Ким Джин Ву нахмурился, выходя из портала.

<Мастер!> — Доминика окликнула его так, словно ждала целую вечность, — <Враги!..>

— Я знаю! Какова ситуация? — спросил он, бросаясь к вратам с гремящим свертком в руках.

Доминика объясняла, старательно скользя рядом с ним.

<Здесь тридцать два вражеских солдата! Мы держимся только благодаря наге привратнику и магу, но это ненадолго! Возможно, мы сможем переломить ситуацию, когда солдаты вернутся из патруля, но сейчас всё выглядит не лучшим образом!>

— Солдаты нага не вернутся, — он ответил с мрачным выражением лица.

Они были передовой линией конфронтации с вражескими существами. Их отсутствие и продвижение вражеских войск к вратам лабиринта указывало на то, что солдаты были уже убиты, если только силы противника не разделились пополам. У него защимило сердце, но колебаться не было времени.

<Без солдат мы в значительном меньшинстве! Остановить вражеские силы будет невозможно...>

— Я пойду к вратам. А пока помоги мне собрать рабочих нага.

<А? Почему рабочие нага?..>

— У нас нет времени! Торопись! — он сурово проревел, прежде чем Доминика смогла закончить предложение. Она на мгновение прикусила губу и исчезла.

— Проклятье, — выругался Ким Джин Ву. Время никогда не было на его стороне. Он поклялся в будущем подготовить себя к любому неожиданному повороту событий. Но сейчас пережить надвигающуюся катастрофу было первоочередной задачей.

Он решительно вскочил с земли.

***

— Кьяааак! — рев привратника разнесся по полю боя. Свирепый боевой клич поразил даже воинов нага, но вражеские солдаты не отнеслись к нему как к чему-то необычному.

В особенности существо, которое было наполовину драконом, наполовину человеком, атакующим привратника нага, не обращая внимания на рев. Существо, известное как дракан, своими ударами покрывало массивный щит вмятинами.

— Иккум! — в этот момент по полю боя пронесся сильный порыв холодного ветра.

— Киак! — дракан едва не потерял равновесие. Он с криком отшатнулся назад, когда нага привратник вонзил свою гигантскую алебарду в землю там, где он стоял несколько мгновений назад.

— Черт... — Ким Джин Ву нахмурился. Битва выглядела более страшной, чем он думал. Привратник и его разбитый щит были залиты кровью. Маг, который стоял на коленях и произносил заклинания, тоже был не в лучшем состоянии.

— С дороги! — он стиснул зубы и с громким криком бросился на дракана, по пути выхватив дробящее оружие воина нага. Когда он перепрыгнул через привратника, дракан отреагировал, изменив свою боевую стойку и яростно зарычав на Ким Джин Ву.

С первого взгляда Ким Джин жин Ву мог догадаться, что дракан был опасным противником. Не только его золотая чешуя казалась непробиваемой, всё его тело было покрыто массивными мышцами, а кулаки усеяны шипами. Но самое главное, он бросался на своего противника с яростной и смертоносной энергией.

Тёмные глаза Ким Джин Ву загорелись синим светом, когда его настрой внезапно изменился. Он быстро взмахнул своим оружием, парируя кулак дракана.

— Кяк! — правая рука дракана была полностью раздроблена. Он закричал от боли и закрыл свои большие глаза, из которых покатились слезы.

— Ты смеешь закрывать глаза? — Ким Джин Ву был ошеломлен. В критической ситуации, подобной этой, даже малейшая ошибка может привести к лишению чьей-то жизни. Этот дракан убегает, закрыв глаза, несмотря на такую незначительную травму.

<Мастер!> — Доминика прибыла как раз перед тем, как Ким Джин Ву собрался последовать за драканом.

Он пришел в себя и оценил текущую ситуацию. У оружия в его руках не было наконечника, а его цель уже скрылась среди своих людей. Было трудно преследовать раненого дракана в таком темпе. Он на мгновение задумался, прежде чем вернуться к вратам.

<Я привела всех рабочих наг!> — сказала Доминика.

Как только дракан исчез, на поле боя наступило кратковременное затишье. Это указывало на то, что он, вероятно, был лидером вражеских сил. Тем не менее, монстры с обоих сторон продолжали злобно рычать друг на друга.

Ким Джин Ву развязал свёрток и достал связку черных, стальных прутьев.

<Это?..> — спросила Доминика, не сдержав любопытства.

— Это оружие, используемое людьми, известное как дробовик.

Это была альтернатива предложению тёмного торговца. Даже рабочие наги могли быть полезны в битве с таким мощным оружием. В свёртке были и другие полезные предметы, но он раздал рабочим только дробовики.

— Убедитесь, что вы направляете этот конец на врага. Нажмите на спусковой крючок по моей команде, — поскольку они всё ещё были в разгаре сражения, у него было время только на то, чтобы исправить позиции рабочих, — Встаньте в одну линию и не забудьте нажать на спусковой крючок.

Хотя рабочие нага не были разумными существами, они прищелкнули языками, словно желая доказать Ким Джин Ву, что они без проблем могут справиться с этим.

— Кстати, — начал Ким Джин Ву.

<Да?> — Доминика, которая с любопытством рассматривала дробовики, немедленно подняла глаза.

— Это король василисков Анакстус? — спросил он. Дракан снова стоял на передовой со своим полностью зажившим кулаком.

<Нет. Король василисков отважен, но не настолько порочен. Это дракан>.

— Что он здесь делает?

Дракан, возможно, и прослезился, когда ему раздробили руку, но он не мог недооценивать это существо.

<Иногда встречаются существа, которые бросают вызов мастерам лабиринтов в надежде занять их место>.

— Как другие мастера справляются с ними?

<Обычно игнорируют их. Зачем им вообще принимать вызов? Кроме того, существует разительный контраст в силе между ними и мастерами, так что такими незначительными делами занимаются подчинённые. Однако это редкое явление>.

— Другими словами, дракан недооценивает нас, — сделал вывод Ким Джин Ву. Он покачал головой и подошел к линии фронта, — Доминика.

<Да, мастер>.

— С первого взгляда можно сказать, что дракан силен.

<Драканы — потомки драконов. Хоть они и не владеют мощью своих предков, они всё ещё сильны. Это будет тяжелая битва>.

Ким Джин Ву помнил, как дракан сбежал, когда его кулак был разбит. В подземелье требовалась сильная воля, чтобы сохранять самообладание, невзирая на препятствия. Однако он не наблюдал такой решимости у дракана. В лучшем случае он был трусливым новичком.

<В качестве альтернативы, мы можем решить это мирным путем, дав дракану достойную награду за то, что он уйдет...> — Доминика колебалась, прежде чем предложить этот вариант. Прежде чем она смогла закончить свою речь, Ким Джин Ву шагнул вперед, — <Мастер?>

— Возможно, ты права. Но... — в его глазах появился нетерпеливый блеск, — Я не думаю, что мы проиграем.

Он поднял одну руку и скомандовал: — Готовьтесь!

Рабочие нага встали в ряд со своими дробовиками.

— Огонь!

По его сигналу они нажали на спусковые крючки.

Бах!

Звук, прогремевший над полем боя, был больше похож на взрыв, чем на выстрел. Рабочие наги были поражены колоссальным звуком.

— Снова!

Они продолжали дрожать, но быстро пришли в себя и вернулись на свои позиции по приказу Ким Джин Ву.

— Огонь!

Снова прогремел мощный взрыв. Поле боя наполнилось резким запахом пороха.

Кьяк!

Кииик!

Даже подземные существа, облаченные в твердые панцири, не могли выдержать стрельбу из дробовика 12-го калибра. Они кричали в агонии, когда град выстрелов пронзал их тела. Хоть это и не могло полностью уничтожить существ, иногда они попадали в жизненно важные точки, выводя их из строя.

В конце концов, у рабочих закончились патроны. Как только Ким Джин Ву услышал звук разряженных дробовиков, он приказал им отойти назад. Он вызвал привратника и воинов на передовую.

<Мастер, что происходит...>

— Это станет одним из величайших достояний нашего лабиринта, — Ким Чжин Ву улыбнулся Доминике, стоявшей сбитой с толку невероятными звуками выстрелов и явной мощью дробовиков. После он возглавил наг и бросился на войска противника, — В атаку!

Маг нага, который тем временем восстановил свою ману, вызвал ледяной шторм, замораживая пол. Это заставило даже самых сильных вражеских существ, которые могли противостоять стрельбе, потерять равновесие и упасть на землю.

Ким Джин Ву и наги воспользовались этой возможностью. Они немедленно набросились на уязвимых существ.

Кьяаак!

Наги взмахнули своими щитами, проломив черепа подчиненных дракана. Привратник был самым жестоким из них. Разъяренный дракан попытался наброситься на него, но Ким Джин Ву остановил его на полпути, не дав разнести побитый щит привратника на куски. Он не позволил дракану буйствовать.

— Я твой противник, ящерица, — насмехался он, проходя между ног дракана и полосуя клинком толстые бедра существа. Лезвие отскочило от твердой чешуи дракана, но все же нанесло некоторый урон.

— Кааак! — дракан остановился и закричал от боли. Он отчаянно замахнулся кулаком на толстый щит привратника. Его удар мог разрушить щит, но и только. Можно было сказать, что он не мог правильно использовать свои силы.

Ким Джин Ву должен был просто ловко увернуться от шквала кулаков и начать контратаку.

Лязг!

Однако его клинок не смог пробить броню дракана. Он не смог оставить даже царапины, если быть точнее. При ближайшем рассмотрении Ким Джин Ву заметил, что чешуя дракана теперь была вытянута вдоль. Его кулак также выглядел немного по-другому после удара. На этот раз он принял оборонительную стойку.

Лязг, звяк!

Звук лязгающего металла разнесся по полю боя. Ким Джин Ву попытался нанести удар по диагонали в направлении чешуи, но безуспешно. Он чуть не потерял своё оружие, когда чешуя дракана внезапно поднялась.

Он быстро повернул свой клинок, вытаскивая его. После он метнулся по полу и оказался сзади дракана.

Однако радоваться было ещё рано. Мощные кулаки были не единственным оружием дракана, один его был хвост толще тела обычного взрослого мужчины.

Дракан провел хвостом по полу и хлестнул им Ким Джин Ву. Едва увернувшись от атаки, он набросился на дракана, разрезав его подмышку.

— Кьааак! — дракан не был ранен, но он не мог избежать боли. Ким Джин Ву безжалостно рубил, колол и разрубал существо, в то время как последний отчаянно кричал в агонии.

Дракан попытался нанести ответный удар, размахивая обоими кулаками, но Ким Джин Ву уклонялся от атак. Он избил дракана до такой степени, что лезвие клинка, который он купил у тёмного торговца за немалую цену, начало трескаться.

Однако он отказывался останавливаться. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз испытывал подобные эмоции. Его дремлющие чувства постепенно пробуждались с каждым ударом, что было очевидно по его движениям, которые становились все более плавными, проворными и звериными.

В какой-то момент его аура снова изменилась. Его уникальная способность, которая бездействовала в течение последнего десятилетия, наконец, проявилась.