Тёплые прожектора фар грели те же места, которых ранее касался холодный лунный свет. В шоковом состоянии организм слишком резко реагирует на раздражители. Мне тяжело даже посмотреть в их сторону. Рукой я закрыл нежелательный свет. Так я медленно брёл, вслушиваясь в каждый звук. Если я прав, атака ещё не окончена. Не смотря на все усилия, уши улавливали лишь претензии на высоких тонах по ту сторону ворот.

---...а кто тогда?!? Я? Может быть брат? Или моя супруга?---

Тёмный силуэт мужчины схватил другой за воротник. Последний даже не думал сопротивляться, в то время как другой занёс руку для удара. Однако он не ударил. Рука опустилась, а колени согнулись, приземляясь в грязь. Я не стал отворять ворота. Вместо этого я тихо перелез через не освещённый забор рядом. В стороне от залитых светом ламп богатых эльфов сидели разбитые группы подростков. Тишину разбавляли внешние голоса негодующих взрослых. Судя по гнетущей атмосфере, они достаточно долго сидят здесь уткнувшись в пол. Достаточно натерпевшись, Клерк ударил себя по коленям и встал с камня. Он молча направился к свету ламп. Окинув взглядом присутствующих, я направился за ним. Протискиваясь сквозь толпу, он подзывал самого занятого сейчас человека. В него летели все обвинения.

---Мистер Джек! Мистер Джек!---

Наконец почувствовав прикосновение на своём плече, мужчина встрепенулся. Но он не спешил поднимать опущенной головы.

---Мистер Джек. Я вызвал службы. Они уже почти здесь. Вам нужно собраться. Вы не виноваты. Судя по телам это была группа "Всадников". ---

Наконец не выдержав, мужчина воскликнул:

---Не виноват?!? Тогда кто? Кто виноват?!? Кого мне нужно ещё убить, чтобы восстановить мир хотя бы на своей земле?!?---

Клерк не терял серьёзности и уверенности.

---Виновных здесь нет. "Всадники" неуловимы и все здесь это знают. Вы же герой Академии, Джек! Вы видели такое сотни, если не тысячи раз!---

Сквозь зубы Джек процедил:

---И в каждый винил идиотов, что не могли вложиться в безопасность! Эти кретины не могли сделать самого очевидного! Но что теперь? Я такой же идиот!---

Джек смахнул руку со своего плеча. Расталкивая всех, он вышел из толпы, что его окружала. Клерк раздражённо выдохнул. Он обернулся к толпе, магией создал под ногами толщу земли в пол метра и громким, уверенным голосом обратил на себя внимание.

---Спец служба уже в пути. Они будут здесь с минуты на минуту. Паника или гнев сейчас не помогут. В здании ещё много раненных. Прошу всех осмотреть свои раны. Все относительно здоровые пойдут со мной оказывать медицинскую помощь серьёзно раненным. Мы ещё можем спасти множество жизней.---

Вскоре началась активность. Все таскались туда-сюда с какой-то целью, словно муравьи. Когда толпа ушла, под светом ламп осталось всего несколько человек. То были серьёзно раненные, инвалиды и старики. Всё вновь погрузилось в тишину, прерываемую редкими, тихими отголосками команд Клерка. По другую сторону от той шумихи сидела группа подростков. 96 человек, если быть точным. Множество знакомых лиц поникло в тихом шоке. Все были растеряны. Все, кроме Хью. Его здесь просто не было. Выходит, он тоже погиб. Высокомерный ублюдок, я ведь говорил быть осторожнее... Значит 2 человека погибло. Это на 14 меньше, чем в романе. Такова цена жизни Глена? 14 бесполезных идиотов? Хреновый обмен. Ладно, меня душит эта атмосфера. Скорбеть явно не моё. Я развернулся и направился назад. Сделав всего пару шагов, я услышал чужие.

Быстрые, короткие шаги догнали меня, после чего их ритм сравнялся с моим. Куинн решил пойти со мной. Отойдя подальше от толпы, я заговорил с ним.

---Как сражение?---

Без капли смущения, даже с некой лёгкостью он ответил.

---Серьёзно? Это твой первый вопрос после пережитого? Может ты псих?---

Уловив серьёзность моего молчания он и сам стал серьёзней.

---Думаю тебе плевать на мои чувства и тебя интересует лишь то, что произошло после твоего представления, но в качестве платы за информацию придётся выслушать трагичную историю. Адекватный и успешный человек, которого я знал всю жизнь, оказался членом больного культа. Я довольно близко и часто с ним общался, но даже сейчас не могу понять в какой момент он повернул не туда. В его поведении не было совсем ничего такого. Словно он и не менялся. Вот только... ---

Куинн сделал лёгкую паузу, слегка улыбнувшись.

---Хотя, знаешь, нет. Неважно. Давай просто расскажу то, что тебя интересует.---

С этими словами он смягчил тон.

---На самом деле всё шло хорошо. Именно до того момента, пока им не пришло осознание, что всё кончено. Когда каждый понял, что сбежать не получиться, они просто начали сеять разруху. Если изначально у них был план, то после этого они словно сошли с ума, убивая своих направо и налево. Честно сказать из-за этого нам пришлось помучиться, хоть жертв и поуменьшилось.---

То есть... Это из-за меня? Если бы не моя атака, Глен был бы жив? К чёрту.

Я ускорил шаг. Приказы Клерка и мольбы о помощи становились всё громче. Звук сирен машин начал проникать в уши.

Мы зашли в здание. Здесь царила сущая суматоха. Непохожие друг на друга эльфы самых разных комплекций и позиций в дорогих костюмах бегали из комнаты в комнату. Перекрикивая друг друга, они рвали на себе вещи и этими кусками ткани затягивали раны пострадавших, что корчились от боли. Не верится, что несколько минут назад я шёл здесь в абсолютной тишине. Ноги несли нас дальше. Увидев первое тело нападавших, я склонился к его шеи. Пульса не было. Я пошёл дальше. Ещё одно тело и снова мёртв. Мне нужен хоть один живой. Если их не допросить, у меня не получится изменить глобальный ход событий. Какой толк от того, что знаю я, если мне не с кем этим поделиться? Так я проверял каждое найденное тело. Никого. Нужного свидетеля нет. Нет, не верю! Я продолжал искать среди всех красных галстуков хоть одного живого. Когда я нагибался к очередному члену "Всадников", мою руку сильной хваткой схватил человек в чёрных перчатках. Я поднял на него свои глаза. На груди делового костюма с бронированным вставками зияла чёрная роза в красной рамке, а на бедре красовалась кобура. Человек из спец службы. Что что, а эта система обозначения принадлежности эльфов мне нравится. Носи что хочешь, пока на этом есть герб. Суровый взгляд мужчины с зализанными назад чисто чёрными волосами отбивал любое желание не содействовать ему, поэтому я убрал руку. Ничего не сказав, он отпустил меня и мы разошлись. Лимит времени закончился. Теперь всё, что я буду здесь делать будет считаться за противодействие следствию. Жаль. Я посмотрел на Куинна.

---Какого чёрта ты всё это время следовал за мной, не проронив ни слова?---

С ниспадающей с его лица улыбкой он непринуждённо ответил:

---Мне просто было любопытно, что ты будешь делать. Я знал человека, что был похож на тебя. Считай, сравниваю вас. И если тебе интересно, ты нравишься мне больше. ---

Странный идиот. Пусть и обидно, но после пересказа Куинна о событиях я уже был морально готов к такому исходу. Ничего не поделаешь. Придётся придумывать план "Б". Из мыслей меня вырвал крик Клерка.

---Эй, ученики академии, идите сюда! Наша работа здесь окончена!---

Когда мы подошли ближе, он добавил:

---Вы чего здесь делаете? Думал все остались за воротами. Впрочем, спасибо за содействие. Вы молодцы.---

Ударив обоих по спине, он направил нас к остальным. Там всех уже подлатали медики и настала наша очередь. Когда мой живот перевязали профессионалы, даже как-то легче стало. Жаль, что зелья не работают в долгосрочной перспективе. Если не выпить сразу после получения раны - пользы будет столько же, сколько и вреда. Выходить в ноль, потратив деньги - так себе удовольствие, проверенное предками.

Рядом сидел Кент. Выглядит он здесь самым подавленным. А всё потому, что чувствует вину. Вину за то, что не воспользовался навыком и не спас больше жизней. Сейчас он опечален столько же, сколько и зол. Если бы не наказы Сандры, думаю, он бы пользовался им при каждом пустяке. Но это было бы глупо, пусть он так и не считает. Навык Кента - своего рода жертвоприношение. Каждое его применение отнимает потенциальное время жизни. Все клетки его тела без исключения моментально изнашиваются на крайне малую долю от общего состояния, будто он прожил лишний месяц. Уж не знаю, какое ограничение по использованию этого навыка, но оно точно есть. И не ограничивая себя, достичь этого порога крайне легко.

Когда я направился к Куинну, по пути шёпот одноклассников непроизвольно проникал в уши.

---Из-за него...---

----Почему он не сделал то же, что и на войне с Альберто?---

---Использовал бы навык - погибло бы меньше людей...---

---...Ему настолько важно хранить это в секрете от СМИ?---

Идиоты. Только и можете, что ругать.

Чвивк

Чкифк

Тем не менее, щелчки камер придурков за оградами раздражает. Сейчас ведь глубокая ночь. Откуда столько репортёров понабежало? Они вообще люди? Хотя странный вопрос. Вскоре показался тот же мужчина, который хватал мою руку в здании. Я подслушал их с Джеком и Клерком разговор.

---Мы здесь закончили. Необходимые данные для протокола мы собрали, а дальше уже не наши заботы. Скоро прибудет другая бригада. Они и будут выяснять кто, что и почему.---

Клерк задумчиво спросил:

---От нас что-то требуется?---

Мужчина в костюме протянул ему и Джеку по листовке.

---Да, прошу, распишитесь здесь. Это чистая формальность. Как эльф, что владеет этой территорией и как человек, что выступил с группой в качестве защитников, мы должны иметь возможность с вами связаться.---

Да, бумажная работа всё ещё популярна у эльфов. Но лишь в органах. Понятия не имею почему так. Когда бумаги были подписаны, а все из группы спец службы сидели в машинах, вдруг зализанный брюнет крикнул в сторону разваленного здания, выхватив из кобуры пистолет и направив в ту же сторону.

---Стоять! Подними руки и представься!---

По ту сторону забора стоял голубоглазый блондин. В его опущенной левой руке сжимались локоны брюнета в красном галстуке. За ним простирался кровавый след, что вытекал из носа брюнета. Парень показушно сделал шаг назад, улыбнулся и поднял вверх свободную руку, опуская голову вниз.

---Ох, не знал, что кто-то кроме меня в это время ещё пользуется этим оружием. Прошу простить, если напугал. Не хотел показаться врагом, спасающим своих. Я притащил единственного нападавшего, что ещё дышит. Думаю, это поможет следствию.---