Кейджи еле встал, так как боль всё ещё не прекращалась. Ему было сложно сосредоточиться, но он вышел из дома, что бы осмотреть местность.

Деревня, в которой он находился, оказалась совсем маленькой. Скорее всего, население составляло около ста человек. Но даже так, Кейджи испытывал неприятные взгляды людей на себе, которые намекали на то, что он чужак, и это не то место, где стоит находится.

Стоило Кейджи только подойти к какому-то горожанину, так он сразу же убегал, будто приведения увидел.

— Да что с ними не так?

* * *

К Кейджи подошёл мужчина, судя по виду, довольно старый, в преклонным возрасте. Одет в старые, грязные, порванные вещи, что очень сильно сказывалось на его внешности.

— Ты, наверное, не здешний. Дам тебе совет: лучше уходи с этого места, тебе тут не рады.

Старик почесал голову, после чего повернулся, собираясь уходить.

— Погоди. Можешь ответить на несколько вопросов? Я уйду сразу же, как получу ответ на них.

Старик молча оглядывался по сторонам, ловя на себе взгляды. В них можно было увидеть возмущения: зачем ты вообще подошёл к этому человеку; это не твоё дело, не нужно ему помогать и т.д.

Затем, немного подумав, он ответил дрожащим голосом:

— Задавай. Только быстро. Подойдя к тебе, я и так заработал себе кучу проблем.

Кейджи, всё обдумав, сразу перешёл ко всему самому важному.

— Кто живёт в том доме?

Он ткнул на здание, в котором встретился с Рэй.

— Там? Этот дом заброшен. Там уже несколько лет никто не живёт.

Кейджи стоял в ступоре. Он так и не понял, что это за девушка была. Теперь стало всё более запутаннее. Стараясь держать себя в руках, он продолжил задавать вопросы.

— Ох, ладно. Что такое чёрные тени? Что сейчас происходит в мире?

— Чёрные тени? Кто тебе об этом сказал? Хорошо, не моё дело. Мало кому известно, но это тени, которые дадут тебе возможность управлять любым человеком. Подобные тени есть только у избранных людей. А что насчёт того, что происходит в мире... Честно, я не знаю... Мы настолько далеко находимся от ближайших городов, что до нас не доходит никаких новостей. Тут я ничем не могу тебе помочь.

— Я ответил на всё, что ты хотел спросить? Теперь, пожалуйста, уходи с этой местности. Это для твоего же блага.

Кейджи, поняв, что больше ничего важного со старика не добьётся, отпустил его.

— Бывай. Ещё увидимся.

Старик ушёл уже далеко. Похоже, что он вообще убегал.

Кейджи начал рассуждать вслух:

— Тут что, настолько не любят чужаков? Ха-ха.

— Ну хоть какую-то информацию от этого старика я получил. Чёрные тени, чёрные тени, хм... Над этим стоит подумать потом. Мне нужно попасть в город ради получения большей информацией.

Кейджи начал ходить по деревне, ища транспорт, который может отвезти его в город. Тут почти ничего не было. Магазин, несколько десятков домов, большинство из которых были заброшены, и всё.

Побродив по округе некоторое времени, он наконец нашёл здание, на котором было написано печатными буквами "Конюшня".

Прежде, чем зайти, Кейджи постучался несколько раз. Никто не выходил.

"Хм, может тоже заброшено? Хотя, вряд ли, слышен звук коней".

Он постучал ещё раз. И опять, никто не выходил.

— Похоже, что я вообще не выберусь с этой деревни, чёрт.

Как только Кейджи отвернулся с намерением уходить и уже сделав несколько шагов, издалека послышался крайне добрый, приятный голос:

— Кто там? Уже иду.

Кейджи был рад, как никогда. На его лице сразу появилась улыбка. Не то, что бы были особые поводы для радости, что уж говорить, он и сам не понимал, почему улыбнулся, но ему очень хотелось побыстрее покинуть эту деревню.

Дверь отворилась. Оттуда появился крайне ухоженный мужчина, лет тридцати. На его лице не сияла улыбка, как это было у Кейджи, но голос говорил обратное.

— Ты хочешь приобрести коня на время, дабы попасть в другой город? Это обойдётся тебе в 5000 йен.

Улыбка на лице Кейджи исчезла.

" Хотя, чего я ожидал... Не бесплатно же мне помогут"

— Извините, у меня нет денег. Я могу как-то отработать?

— Обычно я такого не предлагаю, но, так как ты чужак, я предложу тебе кое-что. Видишь тот дом?

Кейджи сначала не понял, куда указал мужчина, но присмотревшись, сообразил, что это дом, где он встретился с Рэй.

Кейджи сразу почувствовал что-то неладное, но лишь кивнул, дабы услышать, что ему всё-таки предложат.

— Так вот. Зайди в дом, поднимись на второй этаж. В спальне должна находиться чёрная шкатулка. Она мне нужна. Принеси её. Но ни в коем случае не открывай. Просто принеси мне.

— Так почему ты сам её не принесёшь? Что там такого страшного, чего ты так боишься?

— Это не твоё дело. Если хочешь отплатить за услуги, которые тебе нужны, то выполняй то, что тебе говорят.

"Если я пойду туда, может ли Рэй в этот момент вернуться? Или она больше сюда никогда не вернётся?..."

"Что же такого в этой шкатулке, раз она так известна, но за ней бояться идти?..."

"У меня нет иного выбора, кроме как согласиться на условия мужчины. В любом случае, мне нечего терять."

"Может, я найду что-то важное в этой шкатулке?..."

— Хорошо. Я согласен. Сколько у меня есть времени? Мне бы хотелось отдохнуть около часа.

— У тебя есть время до завтра. Сейчас 19:00. Считай, что ты должен принести её к 00:00.

— Понял.

"Уже столько времени прошло... А я и не заметил."

Кейджи сел на дорогу. Он ни о чем не думал на данный момент, ему просто хотелось отдохнуть в тишине.

А на улице действительно была тишь да гладь. Ни единой души. На улице пусто. Никаких звуков. Умиротворение.

— Все разошлись по домам?

— Странно. Сейчас ведь не так поздно.

— Ладно, меня это не волнует.

Немного передохнув, Кейджи направился к дому, в котором он должен был найти шкатулку.

Уже начинало темнеть. Под влиянием мрака Кейджи казалось, что на него кто-то смотрит, но оглядевшись вокруг, никого не заметил.

"Это немного пугает. Вдруг, за мной действительно кто-то следит... Этого тоже нельзя исключать, деревня оказалась довольно жуткой."

[ Спустя пятнадцать минут ]

Кейджи подошёл к тому самому дому.

"А в темноте этот дом кажется ещё страшнее..."

Он отворил дверь. Послышался ужасный скрип, от которого ему пришлось заткнуть уши. Кейджи даже не закрыл дверь обратно. Этот звук был настолько невыносимым, что лучше всё так и оставить.

Зайдя в дом, он подумал:

— Хм, на второй этаж значит?

— Вот я дурак. И почему я не обыскал дом, когда был тут? Настолько сильно наложил в штаны от страха, что убежал отсюда в страхе и ничего не сделал?

Вокруг всё было точно так же, когда Кейджи был в этом доме. Ничего не изменилось. Все вещи лежали на тех местах, где они и были. Значит Рэй сюда не возвращалась. Это радовало Кейджи.

Стоя возле ступенек, ведущих на второй этаж, его ноги немного задрожали.

"Страх того, что здесь может кто-то появится? Или неосознанный страх?"

Кейджи начал подниматься наверх.

— Опять этот скрип...

Как только он это сказал, он почувствовал, будто провалился сквозь землю. Сердце сразу же начало сильно стучаться. Кейджи не понимал, что произошло, ибо не осознанно зажмурил глаза.

Немного начиная их открывать, он понял, что старая доска просто-напросто не выдержала и сломалась.

Кейджи успел так сильно испугаться, словно действительно провалился сквозь землю и его испепелили на мельчайшие частицы.

Он начал вытаскивать ногу и сломанную доску.

— Как же хоро...

Не успев сказать, он обнаружил лежащий под доской труп.

Это был Коул.

— Блять...

Больше не было подходящих слов, что бы описать это. Никаких. Абсолютно.

Кейджи стоял в ступоре, не понимая, что дальше делать. Он впервые увидел труп.