Деревня горела. Между толстым слоем дыма и пламени виднелась большая тень. Личность тени была загадкой, но было ясно, что это не человек. Кроме того, очевидно, что она безжалостно убивает жителей деревни.

"Папа! Мама! Дейзи!"

"Нет!"

Мальчик понял все, что хотел сказать его отец этим единственным "нет". Для начала, ему сказали, чтобы он не приходил туда, где они находятся, и что он должен повернуться и убежать. В этом единственном "нет" содержался тот факт, что он должен оставить папу, маму и младшую сестру и убежать. Оно говорило ему, что если он не убежит сейчас, то тоже умрет от бессилия.

Это слово из одного слога было способно поменять чью-то смерть на жизнь. Мальчику еще только предстояло узнать, насколько ужасающим был этот факт. Тем не менее, ему было страшно. Он впервые столкнулся со смертью. Казалось, что массивная тень чудовища смотрит на него сверху вниз. Мальчик повернулся и побежал в сторону леса. В его голове повторялось одно слово отца.

'Нет! Нет! Нет! ...'

Как долго он уже бежит? Он почувствовал боль в животе. Его внутренности выворачивались наизнанку от бега. Именно в этот момент он подумал, что не сможет бежать долго. Мальчик увидел вдалеке человека. Он мог быть частью группы, напавшей на деревню! Мальчик мгновенно спрятался в ближайшем кустарнике. Однако, услышав следующий крик мужчины, мальчик почувствовал облегчение.

"Я патрульный! Есть ли выжившие!? Я патрульный! Черт побери! Выжившие, есть ли выжившие!?".

Бывало, что солдаты приходили в вырубленные и сожженные деревни под предлогом патрулирования, чтобы собрать налоги. Жители деревень, которые бросали свои дома и приходили сюда, чтобы избежать налогов, обычно желали смерти этим солдатам, но для мальчика этот солдат выглядел сейчас как ангел. Мальчик, спотыкаясь, вышел из кустов.

"Я здесь! Господин солдат! Я здесь!"

"О, Боже мой! Боже милостивый, ты действительно здесь!"

Мужчина ярко улыбнулся. Он выглядел искренне счастливым. Это лицо заставило мальчика почувствовать полное облегчение. Он мог сказать, что этот человек искренне рад его видеть. Однако у него не было времени на облегчение. Мальчику нужно было возвращаться в семью.

"Монстр, монстр напал! Деревня горит! Мои мама и папа!"

"Хорошо. Ты храбрый ребенок. Успокойся, успокойся".

Мужчина наклонился и погладил мальчика по щеке.

"Карательный отряд только что вошел в деревню. Мне приказали обойти ее и поискать возможных выживших".

"Карательные силы? Правда?"

Мальчик вскочил на ноги.

"Неужели мои мама и папа выживут? И моя младшая сестра тоже? И деревенские жители?"

"Конечно. Я обещаю тебе. Скоро ты будешь вместе со всеми жителями деревни".

Мальчику показалось, что это ложь. Он инстинктивно чувствовал, что это ложь, которую взрослые говорят ему, чтобы успокоить. Тем не менее, он хотел верить словам этого человека. Что-то в голосе этого человека заставило его положиться на него.

"Да! ... ух, хк..."

"О, Боже. Кажется, напряжение наконец-то покинуло вас. Хорошо, иди сюда".

Мужчина обнял мальчика.

"Твою младшую сестру зовут Дейзи, верно?"

"Хк... мистер, вы знаете Дейзи?"

"Да, знаю. А тебя зовут Люк".

Мальчик кивнул. Воротник мужчины намокал от слез.

"Да."

"Я знаю вашу деревню вдоль и поперек. Я много о ней слышал! Я даже знаю о соседской девочке, которой ты признался, когда тебе было 7 лет".

"А? Ааа! Ааа! Откуда ты знаешь об этом!?"

Смущение заняло места, где когда-то были страх и печаль. Боже правый! Не было никаких сомнений в том, что его отец рассказал о нем патрульному. В конце концов, его отец всегда о нем рассказывал. Мужчина усмехнулся.

"Хорошо. Теперь твое лицо стало немного более презентабельным, храбрый молодой парень!"

"Серьезно, папа...".

"А теперь пойдем в деревню. Пойдем встретимся с твоим отцом".

Я хотел поговорить с ним прямо сейчас, - заявил мальчик, покидая объятия мужчины. Мальчик шел обратно к деревне с меньшим грузом на плечах. Листва вокруг деревни пожухла, поэтому его шаги не колебались.

А потом....

* * *

Тук!

Болт попал в цель. На самом краю метки. Я был доволен.

"Ты стал намного лучше".

Прокомментировала Лапис, сидя рядом со мной.

"Мне было бы лучше умереть, н6 имей я возможности научиться стрелять".

Ответил я, заряжая очередной болт. В последнее время я практиковался с арбалетом. Мне нужен был хотя бы один способ защитить себя. Лук требовал слишком много времени для освоения, и я не хотел использовать копья или мечи просто потому, что они были оружием ближнего боя. Встретиться лицом к лицу с искателем приключений с мечом!? Какая ужасающая мысль.

'Это было трусостью, но кого это волнует?'

Люди должны знать свое место. Что еще может сделать человек, кроме как умереть, если он пытается что-то сделать, несмотря на отсутствие таланта к сражениям? Кроме того, стрелять из арбалета было гораздо смелее, чем прятаться в комнате Повелителя Демонов.

"Я принесла товар, который ты заказал вчера".

Сказала Лапис. Мне было интересно, почему она пришла сюда во время моей обычной тренировки с арбалетом, но, как и полагается торговцу, она пришла по делу. Несмотря ни на что, эта девушка Лапис вдруг попыталась торговаться со мной.

"Я буду получать по 550 золотых".

"Что, 550?"

Я совсем забыл, что перезаряжаю болт, когда повернул голову в ее сторону. Лапис была абсолютно бесстрастна. Ха! Этот скряга, наверное, и из-под блошиного когтя попытался бы все выскрести.

"Эй, ты шутишь? По 300 золотых за штуку".

"Это было 500 золотых за штуку. Я не могу опуститься ниже этой цены".

"Это все равно слишком дорого. 350 золотых за штуку".

Лапис твердо ответила.

"450 золотых. Даже если сам Сатана спустится на нас, я не продам его за 350 золотых".

Это был тот случай, когда ее гордость как торговца была поставлена на кон. Вот как звучал ее тон. Цк. Я прищелкнул языком и отвернулся. Я говорил, заряжая болт в арбалет.

"Я куплю 2 за 700 золотых".

"......3 за 1200 золотых".

Хм. 3 за 1200 золотых, да?

Я оттянул болт назад с помощью лебедки. Затем я поднял арбалет. Я прицелился в цель быстро, но не до нетерпения. Я задержал дыхание на секунду и нажал на курок. Щелкнула тетива. Болт прорезал воздух.

Удар!

Болт попал в цель. Я удовлетворенно кивнул. Хотя я мог стрелять только двумя болтами в минуту, если у него такая сила, то я должен быть в состоянии убить одного искателя приключений. Я аккуратно положил арбалет рядом со своими ногами и протянул правую руку Лапис.

"Договорились".

"Очень хорошо".

Лапис ответила на рукопожатие.

"Из вашего высочества Данталиана получился бы отличный торговец".

"Мм. Не знаю, стоит ли воспринимать это как комплимент".

"Очевидно, это был комплимент".

Лапис ответила таким тоном, как будто спрашивала меня, почему я говорю что-то настолько очевидное. Я думаю, что подобно тому, как сказать солдату, что он похож на солдата, было комплиментом, сказать купцу, что он похож на купца, было лучшей похвалой, которую только можно было дать.

Керурук! Керурук!

Кяруруру!

Мои гоблины и феи ликовали вокруг нас. Атмосфера была такой, словно две крупные страны наконец-то заключили союз после четырех дней переговоров подряд. В самый подходящий момент гоблин передал мне кое-что. Он протянул мне полотенце, чтобы я мог вытереть пот.

Керуру.

Хаха. Интересно, это из-за того, что я в последнее время много ухаживал за феями? Блинги, должно быть, чувствовал, что его положение в опасности, учитывая, как он пытался заботиться обо мне. Ну и ну, какая прелесть. Но он не обязан этого делать. Я счастливо улыбнулась, как родитель, который только что впервые увидел, как его ребенок отправился на задание.

"Спасибо, малыш".

Я поцеловал Блинги в лоб.

Керу! Керуру!

Вот это да. Ему действительно это нравится, да? Я должен давать ему больше физического контакта с этого момента.

Я присел на ближайший валун. Я упражнялся всего мгновение, но уже запыхался. Будь то мой первоначальный мир или этот мир, моя выносливость не изменилась. Вытирая полотенцем лоб и шею, я заметил, что ко мне приближаются феи, напряженно держа что-то в руках.

"Ух ты!"

Они несли мне воду в миске. Она, должно быть, была довольно тяжелой, так как для того, чтобы удержать ее, им потребовалось четыре человека. Вероятно, они работали вместе, как группа, чтобы наполнить ее своей магией воды. Благословите этих фей.

Я глотнул воды. Вода, освежающая, как грунтовые воды, потекла по моему горлу.

"Ках".

Естественно, я должен был дать им соответствующие чаевые за их услуги.

Я ласкал фей по очереди. Я погладил их пальцем по щекам и пощекотал им животики. Феи визжали от смеха.

Ах, это было блаженство. Как было бы здорово, если бы время могло остановиться в этот самый момент.

"... Сэр Данталиан."

"Хм?"

"Вы невероятно добры к монстрам, не так ли?"

"Конечно. Посмотрите, какие они милые".

Я погладил голову феи кончиком пальца. Кяруру! Фея ухватилась за мой палец и задвигала телом, как будто висела на высокой перекладине. Похоже, что моя рука была для этих девочек как маленькая игровая площадка. Девочки, я дорогой человек, но я позволю это.

"Сэр Данталиан".

Хм? Я повернул голову.

Лапис протягивала стеклянную бутылку с какой-то красной жидкостью внутри.

"А? Что это?"

"Это зелье. Используй его, чтобы вылечить свою рану".

"Ты даешь это мне?"

"Да. Считай это услугой".

По традиции, вы не можете отказаться от чего-то бесплатного. Я поспешно принял зелье. Зелья были дорогими продуктами, которые стоили более 10 золотых за штуку, поэтому я раздумывал, покупать их или нет; однако, получив такое зелье в столь подходящее время, я, естественно, обрадовался. Как и ожидалось от Кеункуски! Они знают, как удовлетворить своих клиентов.

"Спасибо, Лапис".

"Не думай об этом".

"Вау. Интересно, как это работает. Он зачарован магией или?"

"..."

"Он может быть сплавлен с магическими рудами, которые были заземлены. Говорят, что большинство материалов могут содержать магию, так что если я смогу это выяснить."

"..."

Хм?

Лапис продолжала смотреть на меня.

"Что? Что-то не так?"

"Зелье."

Она указала на зелье в моей руке.

"Оно довольно дорогое".

"Ммм. Я знаю. Вот почему я благодарен".

"..."

"...?"

Пронзительный взгляд ее голубых глаз все еще был устремлен на меня.

В чем дело? Подожди, не говори мне!

"Ты же не просишь меня вернуть его, потому что оно дорогое?"

"... Неважно."

Она издала небольшой вздох.

"А, ладно? Значит, это мое, да?"

"Да."

Мне показалось? Лишенное выражения лицо Лапис выглядело немного холоднее, чем обычно. Чувствовала ли она, что это пустая трата денег, даже если она отдала его мне в качестве услуги? ...Так-так-так, ты можешь преуспеть, только если умеешь отдавать вещи с уверенностью, когда нужно быть щедрым. Лапис еще слишком рано становиться великим торговцем.

Лапис сменила тему, чтобы изменить настроение.

"В любом случае, зачем ты купил свитки телепортации среднего размера? Хотя я благодарна, так как качество моей работы увеличивается в зависимости от того, насколько дорогие товары я продаю."

"Мм."

Свиток телепортации среднего масштаба.

Это магический инструмент, который позволяет мгновенно перенести в одно место до 20 человек. Его часто используют для завоевания крепостей, не имеющих продвинутого магического барьера, или когда высокопоставленные демоны хотят срочно куда-то отправиться со своей элитной охраной. Тем не менее, это был дорогой предмет. Для высокопоставленных демонов было нормально иметь просто подчиненного, способного к магии телепортации, а для демонов, не имевших таких магов под своим крылом, цена была непомерной. Это был предмет, к которому люди относились по-разному.

'Сейчас это для меня очень полезно'.

"А как же моя предыдущая просьба?"

"...Вы не собираетесь отвечать на мой вопрос, я вижу."

Лапис слабо кивнула.

"Ах, не поймите неправильно. Просто ты и сама догадаешься".

"Я понимаю. Тогда я доложу о том, что вы просили. В северном регионе Сардинского королевства насчитывается в общей сложности тридцать пять невольничьих рынков".

Затем она протянула мне документ. Имя каждого владельца невольничьего рынка, их местоположение, масштаб рынков - все это было кратко записано в документе.

"Есть три места, достаточно крупные для торговли высококлассными секс-рабынями. Я сосредоточил свое расследование на этих трех местах. В результате я смог найти рабыню, которую просил Ваше Высочество Данталиан".

"Хорошо!"

Я сжал правую руку в кулак. Я подпрыгнул вверх и вниз несколько раз.

"Хорошая работа! Лапис, ты действительно великий талант! Мне ясно, что у всех руководителей фирмы "Кеункуска" пуговицы за место глаз глаз. Как ты могла быть только персоналом 5 ранга!?"

Должно быть, она была удовлетворена моей реакцией, так как слабо улыбнулась. С тех пор, как я широко продемонстрировал ей свою решимость, Лапис время от времени так улыбалась. Она все еще выглядела безэмоциональной, если сравнивать ее с обычными людьми, но я был способен уловить разницу.

Тем не менее, ее обаяние простиралось лишь настолько.

Она говорила спокойным тоном.

"Он хорошо охранялся, и охрана была тщательной".

О? Она пыталась выведать что-то еще, прежде чем дать мне информацию?

Мои ноги, танцевавшие от волнения, остановились. Я фыркнул.

"Я дам тебе 10 золотых в качестве бонуса".

"Для подкупа стражи и инсайдеров требовалась изрядная сумма денег".

"... Я добавлю еще 10 золотых".

"Спасибо, что снова ведете дела с нашей фирмой "Кеункуска".

"Фух."

Мне надоело.

"Эй, ты серьезно занимаешься торговлей".

"Это высшая похвала".

Лапис склонила голову. Я не уверен, но чувствовал ли я удовлетворение от нее сейчас или я был слишком чувствителен? Как будто она излучала ауру, которая хвасталась тем, как ей удалось нанести мне удар.

"Ну и дела!"

Я потратил гораздо больше, чем ожидал, чтобы получить малую долю информации информацию. Так между нами завязались отношения, в ходе которых мы обменивались ударами. Как и полагается сотруднику бескровной и бесслезной фирмы "Кеункуска", она не будет сидеть сложа руки и просто принимать удары.

"Вот информация о ее светлости Фарнезе".

Лапис достала оставшийся документ, который она прятала, и протянула его мне. Я мысленно прищелкнул языком от ее дотошности, но, получив от нее бумажку, был доволен, что смог добыть нужную информацию. На документе были подробно написаны личные данные одной девушки. Девушка находилась в плену у небольшой группы работорговцев. Также там была информация о том, что через несколько дней группа работорговцев планирует отправиться в другой город, где также был большой рынок рабов.

Лаура де Фарнезе.

Также известна как 「Женщина Железного Канцлера」.

Она была девушкой, которая бесконечно мучила меня в прошлой жизни. Нет, точнее, она была одной из виновниц многих трудностей, через которые пришлось пройти персонажу, за которого я играл в Атаке Подземелий.

Если Повелители Демонов выступают против игрока как абсолютные враги мира людей, то Лаура противостояла игроку при каждом удобном случае как другая фракция мира людей. Можно сказать, что количество случаев смерти игроков от рук Повелителей Демонов и количество случаев смерти игроков от рук фракции Лауры было почти одинаковым. Сообщения с жалобами на Лауру появлялись почти каждый день на фансайте Атаки Подземелий.

Враг врага - это союзник.

'Я обязательно привлеку ее на свою сторону'.

Я знаю, что должно было произойти в этом мире. Таким образом, я пришел к пониманию. Не следует ли мне активнее набирать союзников, а не только использовать свою информацию для зарабатывания денег?

В Атаке Подземелий было столько же врагов, сколько и союзников. Хотя большинство из них в конечном итоге были привлечены гуманным обаянием героя, были и те, кто оставался врагом до самого конца. Если мне удастся собрать их вместе, то я смогу с легкостью защитить свое подземелье.

Лаура была первой кандидатурой в моем списке. Не было никого, кто бы так презирал героя, как она. Даже ее последний момент был одной из лучших и запоминающихся сцен в игре. Когда герой кричит ей, чтобы она просто сдалась, она легкомысленно фыркает на него и...

'О неглубокомысленный искатель приключений. Это тело жило ненавистью и только ненавистью".

Затем она совершает самоубийство, спрыгнув с крепостной стены, на которой стояла.

Совершенно чистый конец. Позже вы узнаете много нового через ее завещание, но только в конце вы обнаружите, что ее путь отличался от всех остальных врагов. Другими словами, она была компетентна, презирала фракцию героя и не уклонялась от идеи союза с демонами. Как Владыке Демонов, было бы странно не желать ее.

Лапис задала мне вопрос, пока я внимательно читал документ.

"Мне любопытно, почему ты интересуешься простым человеком".

"Простой человек, не так ли?"

Я почувствовал, как кончики моего рта поднимаются сами по себе.

"Интересно? Тебе придется подождать и узнать".