ДЕНЬ 53

УТРО

Видимо, не так-то просто добывать в фэнтезийном мире, если превратить туннель в водную горку.

ТРАКТИР "БЕЛЫЙ НЕУДАЧНИК"

МИСС Староста в броне и девочки действительно решили пройтись по магазинам. Она нарядилась, и я вручил ей здоровенную пачку денег, чтобы она могла насладиться днем по полной программе.

Тем временем Слайми собирался отправиться на пикник со Сталкершей и Постершей. Они набрали небольшую гору еды, так что Слайми был уверен, что пикник ему понравится.

Задроты отправились в оружейную, чтобы попробовать свои силы в кузнечном деле. Я не ожидал многого, но дал им много слитков для работы. Они обладали энциклопедическими знаниями о кузнечном деле в фэнтезийных мирах, а седобородый хозяин оружейной был настоящим кузнецом. Задроты были такими... неуклюжими. Они не умели ничего делать, несмотря на очевидные таланты в сборке моделей. Кроме того, они были безнадежны в изобразительном искусстве, но могли достаточно хорошо рисовать персонажей аниме, чтобы привлечь к работе художника манги. Почему-то я был уверен, что они смогут построить паровой двигатель, даже если у них не было надежды выковать простой гвоздь. В этом и заключался парадокс энтузиазма задротов.

Не то чтобы меня это волновало, но дуболомы отправились на пробежку в своих новых спортивных костюмах. Они были слишком глупы, чтобы я мог понять их планы. А если бы я понял, то и сам стал бы идиотом.

Что бы это ни было, оно почти наверняка было идиотским. Поправка: Никаких «почти». Это была неоспоримая истина. В последний раз, когда у них был выходной, они ввязались в борьбу с гоблинами. Как оказалось, гоблины их вполне устраивали, поскольку находились примерно на одном ментальном уровне. Дуболомы чувствовали себя рядом с ними абсолютно комфортно. Если бы вы надели на гоблина спортивную куртку, то даже не смогли бы отличить.

Я стоял перед обрывистым утесом. Все горы в округе были такими, зубчатыми и внушительными.

"Начать ли мне копать здесь и пробираться к деревне или начать с другого конца? Хотя я не рекомендую перебираться в шахту".

"Вы можете поступать как угодно, но вы уверены в этом? И зачем кому-то переезжать в шахту? Вы понимаете назначение шахты?" - спросила Меримери.

Начать отсюда казалось правильным шагом. Если рассматривать все варианты, то соединение шахтерского поселка со скалами рядом с городом было самым лучшим.

"В принципе, я выбираю место, где больше всего железа, но это также означает, что в шахте будет вонять ржавчиной, а на стенах появится неприятный красновато-коричневый налет. Вы уверены, что хотите переехать? Вы убегаете из дома? Вы никогда не станете затворником, если станете беглецом, понимаете?"

«Я все еще не понимаю, как вы пришли к выводу, что у меня есть желание жить в шахте!»

Обратившись к своей магии, я почувствовал множество железа в этом направлении.

"Кстати, раз уж вы благородная и все такое, не зря ли вы проделали весь этот путь через лес монстров? Как по мне, так шастать по горам - это не совсем по-женски, знаете ли?"

Поскольку мое расписание было таким срочным, она присоединилась ко мне у подножия скалы, но мне казалось, что дочь герцога не должна болтаться по железной шахте.

"Я прошла через лес? Если мне не изменяет память, а так оно и есть, лес исчез еще до того, как я успела в него ступить. Разве вы не заметили те гигантские злые косы, которые летели впереди нас и косили не только монстров, но и деревья? Откуда они взялись?! И зачем мне веселиться в горах? Вы собираетесь веселиться на камнях? Я что, похожа на кирку? Меня зовут Мериэль, так что перестаньте говорить Меримери! Я утоплю мир в своих слезах, если ты не прекратишь!"

Благодаря моим косам смерти у нас появилась дорога, ведущая прямо в город. Отсюда было бы быстрее, в конце концов. В предложении они требовали, чтобы я выполнил только первый этап, но было бы быстрее завершить все пять этапов запланированной шахты сразу. Это было гораздо эффективнее, чем ехать в отдаленную шахтерскую деревню, вести раскопки с того конца и останавливаться раньше времени. Зачем они вообще разделили свой план на пять этапов? Я мог бы легко выполнить их все прямо сейчас.

«Давайте начнем».

«Хорошо».

Мои МП были полностью восстановлены, но батарея МП в сумке с предметами была не полностью заряжена, поэтому я решил копать медленно. Прорыть весь туннель за один раз было бы быстрее, но затраты MP стали непомерными. Я лучше экономил MP, если копал только камни прямо перед собой по мере продвижения.

Я решил, что батарея должна быть в приоритете - на случай непредвиденных обстоятельств. В конце концов, я никуда не торопился.

Подняв руку перед собой, я начал формировать туннель с помощью магии. Я использовал Удержание, чтобы придать туннелю форму, и Землю, чтобы копать. В обычных условиях подземелье было бы достаточно прочным, но это была шахта, поэтому я укрепил стены и потолок каменными столбами и поперечными балками.

Меримери уставилась на нее. Подняв челюсть с пола, она спросила: - Как этот туннель появился из ниоткуда? Что случилось? Всего несколько минут назад здесь был отвесный утес!"

Я был прав, дворянам нечего делать в шахте.

"Я прорыл туннель? Вы наняли меня для этого, знаете ли. Почему ты удивлена, что я сделал то, о чем ты просила? О, кажется, я понимаю. Этот туннель слишком прост для человека с твоими изысканными вкусами! Может, добавить горку? Это может быть забавно - горка, проходящая через шахту? Готов поспорить, люди готовы платить, лишь бы увидеть это".

Я не мог поверить, что сам не додумался до этого! Надо же было ожидать такой гениальности от благородного человека - превратить шахту в туристическую достопримечательность! Единственный недостаток плана заключался в том, что по мере углубления в землю горка будет становиться все круче, а это затруднит транспортировку железной руды.

Эврика! Мне все равно нужна была гидравлическая система для транспортировки руды, так что я мог бы превратить ее в водную горку!

"Послушайте, пожалуйста! Если добавить горку в туннель, шахтеры могут поскользнуться и упасть! Это может привести к травмам и даже к смерти! Сейчас не время для ваших дурачеств! Из-за вашего поведения шахтеры будут плакать! И я тоже буду плакать!"

А? Молодая женщина, видимо, что-то говорила мне. Разве шахтерам не разрешалось пользоваться горками?

Я отказался от своих планов по поводу водной горки и продолжил копать. Конечно, было бы довольно сложно одновременно управлять водной горкой и горными работами. Люди, развлекающиеся на водной горке, только мешали бы шахтерам, и хотя шахтеры тоже могли бы наслаждаться горкой, работать было бы некому.

Туннель продвигался лучше, чем ожидалось. В конце концов, это был обычный, старый, скучный туннель. Вокруг никого не было, но Меримери выглядела довольной своей растянутой мини-юбкой. Все-таки я подозревал, что носить мини-юбку в шахте неразумно. Какой позор - несмотря на то что в этом мире полно красивых женщин, мини-юбки были неизвестны.

Я просто желал исправить эту несправедливость и распространить добрую весть о мини-юбках, но мои одноклассницы читали мне лекции о «приличиях!». Что бы я ни сделал, они всегда превращали меня в злодея. Мне приходилось признаваться в своей невиновности не менее семидесяти пяти раз в день. Может, мне стоит начать свой собственный протест?

"Уф, это так скучно. Это обычный туннель. Это все равно что попросить плотника сделать бесконечные коридоры. Вообще-то, плотник, делающий бесконечный коридор, звучит веселее! Я бы в один миг поменялся с ним местами. Я мог бы сделать коридор, который вел бы прямо в город! Хм?"

По какой-то причине моя магия прорезала железо быстрее, чем камень, так что мы быстро продвигались вперед. Видимо, моя магия по-разному действовала на разные материалы.

"А, вон там есть железная жила. Можешь отметить место на стене мелом? Хотя, возможно, это медь, но я не знаю, как выглядит медь. Просто скажи, что это похоже на медь, хорошо? Может быть, оно пахнет медью, понимаешь? И не забудьте сказать, что оно только похоже на медь".

Руды все выглядели одинаково.

"Ну, я, конечно, рада, что ты так легко находишь жилы руды, но твои описания всего, что не железо, оставляют желать лучшего. «Вроде как серебристая, но не вините меня, если это не серебро, ладно?» - почти так же неприятно писать, как "У меня есть подозрение, что это медь. Разве от этого не пахнет медью? Если это и не медь, то уж точно похоже на медь, я думаю". Не нужно оправдываться; никому не будет дела, если вы ошибетесь. Я трачу больше времени на то, чтобы записывать ваши оправдания, чем на то, чтобы рисовать карту! Эта карта не поддается расшифровке!"

Стены туннеля были испещрены меловыми каракулями. Из-за этого мы выглядели непрофессионально.

«А?»

Если бы я повернул направо, то смог бы продвинуться прямо к шахтерской деревне. По мере погружения я осматривал землю с помощью «Глаза Юпитера», ориентировался по карте и находил жилы руды с помощью «Анализа местности». При ремонте я использовал те же приемы.

Я добавил опорные арки в части шахты, расположенной рядом с богатыми жилами руды, чтобы у шахтеров было больше места для копания. Туннель проходит через центры некоторых жил, что делает добычу особенно легкой.

Нам понадобится железоделательный завод. Я дал мистеру Меридаду несколько чертежей, так что, надеюсь, он уже строит его. А пока я могу обрабатывать руду с помощью алхимии. Мне было интересно, чем занимаются задроты. Не удивлюсь, если они построили доменную печь, пытаясь выковать меч. С другой стороны, я был бы шокирован, если бы они действительно сделали меч. У задротов была сверхъестественная нескоординированность. Когда они прибыли в этот мир, им удалось устроить дом с палатками и стеной из кольев - они даже соорудили стулья, - но они не смогли понять, как сделать стол.

Как бы то ни было, я почти закончил туннель. По мере приближения к цели я уловил какой-то магический отклик от некоторых более глубоких жил.

"Я получаю право на добычу в качестве оплаты, верно? Вы не возражаете, если я буду добывать здесь? Я получу пятьдесят процентов, да? Ты меня слушаешь?"

Под нами находилась массивная железная жила, а под ней - нечто, источающее магическую силу, почти наверняка мифрил - мой приз.

Я искал мифрил все это время. Хотя я хотел улучшить снаряжение всех своих одноклассников с помощью мифрила, у меня его не хватало. Место, на котором я стоял, было наиболее вероятным кандидатом на жилу мифрила. Я не смогу собрать достаточно мифрила, если буду оставлять себе только десять процентов от добытого; нужно было придерживаться своего мнения и стремиться к пятидесяти процентам, иначе мне не хватит на апгрейды. Я был готов опуститься не ниже тридцати - нет, двадцати пяти процентов. Возможно, мне удастся выкрутиться и с двадцатипроцентной долей, но это был мой предел!

Меримери сказала: "Я стараюсь ответить вам как можно лучше. В своем предложении вы указали, что готовы довольствоваться пятьюдесятью процентами от добытой вами руды, но отец сообщил мне, что вы можете оставить себе сто процентов своего труда и что он не желает брать с вас больше, так что он весь ваш. Кроме того, он заявил, что у вас есть разрешение добывать руду когда угодно и где угодно. Администраторы региона согласились с этими условиями, так что никаких проблем не возникнет".

Никаких переговоров!

"Вы с ума сошли? Зачем я потратил столько времени, придумывая эту великолепную стратегию переговоров, если твой отец собирается быть таким щедрым? Клянусь, никто из чиновников в этом регионе не обладает деловой хваткой. Кто-то должен вбить в них смысл, и у меня как раз есть палка для этой работы!"

Я хотел предложить им пятьдесят процентов, но они решили оставить мне все, что я добыл! О чем они думали? А что, если я сам решу добыть всю руду? У них ничего не останется! Эти бюрократы получат от меня по ушам. Железо было совершенно необходимо для развития региона, а наивность герцога обречет границу на гибель!

"Помощники отца предупредили меня, что вы гневно откажетесь от его щедрости. В таком случае берите столько, сколько вам нужно, а все, что вы оставите, мы присвоим себе".

По крайней мере, рядом с господином Меридадом были компетентные люди. Судя по всему, его самый доверенный слуга служил семье уже несколько поколений, так что он, должно быть, приобрел здравый смысл, преодолевая все другие трудности, с которыми им пришлось столкнуться. Дуболомам стоило бы позавидовать - они, напротив, деградировали, сталкиваясь с испытаниями и невзгодами.

«По-моему, неплохо».

Мне все равно нужен был только мифрил; железо мне было не нужно, равно как и медь с серебром. С другой стороны, жителям приграничья требовалось столько железа, сколько они могли получить. Прямо под нами находилась огромная жила железа и небольшая жила, возможно, мифрила. Это был беспроигрышный сценарий.

"Кроме того, я собираюсь ввести новые методы добычи, которые полностью изменят ремесло. Скажите администраторам, чтобы они не наводняли рынок и не вызывали экономического кризиса. Предложение должно расти медленно и неуклонно, хорошо?"

"О чем ты говоришь, техника добычи? Ты просто бьешь по стене, и на свет появляется еще один участок туннеля!"

Я бы получил искомый мифрил, и столько, сколько захочу. А с бесплатным туннелем граница получила бы огромное количество железной руды. Герцогу лучше было бы оставить принятие решений своим советникам, подумал я.

Нет смысла сравнивать людей, преуспевающих в мирное время, с теми, кто преуспевает в военное. Возможно, и те и другие были необходимы - советники, сведущие в искусстве дипломатии и управления, и герцог, способный храбро противостоять невзгодам.

Переговоры с королевством не продвигались. Обе стороны тратили время на препирательства по поводу условий, не соглашаясь ни на какие компромиссы. Королевство проявляло нетерпение, поскольку у него больше не было источника заклинательных камней. Тем временем нам нужно было сделать границу самодостаточной, чтобы за столом переговоров мы могли стоять на равных.

Единственным риском было убийство, но с кланом Сталкерши на нашей стороне мы могли наконец-то сыграть в шпионаж. У нас было преимущество. Нашей армии не хватало мощи, но я считал, что шпионское ремесло - это еще одно измерение войны. У нас были люди вроде дуболомов, которые справлялись с делами на земле, но ничто не могло заменить хорошего шпиона.

Даже если они посылали убийц, наши шпионы могли легко обнаружить и схватить их, нейтрализовав угрозу. А если убийца окажется красивой женщиной, они могут послать ее прямо ко мне в комнату! Отбиваться от красивых женщин в трактире - это практически все, чем я занимался, так что я мог с этим справиться. Я тренировался в этом искусстве каждый день.

На самом деле я собирался напечатать объявления, нацеленные на красивых убийц. Хватит ли пятисот экземпляров?

"Простите! Почему вы меня не слушаете? Почему вы должны игнорировать меня? Если вы не обратите внимания, я буду плакать, пока этот туннель не зальется слезами! Вы получите ту водную горку, которую хотели!"