— Вы не видите его лица? — переспросил ведущий.

Все на съемочной площадке затаили дыхание, сосредоточив внимание на предсказательнице.

— Это не судьба живого человека. Я сама удивлена. Я думала, он призрак.

В комнате воцарилась уже не просто тишина, а какая-то адская неподвижность.

Да что, черт возьми, не так? Это из-за того, что я переместился во времени? Жизнь на две порции портит гадальную карту?

Если бы я знал, что так будет, я бы прилежно проверял свой ежедневный гороскоп. Я глубоко раскаялся. Если я не спасу ситуацию, мои части полностью вырежут при монтаже. У меня даже был подписан контракт на показ клипа «MISSION» в конце шоу. Но если главный герой не появится? Какая нелепая и душераздирающая ситуация.

Я не мог допустить провала в рейтингах, поэтому, стиснув зубы, принялся минимизировать ущерб.

— В детстве я получил серьезную травму. Может, в этом причина?

— Получили?

— Да. Я мало что смыслю в гаданиях, но подумал, вдруг это как-то связано…!

Глаза предсказательницы сузились при моих словах. «Предсказательница, умоляю. Пожалуйста, просто пропустите это. Мне нужны рейтинги вещания. Простите за мой материализм. Пожалуйста, только в этот раз…!»

— Такое возможно.

Словно прочитав мои мысли, предсказательница спасла меня из лап полного монтажного забвения. Я вспомнил, как опрометчиво наплел Чон Сонбину про духов предков, чтобы избежать сиюминутного кризиса.

— Даже если не брать это в расчет, у тебя ужасно несчастливая судьба. Если та дама — цветок, посаженный в плохую почву, то ты — лесной пожар в глуши. Глядя на тебя, я вижу, что тебе суждено всю жизнь сгорать, совершая добрые дела для других.

— Мне?

— Ты ведь думаешь, что дела у тебя идут неплохо, верно? Что результаты лучше приложенных усилий, и что тебе сопутствует удача? — спросила она.

Я кивнул. И это было не только на камеру — я действительно так считал.

— Это твое заблуждение. Ты из тех, кто, упав на спину, умудряется сломать и нос, и ребра.

Предсказательница подперла подбородок рукой. Я почувствовал, как ее взгляд медленно встречается с моим.

— Но раз ноги в порядке, ты думаешь: «О, ходить не больно! Какое облегчение!» — и идешь дальше. Ты точь-в-точь как свеча, которая горит, пока не расплавится само основание.

«Я боюсь, что хён просто умрет где-нибудь. Хёну, может, и всё равно, а мне нет».

Слова Кан Киёна эхом отозвались в моих ушах. Два голоса наложились друг на друга, отчего у меня закружилась голова.

— Знаешь, когда свеча догорает до конца, не остается ничего, кроме лужи воска? Она полностью расплавлена, не осталось и следа от прежней формы. Согрев других и осветив им путь, она ничего не оставляет самой себе.

Мне хотелось убежать от ее взгляда. На сердце стало необъяснимо тяжело. Ха Сомён разрядила удушающую атмосферу.

— Господин Иволь работает очень усердно. Он самый прилежный; он даже учит реплики своих коллег, чтобы не сбиться с ритма.

— О, неужели всё так, как говорит предсказательница?

— Абсолютно. Хотя время съемок у главных и второстепенных ролей разное, если считать время ожидания, разница невелика. Но Иволь всегда заботится о каждом. И при этом он параллельно занимается айдольской деятельностью. Он ведь готовился к камбэку во время съемок «В моем офисе», верно?

— Господин Иволь, нельзя так истязать себя только потому, что вы молоды! Вы же износитесь!

Слушая разговор Ха Сомён и ведущего, я наконец смог дышать немного свободнее.

— Господин Джахан, скажите и вы что-нибудь! Вы столько времени провели с ним на площадке! — Ха Сомён сильно хлопнула Гу Джахана по спине. Это был завуалированный укол. Она велела ему вести себя как подобает старшему, раз уж он так портил мне жизнь на съемках.

Гу Джахан, покосившись на Сомён, наконец заговорил.

— …Он, вероятно, читал сценарий больше всех. Режиссер выделил его еще на прослушивании, потому что он пришел с целой тетрадью анализа персонажа.

— Господин Иволь — настоящий перфекционист, не так ли?

— Я не так уж дотошен, просто стараюсь подготовить всё, что в моих силах. Это немного смущает.

— Он также очень вежлив. Не только со старшими, но и со всеми вокруг. Я думаю, это просто его натура.

— Эй, господин Джахан, вы думаете, это просто натура? Это всё результат тяжелого труда господина Иволя.

Видимо, не удовлетворившись похвалой Гу Джахана, Ха Сомён добавила еще один комментарий. Предсказательница написала несколько иероглифов на листе бумаги кистью и сказала:

— Так что держи людей рядом с собой. Наличие спичек и подсвечника еще не означает готовность. Тебе нужны люди, которые зажгут свечу и потушат ее, когда придет время. Понимаешь?

— Да, я приму это к сведению.

— Как бы не так. Наверняка в одно ухо влетит, в другое вылетит. Слушай, что говорят другие. Открывай уши не только когда работаешь, но и в личных отношениях.

Предсказательница недоверчиво хмыкнула. Шаманы пугают. С ними не отделаешься приторными словами.

После этого предсказательница какое-то время рылась в своей книге, а затем сменила тему.

— Мне особо нечего тебе сказать, раз я ничего не вижу. Вместо этого я выслушаю твои тревоги.

— Прошу прощения?

— Тебе всё равно ничего не любопытно. Ты и так знаешь, что произойдет. Все здесь цепляются за тебя неспроста. Ты не из тех, кто останется в проигрыше, куда бы ни пошел.

На этом этапе я уже даже не удивлялся тому, как много знала гадалка. Я даже задумался, не является ли «система» каким-то духом предков, с которым она может общаться. Кроме того, она фактически подливала масла в огонь легенды о «Ким Иволе, айдоле, который видит будущее». Похоже, мое имя снова будет какое-то время мелькать в спортивных сообществах.

— Но ведь у тебя должны быть какие-то заботы, верно? Это невозможно — не иметь их. Даже если ты считаешь себя удачливым, ты из тех, кто носит в себе тревоги и опасения.

Был ли это сеанс психологической помощи лично для меня? На мгновение я почувствовал искушение.

— У тебя плохая удача с детьми. Но «дети» — это не только собственное потомство. Ты ведь айдол, верно? Альбомы и прочее тоже могут подпадать под категорию детей.

— Будет плохо, если эта удача не задастся…!

— Люди, с которыми ты работаешь, намного младше тебя?

Внутренне они, может, и не совсем как племянники, но по возрасту вполне сойдут за младших кузенов. Неужели они включены в мою удачу касательно «детей»?

— Да, из-за них у тебя в последнее время, должно быть, сильно болит голова.

Так это правда, черт возьми.

— Я прошу прощения за выражение «до того, как ты умер», когда ты еще жив, но пойми, это для легкости понимания. У тебя не было удачи с людьми до твоей смерти. Если Ха Сомён жила в грязевой яме, то ты был один в пустыне. Как там можно выжить? Никак.

Предсказательница показала мне бумагу, исписанную китайскими иероглифами. Она дала еще несколько объяснений, но я не совсем их понял. Моё внимание привлекли следующие слова:

— Когда человек умирает, он должен пересечь реку Самдочхон. Но ты отправился к морю. Ты прибыл в место, где пустыня встречается с морем. Прямо сейчас люди пытаются затащить тебя в лодку, прося уйти с ними.

— Мне стоит сесть в эту лодку?

— Конечно. Почему нет? Ты что, хочешь вечно жить в пустыне?

— Не то чтобы, но…

— Эти люди будут ждать тебя под палящим солнцем, чтобы убедить. Потому что они не из тех, кто легко отпускает. А ты, будучи мягкосердечным, переживаешь, что лодка может утонуть, если ты сядешь в неё, что эти люди пострадают из-за тебя, не так ли?

— Откуда вы узнали?

— Ты человек, в котором нет ничего, кроме тревог и упрямства, как же тут не знать? Иди извинись за то, что заставил их ждать, пади ниц и делай, как говорят твои друзья. Просто возьми штурвал. Вот увидишь, они все без колебаний последуют за тобой.

Предсказательница хмыкнула. Она была права. Эти парни ни разу не ослушались меня.

После съемок совместимости Джи Сонгина и Сон Гуан с использованием их вымышленных профилей, работа закончилась. Хотя сами реальные люди не были совместимы, у новой пары из «Mai Assets Management», судя по всему, было светлое будущее. Это была идеальная нота для завершения программы.

Пока съемочная группа паковала оборудование, кто-то слегка похлопал меня по спине. Я обернулся и увидел предсказательницу. Когда я спросил, в чем дело, она пристально посмотрела мне в лицо и сказала:

— Не думай о своем начале просто как о свече.

— Простите? — Разве мы не закончили с гаданием?

— Ты еще молод, поэтому я подумала, что ты, возможно, не до конца понял мои слова.

— Ах, спасибо вам!

— Тише ты.

Предсказательница потянула меня за плечи вниз. Затем, прошептав мне на ухо, она сказала:

— Не зацикливайся на том, что видишь, сосредоточься на сути. Твоя судьба — гореть ярко, а не превращаться в пепел. Помни. Ты — пламя.

С этими словами предсказательница вернулась в свою комнату и закрыла дверь. В воздухе отчетливо витал аромат благовоний.

То, что я регрессор, может вскрыться в самых неожиданных местах. Сегодня я узнал кое-что новое. В будущем мне придется быть осторожнее с подобным контентом. Разве система не должна была сглаживать такие углы с самого начала? Процесс адаптации просто ужасен. Как они собираются нанимать новых сотрудников с таким подходом?

…Нет, лучше уж я останусь единственным сотрудником, чем позволю кому-то еще пройти через это.

— Иволь, о чем ты так напряженно думаешь? — спросил менеджер, когда мы остановились на красный свет. Должно быть, я слишком сильно погрузился в свои мысли.

— Просто прокручивал в голове сегодняшние съемки. Остальные всё еще в компании?

— Да. Они сейчас организуют фанчанты. Как только приедешь, мы снимем видео с фанчантами и закончим на сегодня.

— Они, должно быть, устали.

После переодевания и съемок нескольких видео будет уже глубокая ночь. Кан Киён, вероятно, уже будет спать к тому времени, как я вернусь в общежитие.

Как мне завести об этом разговор?

Чхве Джехо и Ли Чонхён сказали, что это во многом моя вина, а предсказательница велела пасть ниц, так что я должен извиниться. Но Кан Киён не был таким мягким, как Чон Сонбин. Сонбин простил бы меня в мгновение ока, если бы я просто встал на колени, но Киён, скорее всего, отвергнет меня с холодным выражением лица, сказав, что это не те извинения, которые ему нужны.

Пока я ломал голову, вдали показалась большая вывеска книжного магазина.

— Менеджер, можем мы заскочить в книжный на минутку?

— В книжный? Купить книгу? Скажи мне, что ты хочешь, я схожу куплю, пока ты подождешь в машине.

Менеджер любезно предложил помощь — даже в том, что не входило в его обязанности. Но это было то, что я должен был сделать сам. Это было искупление моего первородного греха.

— Нет, я сам схожу! — решительно заявил я. Как только менеджер припарковался на подземной стоянке здания, я надел кепку, маску и помчался к входу в книжный магазин.