— Матушка… если я правильно понял, ты заставила нас с Клайдеей обвенчаться, хоть сама её ненавидишь?..

Супруги обернулись. За их спинами стоял Роланд. По пути в свою комнату он смог сбежать от стражи, воспользовавшись своей магической брошью. Но вернувшись в тронный зал, принц застал его пустым. После этого, Роланд нагнал своих родителей и услышал их спор.

— Это ведь неправда, да? Разве эта ведьма не обманула тебя, убедив, что любит меня? Так ведь, да? Матушка, ответь мне! Она ведь просто воспользовалась твоей добротой, чтобы подобраться ко мне?!

После этого ведьма сравнила огромное богатство, которая она получит много позже её сурового обучения в качестве будущей королевы, и те большие награды, которыми могла наслаждаться в данный момент. Не в силах больше терпеть, она покинула Георгиновый сад, чтобы транжирить новоприобретённые богатства.

Но как только ведьма отказалась от роли принцессы, её фамильяр отказался от всех почестей. В этот момент Роланд ликовал – вот-вот гнилая натура ведьмы раскроется всем! Она будет умолять вернуть её в Сад, или наброситься с гневом на своего глупого фамильяра!..

Но ничего этого не произошло. Более того, судя по разговору его родителей, всё было ровно наоборот. И версия о том, что ведьма просто обманула их, уже не была убедительной даже для Роланда.

Не в силах смириться с тем, что он оказался единственным глупцом в этой истории, Роланд крепко схватил руки своей матери, пытаясь заглянуть ей в глаза. Но она молчала, отводя свой пустой взгляд в сторону.

Вместо неё заговорил Бриэн:

— Ты проделал весь этот путь только для того, чтобы сказать это, Роланд? — не дождавшись ответа, Бриэн вздохнул и продолжил, — Я не говорю, что монарх должен быть безупречен. Однако король, который отказываться признавать свои ошибки и прислушиваться к мнению других, навлечёт на свою голову множество бед.

— О… отец…

Почувствовав на себе взгляд отца, Роланд непроизвольно отстранился.

— Твоё поверхностно-хорошее поведение ввело меня в заблуждение. Кроме того, я не хотел выступить против Скарлетт, ей и так пришлось многое пережить... Из-за этого я не видел правды о своих детях. Это самая большая моя ошибка, как короля. И как родителя.

— Отец, на что ты намекаешь?..

В спокойных глазах Бриэна читалось разочарование, печаль и раскаяние.

— …Ты должен научиться смирению, Роланд. Пока не обуздаешь свой нрав, ты не будешь посещать академию. Твоё обучение будет проходить дома. Однако если к концу обучения ты так и не изменишься… У меня не останется выбора – тебя постигнет учесть твоего старшего брата.

— Б-Бриэн?!

— Н-не может быть… нет… нет…

Роланд попятился.

Учесть старшего брата. Учесть обесчещенного, лишённого всего Леонардо. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы повергнуть Роланда в отчаяние.

На его глазах выступили слёзы, и с громким рыданием, он побежал прочь от жестокой реальности и сурового отца.