«Адам?»

Едва Систем произнес это, щечки девочки внезапно покраснели, на лице появилось смущенное выражение, и она, казалось, собралась было убежать.

Но шевелящиеся словно водоросли щупальца вскоре вновь привлекли взгляд Адамунь, и она уставилась на одно из них. Казалось, щупальце обладало некоей магической силой. Проследив за ним полминуты, Адамунь подскочила к Систему и вновь осторожно потрогала кончик щупальца ладонью. Стоило Систему пошевелить щупальцем, как Адамунь тут же перемещалась в ту сторону. Вскоре на ее лице застыло очарованное выражение.

Из-за этой незваной гостьи беседа Система с Дьюком вынужденно прервалась. Если говорить начистоту, хотя он и слышал от Августа год назад о метаморфозах Адама, он впервые видел воочию, как выглядит Золотой Лев Адам после превращения.

Хотя девочка, похожая на эльфа, и имела некоторое сходство с Золотым Львом Адамом, те же золотые волосы и голубые глаза, но сейчас Адамунь была больше похожа на котенка, словно завороженная его щупальцем. Несмотря на пылающие щеки и доходящее до него чувство сильного смущения и желания убежать, Адамунь просто не могла контролировать свое тело.

Это продолжалось недолго.

Внезапно чихнув, тело Золотая Мяу-мяу Адамунь озарилось золотым сиянием, и она вернулась к своему обычному облику Золотого Льва Адама. Он подрос, костюм-игрушка превратился в золотые доспехи, на груди красовалась свирепая и величественная львиная голова, меч-рыба на поясе стал обычным золотым великим клинком, а за спиной развевался плащ Золотого Банана из красной ткани, явно работа Августа. Все было бы идеально, если бы не пунцовые щеки Адама и выражение полного смущения на его лице.

«Э-э, а куда делась та девочка?»

Пока Систем размышлял, как бы утешить Адама, последователь, в которого вселился Дьюк, внезапно с крайне удивленным видом уставился на них двоих.

«Да это же он…» — начал было Систем, но, взглянув на Дьюка, быстро сообразил и тут же поправился: «А? И правда. Только что она была здесь. Адам, ты не видел, куда она делась?»

Адам на мгновение застыл, но быстро сориентировался.

«Нет… не видел. Она… она слишком быстро побежала, сразу же выпрыгнула в окно. Она очень маленькая, так что легко пролезла в окно. Я лишь мельком увидел золотистый силуэт, так что… так что ничего не разглядел».

Золотой Лев Адам, подхватив состряпанную Дьюком и Системом небылицу, с серьезным видом принялся давать неубедительные объяснения. Однако вскоре постепенно успокаивающегося Адама вновь загнали в тупик внезапно появившиеся фигура.

«Верховный архиепископ Систем, и вы здесь. Адамунь только что превратилась и вдруг убежала. Оказывается, она пришла сюда».

Алое воплощение материализовалось в таверне и встало между Системом и Адамом. Он обратился к Систему, кивнул последователю, в которого вселился Дьюк, и одновременно схватил Золотого Льва, невольно пытавшегося сбежать.

По сравнению с прошлыми годами, Август сохранил андрогинную внешность, но теперь она выглядела более естественной, словно он всегда был таким. В отличие от записей, при личной встрече с ним становилось ясно, что его облик обладает уникальным обаянием.

Появление Августа невольно привлекло внимание многих гномов в таверне. Систем даже заметил, как у нескольких из них потекли слюни. Честно говоря, даже Систем невольно уставился на этого Духа Предка и пришел в себя лишь спустя десяток секунд.

Август с легким укором посмотрел на раскрасневшегося Золотого Льва Адама и принялся поправлять его развевающийся плащ. Затем, сопровождаемая очередным превращением, Золотая Мяу-мяу Адамунь оказалась на руках у Августа, и они покинули филиал таверны «Зимняя сказка».

Систем и Дьюк возобновили прерванный разговор.

----------

За прошедшие годы Систем, хоть и не избавился от всей настороженности относительно к Дьюку, но уже не относился к нему с первоначальной подозрительностью.

Бог Торговли Дьюк, хоть и хитер, но все его действия были искренним желанием примкнуть к Богу Доната Манаю, и с ключевыми членами Золотого Банана он всегда вел себя учтиво. В конечном счете, благодаря способности [Благословение Сделки], необходимой для Магазина Способностей, Дьюк получил куда больше, чем мог представить.

В обычных условиях, учитывая нынешнее состояние Дьюка, не полностью пробудившегося, насильственное вселение в последователя было бы очень затратным, даже могло нанести необратимый ущерб. Так что, то, что Дьюк тогда вселился в последователя и явился в Город Золотого Банана, несомненно, дорого ему стоило и было сродни отчаянной попытке, ставкой в которой было все. Теперь же Дьюк, утвердившийся как сын Маная, получал более чем достаточно веры, и цена такого вселения стала пренебрежимо мала.

Лишь из-за того, что Воля мира все еще изолировала эти земли, и божества не могли явиться как Святые или восстановить свои титулы, большая часть силы, преобразуемой Дьюком, попросту тратилась впустую, рассеиваясь. При таком положении весов в будущем он непременно достигнет божественного статуса с помощью [Цифрового интерфейса]. Можно сказать, что перед лицом реальной выгоды Дьюк и Систем оказались в одной лодке. Если бы [Цифровой интерфейс] исчез, Дьюк бы категорически возражал.

Из беседы с ним Систем узнал, что, помимо Лунной Богини (неизвестно, враг она или нет), еще одно божество, похоже, уже направило своих последователей в Город Золотого Банана — Бог Богатства Виоз.

Как божество, крайне чувствительное к деньгам, Бог Богатства не мог не ощутить стремительный экономический рост Федерации Золотого Банана за последние годы, и его появление было закономерным. Поскольку Бог Богатства — это титул, на который сейчас претендует Дьюк, он, естественно, пристально следил за Виозом и в последнее время постоянно ожидал его появления, почувствовав его присутствие несколько дней назад.

Однако Дьюк не знал, где именно скрывался последователь, посланный Богом Богатства.

Интеллектуальный помощник Система, Маленькая М, также не собрала сколько-нибудь полезной информации и ничего не знала о проникновении последователей Бога Богатства. В конце концов, хотя информацию в сети и легко систематизировать, она не исчерпывает всего. За годы развития постоянное население Города Золотого Банана достигло почти пятисот тысяч, не говоря уже о бесчисленных представителях разных рас, постоянно прибывающих и убывающих.

Если бы последователь Бога Богатства не установил [Цифровой интерфейс] или не использовал его для записи событий, найти его было бы все равно что искать иголку в стоге сена. А в канун возрождения божеств в облике Святых, скрывающихся в Городе последователей других божеств и вовсе не счесть. Единственный, обладавший сверхчутьем, коротышка был далеко в Аду, и Систем на данный момент не знал, как поступить...