После ещё нескольких боёв в более лёгком темпе и с перчинкой экспериментов я лишь убедился в необходимости наработке навыка работы с маной. Следом по плану на сегодня был разговор с Хью, но вот только я не знаю где его искать. Надо будет спросить какой у него номер... Именно поэтому я провёл оставшееся время в комнате подавления маны. Экспериментируя с формами и размерами, для пепла игла стала действительно лучшим вариантом. Её крайне легко уплотнить, и она может запросто создаваться за считанные секунды из любой точки тела. Ещё я обнаружил лёгкий способ закрутить ветер сам в себя. Ну как лёгкий, в начале это довольно тяжело. Приходится создавать 4 равномерных закрученных друг в друга и 2 направляющих потока воздуха с огромной интенсивностью, зато после можно поддерживать лишь те 2, которые направляют. Урон от закрученной атаки будет более точечный и смертоносный. Таким образом, если ещё и уплотнить конец этого вихря, то после резкого колющего удара воздухом последует ускоренный всасывающей способностью кулак, ну или кинжал. Что до звука... Нет, всё же буду называть это вибрацией. Идей много, но на практике ни одна из них сейчас быть реализована не может. Самый вероятный способ применения этой магии - общение. Точнее, изменение голоса или разговор через стальные объекты, усиление голоса. На практике же... Нужно слишком много экспериментов, чтобы найти подходящие силу и интенсивность. После всего десяти минут настройки этой магии у меня заболело горло. Навык довольно полезен, особенно вкупе с маской, только вот и ресурсов он требует... Сейчас мне лень этим заниматься. Пока я не окреп физически плести интриги рано. Надо быть хотя бы способным себя защитить.

***

Следующим утром я ворвался в класс с определённым намерением. Мне нужно определиться с Хью. Не похоже, чтобы он был мне врагом, но и союзником его уж точно не назвать. И почему единственный человек во всём этом мире именно такой?

Я ожидал его не встретить. Он же прекрасно знает, что у меня будут вопросы. Но оказалось, что он сидел в привычном ему месте. Целенаправленно я направился к нему. В бок через всю аудиторию мне прилетела фраза Куинна:

---Привет, Ноа!---

Я не ответил. Подойдя к Хью, его лицо закономерно расплылось в до тошноты знакомой улыбке.

---Пойдём, нам надо поговорить.---

---Нам? Я так не думаю.---

Я схватил его за запястье и потащил со стула. Он не особо сопротивлялся. Тогда на его руке я заметил кольцо. Серебряное, с зелёным, слегка прозрачным камнем. Это то кольцо, которое я должен был забрать после инцидента со "Всадниками". Ну конечно! Увидев отвращение в моих алых глазах, Хью усмехнулся.

---А чего ты ждал? Ты здесь не один. Тебе не хватает предметов с вампирши? Дорогие, полезные кольца. И их целых три. А я забрал всего одно, и вот твоя реакция?---

---Всего лишь одно? Раз так, давай меняться. Я тебе три моих, ты мне своё одно. Раз это лишь одно кольцо, ты будешь в выигрыше!---

Хью отдёрнул руку. Мы оба знаем, что эти три кольца ничто в сравнении с тем, что находится на его пальце.

---Пошли. Или я начну здесь.---

Я уже морально приготовился, набирая полные воздуха лёгкие. Но Хью на удивление не решился брать меня на слабо и встал. Мы вышли из класса. Коридор был огромен, и даже так пустовал. Хью заговорил первым.

---Я не намерен с тобой разговаривать. Сказать честно, ты мне противен.---

---Тогда зачем помог?---

---Помог? Не переоценивай себя. Ты лишь ладья в моих руках. Более я ничего говорить не буду, хоть убей. Только вот силёнок у тебя и не хватит.---

Он игриво помахал пальчиками, особо выделяя средний, что был с кольцом. Кем он себя возомнил? Бессмертным?

---Ну хоть "историю" нашу ты расскажешь?---

В ответ пальцы на его руке сжались в кулак. Все, кроме того, что был с кольцом. Безмолвно он вернулся в класс. Ну супер... И ведь даже задницу ему не надрать. Бесит. Пусть и не лучшим образом, цель достигнута... Не союзник он мне.

Стоило мне перешагнуть порог назад, как сбоку неожиданно показался силуэт Куинна.

---Вашу историю? О чём это ты?---

Я дёрнулся.

---Не пугай так! Вдумчивых людей очень пугает, когда их из мыслей так вырывают...---

Куинн по озорному улыбнулся.

---Вдумчивых?---

---Ещё каких. На деле я более раним и закрыт, чем кажусь... Во мне душа нежного поэта!---

Куинн ударил меня в плечо

---Прекращай, я не понимаю твоей иронии в кубе... Для меня это кринж термоядерный.---

---Пусть так. Кстати, что ты наплёл тогда про вампиров?---

Ему понадобилась целая секунда, чтобы понять о чём я.

---И как только работает твоя голова... Почему было не спросить вчера?---

Мне не была нужна эта информация...

---Боевой дух! Дух соперничества и самосовершенствования. Было некогда и не к месту оно всё.---

---Хочешь сказать, ты мне не веришь?---

---Конечно нет. Как верно подметила Бриджит - такой способности не может существовать. И я полностью разделяю это мнение. Ты напиздел с три короба. Но не думаю, что ты настолько глуп, чтобы назвать случайные имена.---

Куинн молчал.

---Не так глуп... Ты серьёзно?!?---

Что он…

Он рассмеялся

---Хахаха! Видел бы ты своё лицо сейчас! Ну конечно нет. Эти имена были написаны на одной из тех записок дяди, которые он прятал.---

---Хочешь сказать члены "Всадников" общаются через физический носитель, а не цифровой?---

---Такого я не говорил! Это ведь бред. Слишком рискованно и странно. Тогда было очевидное исключение.---

---Хорошо... Но это всё равно рискованно. Их проверка ведь должна проходить совсем скоро после твоего признания. Вдруг ты ошибся?---

Брушх

Стена напротив учеников, около кафедры Сандры издала странный звук.

Брумх!

Через несколько секунд после первого удара она проломилась. Из образовавшейся дыры прилетел рыжий мужчина. Врезавшись в первую ступень у парт аудитории, он харкнул кровью. Очки на его лице треснули, а, бывшие в аккуратной, джентльменской причёске, волосы были растрёпаны. Вся его одежда была порезана то тут, то там. Сам мужчина истекал кровью. Глядя на всё это, Куинн довольно процедил:

---Похоже, не ошибся...---

Следом за ним не через дверь в класс вошла эльфийка. Всего на несколько лет старше нас. Её серебристые волосы падали на лицо, лишь частично скрывая неприязнь налитых кровью глаз. Запыханная, она медленно шла к мужчине, который к тому моменту уже неуклюже стоял.

---...И почему весь мусор достаётся мне...?---

Вместе с маной вылетело из её рта.

От физического усиления всего тела маной, на высоком уровне, на таком, на котором находится Беатрис, голос её тоже становится не только громче, но и чётче. Даже с 10 метров я могу услышать, что она бормочет под нос. Она продолжала идти, а мужчина встал, как вкопанный.

---Да говорю же, это какая-то ошибка! Вы хоть представляете последствия нападения на Профессора?!?---

Мужчина находился в растерянности. Беатрис в свою очередь пылала фирменным холодком.

---А вы представляете последствия проникновения в академию под ложной личностью? Вы профессор лишь пока являетесь человеком!---

Крикнув самую расистскую фразу из возможных, она продолжила натиск. Безудержно атакуя, она дышала всё более прерывисто. Мужчина успевал лишь защищаться. Вскоре, когда короткий бой подходил к концу, в аудиторию через всё ту же дыру зашёл ещё один мужчина в деловом костюме серо-голубого цвета с длинными, завязанными в хвост чисто коричневыми волосами. Его ореховые зрачки были направлены на Беатрис. За ним зашли несколько охранников. Мужчина во главе усилил тело маной. Кончики его волос и густой бороды слабо засветились грязным оттенком голубого. Со спокойным лицом он кричал.

---Беатрис! Не забывайся!---

Голос был настолько сильным, что у меня заболели уши.

Сразу после этих слов битва на мгновение достигла апогея скорости и силы изливающейся маны, вскоре чего прекратилась. Из образовавшихся клубов пыли вышла потрёпанная Беатрис. С очень уставшим видом она тащила за собой отключившегося вампира. Подойдя достаточно близко к грозному, высокому мужчине она бросила рыжика ему в ноги, недовольно выдыхая.

---Почему именно я этим занимаюсь? Я вообще-то глава студенческого совета, а не вышибала. Моё дело возиться с макулатурой и вбивать правильные мысли несмышлёным новичкам, но никак не выполнять работу стоящих позади вас парней.---

Пальцем она указала на охрану. Её взгляд был поистине уставшим. Глаза были готовы схлопнуться хоть сейчас и никогда больше не открыться.

Мужчина напротив неё оскалисто улыбнулся.

---Пусть ты и глава студенческого совета, смеешь мне перечить?---

Беатрис вновь недовольно выдохнула.

---Я не в настроении шутить. Мы закончили?---

Мужчина вернул серьёзность, как в лице, так и в тоне.

---С ним да. От тебя жду протокол и объяснения. Так же направь им запрос об повторной, внеплановой и желательно срочной проверке. Предупреди о возможности новой разработки.---

---...Будет сделано. ---

Беатрис удалилась. Мужчина же подобрал профессора с пола и пошёл следом.

Я представлял себе его иначе... Декан Морис Аккрикрос.

Может быть по разным причинам, в разных контекстах и даже с разными целями... Но во всей аудитории лишь 5 одинаковых взглядов прожигали ему спину. Они принадлежали Кенту, Дереку, Хью, Шарон и... Мне.