«Неужели я полюбила Элиаса?», подумала Элизабет. Всю ночь напролёт, та мысль от неё не отставала. Молча, она сидела в кресле и любовалась луной, её прекрасным и чистым светом.

На следующие утро, к Элизабет, как всегда, пришла Поллин.

- Госпожа, я пришла донести до вас важное известие. Через месяц, в поместье герцога Оллина Кингсли состоится бал в честь вашей помолвки.

Элизабет посмотрела на Поллин с немного удивлённым взглядом.

- Спасибо, Поллин, я почему-то ожидала этого от Оллина, всё-таки это важное событие для наших семей. – Элизабет сказала это холодным голосом.

Поллин кивнула головой, давая знать, что она поняла Элизабет. Она начала выходить из комнаты, но неожиданно Элизабет спросила её.

- Поллин… Если бы я полюбила простого человека, как бы ко мне относились?

Поллин посмотрела на Элизабет непонимающими глазами. Она поняла, что с Элизабет что-то не так: «После той прогулки она сама не своя, краснеет при виде Элиаса, а Оллина просто не выносит. Может, просто её сердце уже занято?»

- Госпожа… Вам стоит попробовать переубедить отца насчёт женитьбы. И, пора уже, рассказать о всём, хотя бы мне…

- Да, думаю, ты права… - сказала Элизабет, опустив глаза вниз.

Поллин подошла к Элизабет, обняла её и предложила присесть на диванчик, стоявший возле кровати.

Элизабет поведала Поллин всё о их первой встрече в саду, как её сердце бешено колотилось, а лицо краснело, непонятные чувства овладели ей в ту минуту. Она рассказала Поллин о вчерашней встрече, и как та поддалась чувствам, нахлынувшим её в ту самую минуту, когда Элиас подсел к ней.  В тот день, Элизабет казалось, что время остановилось, и счастливее момента в её жизни не было. Посмотрев на Поллин, она вновь слегка покраснела и улыбнулась, в её глазах промелькнула искра.

- Поллин, что мне делать? Как рассказать отцу о всём этом, он меня даже слушать не станет. – сказала Элизабет, отведя свой взгляд на окно – Даже сейчас я думаю только о нём…

Поллин молча смотрела на Элизабет, но прекрасно понимала её.

- Вы всё же попробуйте, госпожа. Иначе придётся мне рассказать обо всём графу Вильяму, ведь он рано или поздно спросит меня, ваше поведение стало его тревожить. Ведь вчера на ужине ваше поведение его озадачило, вы витали в облаках весь вечер после прогулки по саду.

- Я понимаю, мне нужно собраться с мыслями, дай мне ещё несколько дней, Поллин. – Элизабет сказала это, опустив глаза вниз.

Поллин ещё раз обняла Элизабет и вышла из комнаты, оставив её подумать о разговоре.

Прошло несколько дней после того разговора, Элизабет погрузилась в мысли и практически не выходила из комнаты. Она пыталась поговорить с отцом, но ей постоянно что-то мешало. Однако она всё же решилась поговорить с ним после сегодняшнего ужина.

Когда настало время ужина, Элизабет спустилась из комнаты озадаченная, по её лицу было видно, что она хочет что-то сказать графу, ведь она смотрела на него весь вечер. Поняв это, Вильям задержался после ужина и позвал к себе в кабинет Элизабет.

Перед входом в кабинет отца, Элизабет стояла возле двери, держась за её ручку. История вновь повторялась, ведь она так же стояла у двери, выходящей в сад, и думала, стоит ли ей это делать. Не найдя другого выхода из ситуации, ей всё же пришлось постучать в дверь.

- Войдите. – из-за двери послышался голос её отца.

Войдя в его кабинет, Элизабет опустила глаза вниз, на её глазах выступили слёзы.

- Элизабет. – тяжело вздохнув, начал Вильям – Ты ведь понимаешь, что я за тебя беспокоюсь, последние несколько дней ты сама не своя, почти не с кем не разговариваешь, летаешь в облаках весь день. Скажи мне правду, что произошло?

- Я, я – подняв голову, робко начала Элизабет – Понимаешь, отец, мне совсем не нравится Оллин, я не хочу выходить замуж за него. Ведь… - она остановилась и посмотрела на отца – Я полюбила совсем другого человека, полную противоположность Оллину…

Она хотела продолжить, но её остановил Вильям.

- Элизабет! – он вскрикнул, давая понять ей, что очень зол на неё – Ты ведь понимаешь, что эта помолвка должна состояться во благо наших отношений между семьями, никого не волнуют ваши чувства друг к другу, у тебя, как и у Оллина, есть долг перед семьёй, и вы оба обязаны выполнять его!

- Отец, но я не… - Элизабет сказала это через слёзы.

- Довольно! – громко сказал Вильям – Поднимайся в свою комнату!

Элизабет, услышав это, развернулась и убежала в комнату, её лицо всё покраснело, слёзы бежали ручьём из её глаз. Вильям поднялся за ней, он приоткрыл дверь в её комнату и сказал.

- В следующем месяце, в поместье Кингсли, состоится бал в честь вашей с Оллином помолвки, и ты пойдёшь на него. А пока, ты не выйдешь из свой комнаты! Это ради твоего же благополучия… - сказав это, он вышел из комнаты.

Он закрыл дверь, и после этого Элизабет услышала щелчки, она поняла, что это щёлкает ключ в двери. Она соскочила с кровати и в слезах побежала к двери.

- Отец! Нет! Что ты делаешь!? Нет!

Она стучала по двери кулаками и громко плакала, но из-за двери послышался только отдаляющийся от неё голос отца.

- У тебя нет выбора…

Элизабет, услышав это, упала на колени рядом с дверью и, закрыв лицо руками, горько заплакала, тихо сказав.

- Неужели я не заслуживаю просто счастья.

Тем временем, Вильям спускался по лестнице, он был очень зол. Спустившись, он позвал к себе Мэтью, Поллин и Марту.

- Теперь Элизабет не будет выходить из комнаты ради её же блага.

Все промолчали, кроме Поллин.

- Но, господин… - она начала, но её перебил Вильям.

- Теперь только Поллин может заходить к ней в комнату, и только принося ей все необходимое для жизни. – он посмотрел на Поллин и передал ей ключ от комнаты, сказав при этом – Если ты выпустишь её из комнаты, и если кто-то посетит её без моего ведома, даже ты Марта, вас ждёт наказание.

Все покорно поклонились графу и ушли, осталась лишь Марта.

- Вильям, ты не переусердствовал?

- Марта, ты, как никто другой должна меня понимать. Она сказала, что ей не нравится Оллин, что она полюбила другого человека.

- Никто не спрашивал её и Оллина, хотят ли они этого. Но что поделать, так велит их долг… - тяжело вздохнув, сказала Марта.

После этого, они ушли в гостевую, а Поллин вышла в сад, она пыталась найти того, кто занял сердце Элизабет. После нескольких минут поиска, она наткнулась на Элиаса, сидевшего на лавочке под липой. Элиас первый задал вопрос.

- Поллин, ты случайно не знаешь, может что-то случилось с госпожой Элизабет? Просто, я давно её не видел в саду, и по правде сказать, я за неё очень беспокоюсь.

- Элиас, у меня тоже есть к тебе несколько вопросов, касательно госпожи. И один из них, что случилось между тобой и госпожой в первый день вашей встречи?

- Для начала, присядь, и я тебе всё расскажу.

Элиас рассказал всё о первой его встрече госпожи, о её поведении в тот день, и как он сам чувствовал себя, когда первый раз встретит её. Услышав это, Поллин вспомнила, что рассказывала ей Элизабет. Она прервала Элиаса и задала второй вопрос.

- Элиас, скажи честно, неужели ты полюбил госпожу?

Он замолчал, повернул голову в сторону заката и сказал.

- Я до сих пор помню тот день, последний день, когда мы с госпожой сидели здесь, наблюдая за закатом, в тот момент я понял, что влюбился, и теперь хочу проводить с ней каждую секунду своей жизни.

- Элиас, Элизабет заперли, ей не позволят выйти из комнаты. Граф Вильям намерен выдать её замуж за герцога Оллина, всё решит бал, который состоится через неделю, если семьи достигнут соглашения в этом браке, то Элизабет, хочет она этого или нет, силой выдадут за Оллина.