Выражение лица Лазурит стало холодным.

— Сэр Данталиан.

— Да, я знаю, что ты хочешь сказать. Я знаю. Ты хочешь сказать мне, что я не должен брать кредит бездумно, верно?

Я махнул рукой.

Было время, когда я просил Лазурит о кредите год назад. Я пытался подготовить как можно больше денег, чтобы купить черных трав. Лазурит тогда также решительно отказалась. Она посоветовала мне медленно зарабатывать деньги в течение сотен лет.

Несмотря на то, что она торговка, она странным образом не любила кредиты. Хотя у вас нет другого выбора, кроме как быть в долгах, чтобы заработать много денег. Нет, может быть, она осторожна с кредитами, потому что она торговка. Это может быть так.

— Это верно. Конечно, авторитет сэра Данталиана значительно возрос. Одного того факта, что вы являетесь близким помощником Её Высочества Барбатос, достаточно, чтобы любая фирма захотела одолжить вам денег. Тем не менее, влезать в долги без какого-либо плана — прямой путь к краху.

— Ты права; однако, если есть желание, то есть и способ. Фуфу. Ну, просто подожди. В любом случае, тебе не нужно слишком беспокоиться о бюджете.

— Ха-ха.

Ляпис бросила на меня сомнительный взгляд, но больше не стала настаивать на вопросе о деньгах. Я заверил ее, что способ есть. Скорее всего, она намеревалась довериться мне на данный момент. Ляпис может много ворчать на меня, но она была ворчливым человеком, который доверял мне.

Лаура заговорила.

— Владыка. Я понимаю планировку, которую вы хотите построить. Насколько понимает эта молодая леди, Ваша Светлость не сосредоточились на простой победе над авантюристами. Вы сказали, что собираетесь победить за счет численности, но вы также намереваетесь привести целые племена монстров и создать для них дома. В этом случае вместо Замка Владыки Демонов лучше было бы называть это городом.

Как и ожидалось от Лауры. Она может быть не одарена в политике, но у нее хорошая интуиция.

— Поэтому... Ваша Светлость планирует не просто превратить свой Замок Владыки Демонов в крепость. Вы намереваетесь создать город и править им. Эта молодая леди правильно понимает?

— Превосходно. Ты права. Я не собираюсь просто взять несколько монстров в качестве своих подчиненных.

Добровольная экосистема.

Это было то, чего я хотел.

Например, представим, что толпа монстров вторглась в человеческую деревню, а в деревне не было вождя или видной фигуры, которая могла бы выступить в качестве ведущей фигуры. И из-за этого люди не станут сопротивляться?

Нет. Ради защиты своих семей, соседей и средств к существованию… они добровольно дали бы отпор, не получая приказа. Это не потому, что у них высокие моральные принципы. Это потому, что их жизни также были бы разрушены, если бы они позволили разрушить свою деревню. Борьба за защиту своей деревни — это продолжение борьбы за защиту своей жизни.

Кто-то сбежал, хотя его деревня находится на грани уничтожения? Это означает, что они достаточно уверены в себе, чтобы жить без своей деревни. Они умеют различать необходимость деревни и своих жизней.

Когда я вторгся на территорию маркграфа как член 6-го легиона Альянса Полумесяца, люди легко сдались, как только их права на жизнь были гарантированы. Это было потому, что они считали, что для них не имеет значения, кто займет место маркграфа — Розенберг или Барбатос.

С другой стороны, маркграф Розенберг сопротивлялся до самого конца. Он хотел победить Альянс Полумесяца и вернуть себе свои земли. Почему? Потому что Розенберг считал, что не может отделить свою жизнь от титула маркграфа…

Эффективность экосистемы в обществе определяется тем, действуют ли члены общества добровольно или нет. Розенберг, возможно, был отличным солдатом, но он не был отличным правителем. Большинство правителей в эту эпоху, вероятно, похожи на него.

Я хочу, чтобы монстры защищали подземелье добровольно.

Я намеренно не буду приказывать им защищать подземелье. Я оставлю их в покое, чтобы они могли убежать, когда захотят. Я хочу, чтобы монстры обнажили свои клыки и когти на искателей приключений, несмотря на все это.

Это было бы удобно и для меня.

Сколько еще лет я проживу? В отличие от людей, у Владык Демонов нет срока жизни. Будь то сто или тысяча лет, мы можем жить столько, сколько нам позволит удача. Бесчисленное количество искателей приключений, несомненно, вторгнутся в течение этого длительного периода времени. Вы ожидаете, что я буду размышлять, как быть с искателями приключений каждый раз, когда они вторгаются? Я бы предпочел не иметь дело с такой тяжелой работой.

Я позволю монстрам самим позаботиться об этом. Если среди них появится кто-то талантливый, то я позволю им спуститься ниже. Я любезно позволю им жить в областях с более плотной маной. Если, в редком случае, будет совершено какое-то преступление, то я буду судить их как беспристрастный судья. Разбираться с системой вознаграждений и наказаний — это уже большая работа. Говорить мне, чтобы я также управлял кучей монстров, делая все это, было бы безумием.

Лаура сделала правильное предположение. Я не пытаюсь создать только Замок Владыки Демонов. Я хочу создать город для монстров, город для моего комфорта.

И, по правде говоря, это собиралось стать реальностью.

Ο

* * *

Ο

На следующий день прибыла гостья.

Это была Владычица Демонов 12-го ранга Ситри. Её пригласила Ляпис, которая переехала после получения от меня секретных приказов. Использовались свитки телепортации, поэтому им не потребовалось много времени, чтобы прийти и уйти.

— Хе, так это ваш замок?

Ситри оглядела мою комнату. Сначала ее глаза сверкали, но этот блеск быстро угас. Моя комната Владыки Демонов вышла за рамки скромности и просто выглядела убого. Этого было невероятно недостаточно для эстетического чувства Ситри, поскольку у нее, скорее всего, есть великолепный замок.

Я неловко улыбнулся.

— Это убого, да?

— Да. Я думала, вы будете жить как молодой дворянин, но это удивительно.

— Скорее всего, будет трудно найти другого Повелителя Демонов, как я, которому определение «молодой дворянин» подходит меньше.

Вместо этого я был уверен, что мне лучше подойдёт определение «бродяга».

Ситри произнесла «Вот как?», наклонив голову.

— В любом случае, зачем вы меня позвали? Извини, но у нас все еще идёт война. Я пришла, потому что вы тот, кто позвал меня, но я не могу оставаться больше часа.

Она выглядела искренне извиняющейся.

— Если вы позвали меня, потому что хотели заняться сексом, то я рекомендую перенести встречу. Нам нужно как минимум 4 часа, если вы хотите испытать максимум…

— Это совершенно не так! Вы думаете, я какой-то жеребец, который приглашает людей заняться сексом, даже если они заняты войной!?

— А? вы не поэтому меня вызвали?

Ситри широко раскрыла глаза от удивления.

— Я была уверена, что вы собираетесь обратиться с такой просьбой, раз вы так внезапно меня позвали.

— Мне очень любопытно узнать, какое представление обо мне у мисс Ситри в голове.

Уголки моего рта дернулись.

— Э-э, но… я слышала слухи, что вы в этом довольно хороши.

— Слухи? Слуууухии? Ходят слухи, что я хорош в сексе?

— Да. Барбатос всегда хвасталась перед другими женщинами-Владыками Демонов.

Для меня это новость.

— Он заставляет тебя кончать сто раз в день, он знает все виды поз, так что забавно позволить ему иметь свой путь, и он очень быстро учится, так что забавно учить его новым вещам. Хотя то, как она хвасталась своим любовником, действительно казалось глупым.

Барбатос!

По какой-то причине я ясно представлял себе, как Барбатос делится пикантными историями с другими женщинами-повелителями демонов, улыбаясь, как жуткий старик. Вероятно, она использовала непристойные жесты руками, когда говорила о том, как я недавно удовлетворил ее. Эта похотливая лоли!

— А, я также слышала, что вы недавно открыли для себя БДСМ.

Ладно. Теперь я принял решение. Я определенно убью эту лоли в один прекрасный день.

Я свяжу её и защекочу до смерти. Я буду щекотать её до тех пор, пока на её бледных подмышках не выступят капли пота.

Однако на этом ошеломляющие сюрпризы Ситри не закончились.

— Я была действительно удивлена. Кто знал, что Барбатос возьмет на себя роль мазохистки. Я была уверена, что она всегда будет играть роль садистки всю свою жизнь. Даже сама Барбатос, похоже, удивилась! Что она сказала снова? Находясь под властью мерзкого ублюдка, она казалась ниже, чем мусор, поэтому удовольствие было огромным.

— ……

У этой девушки рот не затыкается. Как она смеет рассказывать о тайных фетиш-играх, которые она устраивала с другими людьми?

Подумайте об этом, что бы произошло, если бы я пошел и рассказал другим Владыкам Демонов, что Барбатос умоляла меня, плача? Естественно, Барбатос появилась бы на следующий день и избила бы меня почти до смерти. И все же она сама выставляла непристойные истории на всеобщее обозрение.

Это было потрясающе, потому что ты чувствовала себя мусором? Ладно, тогда ты грубая чертовка. Я выполню твое требование. С нетерпением жду нашей следующей встречи. Я не прощу тебя, даже если твоя упругая задница покраснеет.

Я разработал в уме высоко оцененный <Специальный курс для Отброса >. Пока я это делал, Ситри села на стул.

Я внезапно заметил кровь, размазанную по краю доспехов, которые она носила. Это означало, что война, которую вел Альянс Полумесяца, была достаточно жестокой, чтобы помешать даже Владыке Демонов как следует чистить свои доспехи. Хотя Ситри вела себя небрежно передо мной... она, возможно, приложила немало усилий, чтобы прийти сюда.

Ну, это неудивительно. Ситри — передовой командир Горной фракции. Пеймон в настоящее время ранена, так что, технически, Ситри теперь должна выступать в качестве главы Горной фракции. Горная фракция была назначена в авангард, поэтому задачи, с которыми ей приходится справляться, скорее всего, тяжелее, чем у всех остальных. По сути, я вызвал самого занятого Вдадыку Демонов.

— Если это не ради секса, то зачем вы меня позвали?

— Я перейду сразу к делу. Мне нужны деньги.

— Конечно.

Ситри ответила без малейшего колебания. Она приложила руку к подбородку и пробормотала себе под нос.

— 600 000 золотых — это все мое состояние. Столько у меня было, когда я в последний раз перещитывала свои деньги 200 лет назад, так что должно быть примерно столько же. Если включить всякие предметы, то это может достичь 1 500 000 золотых… а если я опустошу хранилище драгоценностей и это хранилище… у меня может быть едва ли 1 600 000.

Казалось, она закончила свои расчеты, когда повернулась в эту сторону с ухмылкой.

— Ага. Сколько вам нужно? Просто скажите мне. Я могу предложить до 1 600 000 золотых.

— ……

Как бы это сказать?

Казалось, река в моем сознании немного расширилась.

Нельзя получить позицию 12-го ранга, только играя в карточные игры. Многое должно совпасть в течение нескольких сотен лет, ваша сила, решимость и немного удачи. Если вы действительно хотите упасть, то вы можете упасть прямо в ад.

Она обещала мне, что предоставит мне все, о чем я попрошу. Поэтому она сделает все, о чем я попрошу, без всяких оговорок. Скорее всего, это был ход мыслей Ситри. Однако, сколько людей в мире могут сказать «так»? Даже среди авторитетных фигур армии Повелителей Демонов…

Я делал все возможное, чтобы выжить в течение прошлого года. Всего лишь одного года. Ситри смогла сохранить свою невинность в некотором смысле, несмотря на то, что прожила сотни лет.

У нее не было причин становиться коварной, потому что она была сильна с рождения? Или она продолжала идти по пути праведности, хоть у нее была возможность перейти на темный путь? Или, может быть, она была настолько тупой, что не могла отличить невинность от распущенности?

Не было способа узнать, что было правдой. Однако было одно, что было несомненным, и это был тот факт, что женщина, сидящая передо мной, сумела пойти против всех трудностей, чтобы сохранить свое положение сегодня. Подобно тому, как наблюдая за шедевром не было причин знать, какой метод использовался для создания картины, благоговение перед поведением Ситри не означало, что я должен был знать, какую жизнь она прожила.

— Пожалуйста, одолжите мне 1 000 000 золотых.

— Конечно. Мм. Но есть небольшая проблема. Мои деньги в моем замке Повелителя Демонов, поэтому я не могу дать их вам сразу.

Она выглядела угрюмой.

— Извините, но могу ли я отдать вам деньги после окончания войны?

Я горько улыбнулся. Это естественно.

— Кажется, вы неправильно меня поняли. Я не прошу вас дать мне денег. Я прошу вас дать мне деньги в долг.

— … А?

— Я хочу, чтобы вы одолжили мне 1 000 000 золотых. Когда-нибудь я их вам верну.

Ситри нахмурилась.

— Но я могу просто отдать их вам?

— Я ценю это; однако, если вы это сделаете, то я не смогу сказать, что нахожусь на равных условиях с вами, мисс Ситри. Я не хочу таких отношений.

Я хотел завоевать доверие Ситри. Я не хотел отношений, в которых мы просто использовали друг друга. Я хотел, чтобы мы стали настоящими товарищами. Это крайне опасный мир. Я бы чувствовал себя увереннее, если бы на моей стороне был такой чистосердечный Повелитель Демонов, как Ситри.

Я схватил правую руку Ситри обеими руками.

— Э-ээ?

— Мисс Ситри. Я желаю быть с вами вечно.

По какой-то причине ее щеки покраснели.