Появление парочек второстепенных персонажей в качестве камео – довольно распространённый приём в романтических новеллах. Особенно, если эти второстепенные персонажи были антагонистами главных героев.

Если соперники главных героев были хорошими людьми, то нередко они становились друзьями. А когда добрый и обаятельный персонаж оказывался третьим лишним, читатели нередко начинали переживать за его судьбу.

Так что таким персонажам часто давали собственную небольшую романтическую линию со своей особенной динамикой.

— Оно должно быть где-то здесь…

Анжелика достала с полки четвёртый и пятый тома «Горько-сладкой истории».

— Нашла!

Девушка начала быстро листать страницы и остановилась, как только заметила в тексте имя Рииса.

Это была сцена, где Клубнилика давала Малинии любовные советы.

— Хе-хе, значит я не забыла сюжет, и у них правда начались шуры-муры, — ухмыльнулась Анжелика и снова плюхнулась на кровать.

— Знаешь, каждый раз, когда я подхожу к лорду Риису, я не могу отделаться от мысли, что лишь мешаю ему…

— Нет-нет-нет, не смей так думать! Вы отлично смотритесь вместе! Я уверена, что Риис просто смущается!

Клубнилика ободряюще похлопала Малинию плечу.

В тот день юная принцесса перевелась в академию Тропикан.

— Давай пообедаем вместе, согласна?

— Спасибо, Клубнилика…

Хоть во время сватовства к принцу Лимонардо Малиния и прошла небольшой экспресс-курс учебной программы академии, она только недавно смогла уговорить своего отца перевести её сюда на постоянной основе.

— О, а вот и Риис…

— Ах, лорд Риис!

Клубнилика заметила копну тёмно-зелёных волос среди деревьев школьного сада. Копна эта приближалась к ним. Малиния упёрла сияющий взгляд в подходившего к ним парня.

— Привет, Риис. Ты сегодня рановато.

— Доброе утро, лорд Риис!

— Доброе утро, Клубнилика, Ваше Высочество.

Отвечая на приветствие девушек (особенно восторженное приветствии Малинии), Риис немного смущённо отвёл взгляд.

— Риис, хватит быть таким формальным! Малиния ведь просила называть её просто по имени!

— Н-нет, Клубнилика! Е-если лорд Риис не хочет, не заставляй его!..

— Не то, что бы я не хотел, просто… Я не совсем знаю, как общаться с настоящей иностранной принцессой… — как всегда, Риис был напряжён и неловок.

Клубнилика бросила взгляд на поникшую Малинию, после чего посмотрела на своего нервного друга детства. Она вздохнула.

— …Тогда почему бы не называть её принцесса Малиния?

— О-отличная идея! — Малиния засияла от радости, и Риис был вынужден смириться.

— …Хорошо.

— Лорд Риис, пожалуйста! Я хочу услышать, как вы назовёте меня по имени!

— …Принцесса Малиния.

— Ура!

Даже простое упоминание её имени возлюбленным, делало Малинию неописуемо счастливой. Риис же выглядел немного смущённым.

— Отлично, — Клубнилика хлопнула в ладоши, — А теперь я отправляюсь на поиски Лимонардо. Риис, проводи Малинию к директору!

— А?!

— Ч-что?!

Клубнилика озорно подмигнула своей подруге и побежала прочь. Она очень хотела поддержать зарождающийся роман своих друзей.

…Позже, во время обеда.

— Лорд Риис, взгляните! Я специально испекла кекс с кофе для вас! Вы ведь любите кофе, да?!

— Эм, да, глубоко благодарен вам, принцесса.

— Да ладно, Риис, не будь таким формальным!

Клубнилика, Малиния и Риис заняли один из обеденных столиков во дворе. Разумеется, Малиния заняла место рядом со своим возлюбленным. Клубнилика же села напротив них. Её парень должен был подойти позже.

— А ещё я приготовила кофейные печенья, кофейные маффины и кофейные зёрна…

— Э-э-э… Зёрна?

— Я подумала, что вы, возможно, захотите себе немного зерён. Знаете, я заказала из дома зёрна высшего сорта, из них должен получиться отличный кофе! А ещё вот…

Малиния стала выкладывать на стол все испечённые лично ею сладости.

Клубнилика слышала, что на родине Малинии для знатных девушек считается хорошим тоном уметь готовить. Даже принцессы обучаются этому ремеслу.

— Ого! Малиния, ты потрясающая! Так вкусно! — воскликнула Клубнилика, попробовав предложенное подругой угощение.

— Слава Богу… Пожалуйста, ешьте, не стесняйтесь.

Воздух быстро наполнился запахом кофе, сладостей и выпечки, смешиваясь в неповторимый аромат. Печенья таяли во рту, давая приятное горько-сладкое послевкусие.

— …Я надеюсь, вас нравится, лорд Риис. Простите, что наготовила слишком много…

— Эм… Ничего страшного. Мне нравится. Пожалуй, я попробую кекс, — Риис неловко протянулся к угощению.

На лице Малинии в этот момент ясно читался вопрос: «ему понравилось?»

Откусив кусок от кекса, Риис старательно его прожевал. Проглотив, он пробормотал:

— …Очень вкусно, принцесса Малиния.

— Ах! Лорд Риис! — девушка засияла от счастья.

— Тогда завтра я приготовлю в два раза больше!

— …Не утруждайте себя, — смущённо ответил Риис.

Клубнилика лишь тихо хихикала, глядя на милую сценку между её друзьями. Она видела, что Риис, несмотря на свою неуклюжесть, старается вести себя как настоящий джентльмен.

— Ну, лично для меня Лимонардо всё ещё лучший! — с улыбкой пробормотала она себе под нос и засунула в рот кофейное печенье.

— Хм-м…

Анжелика отложила книгу, делая перерыв. История была очень хороша, но…

«У Малинии очень странные вкусы, и я согласна с Клубниликой – принц Лимонардо лучше всех!»

…Эта история вызвала у Анжелики чрезвычайно постыдные воспоминания.

При первом прочтении она была совсем иного мнения о персонажах новеллы, чем сейчас. В конце концов, с одной стороны был настоящий красавчик-принц, а с другой – чопорный и неуклюжий мальчик.

Клубнилика получила любовь мужчины, о котором мечтают все девочки, а Малиния была влюблена в парня, который уступал ей во всём – внешности, статусе, богатстве…

На первый взгляд, лучшая пара была очевидна.

Но…

— Миледи, позвольте...

— Ах, точно! Сейчас!

Анжелика была вынуждена прервать свои размышления.