После школы.

— Ваше Высочество, где вы были во время обеденного перерыва?

— Просто гулял. Это имеет значение?

На верхнем этаже мужского общежития находилась просторная комната, зарезервированная для членов королевской семьи – она была раза в три больше обычной комнаты.

Напротив Леонардо, удобно расположившегося в кресле, находился его неизменный сопровождающий – Эдвард Ариароуз.

— …Нет. Но не могли бы вы проявить немного милосердия ко мне? Очень тяжело иметь дело с тем роем юных леди, которые преследовали вас…

— Да ладно, неужели ты думаешь, что мне самому нравится, когда ко мне липнут все девицы академии? — Леонардо скорчил измождённое выражение лица.

Леонардо раздражали все эти многочисленные поклонницы, так что он даже слегка сочувствовал Эдварду, которому пришлось разбираться со всем этим балаганом.

Как сопровождающий и слуга кронпринца, Эдвард был его правой рукой и должен был предупреждать желания своего господина, и оказывать ему всяческую поддержку.

Леонардо усмехнулся, подумав: «Такая мелочь, а он уже жалуется».

— Вы впервые не вернулись сразу после еды. У вас были какие-то дела?

Этот вопрос мгновенно воскресил в памяти Леонардо все подробности столкновения с той эксцентричной девушкой. Лицо принца оживилось:

— Ну, разумеется. В конце концов, я заметил одну забавную кошку с редким окрасом шерсти.

Да, определенно: эта кошка была очень необычной. Она не была похожа на тех прилизанных породистых кошек, которые то и дело ластятся к людям в надежде получить угощение. Она была скорее бродячей кошкой, живущей себе на уме. Настоящая находка, по мнению Леонардо.

— Кошку? Эм…

Эдвард озадаченно посмотрел на своего господина, очевидно, слишком буквально поняв его слова. Леонардо усмехнулся и достал из кармана наполовину съеденную упаковку печенья. Бросив его Эдварду, он сказал:

— Вот твоя компенсация за причинённые неудобства.

На самом деле, Леонардо было плевать на какие-то там «причинённые неудобства», и он не собирался угощать своего усталого слугу. Принц просто хотел похвастаться перед ним доказательством своей судьбоносной встречи с той эксцентричной кошкой.

— Что? Печенье?.. Почему они зелёные?! Они вообще съедобные?!

— Да, причём довольно вкусные. Их вкус оказался таким же интересным, как и кошка, что испекла их.

— …А?! Подождите, то есть вы съели печенье от незнакомца, и даже не убедились, что оно не отравлено?! Ваше Высочество!

Лишь посмотрев на печенья, Эдвард не замедлил высказать своё недовольство. Он побледнел, разглядывая зелёные печенья, смотря на них, как на страшный яд.

— Конечно, а в чем проблема? Как я уже сказал – они довольно вкусные.

— Проблема в том, что если с вами что-нибудь случиться!.. Чёрт, Ваше Высочество, вам стоило попросить повара, если вы хотите чего-то необычного на обед. А пока я пойду и выброшу эту гадость.

— Не наглей. Это моё печенье. Если не хочешь, верни его мне, — повысил голос Леонардо и метнул раздражённый взгляд на своего сопровождающего.

Слуга обязан угадывать желания и настроение своего господина, но Эдвард даже не пытался сделать это. Более того, он, хоть и косвенно, посмел предположить, что та миловидная девушка пыталась навредить Леонардо. Очень некрасивое поведение.

— Н-но… — замялся Эдвард.

— Это приказ. Отдай.

Ещё несколько мгновений сопровождающий колебался, но в конце концов, не нашёл в себе силы ослушаться приказа своего господина. Он неохотно положил упаковку на протянутую ладонь Леонардо.

— Ты просто параноик, Эдвард. А теперь проваливай и не раздражай меня ещё больше, — взмахнул рукой Леонардо, прогоняя нерадивого слугу.

— Н-но… — Эдвард неуверенно переступил с ноги на ногу, но всё же поклонился, принимая поражение, — Хорошо, как прикажете, Ваше Величество. Позовите меня, если вам что-нибудь понадобится.

С этими словами сопровождающий тихо вышел из комнаты. Леонардо, оставшись один, достал из пакетика несколько печений и бросил их в рот, желая вернуть приподнятое настроение.

— Этот идиот просто ничего не понимает…

Никто из этих орд первоклассных поваров, заполонивших столицу и королевский дворец, при всем желании не смогли бы воссоздать этот уникальных вкус. Вкус простого, но старательно исполненного дилетантского угощения.

— Что ж, весьма неплохо, если я буду единственным, кто будет знать, насколько вкусное это печенье и насколько мила эта кошечка.

За окном уже смеркалось. Уже почти скрывшееся за горизонтом оранжевое солнце окрашивало западную часть небосвода в багровый оттенок. На востоке же небо заполоняла иссиня-черная тьма.

Леонардо подумал о том, как ему найти эту девушку, если он даже не знает её имени? А какова будет её реакция, когда она узнает об истинной личности прекрасного незнакомца, которого она встретила на школьном дворе?

С этими приятными мыслями Леонардо доел последнее печенье и ухмыльнулся.

──⊱۞⊰──

— Никогда бы не подумал, что в этой академии найдётся ученик, готовый воровать чужие закуски… Это так… по-детски.

— Неважно, насколько это по-детски! Как говорится – нет преступления без наказания! Хотя учителя вряд ли воспримут меня всерьёз, если я пожалуюсь им…

Шарина шла вместе с Риолом по направлению к общежитиям и жаловалась на произошедший с ней казус.

— Но он выглядел слишком ухоженно для разбойника. Уверена, что благодаря его смазливой внешности, он уходит от подозрений и совершает множество преступлений!

— Нет. Если он такой злостный рецидивист, то учителей бы завалили жалобами на пропавшие закуски.

Хоть Шарине было очень обидно потерять печенье, благодаря этому она получила возможность прогуляться вместе с Риолом. Потеря печенья того стоила.

— …Я рад, что ты не пострадала. Такое беспечное использование магии, может быть очень опасным.

— Риол!

Сердце Шарины пропустило сразу несколько ударов, ведь Риол беспокоился за неё! Она была готова прыгать от радости.

— Я самый счастливая девушка на свете, Риол!

— Странные слова от человека, которого ограбили.

Когда тот белобрысый тип напал на Шарину, Риол бросил все свои книги, чтобы броситься ей на выручку! Он даже запыхался от непривычной нагрузки. Шарина была уверена, что Риол выглядел потрясающе, когда отбросил свою книгу и метнулся на звуки ветра. Жаль, она не увидела сей прекрасный момент…

— Эх, ну почему время идёт только в одном направлении?

— Теперь тебя пробило на философию?

— Точнее, я бы хотела увидеть определенный момент прошлого с высоты птичьего полёта.

— Ты не Бог, так что подобное тебе не по силам.

Пока Шарина продолжала воображать, они всё ближе подходили к воротам девичьего общежития. Приближался момент прощания.

— …Почему я не могу останавливать время?

— Я не понимаю… Что на тебя нашло?

Лицо Риола продолжало сохранять выражение спокойной флегматичности. Шарине хотелось вечность смотреть на него. Девушка пользовалась оставшимися минутами по полной, любуясь профилем своего избранника.