Ли Джун Ён начала действовать первой. Она заметила затаившегося врага и взмахнула клинком. В воздухе раздался тревожный визг, за которым из ниоткуда появился гигантский паук.

— Они замаскированы! — закричала она.

Кьяак!

У омерзительного паука была рана между туловищем и животом. Он взмахнул своими десятью лапами, из его тела хлынула зеленая жидкость.

В то же время пауки внезапно появились со всех сторон, как будто они были там с самого начала. Они щелкнули своими жвалами, нападая на исследователей.

— Бункер! — закричала Ли Джун Ён, полностью отрубив пауку брюхо.

Исследователи немедленно отбросили свое оружие в сторону и вытащили из своих сумок квадратные щиты длиной в два метра. Мгновенно в середине прохода образовался барьер из щитов, создав образование, известное как телесный бункер.

— Хи Джун! Кан Тэ! Ён Хо! — Ли Джун Ён выкрикнула имена детей подземелья, увидев, что исследователи в идеальном порядке прячутся за своими щитами. Немедленно дети подземелья бросились к стаду пауков с оружием в руках.

Ким Джин Ву был частью команды. Он начал с того, что разрубил ближайшего к нему паука. Его отвратительный экзоскелет треснул, когда была разрезана лежащая под ним плоть. Паук яростно взревел, потеряв две из своих десяти ног, но Ким Джин Ву был безжалостен. Он разорвал паука на части.

«Они слабы. Это всего лишь паучата», — Ким Джин Ву нахмурился. С ними было слишком легко справиться. Другие дети подземелья также побеждали пауков без проблем.

Он встал посреди поля боя и огляделся. Заметив паука, атакующего бункер, и бросился в его направлении. Паук собирался вытащить исследователя из его укрытия, используя свои острые передние лапы, когда был разрезан пополам ножом Ким Джин Ву.

— С-спасибо, — исследователь поблагодарил Ким Джин Ву за то, что тот дал ему второй шанс на жизнь. Он не ответил, вместо этого разбив головы ещё четырем паукам. Тем временем другие дети подземелья успешно уничтожили оставшихся пауков.

— Позаботьтесь о раненых! — Ли Джун Ён, покрытая зеленой кровью пауков, стиснула зубы и кричала. От её прежней опрятной внешности не осталось и следа.

Ким Джин Ву подошел к ней, сказав: — Это ещё не конец.

Ли Джун Ён прищурилась и огляделась, но увидела только разбросанные по полу трупы уничтоженных пауков. Она бросила на Ким Джин Ву озадаченный взгляд.

— Несколько пауков спрятались поблизости. Это всего лишь дети, — сурово повторил он.

Адские пауки, которых он знал, не были легкими противниками. Они бы так легко не сдались. Более того, он ещё не получил сообщение, указывающее на окончание битвы.

Ли Джун Ён не стала расспрашивать его, поскольку он был первым, кто заметил пауков. Вместо этого она переместила исследователей в центр строя и приказала детям подземелья выдвинуться на передовую линию.

— Что ты увидел? — спросила Ли Джун Ён, напрягая зрение и оглядываясь вокруг. Она предположила, что Ким Джин Ву был ребенком из подземелья, специализирующимся на ощущении присутствия врагов.

Он не ответил. Вместо этого бросив несколько сигнальных ракет, которые были у него на поясе. Алое пламя вспыхнуло и осветило проход.

«Где они…» — его глаза сверкнули, когда он оглядывался по сторонам.

Внезапно он застыл. Очень медленно отступив назад он прошептал Ли Джун Ён: — 11 часов, в тридцати метрах отсюда. На потолке.

Ли Джун Ён подала сигнал Ким Чон Тхэ, который не принимал активного участия в битве. Он достал из кармана на поясе аварийную бомбу.

Предполагалось использовать её для разрушения препятствий или проходов во время побега, но он планировал использовать её сейчас. В любом случае, они были на территории адских пауков. Команде не нужно было беспокоиться о том, что шум привлечет других подземных существ.

Ким Чон Тхэ привязал бомбу к стреле и нажал на спусковой крючок арбалета. Раздался резкий пронзительный свист, за которым последовал шум взрыва. Затрещало красное пламя, в воздухе разлетались осколки снаряда.

В коридоре раздался тревожный визг.

Кииииик!

Паук, упавший с потолка, был значительно крупнее своих собратьев, с которыми сражалась команда. Его изодранное тело длиной почти в пять метров загораживало весь проход.

Однако бомбы было недостаточно, чтобы усмирить паука. Несмотря на то, что он потерял три из своих десяти ног, он с яростным криком бросился на исследователей.

— Бункер! Займите позиции и бросьте светошумовую бомбу! — быстро скомандовала Ли Джун Ён, прыгнув вперед и хлопнув Ким Джин Ву по плечу. Он мгновенно понял сигнал и так же бросился вперед.

Ослепительная вспышка света немедленно осветила пространство позади них. В то время как гигантский паук визжал и шатался от боли, Ким Джин Ву и Ли Джун Ён сократили расстояние между собой и пауком.

***

[Битва окончена. Все злобные пауки побеждены, их ловушки также уничтожены. Мужество, которое вы проявили, несмотря на силу противника, достойно похвалы. Уровень харизмы Ким Джин Ву повысился.]

Перед ним появилось сообщение. Наконец-то он смог вздохнуть с облегчением.

Он стряхнул зеленую жидкость со своего клинка и обернувшись увидел, как Ли Джун Ён смотрит на него с недоверием.

— Всё кончено, — сказал он.

— Напомни... какой у тебя уровень? — спросила Ли Джун Ён.

Ким Джин Ву, должно быть, не смог контролировать свою силу. Уровни не были абсолютным показателем силы, но в некоторой степени они были показательными. Поскольку это был его первый настоящий бой за долгое время, выброс адреналина, должно быть, привел к ненужной демонстрации силы.

— У меня 7-й уровень, — Ким Джин Ву ответил наглой ложью. Из всех присутствующих только Ли Джун Ён могла видеть его насквозь, но он изо всех сил старался игнорировать её. К счастью, она больше не задавалась вопросами о его личности.

В трупе адского паука был найден крупный глубинный самоцвет. Его с натяжкой можно было классифицировать как высококлассный, но он был слишком крупным и качественным, чтобы быть средним. С другой стороны, в трупах маленьких пауков самоцветов обнаружено не было.

Впрочем, это было последним приоритетом команды на данный момент. Оценка их текущей ситуации имела гораздо большее значение.

— Похоже, передовой отряд разделился на две группы. Их не могли победить такие слабые монстры.

— Но почти треть команды осталась здесь. Должно быть, с ними что-то случилось.

Мнения людей разделились. Все присоединились к охоте в надежде разбогатеть, но никто не был настолько глуп, чтобы рисковать ради этого своей жизнью. Даже дети подземелья, которые ранее подчинялись командам Ли Джун Ён, протестовали.

— Я думаю, что передовая группа обнаружила адских пауков, но затем оставила более медлительных исследователей позади, — все взгляды были прикованы к Ким Джин Ву, когда он говорил. Поскольку он внес основной вклад в победу, все смотрели на него в другом свете, — Это возможно. В подземном мире может случиться все, что угодно. Я бы также оставил позади самых медленных людей, если бы заметил такую добычу, как адский паук.

Его слова были грубы и невнимательны по отношению к обычным исследователям, но никто не винил его за них. В конце концов, было много обычных исследователей, которых можно было завербовать, в то время как добычу, подобную адскому пауку, было трудно найти.

— Это означает, что выжившие дети подземелья охотятся за адскими пауками. Если, конечно, они живы, — продолжил Ким Джин Ву, глядя на полностью разложившийся труп паука.

В конце концов, команда решила пойти по следам выживших детей подземелий вместо того, чтобы поворачивать назад. Большинство исследователей, попавших в паутину было уже невозможно спасти. Их пришлось оставить позади, что серьезно подорвало моральный дух исследователей.

Это было ожидаемо. Никому не было бы приятно оставлять своих товарищей умирать, особенно когда они уже были брошены передовой группой раньше.

Дети подземелья, будучи ключевыми участниками команды, никого не утешали. В ответ исследователи начали облегчать свой груз, боясь, что их бросят, что позволило команде естественным образом увеличить скорость хода.

Они прошли довольно большое расстояние, прежде чем Ким Чон Тхэ, гид, не заговорил с напряженным выражением лица.

— Похоже, передовая группа была уничтожена, — на его руке была свежая кровь. Услышав его, команда остановилась как вкопанная.

— Эта охота провалилась. Но, по крайней мере, мы добыли несколько камней среднего и высокого качества, — Ли Джун Ён пришла к выводу, что они не могут продолжать дальше, приказав всем возвращаться.

Однако их планам не суждено было сбыться. Команда попала в засаду, устроенную другими адскими пауками. При обычных обстоятельствах они бы сразились, но время было неподходящим.

— Проклятье! Бегите обратно, откуда мы пришли!Позади слышались крики, но дети подземелья отказывались останавливаться. Это было подземелье, к тому же лабиринт. Повернуть назад, чтобы спасти своих товарищей, было настоящей роскошью.

— И-ик!

Довольно пугливый исследователь обернулся, услышав крик своего товарища. Когда он увидел, что за ним гонятся десять взрослых адских пауков, его ноги подкосились, он рухнул на пол. Он так же кричал и бежал, пока не добрался до места, где они ранее сражались с пауками.

Дитя подземелья, бежавший рядом с ним, прыгнул к исследователям первой группы, запутавшимся в паутине на потолке. После взмаха клинка захваченные исследователи упали на землю.

— С-спасибо... — они понятия не имели, что происходит. Но когда дети подземелья и другие исследователи просто пробежали мимо них, их глаза широко раскрылись. В итоге, они стали жертвами адских пауков.

Благодаря этому команда почти смогла оторваться от своих преследователей.

— Черт возьми, — выругалась Ли Джун Ён. У других детей подземелья также были мрачные выражения лиц. Выживших было меньше десяти, среди которых только двое были обычными исследователями.

— Эти паучьи ублюдки. Давайте вернемся, — сказала она. Однако эта экспедиция была омрачена серией неудачных событий. Десятки паучат спрыгнули с потолка, как только она заговорила. Кроме того, взрослые адские пауки так же сокращали разрыв.

Последовавшая битва была хаотичной. И дети подземелья, и выжившие исследователи сражались хорошо, но их просто превосходили числом. В конце концов, один ребенок подземелья погиб.

— Проклятие, — Ким Джин Ву нахмурился. Из всего, что могло произойти, это были адские пауки. Кошмары прошлого начали прокрадываться в его сознание.

— Увидимся на поверхности. Если мы выживем, конечно, — пробормотал он.

— Что ты собираешься... — сказал Ким Чон Тхэ, безрассудно подорвав свою взрывчатку, заставив пауков на мгновение вздрогнуть.

Ким Джин Ву повернулся к остальной команде.

— Передайте мне взрывчатку. Всю, — Ким Чон Тхэ повиновался. Казалось, он доверял ему за его выдающееся мастерство.

— Отойдите! — Ким Джин Ву прыгнул к адским паукам со взрывчаткой в руке. Он бросил её в потолок, но только осыпал каменную пыль.

— Черт возьми! — он планировал обвалить потолок, чтобы преградить путь, но выругался, когда все пошло не так, как ему хотелось.

Он несколько раз отскочил от стен. Когда он, наконец, добрался до потолка, он изо всех сил ударил своим клинком.

— Джин Ву! — Ли Джун Ён и дети подземелья, наконец, поняли его намерение. Они закричали, но потолок уже начал рушиться.

Ким Джин Ву посмотрел на свою команду и сказал: — Давайте все выживем.

Куски камня упали между двумя сторонами, они больше не могли видеть друг друга.

***

Пыль осела.

Ким Джин Ву видел приближающихся издалека адских пауков. За каменной стеной они также могли быть, но то, что там могло произойти, было вне его контроля. Каждый был сам за себя. Всё, что он мог сделать — молиться на то, чтобы остальная часть команды выжила.

Он мог сопереживать детям подземелья, поскольку они не принадлежали ни к подземному миру, ни к человеческому обществу. Но это не означало, что он пожертвовал собой ради них. Он был уверен, что сможет сбежать живым.

На самом деле, теперь, когда остальные ушли, он, наконец, мог использовать всю свою силу.

Киик!

Адский паук бросился на Ким Джин Ву. Он цокнул языком и прошептал: — Портал.