ДЕНЬ 72

РАССВЕТ

Новый способ вскрывать нарыв: «Если меч не помогает, просто воспользуйся клыком собаки».

СЕДЬМОЕ ПОДЗЕМЕЛЬЕ

СНАРУЖИ

(ПП: глава от лица Сталкерши)

ВСЕ НАМ ДОВЕРЯЛИ, а мы подвели. Нам выпала честь управлять информационной сетью. Мы, клан Шино: когда-то нанятые предательским владением Наллоги, мы были признаны самим герцогом Омуи сокровищем пограничья. Даже принцесса Диореля просила нашей помощи.

Воплощая в жизнь давнюю мечту клана, мы отдали все силы этой задаче, посылая дымовые сигналы. Мы еще и близко не подошли к тому, чтобы отплатить за долг. Несмотря на все это доверие, которое они в нас вложили, мы подвели.

Мы были нужны всем. Харука-сан даже дал нам бесценные ручные гранаты с магическими камнями. Нам нужно было добиться успеха любой ценой. Как мы могли провалиться?

На страже было достаточно людей. Наши каналы связи работали стабильно. Чего мы не учли: очередной Потоп.

Возможно, мы сосредоточились на идее пяти Потопов и ослабили бдительность. Все шло ужасно не так. Я могла чувствовать только сожаление. Но что нам теперь дает сожаление?

«Быстрее, пошлите новый дымовой сигнал! Нам нужно предупредить всех, даже если уже поздно!»

«Немедленно!»

Теперь нам нужно было обеспечить путь отступления. Герцог Омуи простил нашу измену и поручил нам эту важнейшую задачу. Принцесса превзошла наши самые смелые надежды. Она не просто обратилась к нам за помощью, но и осыпала нас похвалами. А еще были те черноволосые девушки, которые всегда относились к нам с добротой. Все они окажутся в безвыходном положении и будут подавлены. А тем временем наш величайший благодетель, Харука-сан, в одиночку сражался с ужасами Теократии. Он окажется лишенным всякой помощи. Мы не можем допустить этого!

«Два красных дымовых сигнала!»

«Окончательное подтверждение. Красный и черный. Нет никаких сомнений… Это еще один Потоп».

Фатальная ошибка — мы упустили из виду двоих из них. Это была наша неудача и наша ответственность. Герцог Омуи называл нас «Глазами Пограничья».

Харука-сан предоставил нам мощное оружие и снаряжение, сказав: «Информация — это оружие. Оставьте сражения мускулистым головорезам, ладно? Это опасно, так что вот вам оружие и снаряжение! И несколько совершенно новых гранат с магическими камнями. Только не говорите старосте класса, что у вас их так много».

Мы предали их доверие. Они вверяли свои жизни в руки предательского клана Шино, и мы оправдали свою репутацию. Это была наша вина.

«Соберите гранаты с магическими камнями, наносящие поражения!» — приказала я. «Я… я сама остановлю этот Потоп! Все остальные, соберитесь с леди Анжеликой и группой девушек — они должны быть поблизости — и отступайте с ними к границе. Это приказ. Пожалуйста!»

«М-миледи!»

«Вы найдете моего отца там», — сказала я. «Герцог Омуи и войска принцессы тоже могут отступать. Времени нет. Поторопитесь!»

«…Да, миледи».

Подземелье задрожало, и вход замерцал, словно дымовой сигнал. В любой момент монстры хлынут наружу, и начнется Потоп. Все, что я могла сделать, — это швырять гранаты с магическими камнями, которые Харука-сан сделал для нас, пока у меня не отвалится рука.

Он дал их нам, потому что доверял нам. Мы должны были бросать их и задержать Потоп, пусть даже на несколько мгновений. Думаю, у меня действительно может отвалиться рука! Харука-сан дал нам невероятно мощное оружие… Я собрала световые гранаты и заняла позицию у подножия холма. Если эти гранаты и оторвут мне руку, то по крайней мере монстры погибнут первыми!

Как только я видела движение, я начинала швырять гранаты. Ослепительная вспышка света и мощный взрыв — ручные гранаты со световыми камнями, наносящие состояния, были разрушительным оборонительным оружием, и их разработал сам сэр Харука. Когда я их бросала, раздавался вспышка света, за которой следовал взрыв. Они лишали монстров способности сражаться и застывали на месте с различными состояниями. Вскоре их затоптали волны монстров, идущих сзади, но следующая граната, которую я бросила, взорвалась заново и мгновенно парализовала следующую группу монстров. Неужели это действительно только для самообороны?

«Полагаю, против Потопа не бывает чрезмерной самозащиты… Этого может хватить, чтобы спасти всех!»

Они могли спасти пограничье. Они могли даже спасти девушку с плакатом в гостинице. У меня болела рука. Я едва могла дышать. Бесконечные взрывы, детонации и крики монстров эхом разносились в густом воздухе. Монстры не переставали наступать, сколько бы гранат я ни бросала. Так вот что такое подземелье, — подумала я. Вот с чем приходится сталкиваться пограничью.

Я потеряла всякое чувство времени вместе со всеми ощущениями в руке. Вскоре я потеряла и слух. Глаза начали затуманиваться. Рука стала тяжелой, а ногти оторвались до самой кожи. Я начинаю сходить с ума.

Но я должна была бросить все до последней гранаты. В конце концов, их мне дал Харука-сан.

Он дал нам их целую тонну. На самом деле, больше, чем тонну. Мы, предатели владений, получили невероятное оружие для самозащиты; жители того герцогства все доверились нам. И это было не единственное, чем они нас кормили! Все эти вкусные блюда, все эти сладкие десерты, все эти восхитительные закуски… Смех… Сэр Харука дал нам всё! Я никогда не позволю им пропасть — я использую каждую из этих гранат, чтобы защитить всех, а потом погибну, если понадобится. Я знаю, что он простит нас за провал, но я не смогу простить себя. Испытав столько счастья — получив столько заботы — я никогда не смогу простить себя за то, что не смог это защитить.

Я едва видела и ничего не слышала. Я продолжала бросать гранаты инстинктивно. Я даже не была уверена, бросаю ли я их в правильном направлении. Если я ослаблю бдительность, то рухну. На самом деле, я не могла знать, не рухнула ли я уже.

Практически оглохшая и полуослепшая, я почему-то вспомнила, как Харука-сан гладил меня по голове. Наверное, я его больше никогда не увижу.

Я нащупала остальные гранаты и собрала их. Гора гранат сократилась до нескольких штук. Куча трупов монстров и густая, липкая кровь, которую они истекали, начинали преграждать выход из подземелья. Я чувствовала, как назревает новый хаос — обезумевшие, одурманенные статусами монстры набрасывались друг на друга, теперь, когда они внезапно оказались в тесноте.

Кто-нибудь успел сбежать? Я сделала достаточно? Я так устала. Я едва вижу.

Но у меня еще остались гранаты с магическими камнями. И монстры все еще наступали.

Раздавались крики, рев сотрясал воздух. Без своих чувств у меня почти не было ничего, что направляло бы мои руки, когда я швыряла гранаты.

Я понятия не имела, сколько времени прошло, но осталось всего три гранаты с магическими камнями. Сколько же я их бросила? Мои руки и предплечья полностью онемели. Я была невероятно уставшей. Еще три. Потом все закончится.

Каждый раз, когда я была на грани сдачи, я думала о том, как отчаянно я хочу, чтобы Харука-сан снова погладил меня по голове. Я вспомнила, как удивилась, когда он сделал это в первый раз, но это сделало меня такой счастливой.

Никогда больше. Осталось всего три гранаты с магическими камнями. И они не оказывали никакого эффекта на Короля Подземелий.

Я знала, что Отец сдерживает Потоп шестого подземелья. Все успели сбежать? Могу ли я наконец сдаться?

Я собрала последние силы и бросила сразу три оставшиеся гранаты, но этого было недостаточно. Я выложилась на все сто. Я сделала все, что только могла.

И теперь, Харука-сан, пожалуйста, погладь меня по голове в последний раз. Я старалась изо всех сил, так что заслужила награду.

«Я отдала все», — пробормотала я. «Так что, пожалуйста… Харука-сан, погладь меня по голове. Прощай… А?»

Меня не погладили.

Вместо этого монстров прибили. Я хотела протестовать против этой несправедливости.

Гигантский волк, Король Подземелья, съежился и скулил. Все окруженные собаки и волки начали визжать и корчиться от боли. Посреди корчащихся волков стоял Харука-сан, зажимая нос. (ПП: Опять уксусом воспользовался, видать)

Несправедливо. В воздухе витал едкий запах. Я даже не могла пошевелить руками, чтобы зажать свой нос. Но там стоял сэр Харука, держась молодцом!

«Йо. Прошло уже немало времени — в смысле, столетия — с тех пор, как я видел живых существ, кроме стариков, так что я был готов взлететь от радости, увидев тебя. Почему ты на грани смерти и все такое? У тебя прыщи или что? Говорю тебе, негигиенично выдавливать прыщи собачьими клыками. То же самое с мечами орков! Почему ты вообще пытаешься, чтобы собаки тебя покусали? По-моему, это чертовски нелепо! Собачьи дни закончились, помнишь? Если собака укусит тебя за голову, это будет больно! Наверное, даже больше, чем если бы тебя укусили «Злые девчонки»… Нет, нет, они определенно сумасшедшие. Они бы не стали скулить, а вместо этого бы тебя избили! Поняла? Как «завыть»? Кобольды боятся их гораздо сильнее, чем наоборот, знаете ли. Не то чтобы я их спрашивал, я просто догадываюсь! Дайте парню передохнуть!» — сказал он, погладив меня по голове.

Это был сэр Харука. Это всегда должен был быть Харука. Теперь я рыдала. Я не могла себя контролировать.

В конце концов, он дал мне зелье, и мое зрение вернулось. Перед моими глазами развернулся настоящий танец кровавой бойни. Волки падали один за другим, пока смерть проносилась среди них; чарующая танцовщица прорезала их всех, оставляя за собой кровавый след и безумие на каждом шагу.

Девушка разрезала огромную стаю монстров, вырывающихся из подземелья, на мелкие кусочки. Она рубила их, и их плоть и кровь разлетались, словно крошечные лепестки трагедии на ветру. Прекрасная богиня смерти резвилась среди орды, поднимая серебряную бурю — кружащийся меч, который сражал монстра за монстром. Ее безумный танец уничтожал огромное количество монстров.

Ее клинок описывал спиральную дугу, разрезая монстров на каждом изгибе, разбрасывая их на куски, пока они яростно набрасывались на нее, а затем падали, даже не коснувшись ее.

Она была прекрасна. Ее смертельный танец был холоден и возвышен. Бесчисленные серебряные цепи раскачивались на ее теле, пока она танцевала, пока она размахивала своими двумя ятаганами. Уничтожение монстров подземелья превратилось в прекрасное представление, когда Потоп устремился на нее, словно приветствуя собственную гибель. Она сильная… Кто она?

«Эй-ей, танцующая девочка. Я имею в виду, Танцовщица? Я должен тебя контролировать, так почему ты требуешь компенсацию в виде сладостей? Забудь про все ожерелья и сексуальные наряды, что ты на самом деле хочешь — это крепы? Думаю, для тебя это проще простого, так что… просто разберись с этим и все такое, ладно? Еще один старик отрывает себе руку в другом подземелье, он, наверное, в беде, этот старик-бомбардир. О боже, только не ещё стариков-бомбардировщиков! Может, я смогу натравить их друг на друга и устранить стариков — то есть, монстров… но, пожалуй, я пойду ему помогу? И всё такое?»

«Ещё… блинчиков?»

Вот такая была ситуация. Он собирался спасти моего отца, который, несомненно, всё ещё держался на месте очередного Потопа.

Каким-то образом они вдвоем расправлялись с монстрами из огромного Потопа, обсуждая при этом оплату в крепах. Я знала, что сэр Харука силен, но эта девушка была просто сумасшедшей! Продолжая требовать десерты, она плавно замахнулась правой рукой, и серебряные цепи, свисавшие с нее, выстрелили вперед, чтобы убить наступающих монстров. Они даже не смотрят! В конце концов они договорились о пяти дополнительных крепах, обсуждая начинки и изнуряющих монстров.

Она была танцовщицей в откровенном, соблазнительном наряде, украшенном серебряными цепями. Наряд обнажал ее живот, плечи и ноги. Назвать ее красивой было бы несправедливо. У нее было великолепное, женственное тело, превосходящее все, что я когда-либо видела. И она устраивала истерику из-за крепов.

Я почувствовала, как что-то схватило меня за затылок, и в следующий момент я оказалась в небе. Этот жестокий, дикий мир выглядел так красиво с высоты.