— Я другого и не ожидал, — ответил Эдриан. Он разговаривал со своей мамой, которая только что

сказала ему, что всю школу временно перевели на домашнее обучение. — очевидно, что из-за

скорой забастовки нас никуда не выпустят.

— Эдриан, ты же понимаешь, для чего это делается! — сказала его мама, стоя напротив него на

кухне.

— Да-да, ради безопасности и тэдэ, знаааааю — закатив глаза, ответил он.

— Ну вот и отлично.

Мама поцеловала сына в лоб и начала надевать на ноги ботинки — она собиралась пойти в магазин.

— Воу-воу-воу, мам, ты куда? — Эдриан встал со стула и подошел к маме.

— В магазин, а что?

— А что?! Что?! Через десять минут начинается забастовка, опасно выходить!

— Не бойся сынок, я быстро приду. Ты главное на улицу не выходи. — Мама немного помолчала, но

затем продолжила говорить. — Десять минут говоришь? Я приду через пять!

— Даже это слишком долго! — возразил Эдриан. Его мама в ответ лишь цокнула и вышла из дома.

На улице был слышен потихоньку нарастающий гул толпы, а погода стояла пасмурна.

Тучи медленно, но верно поглощали небо, покрывая мраком улицы Нью-Йорка. Город готовился

к первой схватке. Многие думали, что она станет и последней, а весь шум сразу утихнет.

Никто не подозревал, как сильно все ошибаются в своих суждениях.

Эдриан плюхнулся на мягкий диван с телефоном в руках. Он ставил таймер на пять минут, чтобы

«проверить» маму, когда ему начал звонить Майк. Эдриан все-таки установил таймер и только тогда

ответил Майку.

— Слышал новости? — сразу спросил Майк.

— Конечно слышал.

— И что думаешь?

— А что тут думать, опять будем слушать тишину в ответ на вопросы учителей.

— Эх, факты.

— А как иначе... Про сливы что думаешь?

— Сливы? Вкусные, но клубника мне больше нравится. — сказал Майк, после чего начал тихо

смеяться.

— Ага-ага, еще что расскажешь?

— Расскажу, что кое-кто видимо юмора вообще не понимает.

— Кто-то постиронии не понимает, видимо.

— Хорошо друг друга обосрали. Насчет сливов — не верю. Даже если не говорить про тот фильм, чтото кажется фейковым, не знаю.

— Да-а, у меня также.

Еще около пяти минут они обсуждали всю происходящую ситуацию. Они даже затронули Ночника и

то, как ему не повезло с анонсом и способностями. Темы сменяли друг друга без остановки, пока

Эдриана не сбил звук сирены — таймер истек.

— Ну да, за пять, конечно. — про себя сказал мальчик и продолжил разговор с другом.

Время шло, мать не возвращалась, Эдриан этого не замечал. Он был слишком увлечен разговором с

Майком, в принципе, как и всегда. Разговорам с ним он постоянно уделял все внимание, ведь Майк

был его единственным другом, с которым он мог обсудить все интересующие его темы. Скорее всего,

из-за этого Эдриан опомнился только после того, как с улицы начали слышаться пронзительные

крики и возгласы. Вокруг все помутнело, дыхание перебило.

— Ма-ма... — тихо выговорил он по слогам.

— М? — спросил Майк из телефона.

— Майк, я думаю, мне уже пора, до завтра. — Эдриан положил трубку, вскочив с дивана прямиком к

окну. Он увидел большую волну людей, которая будто волна плыла по улице.

Они сносили все на своем пути, некоторые и вовсе забирались на дома и вламывались в них.

Когда Эдриан взглянул на эту картину, он хотел выбежать на улицу, найти маму, отвести ее домой.

Но она четко сказала не выходить из дому пока ее нет. В голове Эдриана будто слышалось два голоса

— мягкий и грубый. Они спорили, перекрикивали друг друга. Однако вдруг успокоились и начали

говорить тихо и размеренно. По крайней мере, один из них.

— …но вдруг она пострадала?

— Если выйдешь, пострадаешь сам.

— Плевать на себя, главное, чтобы мама была в безопасности!

— Ты отчетливо помнишь ее слова. Ты помнишь все слово в слово. Ты ни разу не ослушался ее, так

зачем нарушать это правило? Останься дома, в безопасности.

— Никогда. Я никогда не оставлю маму в опасности, имея возможность помочь ей. Никогда!

— Ты не сможешь. Ты пожалеешь об этом.

— Я не буду жалеть, если помогу маме.

Первый голос победил и взял контроль над телом Эдриана. Мальчик пошел в сторону выходной

двери, уже тянулся за ручкой, когда услышал грохот на втором этаже. Шаги. Тяжелые шаги,

откликавшиеся по всему дому. Эдриан понял — кто-то вторгся в их дом. Будучи ребенком, он, не

раздумывая, принял роковое для себя решение — защитить свой дом, во что бы то ни стало

защитить. Взяв за рукоять круглый нож, что окружал всю поверхность кисти Эдриана, он пошел

к лестнице. Звуки приутихли, но из комнат все равно слышался какой-то шорох. Медленно, очень

медленно, он начал подниматься, ступенька за ступенькой, шаг за шагом. Наконец, он был

на втором этаже. Перед ним стоял выбор — спальня мамы, или его комната. Прислушавшись, он

понял, что звук шел из его комнаты, в спальне было тихо. Аккуратно Эдриан приоткрыл дверь, и он

увидел стоявшего спиной человека, который обыскивал каждую тумбу и полку в комнате. Эдриан с

трудом сглотнул накопившийся в горле ком и начал открывать дверь дальше, что вызвало резкий

скрип. Неизвестный резко повернулся и посмотрел на Эдриана. На его лице была пластиковая маска,

изображающая лицо, веки которого держали две спички. В его левой руке был лом, а в правой

черный пакет, а сам он был одет в куртку цвета хаки и ботинки с большой подошвой. Эдриан

вскрикнул от ужаса (вызванного явно не маской) и со всей возможной скоростью захлопнул дверь.

Пока мужчина пытался открыть дверь, Эдриан вбежал в спальню и спрятался.

В коридоре послышался треск — дверь сломана. Шаг первый — в метрах пяти от Эдриана.

Шаг второй — на том же расстоянии. Третий — в четырех. Пятый — в трех.

Седьмой — прямо за стеной. Восьмой — в дверном проеме.

Мужчина зашел в спальню и первым делом решил проверить кровать. Пока он, стоя на коленях,

смотрел под матрасом, Эдриан со всей возможной силы ударил ножом в спину вломившегося.

Тот закричал от боли, из его руки выпал лом. Эдриан выбежал из комнаты с ножом в руке, побежал

на первый этаж. В это время, мужчина сначала поднял первую, а затем и вторую ногу.

Он встал на ноги и тяжело дыша пошел в ту сторону, в которую побежал Эдриан.

— Мальчик, я тебя не трону! Мальчик, иди сюда! Я только... помочь хочу! — кричал он с явной

злобой в голосе. Мужчина перекидывал лом из одной руки в другую, будто готовясь к главной

схватке в своей жизни против тринадцатилетнего ребенка. Эдриан хоть и был тринадцатилетним

школьником, но он и не был идиотом, поэтому на крики не повелся, что еще больше разозлило

мужчину. Спускаясь на первый этаж и нащупывая рану на спине, он пытался заставить мальчика

выйти из укрытия словами — Видел, что на... улице! — за дверью туалета никого не оказалось. —

...творится? Ужас, правда? Выходи, я помогу...тебе! — то же самое что и в туалете мужчина увидел в

гостиной. Осталась только кухня и прихожая, что были совмещены друг с другом. Туда он и

направился. — Послушай, парень, я же не хочу тебя трогать! Выйди подобру-поздорову, поговорим и

я… уйду! — Убежище Эдриана было раскрыто, он прятался под диваном. — Вот ты где, мелкий урод!

Мужчина вытащил силой Эдриана из-под дивана, поднял за горло левой рукой, держа в правой лом.

Он смотрел с яростью, которая была отчетливо видна даже через маску. Эдриан хотел снова

воспользоваться ножом, но тот выпал из его руки. Он ударял обеими руками по мощной ладони

неизвестного ему человека, но тщетно. Тот даже не реагировал.

— Поверь, не стоило тебе от меня прятаться, ой как не стоило... — тихо сказал мужчина и подошел

впритык к испуганному Эдриану. Жуткая маска с кровоточащими глазами была в нескольких

сантиметрах от лица Эдриана. Сердцебиение с каждой секундой учащалось все сильнее.

Импульсы от ударов сердца проносились по всему телу. Страх поглотил разум. Эдриан начал думать

обо всем, что он сделал в своей жизни. О маме, о Майке. Обо всех событиях в его короткой жизни и

обо всех планах на будущее, что он не успел совершить. Его глаза начали закатываться, а вокруг

оставался один лишь мрак, а перед глазами пластиковая маска и кухня, в которой он недавно в

последний раз встретился с родной матерью. Вдруг, прогремел сильный хлопок.