Мой дом.

На самом деле ответить было не так уж и сложно. Я мог бы просто сказать: «Меня выставили за дверь». Но, вспомнив выражение лица Пак Джуву, когда он ошибочно решил, что я не пошел в колледж из-за безденежья, я заколебался. Нет ничего лучше, чем сменить тему, чтобы сгладить неловкий момент.

Я разрезал тонгырантэн пополам, положил его на тарелку Пак Джуву и спросил:

— А ты?

— А?

— Почему ты не поехал домой?

Будь на его месте Ли Чонхён, он бы заявил: «Я первый спросил!» — и начал бы ко мне придираться, но Пак Джуву был не таким. Он подцепил половинку фрикадельки палочками, несколько раз задумчиво приподнял и опустил её и, наконец, заговорил.

— ...Ну, мне кажется, праздники — это дни, которые нужно проводить с семьей.

Странное заявление, учитывая, что сам он остался в общежитии. Заметив мое недоумение, Пак Джуву продолжил:

— Я жил у тети. Уже лет десять, кажется...

Я слышал об этом впервые. Теперь, когда я об этом задумался, история семьи Пак Джуву никогда не всплывала в обычных разговорах spArk о всяких мелочах. Должно быть, у него была причина не упоминать родителей, поэтому я не стал давить. Вместо этого я задал банальный вопрос, притворяясь, что в этом нет ничего особенного.

— Сколько человек в твоей семье?

— Четверо. Тетя, дядя, хён и нуна...

— Значит, ты был самым младшим в доме тети. Должно быть, утомительно присматривать здесь за двумя донсэнами, а?

— Нет, на самом деле мне нравится этот шум и суета.

На лице Пак Джуву играла улыбка. Похоже, жизнь в доме тети была не такой уж плохой.

Может, он не избегает поездки домой из-за дискомфорта, а просто решил не ехать, чтобы проявить к ним уважение и дать личное пространство?

Только промелькнула мысль и Джуву тут же подтвердил мою догадку:

— Когда долго живешь за чужой счет, чувствуешь, что в такие дни стоит дать людям побыть одним.

— ...В этом есть смысл.

Звук жарящихся блинов наполнял тихую кухню, как фоновая музыка. Мне стало неловко. Я не ожидал, что такой тяжелый разговор завяжется так внезапно. Я слишком хорошо знал это чувство — каково это, быть обузой. В конце концов, я сам жил в квартире, купленной на деньги, которые мне одолжила сестра. Но мысль о том, что в праздники не с кем встретиться, казалась печальной. По крайней мере, я виделся с сестрой всякий раз, когда выпадал перерыв в работе.

Я мысленно вздохнул и, переворачивая шашлычок, сказал:

— Я не поехал домой, потому что не особо близок со своей семьей.

Черт, услышав его причину, я просто не мог промолчать в ответ.

— Не то чтобы всё плохо, просто... неловко. Поэтому и не поехал.

Пак Джуву, который в это время застилал тарелку свежим бумажным полотенцем, широко раскрыл глаза и уставился на меня. Несмотря на то, что я выразился туманно, чтобы избежать очередного глобального недопонимания, он выглядел удивленным.

— ...Вы поссорились?

— Всё не так серьезно. Просто воспользовался возможностью съехать, как только стал взрослым.

Говорят, нужно говорить прямо, даже если рот кривой. Я не ссорился с семьей — меня просто в одностороннем порядке избивали. Это была на 100% их вина.

— Вот почему ты никогда им не звонишь...?

— Как ты узнал?

— Когда нам иногда выдают телефоны... ты единственный, кто никому не звонит.

В UA нам давали личные телефоны раз в месяц на 30 минут, чтобы мы могли связаться с близкими. В это время ребята обзванивали родных. Кто-то вроде Чон Сонбина, у которого куча друзей, пытался выжать из этих 30 минут максимум. А что делал я?

Что-что... просто отключился.

Мне не нужно было звонить, акциями я не интересовался, так что проверять было нечего.

— Не знал, что ты наблюдаешь.

— Просто случайно заметил. ...Прости, если это тебя задело.

— Нет. Я просто немного удивлен.

На самом деле, я был очень удивлен. Я думал, все будут так ослеплены экранами смартфонов, которых не видели месяц, что меня и не заметят. Я слишком расслабился. Не хотелось выделяться без причины, так что в следующий раз стоит хотя бы сделать вид, что отвечаю на какой-нибудь соцопрос.

— А ты кому обычно звонишь?

— Тете. Или... хёну или нуне?

— А это что такое? Почему дядю исключил?

Пак Джуву слегка улыбнулся. Определенно, отношения с семьей тети у него были добрыми.

— В следующий раз позвоню и дяде тоже.

— Вот-вот. И обязательно скажи ему, что ел фрикадельки с тофу.

На этой легкой ноте наша кулинарная вечеринка подошла к концу. Проведя большую часть дня на кухне, мы получили корзину жареных вкусностей, три контейнера с закусками и...

— Джуву.

— ...Да.

— Эту посуду... мы сможем перемыть за сегодня?

...И гору грязной посуды. Я посмотрел на пропитанную маслом сковороду и с тяжелым сердцем потянулся за полотенцем.

— Ха-а...

Спустя два долгих часа мы с Пак Джуву наконец были свободны от кухонной повинности. Закончив уборку, мы закрыли окна и сбежали в кафе неподалеку от общежития. Я думал, в праздник всё будет закрыто, но ошибся — раньше-то я всегда отдыхал дома после обрядов.

Мы заказали по йогуртовому смузи и сели на террасе. Пока я жадно пил смузи, чтобы успокоить горло после долгой готовки, Джуву спросил:

— Это... тоже чтобы зубы не окрасились?

— Ага.

— Вау... — Пак Джуву издал возглас, который я не совсем понял. Я подумал, не сарказм ли это, но его лицо выражало искреннее восхищение. Ладно, прощаю на этот раз.

— Ты сегодня потрудился. Готовить праздничную еду — это не шутки, правда.

— Нет, это ты, хён, наверное, устал... На Соллаль я угощу тебя чем-нибудь покупным.

— Я бы и рад, да совесть не позволяет.

Будь это кто-то другой, я бы сказал: «Зачем мучиться? Просто купи». Но когда дело касалось моей собственной задачи, всё было иначе.

— Ну, может, у меня и выбора не будет.

— Почему?

— Цены слишком выросли...

Я был в шоке, когда пошел покупать зеленый лук. Хоть сейчас и дешевле, чем через девять лет, цена за пучок всё равно заставила меня вздрогнуть. Я снова убедился, что воспоминания со временем приукрашиваются. Я даже думал купить мяса, но эта идея быстро испарилась.

— Хорошо, что я купил только яблоки и груши. Если бы взял еще каштаны и хурму, сегодня мы бы не пили эти смузи.

— ...Это из-за праздника, да?

— Ага. Но цены обычно не падают и после его окончания.

— Моя тетя всегда так говорит, — Пак Джуву тихо рассмеялся, явно вспоминая свои праздники. Несмотря на его осторожность, атмосфера в доме его тети казалась гармоничной. Мне даже стало немного жаль Джуву, который, вероятно, нечасто ел домашнюю праздничную еду.

— Нужно было еще чапчхэ сделать.

Сожаление вырвалось само собой. Джуву, у которого был острый слух, тут же спросил:

— Хён, ты умеешь готовить чапчхэ?

— Умею. Хотя не гарантирую, что будет прям очень вкусно. В этот раз не стал делать, потому что там калорий много...

— Ах...

Я пожалел, что не сделал хотя бы маленькую порцию для ребят. Пока мы обсуждали стоимость редьки и то, что блины получились пресноватыми, я почувствовал жжение на щеке. Обернувшись, я увидел, что дамы за соседним столом во все глаза смотрят на нас. Я поспешно отвел взгляд и шепотом спросил Джуву:

— ...Я слишком громко говорил?

Даже если вокруг немного людей, не вежливо шуметь в общественном месте. К счастью, Джуву покачал головой. Если уж этот любитель тишины так сказал, значит, я не мешал. Вскоре дамы потеряли к нам интерес, и я услышал их приглушенный разговор:

— Онни, где ты в этом году покупала сонпхён?

— Знаешь ту лавку в подвале нашего ЖК? Там взяла.

Ага. Видимо, их забавило, что двое молодых парней сидят и с серьезным видом обсуждают те же темы, что и они.

Будь я на их месте и услышь я, как двое школьников за соседним столом обсуждают план набора студентов и нехватку квот, я бы тоже пялился.

«Как вы думаете, набор новых студентов в этом году пройдёт успешно?»

«Я не уверен. Возможно, мы не сможем выполнить квоту.»

…Если бы я услышал такой разговор, я бы, естественно, тоже уставился на него.

— ...Может, купим немного сонпхёна?

— Я бы хотел.

Сгорая от неловкости, мы с Пак Джуву быстро собрались и выскользнули из кафе.

Несмотря на то, что всё уже раскупили, нам удалось раздобыть немного сонпхёна. Наевшись блинов и пирожков, мы отправились на реку Хан в 10 вечера, чтобы сжечь калории — всего пять штучек сонпхёна тянут на целую миску риса. Поел — беги. Тренажерный зал был закрыт, так что пробежка была единственным вариантом.

Пока я разминался, готовясь бегать часа два, зазвонил телефон. Пак Джуву достал свой личный мобильник, который ему выдали на праздник.

— О...

Джуву замер, глядя на экран.

— Что там? Очередной опрос?

— Нет, это тетя... Хён, ничего, если я отвечу...?

— Зачем ты спрашиваешь разрешения? Отвечай скорее!

Заставлять пожилого человека ждать на линии? Если бы звонил менеджер Нам, он бы накричал на меня, как только я поднял трубку.

«Заместитель менеджера Ким! Ты что, убрал телефон, чтобы приготовить суп?! Почему ты не ответила сразу?!»

«Заместитель менеджера Ким, что ты делал, не отвечая? А вдруг это что-то очень важное?»

…Я слышал подобные слова пару раз. Эти звонки даже не были связаны с работой. Причины были разные, но я не хотел вспоминать их все.

Я подтолкнул Пак Джуву, спросив, почему он до сих пор не отвечает.Поддавшись моим уговорам, Пак Джуву неохотно ответил на звонок.