На следующий день после того, как я побывал у Миори дома.

Я написал Серике и узнал, что Миори снова не пришла в школу. Если считать и сегодня, она отсутствовала уже целую неделю. Неужели она так и не вернётся? Вчера, когда мы разговаривали, голос у неё дрожал. Мысли у неё всё больше уходят в самобичевание. Я волнуюсь. Хочу хоть что-то для неё сделать... но вчера так и не нашёл нужных слов.

— Нацуки, можно тебя на минуту? — голос Тацуи вырвал меня из раздумий.

— Что такое?

Лицо у него было непривычно серьёзным.

— Давай выйдем.

Он указал на веранду и первым направился туда. Я пошёл следом.

Пока я был погружён в свои мысли, я даже не заметил, что взгляды окружающих сегодня ощущались как-то иначе. О чём именно он хочет поговорить, я понял сразу.

Когда мы вышли на веранду, Тацуя опёрся руками о перила и сказал:

— Речь о Мотомии. Про неё какой-то странный слух пошёл.

Там же, скрестив руки на груди, стоял и Рейта. Для него редкость, но лицо у него было мрачным.

— Говорят, всё пошло от девчонок из первого класса... Ты что-нибудь слышал? — спросил Тацуя.

Я пересказал им всё, что узнал вчера: и как сам услышал этот слух, и разговор с Серикой и Хикари, и то, что ходил к Миори домой.

— Ясно... Значит, в итоге всё это оказалось полнейшим бредом? — раздражённо вздохнул Тацуя.

— Ага. Я уже говорил, но это был просто несчастный случай, который со стороны мог выглядеть двусмысленно.

На самом деле это не было случайностью, но я не мог сейчас этого сказать. Если бы я открыл правду, пришлось бы затрагивать чувства Миори. И прежде всего здесь был Рейта. Я не решался сам поднимать эту тему.

Даже выслушав мой рассказ, Рейта ничего не сказал. Он лишь смотрел куда-то в затянутое тучами небо.

— Ута совсем приуныла, — с досадой сказал Тацуя.

Я проследил за его взглядом и посмотрел в окно на класс. Обычно жизнерадостная Ута сидела за партой и пустым взглядом смотрела на доску.

— Раз я об этом услышал, то и она, конечно, уже знает.

Ну да, слух ведь распустили девчонки из первого класса. Логично, что до девочек он дошёл раньше, чем до парней из второго.

— Ага. К тому же Ута и Миори обе в женской баскетбольной команде.

— Её лучшая подруга по команде целую неделю не ходит в школу. Конечно, Ута сама попыталась выяснить, почему. А когда узнала, ничего сказать не смогла и теперь ходит убитая, — наконец заговорил Рейта. — Это же Ута. Обычно она бы уже подняла куда больше шума из-за того, что Миори не приходит. Но слух о причине, по которой Миори перестала ходить в школу, связан с нами. Она переживает, но молчит, потому что тема слишком щекотливая. Наверняка думает именно так.

Как всегда, он очень внимательно смотрит на людей.

— Значит, с Мотомией до сих пор никто не может связаться?

— Похоже на то. После её «Извини. Я в порядке» от неё ни слова не было.

— Если даже после визита Нацуки ничего не изменилось, значит, у неё всё реально плохо, — простонал Тацуя, мрачно нахмурившись.

— Я спрашивал Серику и Уту, — сказал Рейта, — но с ней никто не может связаться. Чем дольше Миори не появляется, тем быстрее расползается слух. Я пытался это сдерживать, но это трудно.

Так и думал. Серика говорила то же самое.

— И ничего нельзя сделать? Ведь в конечном счёте это же просто враньё, разве нет? — Тацуя с мрачным лицом хрустнул костяшками.

Эй, ты это что собрался делать?

— Слух, который распускают со злобой, остановить очень трудно, — начал Рейта с вывода и продолжил: — Мы с Нацуки и Хошимией-сан все здесь заинтересованные стороны. Но если начнём отрицать слух, это будет выглядеть так, будто мы встаём на защиту Миори. Те, кто его распускает, тут же используют это против нас. А тем временем слух понемногу раздувается всё сильнее. И всё это только ради того, чтобы втаптать Миори в грязь... Я уже не могу спокойно это слушать.

— Чего они вообще добиваются? Они что, так её ненавидят? — не понимая их мотивов, спросил Тацуя.

Я пересказал ему то, что слышал со слов других.

— Серика сказала, что есть компания девчонок, которые враждуют с Миори. Похоже, именно они и разносят этот слух. И особенно, по её словам, Миори ненавидит какая-то Хасэгава.

Стоило мне произнести фамилию Хасэгава, как лицо Рейты ещё сильнее потемнело.

— Я так и знал. Это Йоко.

— Ты её знаешь? — спросил я.

— Мы учились в одной средней школе. Так что да.

На фоне его подавленного лица выражение Тацуи стало раздражённым.

— Ну и? Если всё это из-за Хасэгавы, ты разве не можешь просто с ней поговорить?

— Вряд ли всё будет так просто, хотя внешне, возможно, мне и удастся её уговорить.

После этого Рейта замолчал, о чём-то напряжённо размышляя.

— Прости, Рейта. Это всё из-за меня.

Я не мог не извиниться. Ведь началось всё именно с меня.

— Это не твоя вина. Если уж говорить по сути... виноват скорее я, — с сожалением пробормотал Рейта и слегка качнул головой, будто переключаясь.

Его вина?

Но прежде чем я успел спросить, что он имеет в виду, Рейта продолжил:

— Для начала я сам схожу к Миори.

Забавно, но он пришёл к тому же выводу, что и я вчера.

Я ничего не смог и просто сбежал, а вот Рейта, может быть, сумеет что-нибудь сделать... Даже если Миори любит меня, он всё равно её парень.

---

(Сиратори Рейта)

Когда я услышал этот слух, у меня сразу появилось дурное предчувствие. Зная, что Миори не ходит в школу, я почти мгновенно выстроил в голове худший из возможных сценариев. Если честно, я надеялся, что ошибаюсь. Но мои догадки редко бывают мимо.

Когда мы с Миори договорились встречаться на особых условиях, я прекрасно понимал, какие риски несут контрактные отношения. Каким бы ни было их истинное содержание, в глазах окружающих мы всё равно считались парой.

Только я один знал, что она любит Нацуки. Только я один не стал бы осуждать её за то, что она проводит время с ним. С точки зрения обычного здравого смысла никто другой так думать не будет. Если, встречаясь со мной, она общается с Нацуки, её окружение не станет смотреть на это благосклонно. А если она перестанет сдерживать свои чувства и что-то сделает, все тут же решат, что она мне изменяет. Кто вообще поверит, что я сам это допускаю?

Я бы соврал, если бы сказал, что давление со стороны окружающих не входило в мои расчёты. Да, я говорил, что позволю ей жить как хочет, но видеть человека, который тебе нравится, рядом с другим всё равно неприятно. И в итоге мы пришли к этому именно из-за моей низости. Вся эта история случилась потому, что я прижал Миори, уговорил её вступить со мной в договорные отношения и непременно захотел показать, что со временем сумею заставить её полюбить меня.

Я пошёл на это, хотя понимал, что ей будет больно. Полный сожалений, я шагал к дому Миори. Внутри я у неё ни разу не был, но она раньше показывала мне окрестности своего района, так что я знал, где она живёт.

Вышел я уже после тренировки, когда солнце клонилось к закату. Тускло освещённая дорога почти не имела фонарей, и вокруг не было ни души. Лишь изредка мимо проезжали машины.

Но идти к её дому не понадобилось. Я увидел Миори в ближайшем парке. Она сидела на скамейке, бессильно опустив голову. Кроме неё, в парке никого не было, только одинокий фонарь. У её ног лежали груды опавших листьев. Видимо, деревья уже полностью облетели. Воздух был холодным.

Услышав мои шаги, Миори подняла голову. Увидев меня, она болезненно скривилась.

— Рейта-кун.

— Миори. Ты не отвечала, поэтому я пришёл сам.

Я остановился перед ней. Подойдя ближе, я заметил, что она всё ещё в школьной форме. Возможно, собиралась идти в школу. Сумка тоже стояла рядом.

— И давно ты здесь сидишь?

На мой вопрос она не ответила. Из её рта вырывался белый пар, и она слегка дрожала. Я снял пиджак и накинул ей на плечи. Потом купил в стоящем неподалёку автомате горячий чай, сел рядом и вложил банку ей в руку.

— Спасибо, — виновато опустив голову, сказала Миори и сделала глоток. — Тёплый.

— Если будешь сидеть здесь долго, совсем застынешь. Иди домой, прими горячую ванну и закутайся в одеяла. Ты ведь только недавно после простуды оправилась? Что будешь делать, если снова заболеешь?

Против воли в моём тоне прозвучал упрёк.

— Всё нормально. Я и тогда на самом деле не простывала.

— От этого суть не меняется.

Сухой ветер тронул наши волосы. С чего начать? Пока я лихорадочно подбирал слова, первой заговорила Миори.

— Мне нужно за кое-что перед тобой извиниться.

— Если ты о слухе, то я уже знаю. И даже знаю, откуда он пошёл. Я обязательно его остановлю, так что...

— Не нужно. Всё равно это правда, и я не могу её отрицать, — перебила она меня твёрдым голосом.

— Нацуки сказал, что тот случай, из-за которого всё началось, был просто недоразумением.

— Я нарочно сделала вид, что споткнулась, и обняла его. Это было специально.

Именно так я и предполагал. Почти не сомневался, что всё было именно так. И всё же, когда она сама это подтвердила, правда тяжело осела у меня на сердце.

— Слух о том, что я его обняла, что я к нему полезла, всё это правда. Хасэгава-сан с подругами всего лишь говорят правду, так что они ничего плохого не сделали... Во всём виновата только я. Прости, что предала тебя.

— Я ведь говорил, что не против, даже если ты продолжаешь любить Нацуки. И что можешь проводить с ним время тоже. Так что тебе не за что извиняться. Мы всё равно никогда не были парой в полном смысле слова.

— Но я всё равно хотела полюбить тебя и стать для тебя хорошей девушкой. Я думала, что это хотя бы минимальная искренность, которую я должна показать, раз уж мы встречаемся. Но в итоге всё равно проиграла своим желаниям, — сказала она. — Я очень хотела влюбиться в тебя... но, похоже, у меня не получится.

— Может, ты всё-таки дашь мне ещё немного времени? — спросил я.

Я прекрасно понимал, к чему идёт разговор, но всё равно не мог не сопротивляться.

— Тебе подойдёт кто-то гораздо лучше, чем такой ужасный человек, как я.

Миори медленно покачала головой. На глазах у неё выступили слёзы.

— Прости. Пожалуйста, давай расстанемся.

Слёзы скатились по её щеке и упали на землю.

Похоже, переубедить её я уже не смогу. Ничего не поделаешь. Всё изначально должно было закончиться так. Это я исказил наши отношения. А теперь, когда всё дошло до такого, продолжать их уже нельзя.

Я тяжело вздохнул и медленно кивнул.

— Ты вернёшься в школу?

— Завтра пойду. Я не могу вечно прогуливать.

Наверное, она собиралась прийти и сегодня. Но ноги так и не понесли её, и она осталась здесь. Возможно, вчера произошло то же самое. Миори уже получила слишком сильный удар по психике. Это было видно невооружённым глазом.

Но, похоже, спасти Миори я не мог.

— Что будешь делать со слухом? — спросил я.

— Ничего. Я сделала плохую вещь, значит, должна принять наказание. Может, потеряю часть друзей, но так тому и быть... И перед Хикари-тян мне тоже нужно извиниться, — сказала она голосом, который старался казаться твёрдым.

Эта её показная решимость казалась мне домом из песка, готовым рухнуть в любую секунду. Если бы здесь был Нацуки, что бы он ей сказал?

Не находя, что ещё добавить, я лишь чувствовал, как этот вопрос крутится у меня в груди. И всё же... должно быть хоть что-то, что я ещё могу сделать.

---

На следующий день после того, как Рейта пришёл к Миори домой.

Я, как обычно, ехал тем же поездом и подошёл к школе. На краю поля зрения качнулся конский хвост. Это была та, кого я давно не видел. Миори пришла в школу. Я почти по инерции хотел окликнуть её и подбежать, но ноги остановились.

Сейчас мне не стоит с ней разговаривать. Это только подольёт масла в огонь. Значит, Рейта всё-таки смог что-то сделать... Я не сумел сказать вообще ничего, а его слова, наверное, до неё дошли. Как её друг детства, я чувствую досаду, но ещё сильнее — облегчение. Хорошо, что она вернулась.

Нарочно держась от Миори на расстоянии, я переобулся у входа, поднялся по лестнице и пошёл по коридору.

— А? Это же Мотомия-сан?

— Жуть. Та самая из слухов... Я думала, она ещё долго не появится.

Миори сразу привлекла к себе внимание, особенно любопытные взгляды девушек.

— Как она вообще может явиться как ни в чём не бывало? Разве не выяснилось, что она флиртует направо и налево со всякими парнями?

— Вот именно. Она же в баскетбольной команде, да? Я слышала, что она увела у одной сэмпай её парня.

Слух раздулся ещё сильнее. Теперь речь шла уже не только о том, что Миори клеилась ко мне. Каким-то образом туда ещё и злобно приплели её конфликт с Вакамурой-сэмпай.

— Говорят, ей просто нравится лезть к занятым парням.

— Да ладно, какая мерзость. У неё и лицо такое. Пусть ко мне не приближается.

Меня затошнило. Настоящую злобу к Миори испытывали только те девчонки, что распускали слухи. Я понимал, что остальные болтают больше из любопытства, но всё равно мне хотелось прямо сейчас зажать им рты.

Даже стоя поодаль, я слышал эти пересуды. Миори, наверное, чувствовала себя как на иголках. Не поднимая глаз, она вошла в свой класс.

— Хайбара-кун, можно вас на минуту? — окликнула меня Нанасэ.

Тон у неё был холодный. Было видно, что она не в духе.

— Да, конечно.

Я пошёл за ней. Мы остановились в безлюдном месте между учебным корпусом и спортзалом.

Нанасэ повернулась ко мне с жёстким выражением лица.

— Итак. Ты ведь в курсе, что ты парень Хикари?

Первым делом на меня свалился совершенно неожиданный вопрос.

— Ну, конечно... по крайней мере, я так думал.

— Тогда будь добр хоть немного считаться с её чувствами, — обвиняюще сказала она. — Я знаю про этот слух и знаю, что всё произошло по недоразумению. Хикари сама мне рассказала.

Тогда в чём проблема?

— Но я ведь, кажется, всё объяснил...

— Я не упрекаю тебя за то, что ты беспокоишься о Мотомии-сан. Но ты вообще понимаешь, что Хикари тоже неспокойно? Даже если она верит, что ты не врёшь, вся эта история всё равно показывает, что рядом с тобой есть девушка, с которой ты настолько близок, что подобные «случайности» вообще могут происходить. И прежде всего, Хикари сказала, что ты даже не рассказал ей, что виделся тогда с Мотомией-сан.

Она права. Я не рассказывал Хикари про тот вечер. Но я просто случайно встретил Миори, и по сути мы всего лишь до ночи играли в баскетбол. К тому же Миори — мой друг детства, а не объект романтики... верно? А точно ли? Я уже не знаю. По крайней мере, Миори так не считала.

— А если бы ты был на месте Хикари? Как бы ты себя чувствовал?

Её слова глубоко врезались в меня, и я представил, что у Хикари есть близкий друг детства-парень, с которым она общается без моего ведома, хотя я её парень. Нанасэ права. Мне было бы тревожно. Я бы начал сомневаться, действительно ли Хикари меня любит.

— Из-за этого слуха Хикари тоже приходится выслушивать мерзкие замечания. Ей говорят, что с тобой лучше расстаться, или что ты ветреный парень. Но всякий раз она тебя защищает.

Так и знал... Значит, и обо мне тоже пошли гадкие разговоры.

Хотя мишенью Хасэгавы была Миори, слухи расползались в стороны.

— Я уверена, что зла у тебя не было. И я тоже беспокоюсь о Мотомии-сан. Ты очень добрый, так что волноваться за неё для тебя естественно... но не забывай заботиться и о Хикари, — мягче сказала Нанасэ.

— Понял. Спасибо, что сказала, Нанасэ.

Раз уж я парень Хикари, я обязан в первую очередь ставить её. Это и есть ответственность, которая приходит вместе с отношениями. Только теперь я по-настоящему почувствовал, что значит быть чьим-то парнем.

---

(Мотомия Миори)

Класс стал моим врагом. Это было вполне подходящим наказанием. Даже те подруги, с которыми я раньше близко общалась, теперь не заговаривали со мной. Я села на своё место и замерла; я чувствовала на себе множество взглядов. Неприятное ощущение, будто меня колют по коже, было невыносимым, но всё, что мне оставалось, — терпеть. Ведь опровергнуть слух я не могла.

— Надо же, Мотомия. Всё-таки пришла в школу.

Со мной заговорили с тонкой улыбкой на губах. Конечно, это была не подруга. Уже по издевательскому тону было ясно.

— Вам что-то нужно, Хасэгава-сан?

— Мы за тебя переживали, ты ведь так долго отсутствовала. Думали, вдруг с тобой что-то случилось. Правда, девочки?

Подружки Хасэгавы тут же поддакнули.

— Если вы беспокоитесь о моём здоровье, то со мной уже всё в порядке, — сказала я.

На самом деле я и не простывала, но уточнять этого не стала. Я могла бы сказать им, что у меня дрожали ноги и я не могла сдвинуться с места... но мне всё равно никто не поверит. Скорее подумают, что я строю из себя жертву, так что и говорить об этом не хочется.

— А ещё, кстати, по школе ходит какой-то странный слух про тебя, и я хотела бы уточнить. Это, конечно, всего лишь слух, и я просто не могу представить, что это правда, но на всякий случай, ладно? — хихикая со своими прихвостнями, спросила она, а потом нарочно повысила голос, чтобы слышали и те, кто прислушивался вокруг. — Это правда, что ты изменяла Рейте-куну с Хайбарой-куном?

Что же делать? Трудный вопрос. Я не думала, что она спросит именно это. Если соглашусь, то втяну в это Нацуки.

— Нет, это неправда, — слабо ответила я.

— А? Но ведь кто-то это видел. Тебя и Хайбару-куна застали, когда вы обнимались.

Я знала, что слух будет обрастать подробностями, но сейчас он уходил в сторону, которую мне нужно было отрицать. Меня саму обвинять я была готова, но вот ставить Нацуки в неловкое положение не хотела.

— Ну, я...

— Миори, можно тебя на минуту?

Я услышала голос человека, которого никак не должно было быть в нашем классе. Рейта-кун из второго класса открыл дверь и подошёл к нам. За ним следом вошла Серика. Это она его позвала?

Класс зашумел в ожидании, и внимания к нам стало ещё больше.

— Я беспокоился о тебе. У тебя ведь долго держалась высокая температура.

Похоже, он делал это намеренно. Рейта-кун говорил так отчётливо, будто разыгрывал сцену, и его голос разносился по всему классу. Эта уверенная осанка ему невероятно шла.

— Похоже, по школе ходит беспочвенная выдумка о тебе. Пусть это всего лишь слух, но, думаю, лучше пресечь его как следует, прежде чем он расползётся дальше. Разумеется, я знаю, как всё было на самом деле, — мягко улыбнувшись, сказал Рейта-кун.

Он улыбался, но от него исходило какое-то странное давление.

Хасэгава-сан, подавленная его манерой держаться, вмешалась:

— Ч-что? Кто-то же это видел, так ты хочешь сказать, что тот человек соврал?

— Нет. Я лишь говорю, что со стороны то, что увидели, могло показаться объятием Миори и Нацуки. Но на самом деле Миори просто споткнулась, а Нацуки успел её подхватить. Вот и всё.

Он сделал паузу и указал на девушку, стоявшую в глубине класса.

— Так ведь, Минасэ-сан?

Это была та самая девушка, которая видела, как мы с Нацуки обнимались.

Нервничая, Минасэ-сан робко кивнула.

— Д-да... Я видела их издалека, поэтому сначала подумала, что это объятие. Но когда потом спокойно всё вспомнила, мне показалось, что она скорее споткнулась.

Минасэ-сан не из тех, кто смог бы так складно говорить, если её неожиданно втянуть в разговор. Рейта-кун всё продумал заранее. В этом я уверена.

— И ты в это веришь, Рейта-кун? Миори может просто водить тебя за нос, — с леденящим взглядом возразила Хасэгава-сан.

— Я доверяю Миори больше, чем какому-то слуху, — всё с той же улыбкой ответил он.

— Эм, Рейта-кун, я...

— Ты же не хочешь втягивать Нацуки в неприятности, верно? — прошептал он мне на ухо, когда я попыталась остановить разговор. — Тогда это лучший вариант. И не пытайся вытворять что-нибудь странное вроде самонаказания.

Он прекрасно знал: скажи он мне такое, и я уже не смогу выложить правду.

Пожалуй, он прав. Со слухами трудно поступить так, чтобы признать только одну часть. Люди всё равно раздуют это ещё сильнее и будут болтать дальше. Самый действенный способ — отрицать всё целиком.

— Знаешь, это был просто несчастный случай, но в слух зачем-то ещё приплели другую историю. Какую там, будто Миори увела у какой-то сэмпай её парня? И когда это такое было? Серьёзно, кто вообще такое придумал? Какая мерзость. Распускать наобум ложь, пока человек болеет, — в своей обычной вялой манере сказала Серика.

Хотя она вроде бы задавалась вопросом, кто начал слух, взгляд её был прикован к Хасэгаве-сан. Ей даже не нужно было произносить это вслух, чтобы всем стало понятно, на кого она намекает.

— Может, это просто из зависти. Всё-таки Миори встречается с Рейтой-куном.

Насмешливые слова Серики разнеслись по классу.

— Чт... — Хасэгава-сан вспыхнула до красноты, но возразить не смогла. Стоило бы ей ответить, и она тем самым признала бы, что именно она и разносила ложь.

Я отчётливо почувствовала, как атмосфера в классе меняется.

— Да ну, ну и напугали.

— Э, а я и так думала, что это чушь.

— Эй, нечестно! Я тоже. Да и вообще Мотомия не из таких.

— Раз Сиратори-кун её защищает, значит, всё это и правда было фальшью.

— Ну конечно. Если бы она реально ему изменила, с чего бы он стал за неё заступаться?

— То есть всё это было выдумкой? Кошмар... И всё это пока Мотомия-сан не ходила в школу.

Атмосфера, которая ещё недавно делала из меня злодейку, переменилась. И словно всё было рассчитано до секунды, в этот момент прозвенел звонок на урок.

— Ой, мне пора. Увидимся позже, Миори, — театрально пожав плечами, Рейта-кун покинул первый класс.

Хасэгава-сан и её подруги неловко отошли от моей парты. Вообще-то мне было всё равно, если бы меня и дальше осуждали...

Я даже почувствовала лёгкое разочарование.

— Если человек, который сам хочет, чтобы на него нападали, и правда получает по шее, то это уже не очень-то похоже на наказание, понимаешь? — Серика мягко положила руку мне на плечо.

И правда. В этом есть смысл.

— Ну, — тихо вздохнула она, — если честно, я вообще не думаю, что это было чем-то таким уж серьёзным. Ну обняла и обняла, дело-то обычное. Я после концерта тоже Нацуки крепко обнимала.

— Нет, это совсем не то... В отличие от тебя, я обняла его с неправильными намерениями.

Да и когда Серика его обнимала, Нацуки с Хикари-тян ещё даже не встречались.

— Понятно... Раз ты это понимаешь, тогда как следует подумай над собой.

Она похлопала меня по спине.

Я кивнула. Доброта всех вокруг казалась такой тёплой.

Когда обстановка в классе вернулась к обычной, начался первый урок. Ученики шумели больше обычного, но неприятных взглядов я уже не чувствовала. Я просидела все занятия как в тумане, и после уроков вокруг меня тут же собрались близкие подруги.

— Прости, Миори, что усомнились в тебе.

Не нужно извиняться. Вы были правы, что усомнились.

Но сказать этого я уже не могла. Если бы сказала, то перечеркнула бы всё, что сделали для меня Рейта-кун, Серика и Минасэ-сан. Единственное, что мне оставалось теперь, — превратить тот день в ложь.

— Не переживайте. Я понимаю, почему со стороны всё выглядело именно так, — ответила я с пустой улыбкой.

Я не могла сказать правду даже самым близким подругам.

— Но вообще бесит, да? Они же просто несли всё подряд.

Одна из моих подруг бросила взгляд в сторону компании Хасэгавы-сан.

— Точно. Ладно бы она тебя просто недолюбливала, но зайти настолько далеко? Это уже совсем ненормально! — нарочно громко сказала другая, так, чтобы Хасэгава-сан с подругами услышали.

В классе тут же зажужжали голоса. Плохо. Я не хочу, чтобы теперь травили Хасэгаву-сан и её компанию.

Но я одна уже не могла изменить настроение класса. Враждебные взгляды, которые до этого были направлены на меня, теперь повернулись к Хасэгаве-сан и её подружкам. Она стояла, скрестив руки, с показным спокойствием, но я видела, что ей неловко. Её прихвостни тоже явно не знали, что делать.

— Они просто пожинают то, что сами посеяли. Факт в том, что именно они наврали про тебя, так что о них можешь не переживать, — прошептала мне на ухо Серика.

Но ведь и я тоже солгала. Я сделала ужасную вещь, а друзья всё равно меня защищают.

В этот момент в первый класс заглянула Ута.

— Миорииин!

Она замахала мне из коридора. Серика махнула ей, чтобы заходила. Переполненная энергией Ута влетела в класс и обняла меня.

— Боже! Я так за тебя переживала! До тебя вообще было не дозвониться!

Сначала она сияла от радости, а уже в следующую секунду сердито надула щёки. Всё как обычно, вся на эмоциях.

— Прости... Я, ну... просто всё это время лежала дома.

Мы так давно не разговаривали, что уголки губ сами собой приподнялись.

— Но я рада! Плохие слухи про тебя ведь уже развеяли, да?! — с широкой улыбкой спросила Ута.

Я кивнула. Слухи ещё не исчезли до конца, но хотя бы был найден формальный ответ. Рейта-кун спас меня так идеально, что я уже не могла ничего возразить.

— Всё равно это были ужасные слухи! — сердито пыхнула Ута.

У меня возникло дурное предчувствие, и мне совсем не хотелось слышать, что она скажет дальше. Но прежде чем я успела заткнуть уши, Ута выпалила:

— Я-то знаю, что Миорин ни за что бы такого не сделала!

Мне показалось, что я перестала дышать. Невинное доверие Уты причиняло боль. Казалось, сердце вот-вот разорвётся на части. Мне не место рядом с ними. Я совсем не та, за кого она меня принимает.

— Точно. Миори бы никогда так не поступила. Она слишком добрая.

— Да и вообще, с чего бы кому-то изменять такому Рейте-куну и ещё бросать его?

Все вокруг согласно закивали. Все, кроме Серики.

— И с Хошимией-сан Миори тоже в хороших отношениях. Она не стала бы уводить парня у подруги.

— Вот именно! Я знаю, что Миорин любит Рейту. Она ещё задолго до того, как они начали встречаться, была в него влюблена! А про Нацу она всегда говорила только, что это просто друг детства, от которого никак не отделаться!

Все вокруг засмеялись, и только я одна стояла как вкопанная. Я даже не понимала, удаётся ли мне хоть как-то влиться в разговор или нет.

---

— Теперь слух должен поутихнуть, — рассеянно сказал Рейта.

Наступил обеденный перерыв. Мы искали место, где нас никто не услышит, и в итоге поднялись на крышу. Собралась обычная шестёрка: Рейта, Тацуя, Нанасэ, Хикари, Ута и я.

— Стоило ожидать от тебя такого, Сиратори-кун, — сказала Нанасэ.

— Я из коридора слышала, как ты разобрался с теми девчонками. Это было очень круто, Рейта-кун! — похлопав в ладоши, похвалила его Хикари.

От её слов у меня неприятно кольнуло внутри. Ну и узколобый же я тип.

По крайней мере я постарался не показывать этого на лице и согласился с ними.

— Это было безупречно. Погоди, ты ведь всё это заранее спланировал, да? — спросил я.

Как и Хикари, я тоже слушал всё из коридора. Рейта действовал настолько идеально, что невозможно было представить, будто что-то могло пройти лучше.

— Я попросил помощи у Серики и поговорил с Минасэ-сан, той самой девушкой, которая видела вас с Миори. Она сама не ожидала, что слух разрастётся до такого, так что с готовностью согласилась помочь.

Миори вернулась в школу, мерзкий слух тоже почти затух. Всё уладилось... Должно было бы. Но почему у меня на душе такое дурное предчувствие? Правда ли можно просто так поставить на этом точку? Не упускаю ли я чего-то важного?

— А та Хасэгава? Она с подружками вообще рта раскрыть не смогла. Так ей и надо, — заметил Тацуя.

— Аха-ха! У неё такое лицо было, когда ей стало не по себе. Даже приятно смотреть! — злорадно сказала Ута.

— Учитывая, что она натворила, такого наказания более чем достаточно, — холодно сказала Нанасэ.

Все весело переговаривались. Мы с Тацуей ели хлеб, купленный в школьной лавке, а остальные доставали свои бэнто.

— Нацуки-кун, что-то случилось? — обеспокоенно заглянула мне в лицо Хикари, заметив, что я всё это время почти молчал.

Чёрт. Сейчас мне нужно сосредоточиться на разговоре. Я же парень Хикари.

— А, нет, ничего. Просто твой тамагояки выглядит очень вкусно.

— Хочешь кусочек? Только это не я готовила, а мама.

— А? Правда можно? Тогда с удовольствием.

Хикари подцепила палочками кусочек тамагояки и поднесла его к моему рту.

— Давай, скажи: «А-а-ам».

— А? — удивился я. — При всех?

Я подумал, не смущается ли она, но её лицо уже было ярко-красным.

Остальные смотрели на нас с ухмылками до ушей.

— Да какая разница, ешь уже, — сказал Тацуя.

Да ну и ладно! Я откусил тамагояки. О, вкусно. Всё-таки мама Хикари умеет готовить. Хм? Стоп, это же получается косвенный поцелуй... Хотя мы ведь встречаемся. Чего я сейчас так нервничаю? Хотя мы ещё ни разу не целовались...

— Ну вы и горячая парочка, — с удовольствием поддела нас Ута.

Хикари смущённо улыбнулась.

— Мне просто хотелось попробовать.

Нанасэ посмотрела на меня ледяным взглядом. Я понял, понял, можешь ничего не говорить.

При всех друзьях, да ещё и при Уте, отношения с которой у меня до сих пор были не до конца выправлены, Хикари обычно так со мной не флиртовала. Ну да, похоже, чувства Уты ко мне уже прошли, но даже если отложить это в сторону, в компании мы с Хикари обычно старались вести себя так же, как прежде. У нас обоих молчаливо было понимание, что наши отношения могут разрушить компанию. По крайней мере, должны были.

— Нацуки-кун, хочешь и это попробовать? — спросила Хикари.

— Нет, спасибо. Я уже наелся.

Внешне она была такой же, как всегда, но внимания ко мне проявляла слишком много. Я понимал почему. Её тревожило то, что всё это время мои мысли были заняты Миори. Я едва заметно качнул головой и силой выкинул из головы друга детства.

— Хикари, — позвал я.

Пора было исполнить свой долг как её парня.

— Мм? Что такое?

— Давай сегодня пойдём домой вместе. И ещё куда-нибудь по дороге зайдём, — тихо прошептал я, чтобы остальные не услышали.

— Хорошо!

Она тут же заметно повеселела и улыбнулась.

Вот и правильно. Сейчас мне не нужно думать ни о чём другом.

---

(Мотомия Миори)

Ведро с грохотом ударилось о землю. Перед глазами всё поплыло. По телу стекали струйки воды. Я промокла с головы до ног. Осенний ветер пробрал меня холодом, и я задрожала. Когда я подняла голову, Хасэгава-сан, облившая меня водой, смотрела на меня с лицом демона.

— Почему... почему во всём виноватой остаюсь только я?!

Она схватила меня за воротник и резко дёрнула к себе. Стало трудно дышать.

Хасэгава-сан приблизила ко мне лицо вплотную. От неё исходила не просто враждебность, а почти жажда убийства. Она по-настоящему меня ненавидела. Та ярость, что сжимала мой воротник её рукой, была страшна.

— Врала не я, а ты! — пронзительно крикнула она мне в лицо.

По правде говоря, она была права. Лгала действительно я.

— Прости.

В этой ситуации мне оставалось только извиняться. Теперь уже ничего нельзя было исправить. Если я начну поднимать шум и вытаскивать правду наружу, под удар попадут и Рейта-кун, и Нацуки.

Воздух прорезал резкий хлопок. Щёку обожгло болью, и в следующий миг я уже лежала на земле. Лицо пульсировало. Наверное, когда я упала, ударилась ещё и головой, потому что зрение расплывалось.

— Почему Рейта-кун защищает тебя, хотя ты изменила ему?!

По лицу текли слёзы.

И они были не моими.

Хасэгава-сан плакала.

В день межклассных спортивных соревнований.

После того как Нацуки и его класс победили в финале баскетбольного турнира, Хасэгава-сан позвала меня к себе. С ней были её две подруги и Минасэ-сан. На фоне этих ярких девчонок тихая Минасэ-сан выглядела особенно скованной.

— Говорят, она видела, как ты обняла Хайбару-куна.

Её две подружки усмехались, а вот Хасэгава-сан пылала яростью.

— Да, Минасэ? Ты же видела, верно?

Напуганная тем, что разговор внезапно перекинули на неё, Минасэ-сан заговорила дрожащим голосом, от волнения тряся плечами.

— Я... да, видела... Прости.

— Это было в парке к югу от школы? — спросила я.

Она кивнула.

А, вот оно что. Значит, нас кто-то увидел.

— Судя по твоей реакции, это правда, — резко бросила Хасэгава-сан.

Мне нечего было возразить.

— Ты ведь встречаешься с Рейтой-куном? Тогда это же измена?

Она смотрела на меня взглядом, полным ярости.

— Да. Ты права, — медленно ответила я.

— И что это с тобой? Даже оправдываться не собираешься? — увидев, что я молчу, она ещё сильнее сузила глаза. — Я тебе этого не прощу! Ты просто играешь чувствами Рейты-куна. Ты худшая.

Хасэгава-сан давно была влюблена в Рейту-куна. Я знала это уже очень давно.

— Я превращу твою жизнь в ад.

По её лицу, искажённому яростью и слезами, было видно, как сильно она его любит. Она посмотрела на меня с полной горечи и разочарования, а потом ушла. И именно в тот момент я по-настоящему осознала, насколько страшный грех совершила.

— П-прости... Я не хотела, чтобы из этого вырос слух... Прости... — бесконечно извинялась передо мной Минасэ-сан.

— Не переживай. Виновата я, так что тебе не за что извиняться.

Во всём я была неискренней. И что бы я ни сказала, это всё равно звучало бы как жалкое оправдание.

После того дня я больше не смогла ходить в школу. Дело было не в том, что я заболела, и даже не в том, что испугалась угроз Хасэгавы-сан. Просто я поняла, насколько я низкий человек. Мне вообще не место среди живых. И от одной этой мысли я уже не могла заставить себя пойти в школу. Мне казалось, миру стало бы лучше, если бы я умерла.

Из сообщений Серики в RINE я узнала, что по школе расползается отвратительный слух обо мне. Подруги засыпали меня взволнованными сообщениями о моём здоровье, хотя я не заслуживала их заботы.

Потом ко мне домой пришёл Нацуки, потом я встретилась с Рейтой-куном. Я призналась им в своём грехе. Они оба, такие добрые, простили меня, но лучше бы отругали. Мне хотелось наказания, такого же, какого требовали Хасэгава-сан и её подруги.

Мне было всё равно, какие мерзкие слухи ходят по школе. Я думала, что это для меня лучше, чем сидеть без дела и получать прощение. Но теперь... плачу не я, а Хасэгава-сан. Не она лгала. Лгала я. Я доставила всем проблемы, а они всё равно меня защищают.

— Тогда это лучший вариант. И не пытайся вытворять что-нибудь странное вроде самонаказания.

Даже Рейта-кун, которому из-за меня было больнее всего, встал на мою сторону.

— Я-то знаю, что Миорин ни за что бы такого не сделала!

Теперь мне придётся и дальше обманывать всех друзей, которые мне верят. Их доброта ранила сильнее всего. Вина давила так, будто меня раздавливало.

— Умри... — слабо пробормотала Хасэгава-сан, всё ещё сжимая мой воротник. — Умри! Сдохни, дрянь! Таким, как ты, вообще лучше исчезнуть!

Ненависть в её голосе, будто уходившая в самую глубину земли, потрясла меня до самого основания.

Она права. Таким, как я, действительно лучше исчезнуть. По крайней мере, я больше не могу оставаться рядом со всеми. В таком состоянии я уже не имею права проводить время с Нацуки и остальными.

Как бы нелепо это ни звучало, именно от этих слов мне вдруг стало легче.

— Хорошо... Я поняла.

Но исчезнуть я пока не могу. Мне ещё нужно извиниться перед одним человеком. Так что... не раньше, чем я увижу её.

— Что вы тут делаете?

Позади прозвучал удивлённый голос.

Я резко обернулась.

Передо мной стояла девушка, которую я всё это время искала.