— Вы не передо мной должны извиняться, а перед ней, — невозмутимо сказал Риол.

— …Так круто… — восхищённо прошептала Шарина.

— Пожалуйста, помолчи.

— Хорошо~

После этого обмена репликами спутник принца повернулся к Шарине. На его лице было такое выражение, будто он съел целую гору лимонов.

— Прошу прощения… прошу прощение за моё грубое поведение, леди …э-э-э…

Шарина продолжала молчать, так что Риол снова обратился к ней.

— Кхем… теперь ты можешь говорить, Шарина.

Девушка быстро спохватилась и повернулась к компаньону принца:

— Клайдея, Шарина Клайдея.

— Леди Клайдея, ещё раз приношу вам свои глубокие извинения.

— В-всё в порядке! Это было просто недоразумение!..

Они оба раскланялись. Развитие событий было довольно неожиданным, однако Шарине казалось, что всё, вроде как, уладилось.

— Вы ещё не закончили?

Из кареты раздался раздражённый голос корня всех проблем – принца, который даже не потрудился выйти из своего экипажа, пока его спутник выгораживал его.

— Эй, чёрная крыса. Я прощаю твою наглость. Но только на этот раз и только ради этой кошки с розовым мехом. Имей в виду, что в следующий раз ты не выйдешь сухим из воды.

После этого высокомерного пассажа Леонардо, его спутник вернулся в карету, и та с громким грохотом тронулась с места. Как только экипаж скрылся из виду, Риол в изнеможении рухнул на землю.

— Ха-а-а… Мне этих криков хватит на всю жизнь… Я хочу немного помолчать…

— Риол! Риол! Ты был та-а-аким классным! — с восторженным возгласом бросилась к нему Шарина.

— Ты что, ничего не поняла? Ты сошла с ума, если отклонила предложение самого кронпринца. Ты осознаёшь последствия? Тебя могли бы начать сторониться из-за твоей дерзости.

— Да?.. — невинно хлопала глазами Шарина.

Она явно была больше сосредоточена на голосе Риола, чем на смысле его слов. Девушке было совершенно наплевать на статус, возраст и прочее. Для неё имело значение лишь то, что все они были учениками одной академии. Следовательно, даже если бы Риол не вмешался, Шарина всё равно бы решительно отказала тому парню. Даже если он сам кронпринц.

…она даже не подозревала, что её упрямство может создать для неё могущественных врагов. Но когда она осознала…

— Что же тогда будет с тобой, Риол?! — побледнела девушка, — Если тот тип всем расскажет, что ты разругался с ним?!

Ведь главный удар принял на себя именно Риол. И кто знает, чем это может для него закончиться.

— Не беспокойся. Не думаю, что он захочет сделать эту историю публичной. Если все узнают, что он поссорился с другим учеником из-за того, что пытался задрать юбку леди, то это станет серьёзным ударом по его репутации.

— Ах, ты прав…

То, что принц не собирался этого делать, не имело значения – некоторые люди всё равно бы поверили в версию с юбкой.

— Честно говоря… Если бы ты с самого начала согласилась ехать в экипаже, мне бы не пришлось проходить через эти крики…

— …Прости, — Шарина впала в уныние, понимая, что серьёзно сглупила.

«По крайней мере, я должна была отказать не так резко» — тоскливо подумала Шарина, — «Должно быть, Риол разочарован во мне. Все мои усилия по созданию хорошего впечатления пошли прахом…»

— Я просто очень хотела пойти в школу вместе с тобой… Мне очень жаль…

Когда Шарина начала извиняться, её глаза были на мокром месте. Риол был застигнут врасплох этими внезапными слезами.

«Теперь я ему противна?»

— …Всё в порядке. Ты ни в чём не виновата, — сказал юноша, вставая и отряхивая свою одежду.

«Даже если я глупая и упрямая…»

— Пойдём. Если не поторопимся, то опоздаем на занятия.

«Он всё равно добр ко мне…»

— Ты же сама сказала, что мы будем ходить в школу вместе, — сказал Риол и протянул руку Шарине.

— Д-да! — просияла она, — Спасибо, Риол, я люблю тебя!

— Я уже говорил тебе не упоминать такие важные вещи всуе…

Прошло всего десять дней с их первой встречи, но Шарина всё сильнее и сильнее влюблялась в Риола. Со счастливой улыбкой, девушка взяла за руку её нового спутника.

──⊱۞⊰──

— …Что это?

— Сэндвич!~

— Если для того, чтобы просто его держать, нужны обе руки, то это уже не сэндвич.

Задний двор академии, обеденный перерыв. Поначалу Шарина беспокоилась, что Риол откажется обедать с ней. Однако, увидев в тени деревьев знакомую копну чёрных волос, девушка почувствовала облегчение. Как обычно, Шарина села рядом с Риолом, открыла свою корзинку и достала из неё свой фирменный сэндвич.

— Может быть~ Но он всё равно очень вкусный! К слову, хлеб я готовила сама!

— Даже хлеб?!

Сэндвичи были созданы для того, чтобы есть одной рукой. Но громадина, которую сейчас пытался удержать Риол была слишком велика для этого.

— Значит, даже графиня не брезгует сама замесить тесто.

— Хотя котлету приготовил повар, прости, — извинилась Шарина.

— Не извиняйся за это.

— Н-но яичница была приготовлена из яиц, которые снесли наши домашние куры! Я растила их с огромной любовью! Не будет преувеличением назвать меня матерью для этих яиц!

— Нет, будет… — пробормотал Риол в ответ на энергичную тираду Шарины.

Он посмотрел на сэндвич в своих руках и откусил маленький кусочек. Прожевав его, юноша тихо сказал:

— …Очень вкусно.

— Я так рада, — хлопнула в ладоши Шарина, — В следующий раз я и котлету сама приготовлю!

— Надеюсь, ты не дойдёшь до того, чтобы самостоятельно выращивать овощи…

— О, точно! Тогда сэндвич будет на сто процентов ручной работы!

— Пожалуйста, не превращай общежитие в ферму. Впрочем, я чувствую, что уже слишком поздно останавливать тебя. После теста ты явно вошла во вкус.

Шарина тоже приступила к своему сэндвичу, и некоторое время среди этих двоих царила умиротворённая тишина. В ней не было неловкости, лишь тихий уют. Но…

— Ого, так вот ты где проводишь свободное время, кошка с уникальным мехом... Хмпф, чёрная крыса тоже здесь.

…этот момент вскоре был испорчен.

«Опять он» — кисло подумала Шарина, подняв взгляд на нежеланного гостя.

— Я до сих пор помню этот чудесный утренний запах. Итак, какое из угощений ты приготовила для меня?

Перед Шариной и Риолом стоял высокий голубоглазый блондин: причина всех неприятностей этой парочки. На его лице застыла самодовольная улыбка.

«Как же хочется ему врезать!» — подумала Шарина.