Глава 78: Чужеземец (1)

Омния, Империя Веры

С приходом весны в величественной Омнии — оплоте веры и истории — жизнь продолжала свой ход.

Элиша Росмонд Бальбастр, получившая звание святой рыцарицы год назад, усердно тренировалась. Звание это было почётным, но путь к нему оказался куда сложнее, чем она представляла. Даже изящное прозвище «Рыцарь-принцесса» не спасало от суровой реальности.

— Итак, леди Бальбастр. В 782 году Вознесения были канонизированы четыре святых. Назовите их.

— Да, Ваше Высокопреосвященство!.. Я не знаю ни одного!

Элиша чётко подняла руку и выпрямилась, сдаваясь с невозмутимым видом. Кардинал Джанфранко Паоло Фантони, лично курировавший её обучение, окаменел.

— ...Ле-ди Баль-бастр.

— Что угодно, Ваше Высокопреосвященство?

— Я задавал этот вопрос буквально на днях.

— Да! Я это прекрасно помню.

Фантони схватился за голову.

— Тогда почему вы не можете ответить? Если не знали раньше, почему не открыли книгу или не спросили у кого-то?

— Да! Я так и сделала — спросила у сестры.

— И?

— ...Я забыла ответ!

Элиша уставилась в потолок, расправив плечи. Так её учили в Королевском ордене — если признаёшь ошибку, делай это чётко и будь готова к выговору.

Но в Омнии всё было иначе. Она ожидала, что суровый кардинал ударит её кулаком, но вместо этого он лишь сжал зубы, пытаясь сохранить терпение.

— Почему вы не можете запомнить четыре имени? Вы же без труда выучили куда более сложные молитвы!

— Да, Ваше Высокопреосвященство. Я плохо усваиваю всё, что не связано с боем.

— Хотя даты всех священных войн вы помните идеально.

— Да, потому что я изучала ценные уроки прошлых сражений.

— ...У вас в голове только война, да?

— Да! Я рождена для битв!

— Не гордитесь этим! Девушка вашего возраста... Слушайте внимательно. Долг святого рыцаря — не только сражаться с еретиками, но и быть примером для верующих!

Фантони продолжил объяснять, но Элиша едва сдерживала зевоту.

(Сегодня я ужасно хочу спать...)

Она прикусила язык, пытаясь не уснуть. Она готовилась к занятиям всю ночь, но результат был плачевен.

— Вы вообще слушаете, леди Бальбастр?

— Д-да! Конечно, Ваше Высокопреосвященство!

— Сомневаюсь.

Если бы он сомневался, лучше бы просто ударил её. Проведя юность среди грубых вояк, Элиша искренне так считала.

Но Фантони, несмотря на внешность медведя, избегал физических наказаний. Возможно, из-за её пола. Жаль.

— Время вышло.

Когда прозвучал колокол, кардинал объявил конец урока.

— Леди Бальбастр. Этот вопрос повторится, так что изучите его.

— Да! Благодарю за обучение!

— Хороший ответ... Только ответ.

Почесав короткие волосы, кардинал удалился. Элиша рухнула на стол.

— Чёрт, я устала... Это хуже, чем Вольден.

Её искренние слова звучали кощунственно, но она так думала. Учёба и бесконечные проповеди выматывали её больше, чем война.

(Звание святого рыцаря радует... Но, может, оно не для меня?)

Она осознавала: её натура противоречила идеалам ордена. Кровь и битвы волновали её больше, чем спасение невинных.

— Хорошая работа, леди Бальбастр.

Это была та самая сестра, что сопровождала её из Бруссона.

— А, сестра... Я, кажется, безнадёжна...

— Всё в порядке! Большинство сдаётся на фехтовании или магии, а вы освоили это за три месяца! И с учёбой справитесь... наверное.

Элиша хлопнула себя по щекам, переключаясь.

— Да! Верно! Тогда я пойду потренируюсь с мечом!

— Разве не стоит повторить учение в библиотеке?

— Святой рыцарь не должен лгать.

— Не в этом дело...

— Кстати, сестра.

Элиша вдруг вспомнила.

— Сегодня урок был короче. Раньше Фантони продолжал даже после звонка.

— Наверное, он занят с тем, кого недавно передали ордену.

— Передали? Странное слово.

Элиша нахмурилась.

— Говорят, знатный человек проходит обучение под надзором рыцарей.

— Не верю. Фантони не стал бы нянчиться с аристократом.

— ...Значит, этот человек — исключение.

— Леди Бальбастр?

Элиша вдруг ухмыльнулась.

— Интересно! Пойду посмотрю!

Она рванула к тренировочному залу, оставив сестру вздыхать.

— Следующая лекция тоже провал...

Юуто Эримия: Герой в замешательстве

Прошёл день с момента призыва, но Юуто всё ещё не мог прийти в себя.

(Даже если просит симпатичная девушка, я не могу вот так взять и сражаться за чужой мир!)

Он вспомнил её мягкие губы — первый поцелуй в его жизни. Но цена за него — его собственная жизнь? Слишком жестокий обмен.

(Хотя она, кажется, даже не осознаёт этого...)

Ирмаэлла, призвавшая его, явно питала к нему тёплые чувства. Когда он попытался называть её «Ирмаэлла-сан» она попросила сократить до «Ирма»

— Всё в порядке, Юуто-сама?

— Да, ничего, Ирма.

— Как приятно слышать это имя от вас.

Она вела его по коридорам Великого Собора — огромного здания, смешавшего в себе черты европейских, исламских и иудейских храмов.

— Говорят, собор перестраивали много раз за тысячу лет. Поэтому стили разных эпох смешались.

— Хм...

Юуто кивнул, хотя архитектура его не интересовала. Он был обычным школьником, далёким от религии.

(Если начнётся что-то вроде фанатичной проповеди, мне станет неловко...)

Но пока Ирмаэлла просто рассказывала, и он слушал рассеянно.

(Продолжение следует)