ДЕНЬ 49

РАННЕЕ УТРО

Я сорвал важную конференцию, потому что у меня не было достаточно информации, и теперь они на меня злятся.

ТУННЕЛЬ?

Я в одиночку провел последнюю группу беженцев через туннель к границе. Я поморщился от яркого света - неужели уже наступило утро?

Кстати говоря, я уже и не помню, когда в последний раз нормально спал. В этот раз мне даже не удалось пообщаться с Мисс Старостой в броне! У меня была к ней большая просьба, когда я вернусь в город. По крайней мере, одна.

«Снаружи, - сказала мисс Староста в броне, - позади нас армии... нет».

Каменные големы служили нам тыловой охраной, так что причин для беспокойства не было. Я держал их в непобедимом строю фаланги - щиты впереди и копья сзади. К тому же я мог создавать дополнительные отряды, когда захочу, так что у врага не было абсолютно никакой надежды прорваться.

Звуки битвы стихли. Если они даже не пытались прорвать строй фаланги в середине отступления, то это нельзя было назвать сражением. Ведь стрелы были бесполезны против существ из камня.

Я создал, контролировал и командовал этими големами с помощью Кольца создателя големов, так что по сути они были марионетками, сделанными из камней. Они не были настоящими монстрами, поскольку у них не было ядра, и они не умирали, даже если их разбивали на куски. Это были простые автоматоны*.

"Поэтому, когда их разбивают на куски, они просто застывают на месте и превращаются в груду обломков. Но даже в этом случае не похоже, что армия нанесла големам хоть какой-то урон. Големы отступают только потому, что я приказал им никого не убивать. Враги - просто ничтожества!"

Будучи безжизненными марионетками, они, по сути, были бессмертны. Поскольку технически они не были живыми, то и умереть не могли. Без приказа они были просто каменными статуями. Кроме того, если бы их снесли, я мог бы с легкостью выстроить из них импровизированную баррикаду.

Так что, конечно, никакого ущерба не было. А даже если бы и был, все равно это была просто куча камней.

Я мог сделать их сколько угодно, лишь бы хватило магической силы. Только полный идиот будет пытаться сражаться с ними.

Даже сейчас преследовательница следовала за мной. Она запихнула в рот целый рулет с джемом, и ее глаза заблестели от восторга.

«Так сладко, так вкусно... так сладко!»

Сладко, да?

"Вы хорошо поработали, мисс Староста в броне! Со стражниками все будет в порядке? Я имею в виду в физическом смысле, понимаете? В умственном плане они точно сломлены. Но они все равно были старыми парнями, так что если вы их не сильно ранили... А вообще, знаете что, кого волнует кучка неудачников среднего возраста?!"

Мисс Староста в броне кивнула.

Значит ли это, что с ними все в порядке? Если бы она заставила стражников тренироваться еще усерднее, они бы сошли с ума, подумал я.

По крайней мере, мистер Меридад не мог пожаловаться на результаты.

"Посмотрим, мы не нападали на город, солдаты физически живы, а я и пальцем не тронул герцога Орка, так что я все сделал идеально! Я не сделал ничего плохого! Никто не может меня ни в чем обвинить! Я ни в чем не виноват!"

Почему мисс Староста в броне и девушка Сталкер оба уставились на меня, когда я это сказал? Это был серьезный перекрестный огонь. Они сосредоточенно стреляли в меня полными фузильями плоских взглядов.

Сталкерша сказала: "Конечно, ты буквально не прикоснулся к нему ни единым пальцем. Но ты же ходил по нему, топтал его, попирал, пинал, пока он лежал, заставил его потерять сознание от страха и оставил лежать на земле. Я почти уверена, что заставила его еще и обмочиться".

Ну и мерзкий же он был орк!

"Должен вам сказать, что я обязательно использовал свои ноги, чтобы топать и топтать! Я бы ни за что не подпустил свои руки к такому мерзкому человеку, понимаете? К тому же, я даже не специально. Он уже лежал на полу? Когда я сделал шаг, то случайно наступил на орка, понимаете? Видите, я не сделал ничего плохого! Всегда есть только один невиновный! Я! Во имя... как там еще звали Деда?"

Доказав свою невиновность, я закончил свое заключительное слово. Почему я все еще находился под перекрестным огнем?

Конечно, я оставил этого мерзкого орка лежать без сознания на земле. Он был мне ни к чему, и я не хотел его трогать. Я и пальцем его не коснулся, так почему же все придираются и жалуются? Неужели опять дело в моей сексуальной привлекательности? Я не могу придумать ни одного альтернативного объяснения. Ни одного.

В общем, я соорудил этот длинный туннель. Я выбрал туннель, потому что не хотел, чтобы меня атаковали сверху. Я даже не использовал Кольцо Мастера подземелий, чтобы построить его, так что это не было настоящим подземельем, и ни у кого не могло быть причин кричать на меня. Однако я не собирался сообщать вражеской армии, что это не настоящее подземелье. Пусть они пугаются, что в горах вдруг появилось подземелье.

Фальшивое подземелье идеально подходило для того, чтобы отпугнуть этих идиотов и не пустить их внутрь. Если я отойду слишком далеко, големы снова превратятся в статуи. Это означало, что мне придется либо запереть их за стеной, либо превратить в настоящих монстров, вживив в их тела заклинательные камни. Решение я приму позже, когда у нас будет время как следует обсудить этот вопрос.

В конце концов, последствия - это не моя проблема. Это была работа господина Меридада. Уверен, его люди сделают все возможное. Удачи им?

Мне было интересно, что будет делать королевство после того, как лишится запасов заклинательных камней. На данный момент Пограничье было практически самодостаточным. Урожай пшеницы и картофеля означал, что на границе имеются достаточные запасы провизии на случай худшего. Кроме того, в одной из горных пещер я наткнулся на залежи соли, а запасы соли в деревне А, похоже, никогда не заканчивались. С металлом тоже проблем не было - эти горы были пронизаны рудными жилами, которые только и ждали, чтобы их нашли. Заниматься ими сейчас было бы неприятно, поэтому я оставил их, но, по крайней мере, они там были.

"Этот туннель слишком длинный, а другой конец так далеко, я выдохся! Отстой!"

Пока мы шли, я переделал туннель в извилистый и ветвистый лабиринт, чтобы запутать всех, кто попытается идти следом. По сути, я отрезал границу от остальной части королевства. Без торговли нам придется столкнуться с дефицитом сахара, текстиля и скота, но это не предметы первой необходимости, так что какое-то время мы продержимся. Я уже запасся всеми этими товарами, какими только мог.

А если понадобится, я всегда смогу прилететь и купить все, что нужно. Мы что-нибудь придумаем. Экономика королевства рухнет задолго до Пограничья. Других источников заклинательных камней у них не было. Между тем, вместо того чтобы помочь Приграничью, королевство отказывало в подкреплении и помощи, искусственно занижало цены на заклинательные камни и выкачивало из них столько богатства, сколько могло. Мы ничем им не обязаны.

Пока я занимался этим, я немного подправил скалы, окружающие туннель. Сами горы стали крепостной стеной границы, а непроходимое подземелье-туннель - крепостными воротами. Теперь оборона границы была неприступной, ее гарнизоном служила целая армия големов, а если этого все же было недостаточно, я всегда мог превратить туннель в настоящее подземелье с помощью Кольца Мастера подземелий. Учитывая, как мало солдат живет на границе, использование кольца мастера големов было лучшей защитой.

«Какое-то время все должно быть спокойно», - сказал я. "Приграничье еще никогда не знало настоящего мира, так что даже если это ненадолго, это время очень важно. Город будет процветать, пока растет экономика. Изоляция не может длиться вечно, но герцог может побеспокоиться о дипломатических отношениях, понимаете? Только не вините меня, если что-то пойдет не так".

У големов были свои ограничения - они могли выполнять только простые приказы. Однако в тяжелой фаланге не было ничего сложного, и этого было более чем достаточно. Я мог сделать их столько, сколько нужно, так что это была довольно солидная армия. К тому же я всегда мог построить замок в устье туннеля, если бы мне действительно хотелось душевного спокойствия, безопасности, безмятежности и так далее.

«А ты не думаешь, что королевство воспримет это как мятеж?» - спросила девушка Сталкер. «Это сделает тебя врагом королевства».

Тогда я понял, что девушка-сталкер была не просто обычным сталкером, а умным сталкером, обученным военному делу, экономике и шпионажу. Мало того, она была дочерью главы клана сталкеров - возможно, мне следовало бы назвать ее Леди Сталкерша. В данный момент она ела картофель фри. Она утверждала, что они «солено-сладкие». Не похоже, чтобы она была самым острым инструментом в сарае.

"Ну, сейчас никто не может пройти через туннель, так что мы вряд ли можем восстать. Если они захотят разобраться с нами, то просто придут сюда сами. Кроме того, это вина королевства, что оно позволило соседнему региону стать таким коррумпированным. А ведь королевство враждебно относится к пограничью, верно? Может быть, лучше объявить независимость, верно?"

В сложившихся обстоятельствах королевство потеряло свои преимущества, поэтому любые переговоры будут вестись в пользу пограничья. Поскольку они больше не могли войти на границу, граница могла решить, хотят ли они вообще вести переговоры.

«Боюсь, королевство не отпустит границу без боя».

"Ну, если они не хотели, чтобы мы провозгласили независимость, им не стоило нас так эксплуатировать. Теперь, когда они не могут угрожать нам армией или лишить нас продовольствия, им придется вести с нами переговоры на равных. Теперь все зависит от местного герцога. Кроме того, я хочу еще раз заявить, что отрицаю все обвинения! Я никогда не поднимал руку на герцога Орка, а значит, никакие законы не были нарушены. Я невинный и честный школьник, понимаете?"

Вероятно, теперь Пограничье будет в порядке само по себе. Впрочем, я понятия не имел, так ли это на самом деле. Ведь я даже не был здесь гражданином. Никто даже не сказал мне, как это место называется. А может, и говорил? Может, Мери-что-то-там сказал? Ну... люди господина Мерипапы, наверное, могли бы с этим разобраться.

«Черт возьми, это была долгая поездка», - сказал я. "Черт побери, я проделал весь путь по своему недавно построенному туннелю и первое, что мне пришлось увидеть, - это кучу уродливых старых солдат? Может, мне испепелить их головы?"

Было так светло! Наверное, солнце уже давно взошло? Я все еще испытывал дефицит сна, а также дефицит сексуальных утех для подростков!

«Староста класса... и все остальные», - сказала мисс Староста в броне. «Они машут».

Оглядевшись, я увидел солдат, помогающих беженцам. Все было под контролем.

Мои одноклассники тоже были там. Они махали нам, и я подошел к ним. Эти идиоты-задроты показывали на нас пальцем и смеялись, мне очень хотелось сжечь им волосы.

Но я не мог, потому что было бы слишком сложно объясняться со старым мистером Меридадом, если бы меня поймали. Люди этого мира с большим трудом понимали то, что я им говорил. Может быть, мои слова переводились неправильно? Пришлось предположить, что нет.

Староста класса подбежала к нам и сказала: "Рада снова видеть тебя, Харука-кун! Ты и Сталкершу-тян с собой привел! Я так рада, что вы в безопасности. Не то чтобы мы волновались - мы знали, что с вами все будет в порядке. Но с возвращением!"

«Спасибо... я вернулась... спасибо...»

Глаза Сталкерши наполнились слезами, когда девушки погладили ее по голове. Задроты тоже плакали, бегая вокруг и пытаясь увернуться от моих атак Волосяным Вихрем. Как же они надоели.

"Итак, мы вернулись, понимаете, о чем я? Мы столкнулись со Сталкершей, и она пошла за нами. Когда я нашел ее, один орк пытался нанести ей какой-то негигиеничный удар мечом по прыщам, так что она заплакала, и мы забрали ее с собой. Вот, собственно, и все, что произошло. В любом случае, мне нужно обсудить серьезный вопрос... Что вы хотите на завтрак, ребята? У меня ничего не приготовлено, а барбекю не похоже на завтрак, понимаете?"

"Ты шутишь?! Барбекю - это твоя серьезная тема?!"

Они так раздражались, когда я пытался рассказать им о важности завтрака. Он действительно важен! Эксперты сошлись во мнении, что завтрак - самый важный прием пищи за день!

Мы шумно ели шашлык, болтая о том, о сем. Посоветовавшись с задротами, я построил двух командных големов. Я не был уверен в названии, но построил двух.

Командные големы были предназначены для производства и управления каменными големами. Они почти не умели сражаться, поэтому я не видел в них смысла.

«Это голем?» - спросил один из задротов.

«Ага.»

«Но это же целая гора».

«Да?»

«А что, черт возьми, значит для тебя слово „голем“?»

Чтобы создать големов, я вложил заклинательные камни 90-го уровня в две горы, окаймляющие перевал. Это означало, что ядра нельзя было уничтожить без серьезных раскопок.

Для дополнительной безопасности они могли сбить захватчиков с гор с помощью атаки «Земная игла». Они специализировались на руководстве, строительстве и ремонте. Мало того, благодаря их регенерации никто не мог прорыть в них туннели - они просто восстанавливались сами. Я решил, что этого достаточно для пограничного контроля.

Теперь пора было идти домой и спать. Мы с мисс Старостой в броне будем спать так крепко, что у нас не останется времени на сон! Мы будем спать так долго и крепко!

Автоматон — это механическое устройство, которое выполняет действия по заранее заданной программе, имитируя живое существо, и может быть как простым заводным механизмом, так и очень сложным роботом. Изначально этот термин применялся к механическим куклам и другим устройствам XVIII—XIX веков, которые могли писать, рисовать или играть на музыкальных инструментах.

Зачем это определение сюда? Да для общего развития, просто словечко необычное и не знающему человеку может показаться, будто оно слишком современное для фэнтези, а на деле, вполне нормальное. Да, средневековье это не 18-19 век, но магия выступает как аналог науки.