ДЕНЬ 49

РАННЕЕ УТРО

Нет такого закона, который запрещал бы мне улучшать дорогу на обратном пути.

ИНТЕРЛЮДИЯ: ЗА ГОРОДОМ ОМУИ

На границе теснились изрезанные горы. Перевал, проложенный через них, был не более чем узкой расщелиной. Путь вперед был едва виден, но мы знали, что нас ждет впереди.

«Мобилизовать все войска!» проревел я. "Держать строй! Вы должны только задержать врага! Держать позиции!"

Этот проход вел к единственному соседу Омуи - предательскому городу Наллоги. Этот мальчик отправился на территорию, которую теперь можно было назвать вражеской. И я позволил ему идти одному.

Харука мог с легкостью уничтожить их город и разрушить их замок. Но мы не могли позволить ему обрушить свой гнев на герцога или жителей Наллоги. Если бы он это сделал, вся мощь королевства обратилась бы против нашего города.

Даже будь он самим королем, я бы запретил мальчишке переступать эту черту. Тем не менее сейчас мы стояли на пороге войны. Я бы никогда не сдался в бою, независимо от шансов. Несмотря на это, я не мог ничего ответить на слова мальчика.

Накануне вечером он встретился со мной и сказал: "Если вы пойдете на войну, люди погибнут, верно? Например, люди в городе и в деревнях? Если бы вы заботились только о победе, это не потребовало бы больших жертв, но с вашей армией у вас нет шансов защитить своих людей и победить, понимаете, о чем я?"

Если бы они осадили наш город, нам бы понадобился мощный гарнизон, чтобы отбить захватчиков, но если бы они совершили набег на наши деревни и хутора, мне бы пришлось посылать солдат на их защиту. Мы были бы слишком разбросаны.

Но пытаться избежать войны, не причинив вреда Лорду Наллоги или его народу, - делать это в одиночку - было самоубийством. Что толку в его силе, если он не может сражаться с ними?

"Да, я думаю, ситуация развивается быстрее, чем ожидалось, понимаете? Так что я пойду за маленькой преследовательницей, а вы тем временем что-нибудь придумаете, верно? Надеюсь?"

С этими напутственными словами он ушел. Я понятия не имел, о чем он говорит, но было ясно, что угроза Пограничью сохраняется.

Он отправился на спасательную операцию, где не мог сражаться. Он должен был вернуть ее сюда целой и невредимой, находясь под ударами неумолимых преследователей.

И все же он ушел с нашей встречи так, словно собирался на пикник. Я знал, что не смогу его остановить. В конце концов, он потрудился сообщить мне, герцогу Омуи, только из чувства долга. Я не мог ему помочь, но знал, что не стоит вмешиваться.

Хотя он решил, как ему поступить, еще до приезда сюда, он выполнил мою единственную просьбу - пощадить жителей Наллоги. Я не просто не помог ему - я практически связал ему руки.

Я отозвал своего помощника в сторону и понизил голос: - Я не могу выносить ожидание и киплю от ярости - может быть, мы могли бы предъявить им обвинения? Возможно, мы даже могли бы послать все наши силы на перевал, разразиться доблестным боевым кличем и уничтожить всех наших врагов!"

"Вы не можете нарушить свое слово! Вы поклялись, что не будете делать первый шаг!"

Я ничем не мог помочь. Я поклялся этому парню своей честью, что не войду в проход. Это было всего лишь небольшое предложение.

Мысль о том, что Спаситель Омуи находится в тылу врага, не в силах сражаться, снедала меня. Я чувствовал, что не могу стоять в стороне и ничего не делать.

Однако это было все, что мы могли сделать, - вокруг нас кружились облака пыли, поднятой на каменистой пустоши. По какой-то причине он взял с меня обещание держаться подальше, и я не мог нарушить клятву, данную нашему величайшему благодетелю.

Растерянные и нетерпеливые, мы остались у входа в горный проход. Ему удалось вернуться из древнего Высшего подземелья, поэтому возвращение из Наллоги было сродни возвращению после приятной прогулки. Мне оставалось только смотреть на скалистые утесы и ждать этого мальчика, пытающегося выполнить спасательную миссию в глубине вражеской территории со связанными за спиной руками.

«Возможно, мы могли бы послать всю нашу армию для агрессивной разведки...»

"Вы не можете, милорд! Как целая армия может вести разведку?! Это ничем не отличается от полномасштабного вторжения! Об этом не может быть и речи!"

«Ах, ты разгадал мою хитроумную уловку!»

Некоторое время мы бездействовали, пока не появился гонец, мчавшийся к нам. Враг двинулся?

«Беженцы из Наллоги идут сюда, неся все свое мирское имущество!» - объявил гонец. «Как нам ответить, мой лорд?»

"Отлично! Приготовьтесь к решительному напад..."

Адъютант прервал его: "Найдите представителя и приведите его сюда. Поторопитесь!"

«- Верно, именно это я и хотел сказать».

Должно быть, произошло нечто экстраординарное, заставившее жителей Наллоги бежать из своего города. Неужели мальчик нарушил свое обещание не нападать? Нет, если бы он напал, выживших бы не осталось. Чтобы узнать, что случилось, нужно расспросить беженцев.

"Отведите их в безопасное место! Окажите помощь всем раненым и подготовьте телеги для перевозки больных и пожилых людей", - приказал я. «Какие действия предприняла вражеская армия?»

"Никаких, повелитель! Люди Наллоги идут, но они не движимы вражеской армией! Это они движутся, а не армия! Движение есть, но действий нет!"

Доклад был несколько бессвязным. Обычно такой доклад заслуживал резкой отповеди, но, наблюдая непонятные события, я не мог требовать, чтобы они пытались их осмыслить.

На дальнем конце этого горного перевала находился парень, специализировавшийся на том, что заставлял происходить непонятные вещи. Любой отчет о действиях этого парня поневоле напоминал бред сумасшедшего.

Когда произошло великое нашествие монстров, я тоже получил, мягко говоря, совершенно непонятный и не поддающийся пониманию отчет.

"Капитан, я оставляю это вам. Просто доложите все, что сможете".

Понять столь неописуемые события я мог, только увидев их своими глазами. Если мальчик выполнил свою миссию и благополучно вернулся, я не мог больше бездействовать и холодить пятки - я не успокоюсь, пока не встречусь с ним и не поставлю точку в этом деле.

Я и моя свита погнали своих лошадей вперед, к фронту. Там что-то происходило - что-то очень важное!

Я обратился к одному из солдат на фронте. "Там происходят движения - кто движется? Сообщайте мне только то, что вам понятно, и быстро!"

"В данный момент мы обеспечиваем безопасность жителей Наллоги, сохраняя блокаду и уточняя детали сложившейся ситуации, милорд. На данный момент ситуация слишком непонятна!"

Даже в авангарде нашего лагеря ничто не имело смысла. По крайней мере, я надеялся, что за все эти беспорядки ответственен мальчик (ПП: Он не мальчик, он уже мужчина). Я забрался на вершину сторожевой башни, чтобы увидеть происходящее своими глазами.

И увидел. Хм, действительно, непостижимо.

Если бы мне пришлось описывать свои наблюдения, я бы сказал, что горный перевал, соединявший нас с Наллоги, исчез. Да, это было выше моего понимания.

На его месте появилась зияющая пасть гигантской пещеры. Поскольку жители Наллоги, похоже, выходили из этой пещеры, это должен был быть... туннель?

Но выходящих из туннеля беженцев вели и защищали чудовища - големы. Если здесь были каменные големы, значит, этот туннель был подземельем. Как бы подтверждая мои подозрения, я увидел, как из туннеля появляются новые големы, которые... помогают беженцам эвакуироваться? Это было просто непостижимо.

«Отправьте телеги за больными и стариками!» приказал я, - "но не мешайте големам!"

«Да, мой лорд!»

С помощью магического телескопа я заглянул в глубину туннеля. Я увидел армию каменных солдат, сдерживающих армию Наллоги, защищающих беженцев и дающих им возможность спастись.

Големы впереди образовали щитовую стену из массивных каменных щитов, а те, кто стоял позади, плотным строем орудовали длинными каменными копьями, нанося удары в промежутки между передовыми големами, чтобы сдержать армию Наллога. Прорваться сквозь фалангу големов было невозможно. Это подземелье защищали самые могучие каменные воины. Другие каменные големы защищали беженцев, когда те бежали.

За гранью разумного. Я не осмелился бы просить кого-либо объяснить то, что я видел. Я не смог бы объяснить это, даже увидев собственными глазами.

Вражеская армия не двигалась, но движение определенно было. И это движение не касалось вражеской армии, так что гонец не ошибся. Он сообщил мне верную информацию, но эта информация была бессмыслицей. Проще говоря, происходило что-то необъяснимое.

Еще более странно, что эти монстры подземелья действовали сами по себе. В королевстве не было закона, запрещающего использовать монстров в бою. Поэтому я не видел никаких проблем в таком исходе.

«Раздайте все необходимые лекарства, определите приоритет раненых!»

"Да, мой лорд! На данный момент раненых нет!"

Наши люди бросились навстречу беженцам, но, похоже, в них не было необходимости. Мальчик, вероятно, подготовил все заранее, хотя и сказал, что уйдет и вернется... Это был тот самый мальчик, который вышел из Высшего подземелья, когда оно рухнуло само на себя, и сказал, что просто упал в подземелье и поднялся обратно.

"Докладываю, сэр! Мы договорились о встрече с представителем, выбранным беженцами. Вы хотите его видеть, мой лорд?"

«Да, приведите его сюда».

Стоя и глядя, больше ничего не узнать, так что, возможно, выслушать кого-то, кто мог бы рационально объяснить эти вопросы, было бы полезно.

По дороге я столкнулся с группой молодых людей с черными волосами и одинаковыми глазами, которые смотрели на странное зрелище, а потом показывали пальцем и смеялись.

Похоже, друзья мальчика пришли помочь, но они не могли не смеяться над этой странной, немыслимой картиной. Как только их темные глаза увидели происходящее, они поняли, кто в этом виноват, и громко расхохотались. Это означало, что мальчик в безопасности. Иначе они не смогли бы смеяться.