Всё в природе дышит так же, как дышат те, кто обречен на гибель. Чума - то же самое, поэтому, если наступают темные времена, ее дыхание в конце концов вырывается наружу и распространяет эпидемию по всему континенту. Я называю это Черным Облаком".

Предсказания.

С древних времен было широко известно, что Владыки Демонов были единственными, кто мог обладать этой способностью.

Их называли оракулами Бога в те времена, когда к Повелителям Демонов относились именно так. С течением времени, а может быть, потому, что завеса магии постепенно отступала от мира, люди перестали верить в пророчества Повелителей Демонов.

Число Владык Демонов, способных делать пророчества, постепенно уменьшалось, пока они не исчезли совсем. Ученые-демонологи пришли к общему мнению, что "Владыки Демонов обладают более высоким интеллектом, чем обычные люди, поэтому люди могли неправильно понять их предположения и выводы как пророчества".

Его Высочество Данталиан обладает способностью к пророчествам?

Не может быть. Рациональность Лапис тут же опровергла его слова. Как бы вы ни пытались предсказать будущее, это было невозможно.

... Неужели он всегда скрывал это подавляющее присутствие?

Лапис с трудом сглотнула слюну, собравшуюся во рту. Голос Владыки Демонов Данталиана прогремел как гром.

Скоро над землей проплывут многочисленные кучевые облака. Однако одно облако окутает весь континент. Огромное облако, огромное бедствие будет смеяться над обречёнными".

'Если так, то...'

Сказала Лапис. Ее манера речи тоже бессознательно изменилась. От простых приветствий до самых почетных терминов. Человек перед ней больше не был простым клиентом, он был королем.

'Какой ущерб, по твоим прогнозам, будет нанесен континенту?'

Данталиан усмехнулся.

'Как нетерпеливо. Вы думаете, я использовал метафорический способ, чтобы запутать вас? Пророчества - это заимствование силы духов, чтобы узнать то, что еще не произошло в настоящем. Если попытаться воспроизвести будущее слишком точно, то судьба мира исказится и это приведет к катастрофическому бедствию".

'Прошу прощения, эта женщина была невежлива из-за своего невежества'.

Лапис быстро опустила голову.

'Я прощаю тебя. В наше время, когда больше нет Владык Демонов, способных наблюдать за временем, как можно ожидать, что другие будут знать о пророчествах? Девочка, запечатлей мои слова в своем сердце. Если на континенте есть три стрелы, то Черное Облако сломает одну из них. Если на континенте девять стрел, то три из них сгниют".

'...!'

Это означало, что треть континента будет уничтожена.

По позвоночнику Лапис пробежал холодок. Его слова означали, что треть, другими словами, десятки миллионов, нет, если включить и другие расы, то сотни миллионов людей погибнут. Даже в шутку, количество жертв  слишком огромно.

Лапис усомнилась, что Данталиан действительно способен предсказать эпидемию. К тому же, даже если бы он мог предсказать эпидемию, она подумала о том, что, возможно, он имел в виду небольшую эпидемию. Эпидемии всегда где-то происходят. Даже сейчас инфекционное заболевание, скорее всего, вызывает панику в каком-нибудь уголке континента.

Если бы он пророчествовал о чем-то подобном, то он бы точно не солгал.

Но что если это было пророчество об исчезновении трети населения? Да еще и в течение двух месяцев.

Риск был слишком велик, чтобы отмахнуться от него как от лжи.

Говоря прямо, если в ближайшие два месяца ничего не произойдет, Данталиан потеряет все ее доверие. Здесь не было места для оправданий. Потеря доверия эксклюзивного персонала означала, по косвенным признакам, потерю доверия всей фирмы "Кеункуска".

Говорил ли он правду?

'Не стоит бояться слишком многого. Как нет ничего в мире, у чего не было бы естественного врага, так и Черное Облако является таковым. Обычно у вещей, обладающих большей силой, есть естественный враг, который на самом деле мал и ничтожен. Маленькая трава, растущая на склоне горы, способна подавить Черное Облако. Я намерен собрать эти травы заранее".

Лапис сразу поняла намерение Владыки Демонов. Монополия. Этот Владыка Демонов надеялся на то, о чем мечтают все торговцы. Он намеревался занять средства у фирмы, чтобы создать монополию.

'Через два месяца королевские семьи человеческого континента будут кричать, пытаясь заполучить простое растение. Я планирую поставлять траву в это время и получать значительную прибыль. Лапис Лазурит, подумай над моим предложением".

В пещере воцарилась тишина.

'.......'

Интуиция Лапис подсказывала ей, что Владыка Демонов не лжет.

Беспрецедентное бедствие действительно должно было произойти. Вы можете превратить кризис в возможность. Беспрецедентная возможность родится из этого беспрецедентного кризиса.

С другой стороны, рациональность Лапис яростно сопротивлялась.

Интуиция или рациональность. Лапис оказалась на перепутье.

Ей как-то удалось дать ответ.

"Я прошу прощения, но я все еще не могу".

'Это так?'

Неожиданно, Владыка Демонов не выглядел недовольным. Нет, он выглядел заинтересованным.

'Скажи мне, почему?'

Лапис почувствовала себя так, словно попала в рот Балрога. Ее отказ был прощен, но если она посмеет отказаться от предложения Повелителя Демонов по пустяковой причине, то ей придется поплатиться жизнью.

Именно об этом говорили ей глаза Повелителя Демонов.

Лапис спокойно обдумала свои убеждения, прежде чем говорить ясным тоном, чтобы не оказаться под давлением ауры Повелителя Демонов.

'Для начала, нет никакой гарантии, что эпидемия возникнет. Сэр Данталиан, вы провозгласили, что эпидемия скоро проявится, что она распространится по всему континенту и уничтожит треть человечества".

'Однако', - продолжила Лапис.

'Это не доказано. Нет никаких оснований. Фирма не инвестирует в пророков".

Коммерсанты всегда должны быть рациональными. Лапис верила в это.

Если ее вера приведёт к смерти Данталиана, то ничего не поделаешь. Для демонов смерть не была далеким будущим. Это была тень, которая постоянно угрожала им сзади. Лапис была полна решимости умереть.

Однако дальше произошло нечто непредвиденное. Внушительная аура, которую Владыка Демонов непрерывно излучал до сих пор, спонтанно исчезла. Данталиан снова стал обычным человеком.

Он усмехнулся.

'Как насчет этого? Просто сообщите фирме, что я попросил кредит. Также расскажите своему начальству о моем бизнес-плане. Не имеет значения, если вы не дадите мне денег".

Его последующие слова также были неожиданными. Похоже, Данталиан с самого начала знал, что она откажет ему. Он понимал позицию фирмы.

Он просто пытался создать возможность завоевать доверие фирмы. Лапис почувствовала себя так, словно по ней ударили молотком.

Верно, если он действительно обладает способностью к пророчествам, то ему незачем сейчас одержимо бороться с инфекционным заболеванием.

Какая ужасающая способность.

Однако было нечто более ужасающее, чем это. Это был сам Владыка Демонов. Несмотря на то, что он обладал таким невероятным умением, как прорицание, он не выставлял его напоказ. Он использовал свое пророчество, чтобы посеять в ней страх и доверие.

Более того, он отступил, как только достиг своей цели. Но так ли это было на самом деле? Неужели то отношение, которое он демонстрировал ей до сих пор и которое она считала его нормой, на самом деле было лишь притворством, которое он разыгрывал ради этого момента?

Лапис упрекнула себя. Ее охватило сожаление.

Как она могла ослабить свою бдительность только потому, что он был Владыкой Демонов 71-го ранга?! Владыки Демонов остаются Владыками Демонов до самой смерти.

Скорее, этот Владыка Демонов был серьезен. Он постоянно оттачивал свой клинок, чтобы расправиться с ней. Клинок на одно мгновение.

Лапис почувствовала себя неловко. Ей вдруг пришла в голову тревожная мысль, что Владыка Демонов, возможно, слишком переоценивает ее. Авторитет, которым она обладала в фирме Кеункуска, был жалок. Она не уверена, что сможет оправдать ожидания Повелителя Демонов. Она непроизвольно избегала взгляда Владыки Демонов.

'... Есть кое-что, о чем я не рассказала вам, сэр Данталиан'.

Лапис объяснила, насколько скромным было ее положение.

Повелитель Демонов наверняка начнет презирать ее, но ничего не поделаешь. Сказала она ему или нет, он все равно так или иначе узнает. Если Повелитель Демонов возлагал на нее какие-то ненужные надежды, то лучше было бы сообщить ему эту новость пораньше. Чем быть презираемой впоследствии, лучше начать терпеть это сейчас, пока наши отношения не укрепились.

Однако.

'Ну и что?'

Данталиан был другим.

'Почему то, что ты полукровка, имеет значение?'

Несмотря на то, что он был благородным и чистым Владыкой Демонов, который, как никто другой, должен был больше всех ужасаться смешанным породам.

'Не беспокойся о таких вещах'.

Он заявил, что это абсолютно незначительный вопрос.

Лапис безучастно смотрела на Повелителя Демонов.

Говорил ли ей кто-нибудь такое раньше? Это было впервые.

Даже те люди, которые подходили к ней с добрыми намерениями, в итоге хмурились и уходили. Это не было исключением. На протяжении последних ста лет так происходило всегда. Она прожила жизнь, в которой ей приходилось думать о разлуке еще до первой встречи с людьми.

Она уже отказалась от тех слов, которые всегда хотела услышать, и это желание просто плавало вокруг ее подсознания в извращенной форме. И все же, эти слова были сказаны ей одним из высших существ в мире демонов.

Ах...

Эмоции Лапис колебались как никогда раньше. Она не хотела, чтобы Данталиан заметил, в каком состоянии она находится. Это был бы конец, если бы кто-то обнаружил слабость торговца. Поэтому ей нужно было как можно скорее выбраться из подземелья. Она даже не помнила, какое оправдание дала перед уходом.

Вернувшись в свой кабинет, она продолжала смотреть в потолок. Она не могла подавлять свои эмоции, как раньше.

Это было хорошо. Если Лорд Демонов Данталиан был таким одаренным с самого начала, то шанс, что она поднимется по карьерной лестнице, также стремительно возрастет, вот что она пыталась себе внушить, но... ничто не могло заглушить ее нынешние эмоции.

В конце концов, Лапис не могла не пробормотать про себя.

"Какой странный Владыка Демонов".

Тем не менее, ее эмоции никак не хотели успокаиваться.

С безэмоциональным лицом Лапис наклонила голову, заявив, что сегодня странный день. Затем она начала готовить отчет, который собиралась передать своему начальству. Документ начинался с заявления о том, что Повелитель Демонов Данталиан, возможно, обладает способностью к пророчествам.

「Вы добыли 2 железные руды.」

"Хорошо, снова два в одном!"

Пока это происходило, некий Владыка Демонов продолжал энергично размахивать своей киркой. Не замечая, что происходит за пределами его пещеры.

* * *

Прошло два месяца с тех пор, как я запугал Лапис.

Отряды искателей приключений вторгались в подземелье примерно раз в неделю.

Возможно, это было связано с тем, что сейчас ещё начальная часть игры, так как все партии состояли всего из 15 человек. Кроме того, все они были F-рангов. Если бы это было нормальное подземелье, то партия приключенцев F ранга, как правило, была бы уничтожена, как только они ступили в подземелье.

Конечно, мой замок Владыки Демонов, мое подземелье, о котором я даже не мог с гордостью сказать, что это мой замок Владыки Демонов, не являлось нормальным местом. Все партии авантюристов ранга F представляли для меня угрозу.

Поэтому сейчас я лежал на полу.

"А? Эй, здесь кто-то упал".

"О, ты прав. Эй, проснись!"

Авантюрист подошел ко мне и похлопал по щеке.

Я издал стон.

"Ууу, вода... вода..."

"Тск! Он страдает от обезвоживания".

На мое лицо полилась вода. Похоже, что один из них вылил на меня свою сумку с водой. Вода текла через щели дешевого шлема, который был на мне. Я глотал воду, как собака во время летней жары.

"Ууу, ууу. С-спасибо."

"Люди, которым не повезло, всегда должны помогать друг другу. Так как ты оказался в таком положении?"

"Ну..."

Я активировал свой навык в голове.

「Навык активирован.」

「Кость удачи выскользнула из твоей руки! Шанс, что другая сторона сомневается в вашем заявлении, "слегка" уменьшился.」

"Прошло около 3 дней с тех пор, как я пришел в это подземелье".

Затем я начал рассказывать им свою жалкую историю.

Меня звали Хансен, и я был из деревни Джалсен. Я отправился в это подземелье с другими людьми из той же деревни, но на нас напали монстры, и наша группа разделилась. Наш проводник умер в самом начале, поэтому мы вскоре заблудились в подземелье. Я бродил по нему 3 дня подряд, пока мое тело не перестало держать себя в руках, и я рухнул в обморок... Даже я чувствовал, что мои актерские способности были потрясающими.

Однако, эти люди были более наивными, чем я думал.

"Хкк, тебе, должно быть, пришлось нелегко!"

"Я впервые слышу о таких печальных событиях".

"Уааа. Молодой человек, пожалуйста, не отчаивайтесь и продолжайте жить дальше. Каким бы дерьмовым ни был мир, однажды звезды воссияют над вами. Давайте верить в будущее! Мы должны верить".

Пещера наполнилась слезами.

Лица искателей приключений были суровыми, ведь они провели всю свою жизнь под солнцем. Слезы и сопли текли с этих загорелых лиц. Авантюристы похлопывали меня по плечу руками, которыми они сморкались и вытирали слезы. Мерзко.

'Они действительно слабы к актерской игре, хах.'

Партия из деревни Джальсен была не такой слабой.

Ну, в конце концов, на мне шлем. Мой рог, который был единственной уликой, дающей понять, что я Владыка Демонов, не был им виден. Разница между тем, как они реагируют на Повелителей Демонов и других людей, вероятно, огромна. Я осознал это, наблюдая, как всплывает куча окон с уведомлениями о том, что я вызвал их симпатию.

"Молодой человек. Нет, молодой друг, могу я задать пару вопросов об этом подземелье?".

Послесловие автора

Почему его внушительная аура вдруг исчезла?

Как только Лапис дала понять свой "отказ", эффект от навыка исчез, потому что навык Действия был признан неудачным...... хаха. Но наша госпожа Лапис никак не может этого знать. Она вольна делать поспешные выводы.