Прошло немало времени с тех пор, как я в последний раз заходил в книжный магазин. Действительно много времени. До университета я пользовался кампусными или онлайн-магазинами, а после того как устроился на работу, почти перестал читать.

Стены магазина были заставлены знакомыми разделами: «Бизнес и экономика», «Финансы», «Наука», «Философия», «Гуманитарные и социальные науки», «Английский язык». Обойдя примерно половину магазина, я нашел секцию, которую искал.

[Комиксы]

Мемберы уходили утром и возвращались поздно ночью; если просто сидеть без дела, начинаешь слишком много думать. Я решил, что было бы неплохо расслабиться, глядя на что-то приятное хотя бы раз в день.

Как и многие другие полки, эта секция слепила глаза одними только корешками книг. Яркие обложки и тисненные золотом названия были настоящим пиршеством для глаз.

Кажется, любимая серия Кан Киёна — "Столовая Королевства"... или что-то в этом роде.

В отличие от учебников, комиксы, похоже, были рассортированы по издательствам, а не по алфавиту. Будь у меня с собой телефон, я бы поискал в интернете, но, к сожалению, я пришел с пустыми руками. Пока я колебался между «Столовой Королевства» и «Столовой Королевства ~Another~», я почувствовал чье-то присутствие рядом.

— Извините...

Это была невысокая женщина. Подумав, что я, возможно, неосмотрительно загораживаю полки, я начал отступать, как вдруг заметил знакомый дизайн на бейджике. Это был вышитый бейджик фан-клуба «Spark» (※ входил в первый набор фан-кита). Когда я молча и осторожно указал на бейджик обеими руками, женщина энергично закивала.

— Вы же Иволь, верно?! — прошептала она мое имя, переполненная эмоциями, но соблюдая этикет в общественном месте.

Возможно, из-за того, что был будний день, в магазине было немноголюдно. Я слегка приспустил маску и поклонился.

— Здравствуйте. Как вы меня узнали?

— Ваша голова возвышается над всеми сантиметров на пять-десять!

— Правда? Тогда я немного пригнусь. Так, наверное, будет удобнее разговаривать.

Пока я присаживался, фанатка сокрушалась, что в ее сумке нет бумаги и ручки. Обычно я бы расписался на блокноте из офиса, но я выскочил только с кошельком, полный решимости купить Кан Киёну комикс.

— Подойдет ли фото вместо автографа?

— Конечно!

Мы переместились в самый уединенный уголок книжного — отдел религии — и сделали селфи.

«Его лицо такое черное, как я вообще могу что-то разглядеть?»

Я вдруг вспомнил слова предсказательницы. Потирая лицо, я осторожно спросил фанатку, которая проверяла, не получилось ли фото смазанным:

— Эм, моё лицо выглядит очень темным?

Ее взгляд стал пронзительным.

— Нет? Ваше лицо сияет.

Это был искренний ответ, который меня успокоил. После неоднократных поклонов и благодарностей — меня за то, что узнали, и ее за фото — мы разошлись.

Возможно, от того, что мысли прояснились, я вдруг вспомнил точное название любимого комикса Кан Киёна. «Столовая Королевства ~Another~». Романтическое фэнтези о принцессе Соде из Сливочного Королевства и ее разнообразных приключениях с принцами. Вспомнить название было хорошо. Но это была не единственная проблема.

Что такое бокс-сет и что такое спецвыдание первого тиража?

Версий «Столовой Королевства ~Another~» было больше, чем альбомов «Spark». Обычное издание, коллекционное, премиум-бокс-сет... Информации было слишком много, чтобы переварить ее за раз. В такие моменты нужно было успокоиться и внимательно изучить товары. В конце концов, это подарок — я должен выбрать что-то стоящее.

Простояв на одном месте минут десять, я узнал кое-что новое. У коллекционного издания была твердая обложка, а премиум-бокс-сет шел в комплекте с коробкой для всей серии, при этом корешки книг образовывали единую иллюстрацию с обновленным дизайном обложек. Я не совсем понимал, почему коробка делает набор «премиальным». Никто же не продает премиум-наборы мандаринов в коробках, когда покупаешь мандарины. Тем не менее, поскольку в бокс-сет входил лимитированный набор из трех открыток, я решил купить именно его. Фанаты обычно обожают лимитированные издания.

Когда я переворачивал коробку, проверяя, нет ли на ней вмятин, я услышал знакомый голос. Обернувшись, я увидел ту самую фанатку. В руках она держала маленький блокнот и ручку.

— Иволь, мне очень жаль, но... могу я всё-таки получить ваш автограф?

На упаковке блокнота и ручке аккуратно красовались наклейки магазина об оплате.

— Конечно. Мне грустно, когда вы извиняетесь за просьбу об автографе.

Я расписался там, где она указала. И спросил, будет ли премиум-бокс-сет с лимитированными открытками хорошим подарком для любителя оригинала. Фанатка произнесла легендарную фразу: «Фанат хочет владеть всем, что связано с его кумиром». Благодаря ей я уверенно купил набор комиксов и блокнот.

— Кан Киён, я вернулся!

— Ага.

Ли Чонхён распахнул дверь и вошел. Кан Киён не поднял глаз, но помахал рукой в знак приветствия.

— Что делал? Не было скучно?

— Просто смотрел музыкальные шоу... всякое такое.

— Видел какую-нибудь интересную хореографию?

— Большинство новых песен были балладами, так что не особо.

Ли Чонхён присел на край кровати Кан Киёна. Тот похлопал по месту рядом с собой, приглашая сесть поудобнее, и снова сосредоточился на комиксе, который читал. Перелистнув пару страниц, Кан Киён небрежно спросил:

— А ты?

Ли Чонхён заколебался, не зная, стоит ли быть честным. Однако лгать он не хотел.

— Ходил на фансайн, потом на радио, потом на практику. В конце снимали видео с фанчантами.

— …….

Кан Киён казался безразличным, несмотря на то что сам задал вопрос. Вернее, казалось, у него был другой вопрос, который он хотел задать.

— Хён ездил на отдельные съемки развлекательного шоу и присоединился к нам позже.

— Я об этом не спрашивал.

— Да ладно тебе, Кан Киён, ты ведь ни одной страницы не перевернул, знаешь?

Ли Чонхён попал в самую точку. Но давить не стал. В такие моменты Кан Киён думал, что у Ли Чонхёна есть какая-то сверхъестественная способность. Как он умудряется так идеально балансировать на грани, даже не заступая за черту?

— …Мне стоит извиниться, верно?

— За что?

— Я был слишком резок.

Выражение лица Кан Киёна было мрачным. Теперь, когда он остыл, его привычный вежливый образ мыслей начал брать верх. Ли Чонхён мгновение смотрел на друга, прежде чем ответить.

— Зачем извиняться? Оставь как есть.

— А?

— Хён был неправ. Раз уж наш Кан Киён, «Сделано в Стране Этикета™», повел себя так, значит, хёну действительно нужно серьезно поразмыслить над своим поведением.

Несмотря на то что он очень любил Ким Иволя, в такие моменты он принимал сторону друга. Ли Чонхён всегда был таким.

— Я видел, как сегодня утром в машине Джехо-хён читал ему нотации.

— Кто кому?

— Джехо-хён — Иволь-хёну.

Это было интересно. Кан Киён на мгновение пожалел, что его не было сегодня в машине с мемберами.

— Это неожиданно, — пробормотал Кан Киён. Ли Чонхён хмыкнул в знак согласия.

— Хён сейчас наверняка чувствует себя виноватым.

— У этого хёна извинения всегда на кончике языка. Я в жизни не видел, чтобы кто-то так часто падал на колени.

— Я тоже такого раньше не видел, но всё же! В этот раз всё по-настоящему.

— У тебя есть доказательства? — скептически спросил Кан Киён.

Ли Чонхён притянул Кан Киёна за руку и прошептал ему на ухо:

— Иволь-хён купил сегодня кое-что потрясающее.

— ……?

В этот момент за дверью послышалось шуршание.

— О, похоже, он даже доставляет это лично, — усмехнулся Ли Чонхён. Кан Киён не мог понять, о чем говорит его друг.

— Если захочешь, загляни позже за дверь. Хён закроется у себя в комнате, так что не переживай!

— Эй, не делай ситуацию еще более неловкой для хёнов...

— Почему? Он хочет обдумать свои поступки. Пусть учится считаться с донсэнами. Давай устроим небольшое неповиновение, Кан Киён!

Гордо выкрикивая странные вещи, Ли Чонхён вышел из комнаты.

Что же он там принес?

Ему было любопытно, но он чувствовал, что проиграет, если выйдет немедленно. К счастью, терпение было сильной стороной Кан Киёна. Он старался сохранять спокойствие, ожидая, пока звуки в гостиной стихнут. К несчастью, в последнее время Кан Киён был очень измотан морально. Его разум, ненадолго освеженный отдыхом и поддержкой друга, не смог устоять перед накатывающей сонливостью и в конце концов проиграл в борьбе с ней.

На следующее утро Кан Киён проснулся без будильника. Кровать рядом была пуста. Похоже, мемберы уже ушли. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз так долго спал.

Кан Киён сел, прислонившись к изголовью. Солнечный свет ярко пробивался сквозь его медленно моргающие глаза. Часы на тумбочке показывали 10:00.

Прошло всего два дня с тех пор, как ему вернули телефон под предлогом экстренной связи. Тем не менее, рука инстинктивно потянулась к нему. Это было своего рода рутиной. Проснувшись, он смотрел на лозунги, покрывающие потолок и стены, брал полностью заряженный телефон и проверял сообщения от фанатов со словами поддержки.

Всё-таки мне нравится иметь свой телефон.

Кан Киён натянул на себя одеяло, ожидая привычной загрузки. Сколько там будет хейта? Будут ли позитивные комментарии? Полный беспокойства, Кан Киён наткнулся на привычный поток теплых сообщений. Одного взгляда на смех, сердечки и смайлики было достаточно. Прочитав их, он почувствовал себя немного спокойнее.

Но. Почему сегодня... так много вопросительных знаков?

Кан Киён начал читать сообщения, накопившиеся за ночь. Они были полны имени хёна, которого он избегал.

≫ Киёнㅋㅋ Я слышала, Иволь купил комиксы и принес их в общежитие????

Комиксы? Иволь-хён? Купил? Сам?

Похоже, той «потрясающей вещью», о которой упоминал Ли Чонхён, были комиксы.

≫ Какие комиксы купил Иволь? Я спрашивала его, но он не говоритㅠㅠ

≫ Ты видел комикс, который купил Иволь? Не забудь обещание помахать Спарклерам, если найдешь что-то интересное!! Спарклеры верят в нашего Киёна

≫ Малыш, давай проберемся в комнату к хёну и украдем комиксы. Думаю, Иволь купил что-то дорогое

Кан Киён немного насторожился. Судя по прошлым поступкам Ким Иволя, не было бы удивительным, если бы он купил что-то вроде «Трепещущие сердца☆ 100 заповедей для крутых айдолов». Но Кан Киён не мог игнорировать сообщения Спарклеров. Поэтому с некоторой неохотой он решил проверить подарок, который вчера вечером оставил «курьер» из соседней комнаты — подарок, который, как он теперь знал, был комиксом.

Звук его сглатывания эхом отозвался в комнате. Когда дверь со скрипом открылась, его встретила пустая гостиная. И прямо у его ног, сразу за порогом... стояла большая розовая коробка, поразительно неуместная в их старом, неремонтированном общежитии.

Внутри был самый любимый комикс Кан Киёна всех времен — «Столовая Королевства ~Another~».