Когда машина остановилась, из неё вышли два элегантных мужчины в характерных синих формах. Хмурый брюнет и такой же хмурый блондин. Фуражки на их головах носили знак красного щита с выгравированным на нём синим конём. Этот символ - дань уважения эльфами к своему прошлому. Говорят, что такой же герб был у сильнейшего королевства того мира. Следовательно, он выражает почёт и силу. Я поспешил подойти к людям в форме.

---Здравствуйте. Мы студенты Эфирной Академии. Ситуация такова: мужчина, прижатый моим другом к земле, убил девушку и парня, что лежат рядом. И, кажется, убийца совершил суицид.---

Мужчины перевели взгляд за мою спину. Слегка оценив обстановку, брюнет холодно процедил:

---Молодцы. Большинство на вашем месте бы запаниковало, но вы не допустили больших жертв. Мы вынуждены вызвать эксперта, а вам придётся проследовать в участок для дачи подробного протокола по происшествию. Это просто формальность, не стоит напрягаться. ---

Пусть камерами и напичкан весь район, всё равно есть вещи не заметные на экране. Глаз бойца или эксперта на месте явно видит больше, нежели зеваки за экраном. Брюнет прошёл ближе к месту происшествия, осматривая тела и вызывая эксперта. Куинн убрал руки от мужчины, оставляя того лежать на холодной земле. Мы послушно проследовали на машине в участок. Блондин, что вёз нас, задал ещё пару вопросов косвенно относящихся к убийству, но не более. В самом участке нам сунули несколько страниц бумаг. Благополучно заполнив бланки, и пройдя ещё один устный опрос мы вышли. Никакой анонимности в этом новом мире. Заставили писать столько личной информации, будто убийцы здесь мы. С делами на сегодня покончено.

***

Чштык

Дверь в номер захлопнулась. Пришло время разбирать трофеи. Я достал отнятое у мёртвой вампирши кольцо. Это - повседневный и гораздо упрощённый аналог наших смарт-браслетов. Основная функция этого кольца - хранение. До 20 кубических метров свободно помещается в этот маленький аксессуар. Такие штучки довольно дорогие. Удобно иметь ещё одно хранилище, не просматриваемое ежесекундно.

Меж тем я достал всё, что хранила покойная вампирша наружу. Среди её барахла были 50 тысяч кат наличными, пара колец с камнями маны, мультитул, колода карт, записная книжка и ручка, пара бумажных книг, усиленная нить и иголки, устаревшая камера с функцией записи, портативный тепловизор, несколько пакетиков с кровью, жёлтый, слегка потрёпанный плюшевый мишка и наконец она.

Маска, способная менять свою форму при взаимодействии с маной. Формой с простое блюдце и вырезами в местах различных отверстий. Текстура крайне напоминает человеческую кожу и довольно липкая. Теперь моей основной задачей будет нарабатывание опыта работы с этим произведением искусства.

Давайте объясню принцип работы этого чуда: вливая ману в определённые места и в определённых пропорциях можно деформировать общую форму, подгоняя маску под конкретное лицо. Это я и называю функцией смены лица.

Вот только общее качество правдоподобности в общем и целом зависит исключительно от художника, меняющего форму. А я понятия не имею, что должен делать для изменения формы. После завершения изменения лица на маске без новой протекающей сквозь неё маны она становиться пластичной настолько, что будет крайне тяжело отличить от настоящего лица. Ну кто не хочет себе подобное в арсенал?

Проблема одна: шансы на успешное шикарное лицо с первой попытки без опыта крайне малы. Кроме этой маски из примечательного можно выделить лишь кольца с камнями маны. Камни маны в этом мире не находятся в живых существах или не пойми откуда взявшейся руде, пропитанной маной. Нет.

Камни маны - исключительно изобретение человека. В своей сути камень маны - металл, через который насколько интенсивно и плотно прогоняли ману, что он впитал её в себя. Не без помощи дополнительной прессовки маны, конечно. Так получается самый слабый камень маны. Чем больше маны в грамме на сантиметр кубический содержит камень, тем он высококласснее и дороже.

Разумеется, здесь всё тоже не так просто. Нет универсального решения для всех задач. Практически не имея веса, мана, заключённая в камнях, находится в том пустом пространстве между атомами молекул.

Так осмий и платина от своей чрезвычайной плотности способны впитать в себя пусть и меньшее количество маны, чем тот же титан, однако их способность к её сдерживанию в себе выше, то есть они менее мощные, но более долговечные. Так же камни маны при создании программируются на конкретное взаимодействие.

Например, как я уже выяснил, кольцо с причудливым узором и серебристо-голубоватым металлом, выполняющем функцию камня маны, при нажатии на него двумя пальцами руки проводит тепло по всему телу, начиная от пальца, заканчивая пятками. Пусть и не равномерно, но это лучше, чем ничего. Редко используемый, но необходимый к моментальной активации предмет. Свойства осмия идеально подошли для этой функции.

Другое же ребристое кольцо содержало в себе металл бледно-серовато-белого цвета. Для активации этого кусочка платины стоит столкнуть свою ману с маной кольца, после чего запуститься медлительный процесс поглощения малой части маны владельца, взамен на это сфера огня возникает ровно в дециметре над самим маленьким камушком. Если выставить руку вперед и сжать пальцы в кулак, прямо перед ним образуется огонёк. Довольно удобные предметы.

Пожалуй, оставлю их у себя, не смотря на огромную цену на рынке. Вопрос теперь куда мне сбагрить остальное барахло? В ближайшее время возможности не представится. Придётся сунуть всё назад. Так я и сделал, оставив перед собой лежать лишь маску. Я положил на её края обе свои руки и закрыл глаза. Главное - представлять. Как маги используют слова для лучшей концентрации на конечном продукте, что они хотят получить, так и я представляю проходящую ману как синие нити на чёрном полотне. Вначале пустить малый импульс маны из каждого пальца. Пропитать всем этим чувством поверхность плоской маски.

Так, разогрев есть. Я убрал руки от маски, держа их словно над костром. Хорошо, теперь я чувствую общую форму. Теперь, словно на холсте, я начал пальцами на поверхности маски прорисовывать черты лица, глаз, лёгкие морщинки, ямочки щёк, уголки губ и сами губы, слегка пористый от прыщей лоб, полная родинок щека.

Закончив с общей картиной, я принялся добавлять разную концентрацию маны в места, где кожа будет мягче, темнее или грубее и ярче. Какая кропотливая работа.

Через полтора часа вырисовывания мелких деталей, я наконец открыл глаза. В моей голове это должно выглядеть, как лицо пожилого старца, веселящегося с внуками вечера напролёт, отчего все щёки покрылись счастливыми морщинками, а на деле получился орк с огромным носом и кривыми глазами. Мне предстоит очень много работы.

***

Всё оставшееся время помимо отведённого на сон и еду я шаг за шагом вырисовывал в голове разные портреты, пытаясь претворить их в жизнь. Однако ни один из них не был даже отдалённо похож на то, что я видел, открывая глаза. Может не стоит закрывать глаза? На самом деле я понятия не имею как будет правильнее и эффективнее учится такому. Это ведь даже не рисование, курсы по которому можно найти в интернете без заморочек. Хотя даже рисование в моей прошлой жизни давалось крайне тяжело. Я так и умер с мечтой научиться рисовать.

В любом случае, сегодня день бала. Чёрт, совсем забыл! Костюм! Костюм ведь нужен! Я побежал к Клерку в номер. У меня совсем нет денег, а дресс-код соблюдать обязательно! Совсем вылетело из головы со всеми этими драками и высокоинтеллектуальными планами!  И чёрт бы его побрал, ведь в номере пусто!

Мне что, придётся продать одно из колец? За ошибки действительно приходится дорого платить. 150 тысяч, если быть точнее. Я бы взял что подешевле, однако на этом мероприятии будет далеко не только наш класс. Богатые сливки общества! Мои будущие инвестора! Мне нужно их впечатлить. Мой основной план состоит в заработке денюжек! Кх-кхм. Точнее в спасении жизнь невинных и добрых людей. Грустно это осознавать, но придётся отдать огромный ломоть этого торта Кенту. Он - моя ставка. Меж тем я таскался по отелю в поисках Клерка. Когда я уже потерял надежду, ко мне подошёл Куинн.

---Привет! Ты чего это такой поникший? Неужели проблемы с костюмом? Если так, то я уже узнал у Клерка, где их можно арендовать от имени академии. Это бесплатно! Если конечно не испортишь его. Я как раз направляюсь туда. Хочешь со мной? Хотя бы за компанию?---

Никогда не думал, что скажу это, но, Куинн, ты мой герой!