, направляясь к покоям Джека.

"Здесь я остановился. Добро пожаловать в фирму "Медоранм"!"

Каюта Джека была гораздо более впечатляющей, чем моя. Здесь горело 4 костра и находилось более 10 наемных солдат. Также было около 20 рабов. Все они сидели вокруг костра с цепями на лодыжках. Группа из примерно 6 рабов делила одну цепь.

Когда мы подошли, несколько наемников посмотрели на нас, но когда они поняли, что это Джек, то вернулись к своей карточной игре. Они вели себя довольно невежливо по отношению к своему нанимателю, но, похоже, ни одну из сторон это не волновало.

"В путешествиях принято надевать цепь на лодыжки, но я надеваю их только на ночь. Вполне вероятно, что их ноги испортятся после целого дня, проведенного в пути с цепями на ногах. Даже если они рабы, это слишком жестоко".

Джек говорил низким голосом. Похоже, он хотел, чтобы я его похвалил. Я оправдал его ожидания и похвалил его за то, что он невероятно милосердный и человечный джентльмен. Я считаю, что термин "целование задницы" был создан для подобных ситуаций.

Вопреки тому, как я выглядел внешне, внутри я был совершенно неудовлетворён. Того, чего я хотела, здесь не было. В этот момент Джек словно прочитал мои мысли, почесав мой зуд.

"Есть рабыня, которую я хочу особенно показать мистеру Лолите. Одна из моих самых ценных вещей! Я думаю, что даже мистер Лолита будет удивлен".

Мое сердце бешено забилось.